秦逍話一出口，吃驚的不是吳天寶，而是秋娘。
河道費(fèi)收取不是一天兩天，而是持續(xù)了多年，從一開(kāi)始船娘們一直抱怨，到后來(lái)慢慢適應(yīng)，如今已經(jīng)成了老規(guī)矩。
秋娘實(shí)在是因?yàn)榧抑修讚?jù)，真要交了河道費(fèi)，連吃飯都成問(wèn)題，所以才躲躲閃閃，一直抗拒。
但數(shù)百名船娘，像秋娘這樣?xùn)|躲西藏逃避河道費(fèi)的船娘沒(méi)有幾個(gè)。
秦逍一張口就讓太平會(huì)取消收取河道費(fèi)的規(guī)矩，秋娘自然是大感驚訝，心想太平會(huì)絕不可能答應(yīng)秦逍的要求。
“取消船娘的河道費(fèi)？”吳天寶一怔。
秦逍點(diǎn)頭道：“如果不是迫不得已，這些女眷也不可能拋頭露面去撐船。我知道太平會(huì)和青衣堂在京都生意很多，財(cái)源廣進(jìn)，相比而言，區(qū)區(qū)河道費(fèi)實(shí)在是不值一提。京都船娘加起來(lái)也才幾百號(hào)人，即使太平會(huì)占了一半，一年收取三百人的河道費(fèi)，加起來(lái)估摸著也就一千多兩銀子，對(duì)你們太平會(huì)來(lái)說(shuō)，這一千兩銀子實(shí)在算不了什么，可是對(duì)幾百名船娘來(lái)說(shuō)，卻靠著她們養(yǎng)家活口。”
吳天寶微微頷首，秦逍繼續(xù)道：“我也知道，京都三大水系，都是從城外通渠過(guò)來(lái)，也是京畿附近的貨運(yùn)水道，每天京都來(lái)往的貨船不在少數(shù)，你們當(dāng)然也會(huì)從他們那里收取銀子。商船那邊，我管不了，船娘的河道費(fèi)，你們還是考慮考慮。”
“既然秦公子都這樣說(shuō)了，我若不答應(yīng)，那實(shí)在不夠意思。”吳天寶笑道：“也好，從這個(gè)月開(kāi)始，京都船娘的河道費(fèi)就免了，在太平會(huì)河道上，我們不會(huì)再收一文銀錢。”
秋娘驚訝萬(wàn)分，看著吳天寶，只以為他是在開(kāi)玩笑，又看了看秦逍，只覺(jué)得這年輕人實(shí)在是了不得，一句話竟然讓太平會(huì)坐堂二哥直接免了船娘的河道費(fèi)，這要是說(shuō)出去，只怕沒(méi)人敢相信。
秦逍無(wú)非是覺(jué)得船娘生活艱苦，所以才借機(jī)說(shuō)了一下，并沒(méi)有抱太大的希望，孰知吳天寶竟然痛快答應(yīng)，怔了一下。
“秦公子還有什么要求但說(shuō)無(wú)妨，我若能做主，自然是無(wú)有不允。”吳天寶笑道。
秦逍雖然對(duì)太平會(huì)也沒(méi)什么好感，但吳天寶能夠答應(yīng)自己的要求，至少讓京都半數(shù)船娘得了好處，對(duì)吳天寶倒是高看了一眼，拱手道：“吳二爺能夠答允，那是船娘們的福氣，我替她們謝過(guò)。”
“不敢不敢。”吳天寶忙回禮道：“是秦公子宅心仁厚，這事兒以前是我們的不是，我們?cè)撓蚰切┐锉硎厩敢獠攀恰！?br>
秦逍知道他這話未必是真，但能說(shuō)出來(lái)，也算不錯(cuò)。
“秦公子既然一心想為她們辦好事，吳某在這里也拍胸向您保證，只要是我們河道的船娘，我們非但不會(huì)收她們的河道費(fèi)，日后誰(shuí)要是敢欺負(fù)她們，太平會(huì)絕對(duì)不會(huì)袖手旁觀。”吳天寶正色道。
秦逍笑道：“吳二爺，其實(shí)與人方便，也是自己方便。你想想，免去河道費(fèi)，還保障她們的安全，青衣堂那邊的船娘們知道這消息，定然都會(huì)往你們的河道去。他們?nèi)チ耍切┯慰驮谇嘁绿玫牡乇P上瞧不見(jiàn)游船，只會(huì)都往你們那里去，人多起來(lái)，那些商鋪的生意也就更好，利潤(rùn)多了，給你們交銀子也就心甘情愿。倒是青衣堂這邊沒(méi)了人，生意冷清，再讓那些商鋪交銀子，他們心里更是不滿，說(shuō)不定到時(shí)候京都的諸多商鋪都會(huì)跑到你們的地面上，真要是如此，青衣堂如何與太平會(huì)相爭(zhēng)？”
