伊芙鈴驀地轉(zhuǎn)身，看到滿頭銀發(fā)、身穿傳統(tǒng)華貴燕尾服、眼神炯炯透著威嚴(yán)和睿智的勞諾德仁.肯特公爵。

也是此次向伊芙鈴發(fā)出正式邀請的圣諾丁城堡主人，不過，他還不是世界上最神秘、最有勢力的古老家族的掌門人，而與多年前現(xiàn)身潤澤當(dāng)面考察方晟的梅切森公爵同為勞諾德仁集團(tuán)最核心權(quán)力圈董事，地位略高。

“尊敬的肯特公爵！”伊芙鈴自幼在貴族學(xué)校學(xué)過英國王室禮儀，當(dāng)即施以最尊貴的禮節(jié)。

肯特公爵滿意笑著象征性扶起她的手，身為王室中人，對宮廷繁文瑣節(jié)的禮儀還是很講究的。

話題就從絞鏈?zhǔn)直鷤?cè)面簽名開始，肯特詳細(xì)介紹了愛德華公爵為解決城堡出入不便問題——單憑人力牽引籃筐的風(fēng)險很大，之前數(shù)百年發(fā)生過近十起墜落事件，在當(dāng)時家族財力緊張、航海條件惡劣、海盜猖獗如無人之境的情況下，僅帶了二十多位家丁就完成這次根本性扭轉(zhuǎn)城堡出入的工程。

伊芙鈴聽得連連贊嘆，緊接著在肯特公爵陪同下步入城堡內(nèi)部。

城堡格局似英國中世紀(jì)宮殿，立柱高二三十米，四面縷空彩花玻璃，空曠而肅穆，莊重而氣派。柱子側(cè)面燃著油燈，在照不到的黑暗角落不知悸動什么東西，每踏一步在整個大廳里發(fā)出清脆悠長的回聲。

伊芙鈴下意識地縮縮肩頭，肯特敏銳地注意到了，和藹地問道：

“你冷嗎，伊芙鈴女士？”

她強(qiáng)笑道：“公爵殿下也不經(jīng)常住這兒吧？”

肯特聽出弦外之音，微笑道：“按現(xiàn)代人的生活習(xí)慣，圣諾丁城堡顯然不適宜長期居住，我也只是出席高規(guī)格、重要活動時才過來小住兩天。”

走到盡頭右拐是間具有王室雍容華貴、富麗堂皇風(fēng)格的會客室，地面鋪著厚厚的精美羊毛地毯，窗簾都是手工繡花縫制，閃爍皇家氣質(zhì)的木沙發(fā)、茶幾，細(xì)膩圣潔的意大利石材，還有燃著熊熊烈火的真正歐式古典壁爐。

再加上肯特那身燕尾服，伊芙鈴俏臉微紅，覺得自己來之前雖然精心準(zhǔn)備，但處于這樣優(yōu)雅華麗的環(huán)境里還是感到格格不入。

好像……好像懵懂無知的牧羊女孩莽撞地闖入皇宮似的。

仿佛看出她的窘迫，肯特善意笑道：“嘗嘗現(xiàn)煮的咖啡，巴西高原限產(chǎn)手工磨制。伊芙鈴女士對勞諾德仁了解多少？”

“人云亦云的信息，難辨真?zhèn)巍！币淋解彺鸬馈?

“是啊，有些事傳來傳去連我們家族內(nèi)部都搞糊涂了，不知到底做過還是沒做過。”

說到這里兩人會意笑起來。

肯特從懷里取出一張紙條展開，側(cè)過臉道：“若不介意，有幾個情況我想當(dāng)面核實(shí)一下？”

“可以，公爵殿下。”

“伊芙鈴女士公開身份是黑豹投資集團(tuán)首席執(zhí)行官，證券界最負(fù)盛名的空頭狙擊手；夫婿來自新加坡船舶巨頭；”肯特慢吞吞念道，“私人信息還包括兩點(diǎn)，第一你出身于東方家族，你母親是位低調(diào)神秘的投資人但有關(guān)她的信息僅僅這些；第二黑豹投資集團(tuán)大股東為第三方控股，實(shí)際持股人很可能與你的東方家族有關(guān)，就是說您以首席執(zhí)行官身份控制著黑豹，關(guān)于這個問題我們還有些其它佐證不過都無關(guān)緊要。”

伊芙鈴微笑道：“我也覺得無關(guān)緊要。”

肯特道：“OK，其實(shí)我們無意打聽您的隱私，只是出于勞諾德仁家族的程序需要，在接納合作者的時候，家族董事會通常都非常謹(jǐn)慎。”

“合作者？”伊芙鈴露出恰到好處的疑惑。

肯特以鄭重的語氣道：“我想，您應(yīng)該聽說過共濟(jì)會？”

伊芙鈴心頭劇震，暗想該來的終于來了！

共濟(jì)會，被喻為全球最有權(quán)力的精英俱樂部，數(shù)百年來世界上發(fā)生的許多重大事件背后都有它的影子。據(jù)說這個起源于英國的準(zhǔn)宗教組織領(lǐng)導(dǎo)了美國獨(dú)立戰(zhàn)爭，起草了美國憲法并支配其政治、意識形態(tài)和財政，整個國家從奠基之后就一直受共濟(jì)會操縱，歷任美國總統(tǒng)只有被暗殺的林肯和肯尼迪不是共濟(jì)會成員，連美聯(lián)儲也從屬于它們，世上所有花美元的其實(shí)都在花共濟(jì)會的錢。

共濟(jì)會控制著FBI、CIA和英國情報六局，以及世界石油市場、黃金市場、糧食市場、意大利黑手黨等等，甚至有人認(rèn)為它與中國歷史上的明教有關(guān)！

此外部分歷史學(xué)家認(rèn)為共濟(jì)會還促成法國大革命、以色列復(fù)國等重大歷史事件。

“聽過關(guān)于它的傳說，但……”她期期艾艾道。

“但它是真的，并非傳說！”肯特道，“如果伊芙鈴女士想知道更確切答案，那我可以坦率承認(rèn)，共濟(jì)會由勞諾德仁家族主導(dǎo)——這件事的確是勞諾德仁家族所做，我們從未否認(rèn)過。”

伊芙鈴又驚又喜地說：“公爵殿下的意思是，我很榮幸地被邀請加入共濟(jì)會？”

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肯特凝視著她，道：“伊芙鈴女士，請慎重考慮后作出回答，您是否自愿加入FreeandAcceptedMasons（原譯自由的石匠，意譯為共濟(jì)會或美生會）？”