北風宛如刀刃樣，滿滿一地的白色晶瑩的冰霜。
白楊鎮上靠近海濱的一條大路上，一隊官兵手執鐵刀鋼槍，押著七只囚車，沖風冒寒，向西北而行。
前面三只囚車里分別監禁的是三個男子，都是書生打扮，一個是白發老者，兩個是中年人。
后面四只囚車里坐的是女子，最后一只囚車中是個少婦，懷中抱著個女嬰。女嬰啼哭不停。
她母親溫柔細言好好呵護，女嬰只是大哭。囚車旁一名官兵惱了，伸腿在車上踢了一腳，喝道：“再哭，再哭！老子踢死你！”那女嬰一驚，哭得更甚響了。
離開道路數十丈處有座大屋，屋檐下站著一個中年文客，一個十一二歲的小孩。
那文客見到這等情景，不禁長嘆一聲，眼眶也紅了，說道：“可憐，可憐！真是可憐！”
那小孩子問道：“爹爹，他們犯了什么罪了？”
那文客道：“又犯了什么罪？昨日和今朝，已逮去了三十幾人，都是我們白楊鎮有名的讀書人，試問哪一個不是無辜株連�！�
他說到“無辜株連”四個字，聲音壓得極低，生怕給押送囚車的官兵聽見了。
那小孩道：“那個小女孩還在吃奶，難道也犯了罪？真沒道理�！�
那文客道：“你懂得官兵沒道理，真是好孩子。唉，人為刀俎，我為魚肉，人為鼎鑊，我為糜鹿！”
那小孩子淘氣的拍拍手掌，點點頭道：“爹，你前幾天教過我，‘人為刀俎，我為魚肉’，就是給人家斬割屠殺的意思。人家是切菜刀，是砧板，我們就是魚和肉。‘人為鼎鑊，我為糜鹿’這兩句話，意思也差不多么？”
那文客撫摸小孩子的頭道：“正是！”
眼見官兵和囚車已經去遠，拉著小孩的手說道：“外面風大，我們回到屋里去吧�！碑斚赂缸佣�人走進書房。
那文客提筆蘸上了墨，在紙上寫了個“鹿”字，說道：“鹿這種野獸，雖是龐然大物，性子卻極為溫和，只吃青草樹葉，從來不傷害別的野獸。兇猛的野獸要傷它吃它，它只有逃跑，倘若逃不了，那只有給人家吃了。”
又寫了“逐鹿”兩字，說道：“因此古人常常拿鹿來比喻天下。世上百姓都溫順善良，只有給人欺壓殘害的份兒。
《漢書》上說：‘秦失其鹿，天下共逐之。’那就是說，秦朝失了天下，群雄并起，大家爭奪，最后漢高太祖皇帝打敗了西楚霸王，就得了這只又肥又大的鹿�！�
那小孩點頭道：“我明白了。小說書上說‘逐鹿中原’，就是大家爭著要做皇帝的意思�！�
那文客甚是喜歡，點了點頭，在羊皮紙上畫了一只鼎的圖形，道：“古人煮食，不用灶頭鍋子，用這樣三只腳的鼎，下面點柴，捉到了鹿，就在鼎里煮了來吃。
北風宛如刀刃樣，滿滿一地的白色晶瑩的冰霜。
白楊鎮上靠近海濱的一條大路上，一隊官兵手執鐵刀鋼槍，押著七只囚車，沖風冒寒，向西北而行。
前面三只囚車里分別監禁的是三個男子，都是書生打扮，一個是白發老者，兩個是中年人。
后面四只囚車里坐的是女子，最后一只囚車中是個少婦，懷中抱著個女嬰。女嬰啼哭不停。
她母親溫柔細言好好呵護，女嬰只是大哭。囚車旁一名官兵惱了，伸腿在車上踢了一腳，喝道：“再哭，再哭！老子踢死你！”那女嬰一驚，哭得更甚響了。
離開道路數十丈處有座大屋，屋檐下站著一個中年文客，一個十一二歲的小孩。
那文客見到這等情景，不禁長嘆一聲，眼眶也紅了，說道：“可憐，可憐！真是可憐！”
那小孩子問道：“爹爹，他們犯了什么罪了？”
那文客道：“又犯了什么罪？昨日和今朝，已逮去了三十幾人，都是我們白楊鎮有名的讀書人，試問哪一個不是無辜株連�！�
他說到“無辜株連”四個字，聲音壓得極低，生怕給押送囚車的官兵聽見了。
那小孩道：“那個小女孩還在吃奶，難道也犯了罪？真沒道理。”
那文客道：“你懂得官兵沒道理，真是好孩子。唉，人為刀俎，我為魚肉，人為鼎鑊，我為糜鹿！”
那小孩子淘氣的拍拍手掌，點點頭道：“爹，你前幾天教過我，‘人為刀俎，我為魚肉’，就是給人家斬割屠殺的意思。人家是切菜刀，是砧板，我們就是魚和肉�！�人為鼎鑊，我為糜鹿’這兩句話，意思也差不多么？”
