時(shí)值八月，天氣已經(jīng)漸冷了，枝頭的黃葉也已經(jīng)落得差不多，蕭條得生寒。茗玉正自房中拿披風(fēng)給九丫披上，聽她問(wèn)及，隨口答道：“聽大志講，她主動(dòng)去了南苑的那間石屋。”
九丫微愣，“那一處少有人去的，冷清得很。”
“是啊，自從出了那事兒后，府中的人待她也難如從前，真是……”茗玉嘆了一聲，片刻后又覺得自已過(guò)于心慈了些，便又補(bǔ)了句，“不過(guò)也是她自個(gè)活該。”
茗玉的話自然是向著九丫的，本以為自家小姐會(huì)拍手稱快，不料她卻道：“她欠我的早已還清，實(shí)在不能用‘活該’兩字。聽說(shuō)安置信陽(yáng)的事都是大志在辦，姑爺未曾再見過(guò)她，可有此事？”
“確是如此，信陽(yáng)公主的事姑爺都是交代清楚后讓大志經(jīng)手，多的也沒過(guò)問(wèn)。”
九丫微微抬眼，望向那廊外的秋雨道：“天氣寒了，今年入冬應(yīng)是會(huì)比往年冷，公主的用度斷不能省，讓大志多照拂著些吧。”
茗玉頷首，答了句是。這時(shí)正巧楊夫人園子里的丫鬟來(lái)請(qǐng)九丫過(guò)去看影子戲。
“夫人知三夫人對(duì)原本的結(jié)局不滿意，所以特地讓人將結(jié)局改了改，近日已經(jīng)排好了，便讓奴婢來(lái)請(qǐng)三夫人過(guò)去一同看。”丫鬟道。
九丫記得那出戲，戲中男女相愛卻未能相守，那時(shí)心情頗為惆悵，觀戲時(shí)一度覺得這結(jié)局讓人揪心，便隨口說(shuō)了句死后化蝶也不失為一種重聚。難不成楊夫人當(dāng)真了？
對(duì)于狗尾繼貂之事，九丫其實(shí)沒什興趣，但楊夫人一片苦心，加之茗玉興致勃勃，她也就樂(lè)意走這一趟。
道旁已擺滿了應(yīng)景的團(tuán)菊，茗玉一路跟著，還樂(lè)呵著道：“小姐，真是好兆頭，您瞧連那出你頗不滿的戲也能大團(tuán)圓結(jié)局，如今您與姑爺也如這般。”
九丫聞言怔了怔，片刻后才開口道：“你只看見那戲能由悲改為喜，又怎知道此后不會(huì)由喜改為悲呢？我倒希望這日子不要像那影子戲一般，說(shuō)變就變，無(wú)止無(wú)盡才好。”
茗玉只覺得自家小姐是太悲觀了，于是努了努嘴，推著九丫走入了楊夫人的園子。
自那個(gè)仲秋之后，因楊家在新帝奪位時(shí)所做的貢獻(xiàn)，使得闔族仕途順風(fēng)順?biāo)瓦B與其沾著丁點(diǎn)邊的親友們也得了不少好處。幾日前，吏部新任命了一知州據(jù)說(shuō)又是經(jīng)楊攸提拔而升任的。
乾寧登基后改國(guó)號(hào)“佐元”，如今已是第三個(gè)年頭。新帝也已變成了舊人，便是這個(gè)被朝臣們看了三年的皇帝，卻還是沒能讓一眾朝臣看個(gè)透徹。此年春未，繼皇帝提拔楊三公子為相后，又任命楊攸為中書令。圣旨送至楊府那一刻，臨安城大街小巷便開始談?wù)摯耸隆?
