萬歷年間，福建平和縣的豐家土樓發(fā)生了一起命案，被害的是段祿的妻子豐氏。出嫁之人在娘家被害，當(dāng)然要馬上通知夫家。
段祿趕到土樓，看到妻子倒在血泊之中，衣衫整齊，不似被人，段祿痛哭之余，向岳父家族打聽豐氏如何被殺的。
豐氏族長說，族人一早就去田間干活了，午間回到土樓吃飯，才發(fā)現(xiàn)門前有血跡。順著血跡來到豐氏家門，卻見其已經(jīng)死了。沒敢耽擱，連忙通知了段祿。至于是何人所為，族人都不清楚。但有人說，昨天上午有豐氏的舊相好季仁來這里與她相會，直到傍晚才離開，豐氏還將他送到土樓門外。
也有族人說道，季仁回家后，與妻子扈氏吵了一架。扈氏知道丈夫與舊相好重續(xù)前緣了，要與丈夫搏命。所以當(dāng)天晚上季仁并沒有在家住。季仁離開后，鄰居還聽到扈氏在痛罵豐氏，說要親手殺了她。但到底是不是季仁夫婦對豐氏下了毒手，誰也不敢肯定。
段祿聽完眾人所說，又來到現(xiàn)場仔細(xì)查看，發(fā)現(xiàn)了一把廣刀。
廣刀是廣東地區(qū)用國外進(jìn)口的鋼材打制而成的，形如日本刀，長約70厘米，闊約3厘米，質(zhì)地細(xì)膩，上面還有亂濤紋，刀柄長約20厘米，用鮫魚皮包制。
廣刀是稀罕玩意兒，市面上很難買到，除非定制。既然定制，上面就應(yīng)該有記號。果然，段祿在刀上發(fā)現(xiàn)了“沛泉“二字。
一打聽，沛泉是季仁的字號，再聯(lián)想到其妻曾揚(yáng)言要?dú)⒘素S氏，段祿斷定，豐氏的被害一定是季仁夫婦所為，便以“因奸殺命事“，將季仁夫婦呈控到漳州府衙，請求知府大人懲奸除兇，償命正法。
得知段祿的控告，季仁也忙寫了一封“為飛禍?zhǔn)隆暗姆纯貭睿瑥?qiáng)調(diào)自己的廣刀早已賣出去十余年了，而妻子扈氏只是口頭發(fā)泄，并沒有找豐氏吵罵，更不可能殺人。將殺人的罪歸于自己頭上，乃是飛空墜禍。
盧知府將二人親審提問。
據(jù)段祿講：季仁與自己妻子豐氏有私，人盡皆知，而季妻扈氏妒罵，更是人人所聞；而廣刀乃是季仁舊物，有鄰里為證。再說季仁當(dāng)晚不在家，本就形跡可疑，兇手不是他們夫妻還能有誰？
而季仁辯稱道：自己在豐氏成親以前，就一直與她相好，而且豐氏相好之人，并非只有他一人。廣刀雖是我物，但豐氏曾向他索要，說能鎮(zhèn)妖辟邪，所以自己就將此刀送與了她。妻子扈氏雖然妒忌，但一個女人也不會兇狠到殺人。自己身為情人，更不可能殺他。當(dāng)晚不在家，乃是去了青樓，有小倌和老鴇為證。
盧知府再提訊左右鄰人，也只能證實豐氏與季仁長期有私，也沒人看見扈氏來過土樓。
經(jīng)過三頭對案，盧知府認(rèn)為：一般為討婦人歡心，都是送脂粉、衣飾，哪里有送刀劍類的？再說季仁與豐氏的不檢點(diǎn)是事實，扈氏曾在大庭廣眾之下辱罵過豐氏，也曾與丈夫吵鬧過，若是丈夫一味偏袒外遇，很可能激起妻子對外遇的憤恨，從而因怒殺人。可見從目前來看，這起命案與季仁夫婦難脫干系。
但沒有證據(jù)，也只能將季仁夫婦先關(guān)入監(jiān)牢，等候進(jìn)一步查實。
半年后，福建巡按龔一清來到漳州府錄囚，季仁的哥哥季仕、弟弟季位呈上狀紙，為季仁喊冤。
龔巡按翻閱了卷宗，發(fā)現(xiàn)豐氏情人甚多，情人間爭風(fēng)吃醋或是失意的情人殺之也有可能。但很難確定是哪個情人所為。該如何獲取真相又不會弄得人心惶惶呢？
龔巡按思前想后，終于想出了一個計謀。
龔巡按將季仕找來，對他說道：“我先將你關(guān)押起來，放你弟弟回去查找真正的兇手，不知你可愿意？”季仕見能夠為弟弟洗冤，很爽快地答應(yīng)了巡按的要求。
龔巡按又傳訊季位前來，說道：“很不巧，你哥哥季仁昨天夜里死在了監(jiān)獄中，因為此案未結(jié)，所以只得先將你大哥關(guān)押起來，你二哥的尸體先發(fā)還給你。因為官府已經(jīng)驗過了尸身，你不能擅自開棺。如果將來官府再驗，發(fā)現(xiàn)你開了棺，定然將你定罪！”
季位聽完，哭著領(lǐng)回了棺木，并披麻戴孝在家鄉(xiāng)將兄長安葬了，還請來了和尚作水陸道場，遠(yuǎn)近之人都以為季仁確實死了。
