其實(shí)高原確實(shí)在代郡城里做好了迎接齊楚兩國(guó)使者的準(zhǔn)備，這時(shí)城門大開(kāi)，街道也都打掃得干干凈凈，并且還散上了一些黃土，澆上凈水，在大街的兩側(cè)，各站立著一排甲士，從城門開(kāi)始，一直排到了高原的武安君府邸，士兵們一個(gè)個(gè)精神飽滿，士氣高昂，腰桿筆直，威風(fēng)凜凜。而在使團(tuán)的兩傍。還各有一隊(duì)鐵甲騎軍保護(hù)，刀槍耀眼，旌旗飛場(chǎng)，軍威肅整，戰(zhàn)馬如龍，將士似虎，也讓齊楚兩國(guó)的使團(tuán)成員大開(kāi)眼界，怪不得代軍能夠大敗秦軍的，只看這樣的軍威，也就可以窺豹一斑了。
而等兩國(guó)使團(tuán)的一行人馬來(lái)到高原的府邸門口時(shí)，眾人也不由得相顧失色，原來(lái)在高原的府邸門口的臺(tái)階上，竟然蹬著十二只老虎和十二頭黑熊，分為兩排，向左右張開(kāi)，從臺(tái)階上一直排到臺(tái)階下。而在每一頭老虎或黑熊的身后，都站立著一名白袍銀發(fā)人。
見(jiàn)兩國(guó)的使團(tuán)到了，虎熊一起發(fā)出了狂吼聲，雖然只有二十四只虎熊，但聲勢(shì)也是十分嚇人的。在使團(tuán)當(dāng)中，有不少人都嚇得臉色慘白，全身發(fā)顫。由其是拉車的馬兒更是嚇得蹄跳咆哮不己，如果不是御者極時(shí)的控制住了馬匹，恐怕還會(huì)造成混亂。
項(xiàng)棟畢竟是武將出身，而且平時(shí)行獵也打過(guò)幾只老虎，因此雖然心里也直發(fā)毛，但在表面上還能保持鎮(zhèn)定，因此還裝模作樣的左右看了看，道：“聽(tīng)說(shuō)這一次代軍與秦軍交戰(zhàn)時(shí)，曾經(jīng)驅(qū)獸作戰(zhàn)，如今一見(jiàn)，果然是真的。”
雖然在與秦軍的作戰(zhàn)當(dāng)中，獸群只出戰(zhàn)過(guò)一次，但由于這一戰(zhàn)給秦軍的印像實(shí)在是太過(guò)于深刻了，因此這一戰(zhàn)也很快傳開(kāi)，而且被傳得神乎其勝，至少有不下十個(gè)版本，有的說(shuō)代軍一共養(yǎng)了十萬(wàn)獸軍，所以才能夠大敗秦軍；有的說(shuō)高原有仙術(shù)，將野獸變化成代軍的士兵出戰(zhàn)，而在戰(zhàn)場(chǎng)上又現(xiàn)出原形，打了秦軍一個(gè)措手不及，結(jié)果將秦軍殺得大敗；還有的說(shuō)，代軍騎軍的坐騎其實(shí)不是戰(zhàn)馬，而是老虎，凡此種種，千奇百怪。
項(xiàng)棟當(dāng)然也聽(tīng)到過(guò)這些傳聞，不過(guò)項(xiàng)棟到底要比一般人有見(jiàn)識(shí)一些，對(duì)這些傳聞自然不信，但現(xiàn)在看到在臺(tái)階上的這些虎熊，才知道原來(lái)是真的。本來(lái)項(xiàng)棟的心里，對(duì)高原就十分敬佩，也極力主張和代郡結(jié)成合縱同盟，而現(xiàn)在見(jiàn)代郡確實(shí)有驅(qū)使野獸的能力，因此也更加堅(jiān)定了組成同盟的決心，畢竟現(xiàn)在確實(shí)只有代郡能夠?qū)骨貒?guó)。
這時(shí)張良己經(jīng)從車上下來(lái)，他的拉車馬兒到是有些習(xí)慣了和虎熊相處，因此雖然也有些驚惶，但還并沒(méi)亂叫亂跳，比齊楚使團(tuán)的馬要好得多。
其實(shí)看到這些老虎黑熊，張良的心里也有些發(fā)毛，同時(shí)還有點(diǎn)埋怨高原，亮亮軍威也就行了，干嘛還要來(lái)這一出，不過(guò)他也明白高原的用意，那就是在齊楚兩國(guó)展示代郡的實(shí)力，讓他們知道，代郡完全有單獨(dú)對(duì)抗秦國(guó)的實(shí)力，因此和代郡結(jié)盟，對(duì)齊楚來(lái)說(shuō)，是對(duì)抗秦國(guó)，保障自身安全的保障，但對(duì)代郡來(lái)說(shuō)，卻并非是不可缺少的。這樣一來(lái)，在和齊楚兩國(guó)的談判中，才能占得主動(dòng)。
