這便是一個賭局，賭注則是人命，茗玉不諳此道，不愿與九丫一同下注，她咬著唇，只想將她勸回來，可剛開口喚了聲“小姐”，卻已被對方止住，“茗玉，你知道，若你不愿與我一同走這條道，我也是有辦法自已走下去的。”

茗玉已經癱軟在地，唇色煞白，只在齒印處滲出一道血紅。她知道小姐的決心，亦知道小姐的性子。與其防著背后的冷箭提心吊膽地過日子，九丫寧可選拼上一命消除隱患這一勞永逸之法，更何況那些冷箭也許有朝一日會變成隨意宰割她的刀俎。野心或許可以這樣說，但又何嘗不是身不由已呢？

茗玉終于直起身子，再次回復了最初規矩的跪姿，且叩頭拜服在地，“小姐，茗玉愿一直陪你走下去。”

九丫側過看向窗外的微雪，園門外正見著某人歸來，心頭似有一抹暖意，可越是暖越是酸。她，將茗玉逼入此境，不過是因為自已的一已私欲。而較之茗玉，她更對不起的卻是另外兩人。雪中的他，與腹中的他或者她。

“姑爺回來了，你且起來吧。這幾日你回家去平復平復吧，臨盆應是在下月初，你再回不遲。”九丫淡淡地笑道。

茗玉自是九丫教出來的，片刻已經恢復了神色，又欠了欠身，才轉身離去，然而將到門邊時，身后又傳來小姐的聲音：“茗玉，若真有你說的如果，若真救不回來，醫書上有說，剖腹取胎，可保他一命。”

門已經推了開，風灌了進來，茗玉撐著門框微顫了下，接著答了個“好”字。再轉過頭去，風雪中，自家姑爺正朝這邊行來。

“怎么了？雙眼都發紅了？”楊宇桓笑問。

茗玉撅嘴，亦應了個笑，“炭火給薰的，姑爺今日好早，快去陪陪小姐吧，她念叨您整日了。”

楊宇桓笑出聲來，腳下的步子邁得大了些。

自茗玉離開后，府中似無他事，一切似乎平靜得很。九丫除了沒事賞賞雪看看書外，將所有心思都放在了楊三公子身上，雖挺著大肚子，卻還是日日去廚房中轉悠。

“你如今要做的事便是待產，這些吃食便讓其他人去做好了，何需你動手。”楊三公子雖僵著臉，實則是心疼她。

九丫腆著臉上去討好，“我不過是指點一二，都是他們做的，從前總是懶，沒給你做過飯菜，覺得心里有愧罷了。”

楊宇桓不聽她辯解，將人從廚房里拎了出來，“日后有的是時間，哪兒急著這一時。”

“那……如果我不在了呢？”她的步子停了下來，“都說女人生孩子是在鬼門關前走一趟，如果……”

話未說完，卻已被他打斷，“就是鬼門關也得為我關著，”說著皺了皺眉，續而道，“這樣的胡話不許再說了。”

九丫心頭一顫，險些沒忍住眼中的酸水。只覺得他拉著自已的手緊了緊，好似生怕稍有不慎便會從生命中溜走。她深深吸了口氣，平復了心緒，默默地跟上他的腳步，只希望這一段路走得越久越好。

然而，無論是路還是時間，亦是有頭的。

小年一過，便逢著除夕。日前大夫來看過，謂過了年節應該就要生產了。如果一算，短則十日，長則半月，就是終結之日。九丫雖做好了準備，心中難免惴惴，就連楊夫人請她去聽戲，亦沒能提起興致來。

今日一同聽戲的還有其他女眷，郭姨娘并著鄒清音坐在前排，而后來的信陽亦坐在了前頭。九丫本就沒甚心情，又逢著這幾位，愈發地待不下去。于是坐了片刻，便起身道了辭。

她這一走，卻有人忍不住開了口，“喲，這是要回嗎？府中難得這樣聚聚，前幾日夫人還責我們自掃門前雪。如今這又算不算？”

說話的是坐在右首的郭氏，前幾日楊夫人邀女眷們賞雪，好幾位姨娘都沒能到，楊夫人一氣之下便責過幾句，所以今日逢著這事兒，她很是上心，且看了眼左首坐著的楊夫人。

楊夫人正剝著小核桃，慢悠悠地吃了一顆才開口道：“三媳婦早前已經跟本夫人說過了，近日身子欠佳，想早些回園。大概是因為臨產之故吧。”語畢，抬眼看了下鄒清音，接著道，“若大媳婦能早日生一個，本夫人也會多加照顧的。”