第二天半夜時分，段家土樓傳來鬼號之聲，側(cè)耳細(xì)聽，分明是季仁的聲音，一直到雞鳴時，鬼號聲才嘎然而止。
次日，段家族人百余口議論紛紛，只有段祿的親叔公段然在旁傾聽，不發(fā)一言。趁人不備時，他帶著一些紙錢，來到季仁的墳上，一邊燒，嘴里還不停地說著什么。
當(dāng)天晚上，段家土樓的鬼號聲又響起了，凄厲的聲音讓人毛骨悚然。此后接連幾天，鬼號聲都是半夜響起，雞鳴時結(jié)束。段家族人從開始的害怕恐懼，慢慢也都習(xí)慣了，再加上沒做虧心事，一個個倒也能在這聲音中安然睡去。唯獨(dú)段然，夜夜惶恐，不敢入睡。
這天半夜，鬼號聲叫了半夜便停了，段然從小窗向外看，卻見一個無頭之鬼，手執(zhí)一個人頭，在窗前跳號。段然大驚失色，顫顫巍巍地對鬼說道：“是我調(diào)戲了豐氏，無奈她不從，所以把她殺了。如今是官府認(rèn)為你是兇手，將你害死，你應(yīng)該去找官府索命，纏著我干嗎？你放過我吧！“
說完這話，鬼一聲不出地離開了。
第二天，龔巡按差人將段然緝拿到堂聽審。
為了得到實情，龔巡按特意選了半夜才開堂。段然跪在地上，大堂上只有兩三處燈光，十分昏暗，八名衙役站在堂上，在燈光的映照下，猶如小鬼；公案后的龔巡按，臉色嚴(yán)肅，正像閻羅一般。
段然心驚膽戰(zhàn)時，卻聽一聲怒吼：“段然，你殺了豐氏，昨天有冤鬼來告狀，你快快從實招來！“
段然雖然害怕，但事關(guān)人命，如何肯招？就在他抬頭之時，看見從大堂兩側(cè)走出沒有頭顱的一男一女二鬼，各自手執(zhí)一頭顱。大堂上鴉雀無聲，卻更是懾人心魄。段然本已是心膽俱裂了，卻見那女鬼持頭向他劈了過來。他當(dāng)場嚇得鉆進(jìn)了公案底下，一邊爬，一邊喊著“愿意從實招來”。
原來豐氏15歲時，便被人梳籠（接客伴宿），季仁便是梳籠客之一。她本想多掙點(diǎn)錢供養(yǎng)寡母，沒想過嫁人，卻在18歲那年，在族長的主持下，嫁給了儲姓男子。
婚后的豐氏沒有收斂，還時常回家，與往日的客人一起尋歡作樂。儲姓男子知道后，只得將其轉(zhuǎn)賣給了段祿為妻。
嫁進(jìn)段家，豐氏仍惡習(xí)不改，只要肯給錢，她都開門延客。看到豐氏所為，叔公段然也為之心動。卻不料豐氏嫌他年老，又生得丑陋，拒不肯從。
那天豐氏又回了娘家，季仁來尋舊好。豐氏提到自己最近噩夢頗多，要了季仁的那把廣刀掛在床頭，以鎮(zhèn)邪除夢。此后，季仁離開。
第二天一早，豐氏倚門而立，四下張望有無客人來訪，卻遇到段然從集市回來。看到豐氏，他涏著臉上去搭訕。豐氏本來就厭惡他，見其嬉皮笑臉，狠狠盯了一眼，轉(zhuǎn)身走進(jìn)屋內(nèi)。沒想到段然竟尾隨著進(jìn)來，還動手動腳。見豐氏屢出惡言，還死命反抗，段然怒上心來，拿起掛在床頭的廣刀揮刀便砍，只一刀，就見豐氏鮮血噴涌而出，應(yīng)聲倒地不起。
那時正是早上，段然逃出去時，沒遇上一個人，直到晌午，才有人發(fā)現(xiàn)豐氏死了。
漳州當(dāng)?shù)厝诵欧罟砩瘢札徰舶聪氲搅艘怨聿檎覂词值姆椒ā６客碓诙渭彝翗前绻淼娜苏羌救省６稳灰驗樾奶摚孕虚g暴露了自己的殺人的事實。
審訊時，龔巡按又讓季仁和一個青樓女子扮成男女鬼，各穿一件白衣的大褂從頭攏到腳底，手上還各拿一個人頭木偶。也正是這種方法，挫敗了段然的心理防線，交待了殺人的經(jīng)過。
段然被擬為斬刑，季仁夫婦開罪釋放。
故事里的盧知府一根筋地依照著案情的走向來尋找結(jié)果，盡管沒有找出最后真兇，但至少他沒有莫須有的強(qiáng)加罪名在季仁身上，還算是良善之輩。
相比起來，龔巡按確實更懂得變通和知曉人情世故。他的方法既體察了民情，又深諳了人的內(nèi)心，利用古代人崇尚鬼神，反而取得了意想不到的效果。
再來看當(dāng)事人，龔巡按的計謀之所以能成功，就是利用段然做了壞事虧心的這一點(diǎn)。
世間處處皆誘惑，一個人成熟的表現(xiàn)就是有一顆能抵抗得了誘惑的心，不做有愧于自己內(nèi)主的事。不論是對待權(quán)力、對待金錢、對待錢俗，把握自己能把握住的部分，而不是貪求更多。一旦有了貪欲，再純潔的人就有了一個豁口，就容易被攻陷，而無法全身而退。
不做虧心事，不做負(fù)心人，心安理得，坦然自若，無愧于天地良心，才是一個完美而精彩的人生。