怔怔地將衣裳換好，她才發(fā)覺(jué)衣領(lǐng)有些低，一垂眼，便能看見(jiàn)未被衣領(lǐng)遮擋住的紅印。
一顆心兀地一跳，她連忙將領(lǐng)口往上拉了拉，又將烏黑的青絲撥弄下來(lái)、披在肩頭。
這才勉強(qiáng)遮擋住了那幾道令人面紅耳赤的印痕。
方才那宮人同她說(shuō)，此屋便是她以后的住處，還特意吩咐了，今日換過(guò)衣裳，她先不必急著去梁貴妃那里。姜幼螢有一晚上清閑的日子，可如今，小姑娘的心思卻不甚平靜。無(wú)論是在意華宮，或是在秀麗宮，幼螢都有一種人為刀俎、我為魚(yú)肉的無(wú)力感。
這種感覺(jué)讓她心悸，讓她有些六神無(wú)主。
心頭無(wú)端堵得慌，竟有些喘不上來(lái)氣兒。踩著月色，姜幼螢來(lái)到后院，原是打算透透風(fēng)，卻突然聽(tīng)到一陣議論聲。
“姐姐，貴妃娘娘真是這個(gè)意思？真要咱們……去殺了她？”
殺了誰(shuí)？
姜幼螢眼皮一跳，似乎預(yù)料到什么事，忍不住貼近墻角。
又聞墻壁那頭，先前開(kāi)口說(shuō)話的宮女悄聲，猶豫道：“可她……她畢竟還是皇上的御前宮女啊，咱們正要這么做嗎？”
頃刻間，夜幕里傳來(lái)一聲輕嗤，帶著幾分寒意，落在姜幼螢心上。
“御前宮女又如何，還不是個(gè)小小的宮女，連個(gè)秀女都算不上的，到時(shí)候胡謅個(gè)理由瞞過(guò)了皇上便是。咱們娘娘在眾人面前演了那一出戲，從密昭儀與徐美人手里救下了她，誰(shuí)再會(huì)懷疑到咱們娘娘頭上去？要是她死了，第一個(gè)受牽連的，定是那先出手的徐美人。”
徐美人迫害姜幼螢，乃是密昭儀指使。
“若要是再追究下去，那牽連出來(lái)的人可太多了。誰(shuí)叫那宮女太過(guò)張揚(yáng)，全后宮都恨不得她死！”
一尾風(fēng)至，二人的聲音逐漸飄遠(yuǎn)了，回過(guò)神來(lái)，少女面色有些發(fā)白。
耳邊似乎仍殘留著那句：
全后宮都恨不得她死。
又是一道冷風(fēng)，讓姜幼螢的身子微微一顫，她咬了咬下唇，手腳竟變得萬(wàn)分冰冷而僵硬。
望向兩道身影離去之處，她呆愣許久，終于下定了決心。
她不能這般坐以待斃！
姬禮不再宮中，那些娘娘都視她為眼中釘，整個(gè)后宮里，就怕只有德妃沒(méi)有刁難她。雖然德妃在后宮里口碑甚好，又幫襯了柔臻，但姜幼螢沒(méi)有與德妃打過(guò)交道，不敢貿(mào)然投奔意華宮。其二，在這后宮之中，后位虛置，梁貴妃便是六宮之主，德妃要被她壓上一頭，什么事也不能私下拿主意。
姜幼螢一邊想，一邊急急走在甬道上，月色映著少女眸底的思量。她走得很急，生怕梁貴妃的人跟上來(lái)，再將她捉走。
為了掩人耳目，姜幼螢特意擇了一條偏僻的小道。
稀疏婆娑的樹(shù)影交錯(cuò)縱橫在地，有幾分滲人。
她一路走，黑黝黝的影子一路追趕著她，逼迫著少女的腳步愈發(fā)急切。惶惶然闖入一處宮殿，方邁過(guò)門(mén)檻，便被守門(mén)的宮人匆匆攔下。
對(duì)方睨了她一眼，聲音冰冷：“你是何人？”
此處十分清凈，鮮少有人踏足。
流蘇耳墜打在右頰上，抽得姜幼螢的臉有些疼，她呼吸尚未平穩(wěn)，起伏著胸膛，遞上一張紙條。
宮人面帶疑色，將字條展了開(kāi)。只見(jiàn)那字跡娟秀，清晰寫(xiě)道：
——奴婢姜幼螢，求見(jiàn)太后娘娘！
守門(mén)的宮人不識(shí)字。
姜幼螢雙手合十，苦苦央求。潔白的月光落在她的面上，更襯得她眸色哀婉動(dòng)人。見(jiàn)狀，對(duì)方竟有幾分失神，一時(shí)軟下了心，紅著臉道：
“你、你莫拉我袖子了，我去同素秋姑姑說(shuō)一聲，再去稟報(bào)太后娘娘。”
這一聲，如同一根堅(jiān)實(shí)的救命稻草，小姑娘連忙點(diǎn)頭，翹首以盼。
片刻，那宮人紅著臉出來(lái)：“你且隨我來(lái)罷。”
聲音不似先前那般冰冷，反而還增添了幾分柔和之意。
姜幼螢只顧著跟著他走，全然沒(méi)有注意到宮人那害羞的神色。來(lái)到正殿前，對(duì)方頓住腳步，轉(zhuǎn)頭叮囑道：
“你進(jìn)去罷。太后娘娘喜凈，不愛(ài)被人打擾，這次見(jiàn)你，已是格外開(kāi)恩。你……好好把握住機(jī)會(huì)。”
幼螢抬起一雙明亮的眸，樹(shù)影落于她清澈的眸中，頃刻，她點(diǎn)了點(diǎn)頭。
殿內(nèi)的香霧撲在少女面上。