話一出，在場的人都是一驚。鄒清音難孕之事府中人人皆知，大伙也都偷偷說叨兩句，倒是這楊夫人忒不給人留面子了，只怕被她如此一說，當事之人也淡定不了吧。

可是他們都低估鄒清音了，只見她眼中含笑，應聲而道：“夫人說得是，媳婦定會努力的。只是夫人方才說弟妹身子乏，莫不是產期提前了。女人產子，早些遲些皆不定，大夫看得出個大概，但產婆卻更瞧得出些。”

楊夫人雖然嘴賤，卻是個講理之人。鄒清音一席話正巧占著理兒，因此她琢磨了片刻后，便喚來了丫環，“去，去藥醫巷子請吳產婆來一趟。”

此言一出，九丫手心頓時一涼。自早晨起床，她眼皮便跳得厲害，自覺已經算計好一切，但終究不包括其中的變數。

產婆被請來時已近戌時，冬日天黑得早，如今窗外已是一片混沌。借著屋中的火光，九丫看清了眼前的婦人，四十多歲年紀，雙眼有些凹，大概是因為臉圓額厚，看著倒是實誠，斷不會與信陽那樣的人聯系在一起。

“三公子，請外面候著，這種情形男子是不能在旁的。”產婆開了口。

楊宇桓本與九丫同坐在榻邊，被她一喚，頓時蹙了眉，“有何不可？若是晦氣抑或是骯臟什么的，本公子全不在乎。你只管瞧你的，便當本公子不在便可。”

產婆哪兒見過他這樣的公子，不禁杵在了門邊，進也不是退也不行。幸得九丫識大體，一邊將他住外推，一邊笑道：“你在這兒我也自在不起來，且去外面等吧。我方才讓人去叫了茗玉回府，她回來后便讓她進來吧。”

楊宇桓很是不樂意，但他自知拗不過她，于是在叮囑她放寬心后，轉身離了房。

就此，房中只余下九丫與這產婆。九丫臉上雖是笑著，可肋骨下那顆心早提到了嗓子眼。面前這人對她來說無異于閻王爺，稍有不慎，便是一條不歸路。但常言道：不入虎穴，不得虎子。她若不讓楊宇桓離開，怕這產婆也不敢下手吧。

深思片刻，對方早點上了香，彌彌香氣頓時布滿整個寢房。大約是已太過緊張，看著那縷縷青煙，九丫頓時摒住了氣，“這是什么？”

產婆轉身一笑，忙答道：“只是尋常的安息香，三夫人不用緊張，只需趟下養神便可。”

九丫哪里會信，但片刻后，便憋不住了，深深吸了口，才發覺是清淡的花香，整個人也變得清明了不少。產婆此時已走了過來，開始隨意地在她的肚子上摸了幾把，“三夫人很害怕嗎？似乎過于緊張了，這樣對孩子不好的。”

“確是害怕。”九丫坦言，死死地盯著對方，“聽夫人說，你為人接生已有二十年了。”

產婆低頭而笑，“是了，整好二十年。”

“那你手上可有難產而死的？”

產婆愣了下，臉上約浮起一個苦笑，“確有過。”

九丫點頭，“是何處心情？可有害怕過？你們這一行的，若是沒有善心，怕是難以生存吧。生與死，就如同隔著薄薄的一層窗戶紙，一旦過于用力，也就破了。而這力道，便是你們心。”

產婆的手頓時一滯，但眨眼又重新動了起來，“三夫人過于憂心了，那事已隔十多年，且僅此一次。如今我都一把年歲了，確不想再花十多年來忘記某些事。”

九丫似有笑意，悠悠道：“希望如此。”

產婆似已檢查完，隨即收了手，便是此時，寢房的門被人猛地推了開，接著便是一聲“你想對我家小姐做什么”。

誠然，被請進府為九丫問診的產婆并未有所行動，九丫平安度過這一夜，順順利利地迎來今年最后一日。茗玉依舊為此擔心，昨日產婆走后，她便提醒了好幾次，諸如“小姐，他們定不會這么輕易放棄”之類的話。

這道理九丫自然曉得，但她更曉得對方既有了周密的計劃，定不會臨時變動。要置自已于死地，亦會等到生產之日，昨日的問診應不在他們的計算之內。而她要做的，便是做足準備，請君入甕。

除夕之日，部中還有未完之事，楊宇桓應是要出府，九丫還賴在床上時，他便已經換了朝服。臨到要離開時，她才微睜了眼，拉住他的袖管。

“什么時候醒的？”他輕柔地理了理她的發絲。

她抿嘴一笑，“醒了一會兒了，想事情便沒睜眼。我在想，今日過了能告假半月嗎？”

他知她近日因為臨產有些郁郁，聽她這番話，沒待多想，便應了下來。得了他的答復，她總算安了心，又纏了他片刻，才將人放了開。