大多數(shù)人如是說(shuō)：楊府圣眷正濃，此后定有大好前程。
看得長(zhǎng)遠(yuǎn)的這般言：皇帝如此做，定會(huì)讓楊氏擅權(quán)，不出十載國(guó)將不國(guó)。
唯獨(dú)有這么一人卻有著不同的看法：“皇上早知咱家這兩位主兒不和，這樣做無(wú)非是想他們鷸蚌相爭(zhēng)，他正好就漁翁得利。”
能有如此見解之人，便是楊府的受益者之一楊三公子的媳婦，此時(shí)她正坐在園子里享受著暮春的日頭，順便嗑著瓜子與自已的婢女叨嘮著閑話。
茗玉跟著九丫已有些時(shí)日，自是不同于那些愛起哄的丫頭，聞得九丫這話心里咕隆了一番，覺得著實(shí)如小姐所言，便悄生湊近其耳邊道：“小姐，您這話還是當(dāng)心些說(shuō)，讓人聽了去還不讓人拿捏住把柄，這府中如今便有位不好對(duì)付的。”
比起茗玉，九丫多少更有見識(shí)些，只笑著剝了粒瓜子，“倒也無(wú)妨，當(dāng)下皇上還不會(huì)拿楊府怎么著，”她頓了頓，又笑著說(shuō)，“至于大公子那邊，過(guò)不了幾日便自顧不暇了。”
茗玉微怔，不明白何意，想再多問(wèn)時(shí)，有小廝來(lái)報(bào)，說(shuō)官中的馬車已候在府外。
今日是例行進(jìn)宮的日子，這兩年來(lái)九丫每月皆會(huì)去給太皇太后請(qǐng)安。說(shuō)起來(lái)此事還是乾寧起的頭，便源于當(dāng)年那一場(chǎng)城外狩獵時(shí)的戲言，而常言道：君無(wú)戲言也。
命婦時(shí)常進(jìn)宮，自古都是未有之事，不管是前去向皇后娘娘學(xué)習(xí)禮儀，還是去陪伴公主，說(shuō)出去免不了讓人胡想。九丫當(dāng)時(shí)便覺得十分不妥，一番合計(jì)后，便請(qǐng)出了太后。就此習(xí)禮之所由皇后殿搬去了太后殿，如此倒還得了個(gè)孝順的美名。
馬車是太后殿里的，從隨行的侍從到趕車的郎官都是太后的人，這般接送算得上穩(wěn)妥，所以這兩年來(lái)九丫進(jìn)出宮門，也沒出什么岔子。在這宮中，她見過(guò)乾寧許多次，亦沒覺得有何不同。知書識(shí)禮，為人和順謙遜，可謂是翩翩公子，謙謙君子，宮中侍從們也都說(shuō)當(dāng)今皇帝是個(gè)百年難得的明君、仁君。
九丫時(shí)常想，自已對(duì)乾寧是不是有諸多誤會(huì)，其實(shí)當(dāng)年乾寧讓她時(shí)常進(jìn)宮真就是為了讓她多識(shí)禮儀或多陪公主。然而她畢竟是婦道人家，比不得那些與皇帝在朝堂上日日過(guò)招的大臣們。
“你的想法也太簡(jiǎn)單了，你懂不懂禮儀與皇上著實(shí)沒有半點(diǎn)關(guān)系，我楊宇桓未曾嫌棄過(guò)你，他又作何干涉。而公主，聽說(shuō)她的病已漸佳，又何需你時(shí)時(shí)入宮陪伴。”作為大臣之一的楊三公子許久前便如此提點(diǎn)過(guò)九丫了，“這皇宮還是少去，若你不便說(shuō)，我可以去向皇上提。”
話說(shuō)得雖然輕巧，可在此事上九丫覺得還是小心為妙，當(dāng)今皇帝可不是好得罪的主兒，加之進(jìn)宮也就去太后處坐上半日，也無(wú)傷大雅嘛。對(duì)于九丫這種想法，楊宇桓頗有微辭，還曾說(shuō)出不怎么中聽的話來(lái)：“你當(dāng)乾寧是省油的燈，只怕到時(shí)老太太也護(hù)不了你。”
