秦霄然抱著寶兒就要走，夏竹溪想早些離開(kāi)這里也緊跟在后面，好容易快要出了門又被長(zhǎng)福喚住。
長(zhǎng)福斜靠在榻上，一只手撐著，閉眼道，“滇王叔近日回了京，卻不肯辦接風(fēng)宴，宮里的意思是和永寧的滿月一起辦了，屆時(shí)夏小姐也來(lái)罷。”
“宗室宴請(qǐng)，小女恐不配前往。”夏竹溪心中叫苦，這一位帝姬就夠自己提心吊膽的，若是同著一屋子宗室貴胄官眷小姐們，只怕要心力交瘁。她又不是個(gè)能時(shí)時(shí)警醒自己的，若是言行不當(dāng)再被發(fā)現(xiàn)，只怕不再是賞個(gè)禁步以示告誡的結(jié)果了。
長(zhǎng)福皺著眉頭覺(jué)得有些厭煩，瞇著眼睛瞥了她一眼，復(fù)又閉上，“小孩子的滿月宴罷了，并不是什么大事。”
“小女從未參加過(guò)如此宴請(qǐng)，只怕在席上出了錯(cuò)漏，白白給帝姬丟臉。”
“你有多大的臉面能叫本宮丟了臉？”
這話說(shuō)的有些重了，夏竹溪臉色一白，愣在原地幾乎站立不穩(wěn)，秦霄然知曉長(zhǎng)福的脾氣拉著何箬竹的衣袖不讓她說(shuō)話，三人屏息等著長(zhǎng)福的下文。
長(zhǎng)福像是懶得再聽(tīng)她推脫，索性將話說(shuō)了個(gè)明白，“此次并不是本宮邀你，鄧夫人將你視為親女，有意叫你多見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。駙馬因著你兄長(zhǎng)的關(guān)系，也是必要邀你家里人的，本宮只是全了他們的意思。你若不想來(lái)，自己去回了他們便罷，莫在這里多言。”說(shuō)完便擺擺手，一副不愿再多說(shuō)一句的模樣打發(fā)她出去。
夏竹溪呆在原地進(jìn)退兩難，她原是以為長(zhǎng)福一時(shí)興起隨口邀了，她也是下意識(shí)地想要回絕，卻沒(méi)想到又惹她動(dòng)了怒。夏竹溪覺(jué)得自己實(shí)在是不能與帝姬來(lái)往，否則早晚惹禍上身。何箬竹見(jiàn)她還杵在原地，眼疾手快地將人拉了出來(lái)示意她不要多言。
“姑娘先忙吧，我們自己出去便好。”
“是，曹夫人帶著孩子多有不便，若有什么事還請(qǐng)打發(fā)了人來(lái)。”
“若有事，便在花園涼亭等候姑娘。”
秦霄然打發(fā)了引路侍女很是熟練，她雖不常出入帝姬府，可長(zhǎng)福身邊的侍女們都是原先宮里帶出來(lái)的，知道長(zhǎng)福待她如親妹，什么事依著她，久而久之弄得她像帝姬府的另一個(gè)主人似的，于一些無(wú)關(guān)緊要之事，侍女們也愿意聽(tīng)從她的指示。
三人在花園的涼亭里坐著，又把孩子交與侍女，打發(fā)她們?cè)谕膺吙粗叵鋈徊砰_(kāi)口怪她，“叫你去便去罷，何苦推辭，惹她不高興，她又是剛生產(chǎn)完，本就不耐煩這些事情，你一推脫倒是真沒(méi)給她留一點(diǎn)面子。”
長(zhǎng)福親自相邀，只怕還沒(méi)有幾人敢當(dāng)面回絕，這又是永寧縣主的滿月宴，即便她口中說(shuō)著如何不重要，到底也是皇室血脈的人生大事之一，夏竹溪此舉透露著十分的不敬和萬(wàn)分的不識(shí)抬舉。