吳天寶一拍手，叫道：“妙，妙。秦公子，一語(yǔ)點(diǎn)醒夢(mèng)中人，弟兄們以前被銀子蒙住眼，你這一說(shuō)，吳某豁然開(kāi)朗。不錯(cuò)，免了船娘的河道費(fèi)，不但讓太平會(huì)有了好名聲，而且還能讓游人往咱們那邊去，哈哈哈哈，一舉三得，妙！”
秦逍心想好名聲倒未必會(huì)有，不過(guò)相較于青衣堂，你太平會(huì)自然在名聲上略占上風(fēng)。
“秦公子，不打擾了。”吳天寶后退兩步，拱手深深一禮：“若有什么需要幫忙的，去永寧坊找我們就是，吳某先告辭!”再不多言，轉(zhuǎn)身就走，三名手下將禮盒放在地上，也都是向秦逍一拱手，轉(zhuǎn)身跟了上去。
秦逍抬手叫了一聲，想讓吳天寶將東西拿回去，但吳天寶等人去似乎沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，快步離去。
出了苦水巷，穿過(guò)兩條街，吳天寶徑自到了一家布莊邊上，那里停靠著一輛馬車，走到窗邊，吳天寶畢恭畢敬道：“大哥，東西已經(jīng)送過(guò)去，也和他說(shuō)了，只要有事，可以隨時(shí)去永寧坊找我們。”
“他說(shuō)了什么？”馬車?yán)飩鞒鲆粋�(gè)聲音。
“別的倒沒(méi)說(shuō)，不過(guò)讓我們免去船娘們的河道費(fèi)。”吳天寶輕聲道：“我也答應(yīng)他了。”
車廂里那人笑了一聲，道：“秦逍手段狠辣，不過(guò)心性良善，竟然還想著那些船娘。在京都?xì)v練幾年，便會(huì)視她們?yōu)椴萁妫瑹o(wú)論如何也想不起來(lái)為她們說(shuō)話。”
“大哥說(shuō)的是。”吳天寶輕聲道：“能夠想著貧賤之人，心性確實(shí)良善。”
“你可看出他是否受傷？”
“有血腥味。”吳天寶道：“而且我看他右肩從頭到尾顯得十分僵硬，如果沒(méi)有猜錯(cuò)，他的右肩應(yīng)該受了傷。”
“他中箭了？”
“應(yīng)該不會(huì)有錯(cuò)。”馬車四周并無(wú)人靠近，吳天寶的湊在馬車窗邊，聲音還是很輕：“秦逍昨晚從刑部出來(lái)后，宗辛就一直遠(yuǎn)遠(yuǎn)尾隨。宗辛擅長(zhǎng)追蹤，而且沒(méi)有靠太近，秦逍應(yīng)該是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。梓桐巷子里發(fā)生刺殺的時(shí)候，宗辛沒(méi)有敢太靠近，發(fā)現(xiàn)了兩名刺客，并無(wú)看到箭手，現(xiàn)在看來(lái)，事發(fā)的時(shí)候，還有一名箭手躲在暗處。”
馬車?yán)锬侨顺聊似蹋K于道：“很奇怪！”
“大哥，怎么了？”
“昨夜的刺殺，分明是要將秦逍置于死地。”馬車?yán)锏穆曇舻溃骸澳敲譃楹螞](méi)有在箭頭上淬毒？”
“大哥，你是說(shuō).....？”
“如果箭手在箭頭上淬有毒藥，箭矢射中秦逍，秦逍恐怕已經(jīng)死了。”那人嘆道：“那名箭手本不該出現(xiàn)如此失誤。”
吳天寶低聲道：“昨夜被秦逍開(kāi)腸破肚的是江州宋義，傳聞是三品武者，不知道什么時(shí)候來(lái)到了京都。既然宋義二人在明面，那么暗中的殺招箭手至少也是個(gè)三品箭手，小弟以為，一名三品箭手刺客，絕不可能出現(xiàn)如此疏忽，否則他活不到現(xiàn)在。”
“你是說(shuō)，箭頭上確實(shí)淬有劇毒？”車內(nèi)人問(wèn)道。
“是。”
“既然如此，那秦逍......？”
“小弟也不知道他為何能活下來(lái)。”吳天寶輕聲道：“大哥，秦逍也許不像我們表面看得那么簡(jiǎn)單。”
車內(nèi)人道：“他能活下來(lái)，不是壞事。至少他現(xiàn)在確實(shí)不應(yīng)該死。”輕笑道：“他若真的死了，我的日子會(huì)很不好過(guò)。”
秦逍當(dāng)然不知道送他禮物的太平會(huì)大哥與他只隔了一條街，看著擺在地上的禮盒，看了看秋娘，見(jiàn)秋娘也正看著自己，只能笑道：“想不到京都的人這么客氣。”
