“全軍覆沒？”圣人眼角一挑。
秦逍恭敬道：“這幫人在危急時(shí)候，選擇了朝廷，幫助朝廷平定了王母會(huì)叛亂，按理來說，確實(shí)是在將功贖罪。小臣在緊要時(shí)候，也向他們說過，圣人睿智英明，如果他們能夠棄暗投明，圣人必然會(huì)從寬發(fā)落，甚至?xí)饷馑麄儚那暗淖镓?zé)。”
“你倒是很會(huì)收攬人心。”
“當(dāng)時(shí)的情勢，小臣也知道這樣說。”秦逍低頭恭敬道：“此后他們幫助朝廷追剿叛軍余孽，表現(xiàn)得確實(shí)很忠誠。臣心里在想，這是圣人的天威讓他們臣服，不過.....臣當(dāng)時(shí)也不敢肯定他們一定是真心投誠，所以斟酌再三，想要賭一把。”
圣人“哦”了一聲，饒有興趣問道：“怎么個(gè)賭法？”
“這次押運(yùn)車隊(duì)，事關(guān)重大，如果調(diào)動(dòng)杭州營押運(yùn)，會(huì)更為安全。”秦逍道：“不過小臣想，這也是一次考驗(yàn)這群歸附兵將的機(jī)會(huì)，如果他們能夠?qū)④囮?duì)安全押運(yùn)到京都，那就表明他們確實(shí)沒有反心，也確實(shí)是希望朝廷能夠?qū)捤∷麄兊淖镓?zé)。臣知道這很冒險(xiǎn)，一旦這些人另有圖謀，在途中突然發(fā)難，生生將貨物劫了去，小臣就是輸?shù)靡粩⊥康亓恕！?br>
圣人笑道：“所以他們經(jīng)過了你的考驗(yàn)？”
“準(zhǔn)確來說，是經(jīng)過了朝廷的考驗(yàn)。”秦逍微抬頭道：“隊(duì)伍一路上沒有任何波折，十分順利地將貨物押運(yùn)到京都，至此臣可以完全確定，他們真的已經(jīng)真心歸附，也正因如此，臣在這里斗膽向圣人懇求，赦免他們的罪責(zé)。”
圣人微一沉吟，才道：“你說得倒也不錯(cuò)，如果他們真的存有疑心，車隊(duì)也就無法順利押運(yùn)抵京。不過.....秦逍，你膽子倒是不小，竟然用宮里的東西去豪賭，如果真的出現(xiàn)意外，被他們劫走了貨物，你準(zhǔn)備怎么做？”
“臣沒有選擇，只能自刎謝罪。”秦逍道：“幸好圣人眷顧，臣這顆腦袋算是保住了。”
圣人哼了一聲，道：“赦免他們的事情，朕還要好好考慮，暫時(shí)還不能立刻答應(yīng)你。”頓了頓，才道：“聽說你在江南為許多世家翻案，意欲何為？”
秦逍拱手道：“為了朝廷？”
“哦？”
“江南的商貿(mào)流通一直都很繁華，小臣在那邊親眼所在，只要穩(wěn)定，水陸兩道都是貨流如潮，商業(yè)著實(shí)蓬勃。”秦逍恭敬道：“蘇州錢家叛亂，確實(shí)給朝廷帶來麻煩，不過若是就此對(duì)江南世家大開殺戒，甚至連根拔起，拔除的不僅僅是江南世家，連江南的商貿(mào)也會(huì)連根拔起。”
圣人冷笑道：“你懂什么，打殺幾個(gè)地方豪族，難道還能撼動(dòng)大唐的根基不成？”
“圣人，小臣是否可以為你說一個(gè)故事？”秦逍抬頭看著圣人問道。
圣人徐娘半老的面上微顯一絲詫異，卻還是微微點(diǎn)頭道：“你說！”