因此張良也盡力保持著鎮(zhèn)定，來(lái)到使團(tuán)的隊(duì)伍前，道：“各位請(qǐng)放心，這些虎熊乃是我代郡所養(yǎng)，這一次與秦國(guó)的大戰(zhàn)中發(fā)揮了重要的作用，不過(guò)卻不會(huì)傷害各位，因此盡可放心。我主公正在府中等侯各位，請(qǐng)各位馬上下車，隨在下一起進(jìn)府。”
齊楚兩國(guó)的使團(tuán)聽(tīng)了，也只好都紛紛下車，然后跟在張良的身后，登上了臺(tái)階，一路上自然都是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，但這些虎熊看來(lái)確實(shí)訓(xùn)練得不錯(cuò)，都老老實(shí)實(shí)的呆在原地，除了偶爾吼兩嗓子之外，到也并沒(méi)有多的動(dòng)作。
走上了臺(tái)階以后，只見(jiàn)寧戚、申慎、耿忠三人己在府門內(nèi)等候，見(jiàn)張良領(lǐng)著眾人來(lái)了，也立刻都迎了上去，道：“各位使臣都己來(lái)了嗎？”
張良立刻向項(xiàng)棟、昭般、蘇從、田思貌等人做了引見(jiàn)，眾人互相見(jiàn)禮，寒宣了一番，寧戚才道：“我主公正在等候各眾，請(qǐng)各位隨在下來(lái)，說(shuō)著來(lái)前面引路，張良在側(cè)，帶著項(xiàng)棟、昭般、蘇從、田思貌四人入內(nèi)去見(jiàn)高原，而其他人員則由申慎和耿忠陪同，另找房間進(jìn)行安置。
而項(xiàng)棟、昭般、蘇從、田思貌四人在寧戚和張良的帶領(lǐng)下，穿過(guò)了二道院墻，來(lái)到了高原府邸的大堂上。這時(shí)代郡的主要官員都己到齊，共有二十余人，將大堂站得滿滿的，而高原就在正中就座。
四位使者上前給高原見(jiàn)禮，因?yàn)楝F(xiàn)在高原還只是用武安君的頭街，并沒(méi)有正式稱王，自己內(nèi)部到還好辦，但右接見(jiàn)外國(guó)使臣時(shí)，使用什么樣的禮儀，就是一個(gè)麻煩事，畢竟從理論上說(shuō)，武安君只是一個(gè)臣下的封號(hào)，公候伯子男五爵，一個(gè)都不算。
好在是高原并不在意這些虛禮，因此早就決定好了，這一次接見(jiàn)，不以君臣之禮，而是用下級(jí)見(jiàn)上級(jí)之禮，于是四人都一揖到地，道：“見(jiàn)過(guò)武安君。”
高原點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“四位不必多禮，坐吧。”
四人謝過(guò)高原之后，也都依次坐下。高原這才道：“四位不遠(yuǎn)千里，從齊楚來(lái)到代郡，為組成三國(guó)合縱，共抗秦國(guó)，在下也十分欣喜，如果能夠合縱成功，對(duì)代齊楚三方來(lái)說(shuō)，都是好事。”
項(xiàng)棟馬上道：“武安君所言極是，如今秦國(guó)勢(shì)大，已連滅趙魏韓三國(guó)，這一次武安君擊敗秦軍，才算是挫動(dòng)秦國(guó)的氣焰，但現(xiàn)在天下只剩下楚代齊三國(guó)與秦國(guó)并存，我等三國(guó)如果再不齊心協(xié)力，恐怕都會(huì)被秦國(guó)逐個(gè)擊破殲滅，因此三國(guó)合縱同盟，仍是我們?nèi)龂?guó)自保之舉，武安君能夠贊同合縱，在下也十分高興。”
但就在這時(shí)，齊國(guó)的使臣蘇從道：“且慢，在下有些話要問(wèn)武安君。”
高原點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“下卿有話，請(qǐng)盡問(wèn)無(wú)妨。”
項(xiàng)棟和田思貌當(dāng)然知道，蘇從絕對(duì)不會(huì)問(wèn)出好話，不過(guò)這誰(shuí)都不能阻止蘇從發(fā)問(wèn)，因此在心里也都捏了一把汗，如果蘇從激怒了高原，影響了合縱，可就糟了。