楊宇桓所言究竟是危言聳聽，還是有理有據(jù)，九丫先前還想驗(yàn)個(gè)明白，然而也不知怎的因?yàn)檫M(jìn)宮之事，竟與楊宇桓鬧了好幾次，于是她也懶得去追究其中的吉兇了。
轉(zhuǎn)眼便近了太后的慈寧殿，殿廷巍峨，依然是先帝所在時(shí)的模樣。太皇太后算起來(lái)亦是乾寧的祖母，雖然這個(gè)祖母更偏愛作為小兒子的先帝。當(dāng)年先帝登基時(shí)，她的支持便起了推波助瀾的作用。如今新帝登基，卻也沒虧待她，如此可見乾寧即便陰險(xiǎn)，對(duì)待至親之人亦是極好的。
九丫循例前往偏殿，還未走近便聽得一陣笑聲，沒能細(xì)辯，門便被宮女推了來(lái)。殿中正位上坐的自然是太皇太后，而下左首坐著皇后，右側(cè)坐著則是公主，另還有一位，便是許久未見面的鄒清音。
今日這慈寧殿實(shí)在是難得的熱鬧，趕上了楊家兩個(gè)媳婦進(jìn)宮請(qǐng)安。鄒清音已來(lái)了片刻，正與殿中幾人講著楊府中的趣事兒，言語(yǔ)中不難聽出她與楊家大公子如何舉案齊眉、相敬如賓，聽到樂(lè)處，太皇太后與皇后忍不住笑得咯咯作聲，唯有傻不楞登的凌寒兀自盯著鄒清音看了半晌，最后嘴一撇，指著其人，大喝道：“假的，你為何說(shuō)假話騙人？”
九丫入殿時(shí)，正好聽到凌寒這句，心頭頓時(shí)一笑，深嘆一聲這公主人雖然傻，可傻也傻得深得人心呀。
公主的一聲吼與那咄咄逼人且勢(shì)必要將鄒清音正法的眼神，讓殿內(nèi)另幾人頓時(shí)止住了笑聲，免不得有些忽如其來(lái)的尷尬，面面相覷間，還是太皇太后這老太太機(jī)敏，抬眼見著邁進(jìn)來(lái)的九丫，忙扯開了話題，“你來(lái)了。”
公主果然還是頭腦簡(jiǎn)單了些，太后稍使手段，她便不再糾纏，轉(zhuǎn)而起身攀上了九丫的胳膊，硬拉著她與自已同坐，還一口一個(gè)“姐姐”的叫得甜膩。
雖為公主，但卻有些特殊。自乾寧賜封以來(lái)，宮中對(duì)這位公主少不了一番議論，無(wú)非就是此女非為皇室血脈，而這些傳言自然傳進(jìn)了太皇太后的耳中，所以對(duì)于自已這“便宜”孫女，老太太不怎么喜歡，她自認(rèn)為還能對(duì)這小傻子擰個(gè)笑臉，皆是看在乾寧的面子上。
此時(shí)見著傻妞這模樣，太皇太后免不了撇了撇嘴，雖然嘴角的幅度不算大，但依然被眼尖的鄒清音瞧了個(gè)明白。鄒清音旋即一笑，卻對(duì)著九丫開了口：“弟妹與‘公主’可是有緣，信陽(yáng)公主叫你一聲‘姐姐’，如今這位公主亦喚你一聲‘姐姐’。同是弟妹的妹妹，弟妹可要一樣的對(duì)待才好呀。”
聞得此言，九丫那雙正為公主剝著橙子的手頓了一頓，隨即用力一掰，將橙子分成了兩半，“嫂嫂能將這么繞口的話說(shuō)得如此順溜，想必與嫂嫂的深思熟慮與平日的惦記脫不了干系吧。嫂嫂平日為大哥已經(jīng)夠操心的了，我的事便不勞嫂嫂擔(dān)憂了。”
鄒清音眉眼微挑，只愣了一下，便又恢復(fù)了笑意，正待開口再答，座上的太皇太后卻搶在了前頭，“好了好了，你們也來(lái)了許久了，皇后、清音、公主你們仨便回吧，哀家與三媳婦還有些話講。”