一圈一圈，如流云般，迎著微風(fēng)飄來(lái)。姜幼螢雙膝落地，跪在殿下，候了良久。
有那么一瞬，她感覺(jué)自己好像回到了與姬禮初見(jiàn)那日，那天自己也是這般長(zhǎng)跪于殿下，望著那一襲明黃色的床帳，打量著帳子后的那一個(gè)影影綽綽的人形。
提心吊膽，膽戰(zhàn)心驚。
不知跪了多久，她手心微微出了汗，有些潮。
太后終于被素秋扶著，朝這邊走了過(guò)來(lái)。
這是姜幼螢第一次見(jiàn)著太后，心中不禁有些奇怪。姬禮看上去不過(guò)十六七歲，眼前女子為何卻有著四五十歲的樣貌？
對(duì)方鬢邊發(fā)白，眼角還有了幾絲皺紋，乍一開(kāi)口，聲音亦帶了幾分滄桑感：
“你是說(shuō)，想要哀家救你？”
她如今的境地，太后定也是知曉的。
姜幼螢收回心中思量，連忙一伏地。
太后的目光中，多了幾分審視。
她看上去身子不大好，面色有些蒼白，唇上也沒(méi)有幾分健康的緋色。就在姜幼螢雙腿發(fā)麻之際，太后一沉聲：
“你又未替哀家辦成事，哀家為何要救你？”
姜幼螢一愣。
下一刻，便有宮人走到她身前，直接將她的右臂抬起來(lái)，不容她反應(yīng)，衣袖已被人翻了開(kāi)。
如牛乳般瑩白的肌膚上，一點(diǎn)守宮砂赫然在目，鮮艷欲滴。
竟還有幾分刺眼。
幼螢心頭一緊，只見(jiàn)著太后面色沉了沉，神色愈發(fā)冷峻。
女子轉(zhuǎn)過(guò)身，抬了抬手，素秋姑姑奉來(lái)一盞熱茶。
姜幼螢跪在殿下，這短短數(shù)刻，她竟過(guò)得萬(wàn)分煎熬。如今姬禮不在宮里，各宮娘娘都要?dú)⑺竽锬锸撬ㄒ坏木让静荨?
她實(shí)在是走投無(wú)路了。
冰冷的夜風(fēng)穿過(guò)窗牖，生生撲在少女面上，她一瑟縮，刻意拉高的衣領(lǐng)忽然耷拉垂下，一下子便露出脖頸上的紅痕。
許是過(guò)了些時(shí)間，那印痕有些暗淡下去，卻也是格外醒目。
周圍宮人分明是看見(jiàn)了那痕跡，一片吸氣之聲中，太后抬起一雙精明的雙目。
須臾，她瞇了瞇眼睛。
……
秀麗宮內(nèi)。
梁貴妃勃然大怒。
宮人于殿下跪了一排，瑟縮著身子，聽(tīng)著主子砸東西的聲音，皆大氣不敢出一下。
“廢物，一群廢物！”
衣袖猛地一揮，桌上的茶杯叮鈴咣當(dāng)落了地，崩然炸裂開(kāi)。
“本宮養(yǎng)了你們這一群只會(huì)吃干飯的蠢東西！”
到嘴的鴨子轉(zhuǎn)眼間跑了，還讓那人跑到太后娘娘那里。梁貴妃還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，太后那邊已傳來(lái)了口諭。
太后娘娘親自出馬，竟保下了那個(gè)狐貍精！
“真是個(gè)狐媚子！”
梁貴妃氣得渾身哆嗦，儼然沒(méi)有了往日矜貴之狀。身側(cè)宮女皆是膽寒，良久，見(jiàn)她情緒終于有所平復(fù)，才顫顫巍巍地端來(lái)一盞熱茶。
“娘娘，喝喝茶，消消氣……”
“滾！”
啪地一聲，茶盞砸落在地，宮女又連忙蒼白著臉，跪倒了一排。
貴妃圓目怒瞪，始終想不明白：“不過(guò)是小小一個(gè)宮女，究竟有什么樣的本事，不光將皇上迷得神魂顛倒，竟還讓太后娘娘親自出馬。”
不過(guò)空有一副好皮囊罷了！
這口氣，梁貴妃遲遲三天沒(méi)有咽下。不光是她，后宮眾人幾乎各個(gè)都睡不踏實(shí)，一邊心驚膽戰(zhàn)地?cái)?shù)著皇上歸來(lái)的日子，一邊又眼巴巴盼著有人能再度出手，將那個(gè)小妖精除之而后快。
月上柳梢頭，妃嬪面上皆無(wú)半分睡意。忽然，宮門(mén)口響起一陣傳報(bào)之聲，讓人心思猛地一提：
“圣駕回宮——恭迎皇上，皇上萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
就在所有人提心吊膽之際，第二道傳報(bào)聲響徹后宮：
“圣上有諭：傳，采秀宮三等宮女姜幼螢，進(jìn)殿面圣——”
皎潔的月色落在宮階上，襯得少女面色微微有些發(fā)白，姜幼螢衣裙委地，在宮人的引導(dǎo)下，緩緩步入坤明宮。
身側(cè)站著肖公公與阿檀，還有許多面生的宮人，人人面上，盡是討好之意。
“皇上一回宮便傳你了，可見(jiàn)，皇上是多將姑娘放在心上。”
聽(tīng)著那些阿諛?lè)畛兄暎孜瀰s沒(méi)有心思空歡喜，滿腦子想著前幾日太后同她所說(shuō)的話：
“哀家可以保著你，但你也莫要忘了，哀家吩咐你的事。”
“要是皇上歸來(lái)之夜傳了你，第二天你手上若還有守宮砂，那你——就得死。”