是了，這便是她為曾經(jīng)的胞妹所留的余地，一切命運(yùn)都源于鄒清音的選擇，也應(yīng)了道家之言：天道循環(huán)，善惡承負(fù)。善行者得富貴，為禍者自貧賤。老天爺那里有一本賬，鄒清音逃不了，新入楊府大門的小娘子逃不了，而她九丫亦然。
自回臨安后，九丫一直在思索，當(dāng)年自已對(duì)信陽(yáng)所做的，是否也應(yīng)是了循環(huán)之道。她自知有過(guò)，活該受到報(bào)應(yīng)，可為何累及幼子。
負(fù)俗園花廳中，茗玉點(diǎn)了安神的香。她是一個(gè)多月前回臨安的，一則是想看看大志，一則是帶回余有年的書信。那是余有年的第一封信，而后又收到三封，但信中的內(nèi)容大致相同：努力地找尋，模糊的線索與沒(méi)有結(jié)果。“阿九，我亦覺(jué)得你如今該做的是離開臨安，至少你不用對(duì)著一堆信函唉聲嘆氣。你自已去尋，即便沒(méi)有結(jié)果，也無(wú)愧于心，無(wú)愧于菜菜。而且還有一事只怕你尚不知道吧，昨日早朝皇兄下令修史，不料楊宇桓當(dāng)面斥責(zé)皇兄失德，若非一眾老臣勸著，只怕你便要去牢中見(jiàn)他了。”
那日柴胡前來(lái)府中時(shí)，九丫正心血來(lái)潮地?cái)[出筆墨練字兒，聞得這話，手中的筆生生地捏斷在指間。朝中的事，她自然不如柴胡清楚，而楊宇桓近來(lái)也不愿給她提及這些。默了許久，她才悠悠地回過(guò)神來(lái)，開口應(yīng)聲：“當(dāng)日初回臨安，我在宮中說(shuō)的那些話你還記得嗎？不知皇上可有上心，是否著人查過(guò)楊攸？若不弄清，我不能安心。”
如今的九丫，再不是當(dāng)年城前巷子那個(gè)無(wú)憂無(wú)慮的小丫頭，即便那時(shí)她也不是個(gè)以德報(bào)怨之人，如今面對(duì)謀害幼子的楊攸，她又怎會(huì)放過(guò)。柴胡嘆了口氣，答道：“阿九，以皇兄的性子，你應(yīng)當(dāng)知道他定會(huì)讓人追查的。不過(guò)若能讓你安心，我愿意走這一趟。”
正如柴胡所言，九丫知曉乾寧的多疑。幾月前她故意設(shè)下“有人意欲挑撥君臣關(guān)系以謀漁利”的陷阱時(shí)，便想到無(wú)論是真是假，乾寧都會(huì)因此而與楊攸生隙。她才是挑撥之人，誰(shuí)教乾寧信任她多過(guò)滿朝臣子呢，誰(shuí)教乾寧整日想著男人會(huì)奪他的權(quán)而女人只會(huì)繡花呢。
三日后，果如九丫所料，柴胡暗地里打聽到幾月前便有大理寺官員前往驛站，而后抓了幾個(gè)江湖浪人，據(jù)說(shuō)關(guān)了一個(gè)月才放人。依柴胡之言，大理寺拷問(wèn)罪犯向來(lái)有一套，只要進(jìn)得那私牢，便沒(méi)有不開口的人，更何況最后還放了。這些動(dòng)作皆是私下進(jìn)行，是皇帝口諭，能得到這些消息，他這魏王沒(méi)少下功夫，還險(xiǎn)些被懷疑圖謀不軌。幸而他與乾寧關(guān)系有目共睹，否則也進(jìn)了大理寺的私牢了。
“如今，你可以安心了吧。”柴胡道。
九丫沒(méi)有應(yīng)聲，直到柴胡離開后茗玉進(jìn)來(lái)添茶時(shí)，才喚回了她的神兒。
“小姐，您已經(jīng)坐了半日了，可要去外面走走？這個(gè)時(shí)節(jié)，即使日頭當(dāng)空也不覺(jué)得熱了。”茗玉見(jiàn)她發(fā)呆，止不住開了口。
九丫揉了揉太陽(yáng)穴，有些疲憊地收拾如桌上的書信，跟著茗玉跺出了負(fù)俗園。
前院的木芙蓉今秋竟早早地開花了，沒(méi)有香氣，粉白色的花色并不顯艷麗，但再過(guò)些時(shí)日便會(huì)由白轉(zhuǎn)粉，直到凋落時(shí)花色已艷紅。楊宇桓說(shuō)楊家的先輩將此花種在前院，便是告誡子孫紅極必?cái)∵@道理。然而盛極必衰的自然之理，又皆是誰(shuí)能左右的。楊家在經(jīng)理了三代的繁華后，無(wú)論傳至楊宇桓手中還是楊攸手中，大約都逃不過(guò)沒(méi)落的命運(yùn)吧。
在樹下吹了會(huì)兒小風(fēng)，九丫便覺(jué)得無(wú)聊，于是領(lǐng)著茗玉去別處看看，埋著頭走了不多時(shí)，竟轉(zhuǎn)到了一處園子外，仔細(xì)一瞧竟是當(dāng)年琴姬所居之處。
“小姐，如今這園子是大公子新入門的小娘子住著。”茗玉的聲音適時(shí)傳來(lái)。