那文客撫摸小孩子的頭道：“正是！”
眼見官兵和囚車已經去遠，拉著小孩的手說道：“外面風大，我們回到屋里去吧。”當下父子二人走進書房。
那文客提筆蘸上了墨，在紙上寫了個“鹿”字，說道：“鹿這種野獸，雖是龐然大物，性子卻極為溫和，只吃青草樹葉，從來不傷害別的野獸。兇猛的野獸要傷它吃它，它只有逃跑，倘若逃不了，那只有給人家吃了�！�
又寫了“逐鹿”兩字，說道：“因此古人常常拿鹿來比喻天下。世上百姓都溫順善良，只有給人欺壓殘害的份兒。
《漢書》上說：‘秦失其鹿，天下共逐之�！�那就是說，秦朝失了天下，群雄并起，大家爭奪，最后漢高太祖皇帝打敗了西楚霸王，就得了這只又肥又大的鹿�！�
那小孩點頭道：“我明白了。小說書上說‘逐鹿中原’，就是大家爭著要做皇帝的意思。”
那文客甚是喜歡，點了點頭，在羊皮紙上畫了一只鼎的圖形，道：“古人煮食，不用灶頭鍋子，用這樣三只腳的鼎，下面點柴，捉到了鹿，就在鼎里煮了來吃。
皇帝和大官都很殘忍，心里不喜歡誰，就說他犯了罪，把他放在鼎里活活煮熟�！妒酚洝分杏涊d藺相如對秦王說：‘臣知欺大王之罪當誅也，臣請就鼎鑊�！�就是說：‘我該死，將我在鼎里燒死了罷！’”
那小孩道：“小說書上又常說‘問鼎中原’，這跟‘逐鹿中原’好像意思差不多�！�
那文客道：“不錯。夏·大禹神王收九州之金子，鑄了九口大鼎。
當時的所謂‘金’其實是銅。每一口鼎上鑄了九州的名字和山川圖形，后世為天下之主的，便保有九鼎。
《左傳》上：‘楚子觀兵于周疆。定王使王孫滿勞楚子。楚子問鼎之大小輕重焉。’只有天下之主，方能保有九鼎。
楚王只是楚國的諸侯，他問鼎的輕重大小，便是心存不軌，想取周王之位而代替�！�
那小孩道：“所以‘問鼎’、‘逐鹿’，便是想做皇帝�！�不知鹿死誰手’，就是未知哪一個做成了皇帝�！�
那文客道：“沒錯。到了后來，‘問鼎’、‘逐鹿’這四個字，也可借用于別處，但原來的出典，是專指做皇帝而言。”
文客一手作“虎”形，一手幻化作“鷹爪”，仿佛同時書屋內也響徹起一聲鷹叫和虎鳴。
氣勢磅礴，一躍而起，又落回了原地。
瞬間，龜裂地板深陷下去，形成一個大大的深坑。
又悄悄回了一口氣，長長嘆了口氣，道：“咱們做老百姓的，總是死路一條。‘未知鹿死誰手’，只不過未知是誰來殺了這頭鹿，這頭鹿，卻也是死定了�！�
他說著走到窗邊，向窗外望去，只見天色陰沉沉地，似要下雪，嘆道：“老天爺何其不仁，數百個無辜之人，在這冰霜遍地的道上行走。下起雪來，可又多受一番折磨了�！�
忽見南邊大道上兩個人戴著斗笠斗篷，低著頭顱，并肩而來，走到近處，認出了面貌。那文客大喜，道：“是你姜伯伯、劉伯伯來啦！”快步迎將出去，叫道：“自粥兄、火鳥兄，哪一陣好風，吹得你二位光臨寒舍？”
右邊一人身形微胖，頦下一片黑須、姓姜名自粥，，大漠鬼王宗宗門長老鬼不休座下十八弟子。
左邊一人又高又瘦，面色黝黑，姓劉名字霍，因為其妖魂為一只火焰大鳥，故而又被人戲稱火鳥。
西河云上學院天嵐府長老白鷹弟子。姜劉二人都是當世偉大宗派絕頂高手，前朝大興滅亡之后，心傷國變，隱居不仕，這日連袂來到白楊鎮。劉霍走上幾步，說道：“暮雪兄，有一件要緊事，特來和你商議�！�
這文客叫呂陶曉魂，號暮雪，世居白楊鎮，也是四大學府魂壇座下大長老黑木心雨九九八十一個弟子。他眼見劉、姜二人臉色凝重，又知劉火鳥向來極富機變，臨事鎮定，既說是要緊事，自然非同小可，拱手道：“兩位請進去先喝三杯，解解寒氣。”當下請二人進屋，吩咐那小孩道：“小兒，去跟娘說，姜伯伯、劉伯伯到了，先切兩盤羊肉來下酒�！