這時(shí)蘇從咳喇了一聲，才道：“敢問(wèn)武安君，這一次我們齊楚代商談合縱，共抗秦國(guó)，仍是因?yàn)榍貒?guó)勢(shì)大，且貪得無(wú)厭，原本己有彊土萬(wàn)里，猶不知足，還要吞并趙魏韓三國(guó)，實(shí)在是虎狼之邦，我們齊楚代若再不聯(lián)合自保，恐怕都會(huì)被秦國(guó)所滅，是也不是。”
高原點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“不錯(cuò)。”
蘇從道：“但依在下所觀，武安君的做為，似有不妥吧。”
高原笑道：“有何不妥，請(qǐng)下卿明示。”
蘇從哼了一聲，道：“武安君原為趙臣，趙國(guó)被秦國(guó)所滅，公子嘉逃到代郡，延續(xù)趙國(guó)宗室，而武安君理當(dāng)盡心竭力，扶助公孑嘉，抵抗強(qiáng)秦，復(fù)興趙國(guó)，方不失為人臣之道，但武安君卻擁兵自立，誅殺公子嘉，搶占代郡，妄自為尊，如此做為，又豈是人臣所為嗎？而秦國(guó)素懷狼虎之地，倚仗強(qiáng)勢(shì)，吞并趙魏韓三國(guó)，而武安君亦滅燕國(guó)，吞并燕地，如今還驅(qū)逐燕國(guó)討要本土的使臣，如此做為，又與秦國(guó)何異，如今武安君欲與齊楚為盟，然以武安君以往做為，焉不知武安君也會(huì)圖謀我齊楚，楚國(guó)做何打算，在下可以不論，但我齊國(guó)卻不能不防，請(qǐng)問(wèn)武安君，如何才能讓我齊國(guó)相信武安君？”
蘇從說(shuō)完之后，昭般馬上接了一句，道：“蘇下卿言之有理，武安君如果不能說(shuō)明一個(gè)合理的解釋，我們楚國(guó)也難以相信武安君的誠(chéng)意。”
項(xiàng)棟和田思貌聽(tīng)了，也都不禁有些替高原擔(dān)擾，因?yàn)樘K從的這兩個(gè)質(zhì)問(wèn)十分厲害，第一個(gè)是以君臣之禮質(zhì)問(wèn)高原，以臣反君的犯上之罪，而第二個(gè)則是抓住高原吞并燕國(guó)土地，質(zhì)問(wèn)高原的對(duì)外政策，并且將這兩個(gè)質(zhì)問(wèn)都和齊楚兩國(guó)聯(lián)系起來(lái)，當(dāng)然，前一個(gè)問(wèn)題是蘇從早就己經(jīng)想好了的，而后一個(gè)是遇到了燕國(guó)使臣以后才想起來(lái)。
其實(shí)項(xiàng)棟和田思貌心里都清楚，現(xiàn)在周室己亡，早已禮崩樂(lè)壞，國(guó)與國(guó)之間還有什么道義可講的，說(shuō)白了就是誰(shuí)的實(shí)力強(qiáng)，誰(shuí)的拳頭硬，誰(shuí)就能夠稱王稱霸，還講什么理不理的。至于下克上，臣克君更是普通，趙韓魏三國(guó)不就是這么來(lái)的嗎？
不過(guò)雖然實(shí)際情況是這樣，但在表面上不能這樣說(shuō)，因此蘇從對(duì)高原的質(zhì)問(wèn)，在道義是占居了道德的至高點(diǎn)，確實(shí)是非常難以回答，至少換了兩人處在高原的位置上，是無(wú)法對(duì)這樣的質(zhì)問(wèn)做出冠冕堂皇的答復(fù)來(lái)，而一但回答得不好，就有可能讓蘇從抓住借口，破壞這次合縱。
高原淡淡一笑，道：“我還以為下卿要問(wèn)什么，原來(lái)是這樣兩個(gè)問(wèn)題，實(shí)在是愚不可及。”
蘇從哼了一聲，道：“在下怎樣愚不可及，還請(qǐng)武安君賜教。”
高原道：“下卿不僅是愚不可及，而且我看下卿分明就是不忠不孝，不仁不義之人。齊國(guó)難道無(wú)人嗎，競(jìng)會(huì)派下卿這樣的不臣之人來(lái)出使代郡。”
蘇從聽(tīng)了，也不竟勃然大怒，道：“武安君如果不說(shuō)清楚，在下立刻就帶領(lǐng)使團(tuán)，返回齊國(guó)去。”