九丫微怔，喉嚨中“嗯”了一聲，便要轉(zhuǎn)身離開，步子將將挪了幾尺，卻有人叫住了主仆兩人。左右一瞧，著聲的是一個(gè)丫鬟模樣的女子。九丫見(jiàn)過(guò)她，幾月前在那小娘子的住處。
“三夫人，我家姑娘誰(shuí)你去亭里坐坐。”丫鬟指了指不遠(yuǎn)一處涼亭，亭中坐著的不正是楊府的新人。
比起不久前，眼下這小娘子穿著并無(wú)改變，只是那神色大方得體了許多，畢竟從前是金屋里藏著的嬌，此時(shí)是進(jìn)了門的姨，加之楊攸正房空虛，如今她算做了大。
小娘子頗懂禮節(jié)，福了福身喚了聲“三夫人”后親自給九丫倒了杯茶，“今日好巧，竟能遇上。昨日我還在想向去負(fù)俗園向三夫人道謝呢，只是礙于大公子與三公子近來(lái)生疏，怕行事太過(guò)張揚(yáng)，三夫人會(huì)有難處。”
明明是自個(gè)怕引人非議，卻說(shuō)成是她九丫怕事。這話說(shuō)得實(shí)在漂亮，比起煙花巷的樓子里的姑娘還能說(shuō)會(huì)道些，不過(guò)這小娘子也是那巷子里出來(lái)的。
且她的故事，可算精彩得能上說(shuō)書先生的冊(cè)子。自她與鄒清音鬧上后，臨安城也將她的身世挖了出來(lái)。什么其母十多年前是某樓的頭牌，因意外懷上了她而成為昨日黃花。什么她自小在樓子里當(dāng)丫鬟無(wú)意賣身，可老鴇硬是要將長(zhǎng)得水靈的她拉去接客。什么她很有骨氣地用酒瓶砸了客人的頭，于是好巧不巧地遇見(jiàn)了打抱不平的楊攸。
多少可憐，多少無(wú)奈，多么純潔的好姑娘。九丫在醉仙居聽人談及小娘子的命運(yùn)時(shí)，便有茶客如此評(píng)價(jià)。而聽得撇嘴的柴胡卻問(wèn)她：“你如何看？”
“真是與楊攸絕配，一樣的矯揉造作。我倒沒(méi)打聽到這么多的事，只聽說(shuō)她給過(guò)教養(yǎng)過(guò)琴姬的老鴇一筆錢。你不覺(jué)得她許多地方與琴姬太像了吧，長(zhǎng)相倒是天生的，可神情神態(tài)卻是做出來(lái)的。”
九丫那日便是如此說(shuō)的，今日更覺(jué)得像，但只要是造出來(lái)的，皆有打回原形之日。喝了小娘子的茶，九丫清了清嗓，隨后笑道：“倒是讓姑娘操心了，你說(shuō)得很是在理。夫君與大公子不合，我們?yōu)槠拚咭伯?dāng)避嫌。我喝了你這茶，怕是沒(méi)機(jī)會(huì)再請(qǐng)回來(lái)了，日后想來(lái)也少有來(lái)往。”
小娘子哪里想得到九丫如此坦言，不禁干笑了一聲，“三夫人言重了，同在府中皆能少有來(lái)往，這茶定是有機(jī)會(huì)喝的。其實(shí)若沒(méi)有三夫人，我難入楊府。這人情，有一日定會(huì)還的。”
九丫應(yīng)了個(gè)笑臉，心頭暗叨著，楊攸不知能富貴多久，她此時(shí)進(jìn)府可算是禍福難辯。人情？自已實(shí)在不敢應(yīng)。“談不上什么人情，自然也不用還。”
一壺茶已經(jīng)見(jiàn)底了，九丫已與小娘子故扯了許久，看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，她起身告辭。小娘子也不留她，笑著將人送出了亭子，臨到九丫離開時(shí)，她忽想起什么似的，開口又道了句：“三夫人，鄒家小姐離開楊府時(shí)揚(yáng)言要報(bào)復(fù)，我命賤，倒無(wú)所謂，但她似乎知道你曾找過(guò)我。所以，也請(qǐng)三夫人小心一些。”
聽過(guò)小娘子這話，九丫覺(jué)得可以換作另一句，那便是：如今我倆是同一繩上的螞蚱，我要有什么報(bào)應(yīng)，也有你的份。這是威脅還是提醒？她難得去管，因?yàn)椴欢鄷r(shí)，她興許已不在臨安。
不多時(shí)是何時(shí)？九丫雖有離開臨安之心，卻遲遲定不下離開的日子，借口總是能找到的嘛。然而就在一拖再拖之時(shí)，秋已過(guò)半，也是這時(shí)讓九丫鐵了心離開臨安。其中原因是因一封信，鄒淼自廬州寄回的親筆信函，信中言及數(shù)日前他們得到菜菜子的消息，頗有找到的希望，并請(qǐng)她前往廬州一趟。
與鄒淼做了十多年的兄妹，九丫已經(jīng)熟悉那一筆一畫，從前只覺(jué)得那字寫得邪性女氣了些，而信中的墨跡如今落在九丫眼中卻是那般的秀麗端莊。
這次的信，九丫沒(méi)打算告訴任何人，包括茗玉。此次離開臨安，也許不會(huì)再回來(lái)。她不能讓茗玉徘徊于跟自已出走還是留下與大志長(zhǎng)相思守的抉擇之中。這樣的選擇太過(guò)殘酷，曾糾纏了九丫數(shù)月，她又何忍茗玉再受其折磨。