韓雨農(nóng)回到都尉府的時(shí)候，將尚在當(dāng)值的兩班捕快俱都召集了起來(lái)。
大院內(nèi)黑壓壓一片，步快在左，馬快在右，大多數(shù)人并不知道究竟發(fā)生了什么，有人剛剛被召集過(guò)來(lái)，還只以為是發(fā)生了什么大案，需要調(diào)集人手去抓捕罪犯。
院子四角都點(diǎn)著火把，將大院內(nèi)照得亮如白晝。
“帶出來(lái)吧！”
見(jiàn)到捕快們差不多都聚集過(guò)來(lái)，韓雨農(nóng)才沉聲道。
孟子墨和兩名衙差押著魯宏、秦逍和牛志從屋里走出來(lái)，眾人見(jiàn)魯宏被反綁著雙手，都是大驚失色。
“昨日魯宏帶人押送囚犯溫不道前往奉甘府，半道上囚犯被馬賊劫走。”韓雨農(nóng)開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“魯宏自己坦白，他暗中與金鉤賭坊的喬樂(lè)山有串通，欲圖脅迫溫不道拿出銀子，雖然被馬賊的出現(xiàn)攪黃了他們的計(jì)劃，但罪責(zé)如山，本都尉既然坐鎮(zhèn)都尉府，就必須給大家一個(gè)滿意的交代。”瞥了魯宏一眼，道：“魯宏，你自己有什么話說(shuō)。”
魯宏跪倒在地，看了院內(nèi)眾捕快一眼，苦笑一聲，道：“都尉大人，還有諸位兄弟，姓魯?shù)墓砻孕母[，辜負(fù)了都尉大人的信任，也辜負(fù)了大家的期盼，做出如此令人不齒之事，我無(wú)話可說(shuō)。大人無(wú)論如何處置，卑職都甘愿受罰，絕無(wú)二話。”
眾捕快都是大吃一驚，萬(wàn)沒(méi)有想到魯宏竟然干出此等事情，如果不是魯宏當(dāng)眾承認(rèn)，大多數(shù)人萬(wàn)萬(wàn)不敢相信。
“魯捕頭在都尉府多年，一直都是兢兢業(yè)業(yè)，為朝廷鞠躬盡瘁。”韓雨農(nóng)緩緩道：“可是無(wú)論他從前有多少功勞，此番犯下此等大罪，罪無(wú)可赦，這都尉府自然是容不下他，從今日起，魯宏便不再是都尉府的人，再有杖刑三十，入獄三年，魯宏，你可服氣？”
逐出都尉府，眾捕快已經(jīng)想到，畢竟韓雨農(nóng)馭下極嚴(yán)，魯宏身為捕快，知法犯法，勾結(jié)外人脅迫囚徒，這都尉府當(dāng)然不可能再容下他。
至若杖責(zé)三十，那自然也是罪責(zé)不輕。
可是要將魯宏關(guān)進(jìn)大獄三年，不少人覺(jué)得這懲處實(shí)在有些過(guò)重。
若是魯宏和喬樂(lè)山的計(jì)劃順利實(shí)施，從溫不道手里逼出銀子，卻被韓雨農(nóng)查知抓獲，那么判上三年倒也是合情合理。
只是那溫不道被馬賊劫走，魯宏也就未能得手，不少捕快只覺(jué)得判監(jiān)雖然免不了，卻也不能如此重判。
都尉府的捕快，除了一部分是從關(guān)內(nèi)過(guò)來(lái)，大半是西陵土生土長(zhǎng)，魯宏亦是甄郡本地人，大家平日里關(guān)系都很好，雖然薪俸都很低，但是哪位兄弟有了難處，魯宏也從來(lái)都是第一個(gè)出手相助，是以大家對(duì)魯宏也是心存敬畏。
而且大家心里也清楚，魯宏家有老母妻兒，一家老小都靠著魯宏那點(diǎn)薪俸過(guò)日子，將魯宏趕出都尉府，已經(jīng)讓魯宏家中陷入困境，若是將他囚禁三年，等同于斷了魯宏一家的活路。
立時(shí)便有人跪下道：“都尉大人，魯捕頭雖然獲罪，但求大人看在捕頭往日立功甚多，而且一家老小還要養(yǎng)，求您從輕發(fā)落。”其他人見(jiàn)狀，也紛紛跪下為魯宏求情。