秦逍目光掃過，卻發(fā)現(xiàn)每次跟在圣人邊上的長孫舍官竟然沒了蹤跡，心下奇怪，卻還是恭敬道：“某戶人家的院子里，從祖上開始，就種了一棵梨樹，每年收獲時(shí)節(jié)，樹上結(jié)滿了梨子，這些梨子不但可以讓一家人大快朵頤，而且采摘下來拿到市集，還能賣不少銀錢，這些銀錢也足以貼補(bǔ)家用，讓家里可以順順當(dāng)當(dāng)過日子。”
圣人并無說話，一雙眼眸看著秦逍。
“有一天這棵梨樹被一位豪商看見，他看中的不是梨子，而是這棵梨樹。”秦逍道：“原來這棵梨樹的樹干很貴重，砍伐過后，可以打造出上好的家具。那豪商開了一個(gè)很高的價(jià)錢，要將梨樹買去。”看著圣人，小心翼翼道：“小臣敢問圣人，這棵梨樹賣是不賣？”
圣人凝視秦逍，很快就笑起來，雖然年逾半百，但笑容卻還是風(fēng)韻無比：“你這個(gè)故事，是否與竭澤而漁一樣的意思？”
“圣人英明。”秦逍躬身道：“如果對(duì)江南世家大開殺戒，抄沒他們的家財(cái)，朝廷可以得到一筆龐大的進(jìn)項(xiàng)，也可以解決朝中許多困難，但江南經(jīng)此過后，至少五到十年都難以恢復(fù)元?dú)狻！?br>
“秦逍，你危言聳聽了吧？”圣人淡淡道：“只不過是將一些勢力太大的世家剪除，并非對(duì)整個(gè)江南世家下手，又如何難以恢復(fù)元?dú)猓考词菇掀咝斩紱]了，難道無人可以代替他們？”
“可以。”秦逍點(diǎn)頭道：“但臣說過，需要五到十年的時(shí)間。”頓了頓，解釋道：“臣在江南對(duì)此進(jìn)行過詳細(xì)的調(diào)查，江南是大唐的貿(mào)易中心，江南能有今日之繁盛，不是一蹴而就，而是經(jīng)過了上百年的發(fā)展。江南七姓任何一個(gè)家族能夠做大，也是經(jīng)過了數(shù)代人的打拼，他們幾代人在江南甚至整個(gè)大唐各地構(gòu)建了復(fù)雜的貿(mào)易線路，一旦江南世家崩潰，影響的不僅僅是江南，而是整個(gè)天下。”
圣人蹙起眉頭，秦逍見狀，猶豫了一下，小心翼翼問道：“臣.....是不是不該說？”
“你盡管說。”圣人卻是吩咐道：“想怎么說就怎么說，說錯(cuò)了朕也恕你無罪。”
秦逍頓時(shí)有了底氣，道：“江南世家與大唐各地商賈都有往來，一旦將他們剪除，也就剪斷了江南和各地的貿(mào)易，直接導(dǎo)致的后果便是需要本應(yīng)該流通的貿(mào)易立刻終止，造成極為嚴(yán)重的后果。天下商賈也會(huì)在數(shù)年之內(nèi)不會(huì)與江南世家有貿(mào)易往來，大唐的貿(mào)易中心會(huì)流散，一些別有居心之輩甚至?xí)䦶闹凶鞴＃[出更多麻煩來。換句話說，大唐的整個(gè)商貿(mào)會(huì)因此而遭受重創(chuàng)，江南在十年之內(nèi)，再不復(fù)當(dāng)年盛況，無論是賦稅還是琳瑯滿目的貨物，再也無法與之前相比。臣說五到十年，意思是說在剪除江南七姓之后，朝廷會(huì)立刻扶持新的商賈，要讓他們重新構(gòu)建商貿(mào)，還需要給他們大力的支持，甚至減輕賦稅，否則十年之后是否能恢復(fù)從前的盛況，也是未知之?dāng)?shù)。”
秦逍這一番話卻是讓圣人直直看著他，片刻之后，才淡淡道：“有這么嚴(yán)重？”