秋娘此時(shí)倒是打心眼里佩服秦逍，忍不住道：“你.....你真有本事。”
秦逍搖搖頭，道：“既然吃飯吃的好好的，突然被他們打擾，這些就權(quán)當(dāng)是他們賠罪的禮物。”將三只禮盒搬進(jìn)屋里，向秋娘道：“這兩瓶酒，我和顧大哥一人一瓶，綢緞和糕點(diǎn)都是你的。”
“我不要。”秋娘立刻道：“都是送給你的，我可不能要。”
“秋娘姐，昨晚要不是你幫忙，我只怕已經(jīng)死在街頭。”秦逍盯著秋娘，似乎有些生氣：“這點(diǎn)東西你還和我客氣？是不是將我當(dāng)外人了？”
秋娘心想你還真將自己當(dāng)成自己人了，咱們才認(rèn)識(shí)兩天，不是外人又是什么，但這話自然不好說(shuō)出口，只能道：“那提花織物可是昂貴得很，只有達(dá)官貴人才用得起，普通老百姓想也不敢想的。”
“不用想，咱們現(xiàn)在就有。”秦逍將綢緞禮盒塞到秋娘懷中：“誰(shuí)規(guī)定好東西只能達(dá)官貴人享用？咱們照用不誤。我瞧那綢緞確實(shí)很柔滑，回頭你做兩件衣裳，要是覺(jué)得穿外面被左鄰右舍嫉妒，就做成內(nèi)衣，貼身.....!”他也是想到什么說(shuō)什么，只是這話明顯不對(duì)勁，戛然而止，秋娘也是有些尷尬，低聲道：“我不用.....！”雖然這樣說(shuō)，卻也沒(méi)有將提花織物還回來(lái)。
秦逍將糕點(diǎn)禮盒放在桌上，打開(kāi)禮盒，瞧著琳瑯滿目的糕點(diǎn)，笑道：“太平會(huì)那位大哥倒是有趣，給我送東西，卻送來(lái)這些精致的糕點(diǎn)。是了，他知道我在這里，也知道秋娘姐住這里，打著旗號(hào)是送給我，其實(shí)是想送給你，你以前在他們的河道被勒索，所以他們心里有愧意，想用糕點(diǎn)來(lái)補(bǔ)償你。”
“就你會(huì)說(shuō)話。”秋娘噗嗤一笑，嬌艷動(dòng)人，放下綢緞，還是過(guò)去關(guān)上門，卻不好拴上門閂，回到桌邊坐下道：“我只是個(gè)船娘，他們才不會(huì)看我什么面子，都是因?yàn)槟恪！笨粗劐星逍忝纨嫞滩蛔?wèn)道：“秦逍，你.....你到底是什么人？”
其實(shí)那天秦逍和顧白衣說(shuō)話的時(shí)候，秋娘躲在墻根聽(tīng)墻角，隱隱知道秦逍是從西陵而來(lái)，而且似乎是要到京城稟報(bào)緊急軍情，但兩個(gè)大男人說(shuō)的國(guó)家大事，她實(shí)在沒(méi)有什么興趣，聽(tīng)了一小半就離開(kāi)。
今日見(jiàn)到太平會(huì)的首領(lǐng)派人送來(lái)禮物，吳天寶對(duì)秦逍亦是恭敬得很，愈發(fā)覺(jué)得秦逍不簡(jiǎn)單。
“我？”秦逍一怔，從禮盒里取了一塊八珍糕遞過(guò)去：“我是秦逍啊。”
秋娘見(jiàn)那八珍糕精致非常，猶豫一下，還是接了過(guò)去，道：“我知道你名字，我是說(shuō).....我是說(shuō)你和太平會(huì)的大哥是什么關(guān)系？他干嘛要對(duì)你這么好？吳二爺說(shuō)你是他大哥的恩人，你早就認(rèn)識(shí)他？”
“我到現(xiàn)在都不知道那位大哥是誰(shuí)，更不知道對(duì)他有什么恩惠。”秦逍心里確實(shí)疑惑：“我懷疑他是不是認(rèn)錯(cuò)人了。”
“那可不會(huì)。”秋娘道：“他又不是一般人，怎會(huì)認(rèn)錯(cuò)人？你以前來(lái)過(guò)京都？”
“初來(lái)乍到，這是第一次。”秦逍嘆道：“我之前只是西陵的一個(gè)小衙差，在監(jiān)牢里當(dāng)差，就是個(gè)獄卒。”
秋娘水汪汪的眼睛圓睜著：“你是獄卒？”
“你不信？”
“我不信。”秋娘搖搖頭：“你如果是獄卒，怎會(huì)有這么大本事。”
“秋娘姐，我是真心和你說(shuō)話，絕無(wú)虛假。”秦逍道：“你就相信我。”
話聲剛落，“嘎吱”一聲響，屋門被推開(kāi)，顧白衣站在門外，看著二人對(duì)面坐著，呆了一下，喃喃道：“你真心說(shuō)什么？”