魯宏卻是大聲道：“諸位兄弟為魯某求情，我心中感激，但王法如山，都尉大人秉公處置，我甘愿領(lǐng)罰。”向韓雨農(nóng)道：“大人，我甘愿領(lǐng)罰，只是家中老小還求大人平日里照應(yīng)一下，若能如此，死亦瞑目。”
韓雨農(nóng)淡淡道：“你家眷自有人照顧，不需你多言。”看向秦逍，冷聲道：“秦逍，你可知罪？”
秦逍立刻道：“都尉大人無(wú)論如何處置，我都愿意領(lǐng)受。”
“大人，秦逍只是為了將提押文書(shū)送到魯宏手中，這是一片好心。”孟子墨上前一步，盯著韓雨農(nóng)道：“他只以為魯宏沒(méi)有提押文書(shū)，到了奉甘府也無(wú)法交差。”
韓雨農(nóng)冷聲道：“既然只是將提押文書(shū)送過(guò)去，為何跟出城數(shù)十里地？你的職責(zé)是看守甲字監(jiān)，如果發(fā)生情況，直接向上稟報(bào)，為何擅作主張孤身前去送文書(shū)？無(wú)論什么借口，都難逃擅離職守之罪，罰薪水三個(gè)月，杖責(zé).....二十！”
“大人，他這樣的身子，杖責(zé)二十，還能爬起身嗎？”孟子墨臉色一沉：“還有，魯宏入監(jiān)三年，懲處也實(shí)在太重了，囚犯被劫，罪魁禍?zhǔn)资悄菐婉R賊，卑職以為可以先不讓魯宏入獄，讓他追查那幫馬賊的蹤跡，若能抓獲馬賊，將溫不道帶回來(lái)，還可以將功贖罪，從輕發(fā)落。”
韓雨農(nóng)皺起眉頭，盯著孟子墨道：“你怎么回事？”
孟子墨也是與韓雨農(nóng)目光對(duì)視，并不退縮：“卑職只是覺(jué)得正是用人之時(shí)，不宜對(duì)自家兄弟太過(guò)苛責(zé)。魯宏是步快捕頭，就這樣將他逐出都尉府，還要將他下獄，只怕會(huì)被外人笑話。還有秦逍，雖然擅離職守，但一番好心，都尉大人應(yīng)該念及他的初心，不要對(duì)他太苛責(zé)。”
院內(nèi)眾捕快心下都是吃驚，暗想孟捕頭真是吃了熊心豹子膽。
韓雨農(nóng)前來(lái)都尉府赴任之前，都尉府一盤(pán)散沙，這位新任都尉上任之后，雷厲風(fēng)行，對(duì)都尉府從嚴(yán)整頓，而且連續(xù)抓捕為害甄郡的大盜，威名赫赫，于是整個(gè)都尉府視韓雨農(nóng)為神明。
韓雨農(nóng)在都尉府，也確實(shí)擁有一言九鼎的威勢(shì)。
從前韓雨農(nóng)對(duì)都尉府的整頓，孟子墨鼎力支持，從無(wú)二話，可是今日孟子墨卻一反常態(tài)，當(dāng)著眾人之面反駁韓雨農(nóng)的決定，這實(shí)在是讓眾人大吃一驚。
“我做的決定，就從來(lái)不曾改變過(guò)。”韓雨農(nóng)盯著孟子墨眼睛：“你是要我收回自己的話？”
孟子墨掃視院中眾人，見(jiàn)所有人的目光都落在自己身上，深吸一口氣，目光重新落在韓雨農(nóng)臉上，拱手道：“都尉大人，并非卑職無(wú)事生非。魯宏有錯(cuò)，秦逍也有錯(cuò)，但都不該受到大人所說(shuō)的重刑。所有的兄弟日以繼夜，兢兢業(yè)業(yè)當(dāng)差，從十幾年前到今天，大家的薪俸就從來(lái)沒(méi)有漲過(guò)，可是吃穿用度所需要的銀子，一年比一年多......！”抬手指向南邊：“就這點(diǎn)薪俸，有些人還故意拖欠，魯宏串通喬樂(lè)山確實(shí)鬼迷心竅，可是如果他們家豐衣足食，他還能走上這條路嗎？”
魯宏眼角微跳，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻沒(méi)能發(fā)出聲音。