“臣是冒死直言。”秦逍正色道：“這些話許多人或許不會(huì)對(duì)圣人稟明，但臣食君之祿，不敢隱瞞。如果朝廷不在意賦稅，甚至十年之內(nèi)不指望從江南收取賦稅，只為了剪除現(xiàn)在以江南七姓為首的這批世家，自然是可以痛下殺手，而且在扶持起新的一批人。可是如果朝廷不希望看到江南衰弱，在目前的局面下，卻依然需要依仗這些世家。”
“蘇州錢家謀反叛亂，你是親身經(jīng)歷。”圣人緩緩道：“你覺得這些人不該剪除？”
秦逍點(diǎn)頭道：“圣人睿智，所慮深遠(yuǎn)，自然不能繼續(xù)讓他們擁有為亂的實(shí)力。所以臣以為，朝廷可以在保障江南不遭受巨變的情況下，慢慢削弱他們的實(shí)力，而后逐步扶持其他人，雖然時(shí)間長一些，沒有快刀斬亂麻那般痛快，但對(duì)朝廷以及天下百姓，都是有利無害。”頓了頓，拱手道：“小臣回京的時(shí)候，將杭州林氏的林宏帶回了京都，他也甘愿接受圣人的任何懲處，態(tài)度還是值得贊許的。”
圣人靠坐在椅子上，閉上眼睛，沉吟許久，終于道：“秦逍，這次江南之行，你處事得當(dāng)，很讓朕欣慰。”
“小臣不敢。”秦逍心下松了口氣：“小臣只想著凡事對(duì)圣人好的就不會(huì)有錯(cuò)，按照這個(gè)想法去做，就算真的做錯(cuò)了事，圣人也會(huì)寬恕小臣。”
圣人笑道：“你倒是會(huì)見縫插針，是否擔(dān)心以后辦壞了差事，朕會(huì)責(zé)罰你，所以提前表忠心？”起身來，單手背負(fù)身后，從秦逍身邊走過，道：“陪朕出去走走。”
秦逍忙道：“遵旨！”心想看來圣人對(duì)自己這次辦的差事確實(shí)很滿意，竟然有閑情逸致帶自己出去逛逛。
出了御書房，四周鳥語花香，一片秀美景色。
圣人順著青石小徑緩步而行，秦逍小心跟在后面。
“你方才說的沒有錯(cuò)。”圣人邊走邊道：“江南世家不能快刀斬亂麻般一刀砍了，這會(huì)造成很大麻煩，但也絕不能再讓他們像當(dāng)初那樣肆無忌憚。朕知道，江南七姓加起來的財(cái)富，甚至堪比國庫，你覺得這樣一股勢力的存在，對(duì)朝廷能沒有威脅？”
“自然有威脅。”秦逍恭恭敬敬道：“所以接下來既要讓他們繼續(xù)帶動(dòng)江南的貿(mào)易，卻又要讓他們無法對(duì)朝廷造成威脅。”頓了頓，很直白道：“小臣說句不該說的話，這些人想要繼續(xù)活下去，就老老實(shí)實(shí)地做生意，掙到的銀子，也必須想著該放進(jìn)什么地方，如果放錯(cuò)了地方，那就是他們自己找死。圣人對(duì)他們已經(jīng)很是寬容，如果他們自己不明白，自尋死路，那就不是朝廷的錯(cuò)了。”
圣人淡淡笑道：“你覺得他們會(huì)明白？”
“臣以為他們不會(huì)蠢到連這個(gè)道理也不懂。”秦逍道：“如果他們真不懂，旁邊有個(gè)人時(shí)不時(shí)地提醒他們，他們也該明白了。”
“這個(gè)提醒的人是誰？”
秦逍猶豫一下，終是道：“一切全憑圣人定奪，小臣不敢胡言。”
“如果朕派你在江南盯著他們，你覺得如何？”圣人停下腳步，走到一株牡丹花邊，微低身子嗅了嗅，神情一片輕松。