自夏竹溪的及笄禮后夏夫人越發忙碌起來，何夫人年前為何箬竹定下了親事，夏夫人也有意將此事提上了議程，雖說她也并不是很著急，但及笄畢竟是給眾人一個吾家有女初長成的訊號，這時候遞過來的帖子大多很有些目的，是不得不去的。
“母親今日又是去誰家？”夏竹溪撐著頭有些無精打采，每日最怕見著夏夫人出現在自己面前，每每此時她總要拉著自己出門應酬，實在是叫人累得慌。
夏夫人捏了一把她的臉不覺有些好笑，都已是大姑娘了還這么不愿出門，“長福帝姬剛生產完，你姨姨邀你去瞧瞧縣主。”
“縣主？”夏竹溪一下來了精神，帝姬剛生產完還沒有五日，封賞什么都不叫人驚訝，只是這封號來的未免過于急切，“旁人成親之日都未見得有封號吧？”
“縣主出生的時辰湊巧，剛下了朝便傳了信到宮里，帝后出宮探望說是縣主的眉眼與帝姬十分相似，一時高興立時下了冊封的口諭，今日才將諭旨補上。”
帝姬出了名的像今上，想來縣主也與今上有幾分相似，夏竹溪挑眉不語，剛出生的孩子她并非未見過，當初秦霄然產子時也都說像他父親，她去細細瞧了，孩子剛出生眼睛緊閉著也看不大清眉毛，身上又都是白色的東西，擦都擦不掉，叫人看了一眼便不想再多看。寶兒近日長大了些，才能看出確實是有些像他父親，如今縣主剛出生不足五日，也不知能看出什么來，想來是人們知道帝姬受盡寵愛為了恭維才說出來的。
“我不大想去。”她拉著夏夫人的手哼哼唧唧地撒嬌，“母親替我想個轍遮掩過去吧。”
“那可不成。”夏夫人抖抖手上的帕子，又拿起請帖遞到她面前，“特意寫了你的名字又叫人傳了話，一定要你賞光過去。”
“自元霖成婚以來，只要有帝姬在的宴請，你大多都要推辭了，如今這么大的喜事你再不去，顯得你不像話，也未免有些傷你姨姨的心。”
“母親又不是不知，我向來不愿意同身份尊貴的人來往，平日里偶爾與官眷們往來就夠叫我頭疼了，何況是同真正的皇家血脈往來。”
夏竹溪確實是有意躲著帝姬，也確實是不喜歡同身份尊貴的人來往，好在帝姬府與鄧府相隔甚遠，因著身份的緣故也不怎么到鄧府去，平日里即便去鄧府去的頻繁，倒也少見帝姬。只是再少見鄧府宴請也難免要出席一二，便是次數如此之少夏竹溪也不怎么肯去，十次中總有九次是要推脫掉的。就這么慢慢地，鄧夫人也察覺出了她怕與帝姬往來，此次特意遣人來請也是怕她不肯前往。
“你姨姨前次同我說，叫你多與帝姬交往，日后有什么事也好有人幫扶一二。”夏夫人還有一句話沒有說出，若是與帝姬交好，日后相看人家也方便些。
“與帝姬交好有何用？母親同姨姨關系如此密切，可見旁人對我們高看一二了？還不如哥哥考上舉人有用。”夏夫人被說的一噎，倒的確如此，此前夏竹清尚在廣陵時，夏夫人不過與從前就熟識的人往來，可自夏竹清考上舉人，有了不少以前只見過幾面的官眷們突然對她熱絡了起來，雖說是人之常情，卻也叫人感慨萬千。
“母親從前就是官家小姐，這樣的事見得還少嗎，同誰交好都不如我們家哥哥能有個好前程。”
“說起你哥哥，也有不少人來打聽他的事，你們兩人的事，母親只能替你們把關卻不會為你們做決定，最終會如何還要看你們自己。”
夏夫人這話說的已然很清楚明白了，便是不準備過多插手孩子們的親事。夏竹清的年歲大些，婚事也比夏竹溪要更著急些，她這段時日頻繁出門也有為他打算的意思，雖說做不了他的主，總也要為他多多留心。
夏竹溪知曉夏夫人是怎么想的，身為母親總要為兒女的事情多多操心，她瞧著夏夫人近日忙碌得有些疲憊只能勸道，“我同哥哥也不愿叫母親同那些人斡旋，從前他們看不上我們，難不成我們就能看得上他們了？一味地拜高踩低好沒意思。”
“現下哥哥將下場科考，他們或許因著看好哥哥的前程高看我們一些，若是哥哥此次高中也就罷了，若是哥哥將來不為官，是不是又要爭先恐后地來踩我們兩腳。”
夏竹溪只顧著自己說的順心卻不注意去看夏夫人的臉色，夏夫人雖說心中也有此顧慮，但也不愿拂了鄧夫人的好意。
“多話，你是越發地口齒伶俐了，我只說一句你倒有千百句等著我。”
“不論你愿不愿與帝姬交好，此次都是非去不可的，你姨姨待你那般好，她家的喜事你必得前往。”夏夫人示意豆蔻給夏竹溪梳妝更衣，“快些罷，莫叫人等著。”
夏竹溪被悶熱的天氣憋得直反胃，馬車上雖放了冰盆可涼意微弱，仍熱的她一直冒汗，豆蔻見她面無血色又死死按著額角便知她有些暈馬車了。出門匆忙馬車上的藥品也不齊全，豆蔻從香囊里翻出幾粒人丹附在她耳邊小聲說道，“小姐吃些這個，能好受些。”
夏竹溪依言張口，和著溫水許久才強吞了下去，卻仍覺得胃里翻騰得有些難受，強忍著難受掀開竹簾看向車外，帝姬府到底是與皇宮近一些，路上也不怎么喧鬧。
暑氣裹挾熱浪卷進馬車，一陣陣撲在身上惹得夏竹溪越加憋悶的難受，夏夫人見她實在難受便遞上薄荷葉填的香囊，叫她閉上眼靠在豆蔻身上休息。夏府與帝姬府離得遠著，馬車晃晃蕩蕩地許久才到，夏竹溪滿臉是汗在馬車上重又換了衣裳。
“帝姬府里的規矩大，比宮中減省不了多少，你莫忘了形。”夏夫人下了馬車仔細叮囑了一番才使人遞上了帖子。