“甄家管著甄郡的財(cái)賦，這十幾年，多次增加賦稅，可是咱們的薪俸沒(méi)有漲過(guò)一次，連衙門(mén)里的開(kāi)支也找各種理由縮減，咱們的那些馬匹，都是純種良駒，若是有好一些的馬料，定然都能養(yǎng)的膘肥腿長(zhǎng)，可現(xiàn)在成什么樣子？”孟子墨忿忿道：“咱們護(hù)著龜城的秩序，抓捕盜賊強(qiáng)寇，工欲善其事必先利其器，連官馬都養(yǎng)不好，拿什么去抓賊？”
秦逍呆呆看著孟子墨，也是詫異萬(wàn)分。
他認(rèn)識(shí)孟子墨三年多，知道孟子墨秉性正直嫉惡如仇，比起韓雨農(nóng)的沉穩(wěn)，孟子墨的性情略有些沖動(dòng)火爆。
但他更明白，孟子墨對(duì)韓雨農(nóng)心存敬畏，那是骨子里的敬服，而韓雨農(nóng)也是將孟子墨當(dāng)成真正的兄弟看待，如果說(shuō)韓雨農(nóng)在都尉府只有一個(gè)信任之人，那必然就是孟子墨。
當(dāng)初韓雨農(nóng)前來(lái)龜城赴任，只是過(guò)了幾個(gè)月，就從關(guān)內(nèi)將孟子墨也調(diào)了過(guò)來(lái)，多年以來(lái)，孟子墨牢牢跟在韓雨農(nóng)身后，韓雨農(nóng)的每一個(gè)決定，孟子墨都會(huì)完全支持。
他和在場(chǎng)其他人一樣，根本沒(méi)有想到孟子墨今日會(huì)突然頂撞韓雨農(nóng)。
韓雨農(nóng)顯然也有些意外，卻還保持鎮(zhèn)定，凝視孟子墨，終是道：“你說(shuō)的這些，回頭再議，我做的決定，不會(huì)改變。”
眾人知道韓雨農(nóng)這樣說(shuō)，顯然是給孟子墨留有面子，不希望在眾目睽睽之下產(chǎn)生爭(zhēng)執(zhí)。
“大人，魯宏和秦逍卷入這樁案子的緣由，都是因?yàn)樾劫禾汀！泵献幽谷徊灰啦火垼骸叭绻皇且驗(yàn)槟钪胰耍敽曜匀徊粫?huì)與喬樂(lè)山私下串通，那樣喬樂(lè)山也就不會(huì)在魯宏出城的時(shí)候尾隨在后，秦逍也就可以直接將提押文書(shū)交給魯宏，不必一直跟到驛站。”拱手道：“卑職懇請(qǐng)大人從輕發(fā)落，而且還請(qǐng)大人帶著弟兄們一起去照郡守大人，讓郡守大人給朝廷上折子，必須讓西陵門(mén)閥撥出銀子給大家增加薪俸。”
此言一出，眾捕快一陣騷動(dòng)，不少人對(duì)孟子墨的話深以為然。
韓雨農(nóng)目光如刀，掃過(guò)眾人，不怒自威，院內(nèi)的騷動(dòng)瞬間就沉寂下去。
“你是要帶頭鬧事？”韓雨農(nóng)冷冷道：“孟子墨，你似乎忘記了自己的身份。”
孟子墨冷笑一聲，道：“都尉大人，當(dāng)初我愿意跑來(lái)龜城當(dāng)差，只以為是有什么前途，可是這么多年過(guò)去，依然守著這座城，前程一片灰暗。今天這些話，我已經(jīng)憋了很久，不想再憋下去了。正好，魯宏要被關(guān)押下獄，步快捕頭要換人，卑職也不想干了，大人連同馬快捕頭一起換了吧。”竟然當(dāng)著所有人的面，解下了腰間佩刀，丟在地上。
秦逍看在眼里，心想孟子墨平日里雖然和魯宏的關(guān)系并不差，卻也沒(méi)有到親密的程度，更沒(méi)有到為了替魯宏請(qǐng)求不顧自己前程的地步。
難道孟捕頭真的不想繼續(xù)留在龜城，厭倦了這里的生活？
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