“帝姬才說(shuō)望你從心底里膽小謹(jǐn)慎起來(lái)，你便忘了，妄為起來(lái)什么也敢說(shuō)，我倒不知你有多大難處敢推脫帝姬的請(qǐng)。”
“兩位姐姐別說(shuō)我了，我也甚是后悔。我向來(lái)不擅與人交往，一遇著這種事，即刻就想著要推辭了。”夏竹溪嘆了口氣，“如今只怕不得不去，這滿屋勛貴我還真不知如何應(yīng)對(duì)。”
“你還真想著不來(lái)不成？你母親與鄧夫人交好，你兄長(zhǎng)又與駙馬交好，你若不來(lái)，永寧縣主的滿月禮難道你鄧府女眷一人不至？這是哪朝哪代的禮數(shù)？還是這是你們廣陵，你們棠邑特有的禮數(shù)？”
秦霄然刻意提及縣主的封號(hào)，意在提醒她此次不是可以任性推脫的宴席，何況長(zhǎng)福的邀約原本也不是可以隨意不去的，夏竹溪手中拿著墨竹制的絹紙折扇正反翻看，良久才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“適才未問(wèn)，縣主的封號(hào)……”
“今日隨著諭旨一同發(fā)下來(lái)的，今上親自取得。”秦霄然奪了她的扇子，半合著拍了一下她的胳膊，“惟愿吾朝永世安寧，以保吾孫歲歲無(wú)虞，這樣得寵的縣主的滿月宴，你也敢受邀而不至？”
何箬竹拉過(guò)夏竹溪的手，暗示道，“說(shuō)是滿月宴與接風(fēng)宴，其實(shí)也無(wú)多少位高的宗室。”
滇親王來(lái)的悄無(wú)聲息，到了建康便閉門不出，并不與同京中眾人有所交往，可他越是如此今上越不能薄待了他。禮部三番五次上奏要為滇親王接風(fēng)，都被他推辭了，可在世人眼中兩人與同胞兄弟并無(wú)不同，若是當(dāng)真將此事揭過(guò)只怕要落人話柄，今上實(shí)在無(wú)法，只能將此事交與帝姬代勞，兩宴同辦再如何推脫，縣主的滿月宴滇王府總不能不至的。
長(zhǎng)福雖將此事接下，也并沒(méi)有要委屈自己同旁人多周旋的意思，大約也只是多送一份請(qǐng)?zhí)o滇親王妃，何箬竹這是在告訴她，若是真不喜歡，赴宴那日只與她們一道就好，不必太過(guò)煩憂。
“我同你說(shuō)句實(shí)話，你年歲也到了，我瞧著鄧夫人的意思也像是想見(jiàn)你多多露面，此后無(wú)論是為著你兄長(zhǎng)還是你自己，談婚論嫁也多方便些。”
夏竹清雖說(shuō)考上了舉人，可那些夫人們到底還是不怎么愿意同這些身上沒(méi)有官身的人多做交往，如今上趕著貼著夏夫人，又實(shí)在叫人看不上眼。各家的閨秀小姐們不怎么在意這些，若是夏竹溪能先在她們面前露了臉，日后提起來(lái)好歹也有些印象。
“我尚有些不安。”
秦霄然搖搖頭，也不大想再勸下去，“左右今日也已說(shuō)了，真是要推辭，也要同鄧夫人說(shuō)，帝姬既已將話說(shuō)出，這請(qǐng)?zhí)欢ㄊ菚?huì)送至夏府。”
夏竹溪深吸一口氣，覺(jué)得有些頭疼，她實(shí)在是只想做一位普普通通的閨秀，不想在眾人面前露臉，若是兄長(zhǎng)不入科考，若是此前不進(jìn)建康，或許她還高高興興地在廣陵想做什么便做什么。
“以你兄長(zhǎng)的性情，大約不肯讓你為他委屈求全。”何箬竹見(jiàn)她實(shí)在為難，也有些不忍，“你若真不想去，稱病不來(lái)也罷。”
“容我想想罷。”
“想歸想。”秦霄然遞歸那把折扇，“此事需告你母親知。”
“哎，我知道的。”