喪事辦理的很妥帖也很順利，蕭義也趁著這個機會肅清家中烏七八糟的事，打算稱病來躲避朝中大臣的擠兌。

出殯的時候是特意安排在深夜，幾乎沒什么行人逗留，蕭明軒端著靈位走在最前面，蕭婉清則走在他身旁，身后跟著一堆蕭家的人。

棺槨被人抬著緩緩出了城，雖然人死的突然，但該少的禮節一個不少，該陪葬的東西更是半點不缺，所有事都井然有序的進行著。

這幾日蕭婉清都沒怎么說話，但若別人問及，還是會如以往那樣禮貌且謙和的回答。

轉眼到了城外，當看到棺木被黃土掩埋的時候，她卻有些慌了，大喊一聲：“等等！”

所有下人都停下了手中的事，轉頭看向她。只見蕭婉清一步一步朝著那深坑走去，又拉著明軒跪在地上，猛地磕了幾個響頭，這才抓起黃土點點灑在棺木上。

她忍了許久，終是忍不住，大聲啼哭起來，因悲傷過度，哭的時候聲音微顫，明軒的眼睛也是紅紅的，將蕭婉清攬入懷中，“姐，你別這樣...咱們讓母親安心下葬吧....”

蕭婉清哭著搖頭，她舍不得母親在此長眠，被悲傷籠罩的同時還有那對未來的恐懼，好一會兒，才慢慢從懷里掏出玉墜，將它放在棺木里，又用黃土掩蓋。

這是她親手打磨的，本想在母親生辰的時候贈與她，可是這輩子....她再也不能了。

蕭義嘆了口氣，拉起蕭婉清走到身后，拍了拍她的肩膀，示意振作一些，又抬了抬手讓下人們閉棺堆土。

她不知道自己最后是怎么回去的，可這一回去就開始睡覺，明軒很能理解她的心情，便只道是姐姐不愿意面對現實罷了。

這件事從發生到結束，老夫人也沒有露過面，蕭義站在院子里走了幾圈，還是不知該不該進去。

只見燭火忽然亮起，一個年邁的身影倒影在窗戶上，那人已經有了老態，甚至連身子也有些佝僂。

她穿好了衣裳，下意識的拿起佛珠盤坐在羅漢床上。

柳嬤嬤因病被送回老家了，所以現在負責在跟前伺候的，便是齊嬤嬤。

一開始有些不習慣，但久了便也知道自己應該做什么。她點了熏香，燙好了熱茶，這才開門道：“老爺，夜里起涼風，您還是進來吧，老夫人已經燙了熱茶等著呢�！�

被人撞破心思，他有些尷尬，輕咳兩聲這才進門，朝著老夫人行禮作揖，“母親�！�

“怎么，是來興師問罪的？”

蕭義頓了一會兒，露出一副哭笑不得的表情：“您誤會了，兒子只是來通知母親，蓉兒的事情已經善后了。不過已經這么晚了，母親您怎么還未就寢。”

老夫人面色也有所緩和，睜開眼來，抬了抬手示意他坐到羅漢床上來，母子二人相鄰坐著，她親自沏茶推到他手邊，這才說：“我知道你的意思，北齊連家如今權勢龐大，但此事已經發生，消息早晚也會走漏，你現在應該多安撫一下婉清。”

“這是自然的，兒子明白�！�

老夫人搖搖頭，她并不認為蕭義真的聽懂自己的話，如果真的聽懂，就不會有這些糟心事。她滿眼失望的看著他：“蕭家百年基業，不是說倒下就能倒下的，如今朝堂紛爭，我這個老婆子懂得也不多，但唯一明白的是，以我們蕭家的實力，根本無需去淌這趟渾水，怕只怕你心比天高，最后摔下來的時候，卻是萬丈懸崖啊�！�

“母親所言有理，但兒子卻并不能認同。正所謂樹欲靜，而風不止，蕭家如果一直原地踏步，終有一日會被別人啃的連骨頭都不剩�！�

老夫人輕笑一聲，滿是不屑：“所以你倚仗的是什么？清兒確實是完美的女子，無論從哪一方面來說，自小就是被當做皇后來培養的�？涩F在她是什么，那名聲可謂一塌糊涂，在府中尚不可知，但凡你去街上打聽一二就能知曉，她在別人嘴里是何等樣子�！�

“這.....”蕭義沉默了下來，這確實是他一塊心結，眼下雖讓女子會澄清了清白，花費不少人力物力也算值得。

可這個事，就像一碗白水，但凡注入一滴墨，那整碗水，也都將毀于一旦。

到底是多年母子，親情骨肉相連，無論發生什么也割不斷的，看著自己兒子犯難，老夫人心里也不好受。

僵持片刻，老夫人緩緩開口道：“塵霜這丫頭也算是可造之材，雖是庶出，但這為人處世也算果斷堅決，深受我喜歡，也堪得重用。至于清兒，始終也是嫡女，位置和身份自是不可更改的�！�

提起蕭塵霜，他就覺得不舒服，那種不舒服的感覺就像是身邊養了一頭不知名的怪物，不知習性更不知她的善惡，卻又不得不面對，還要日夜防著被小畜生咬傷。

但他想著母親這么說，也只好順著她的意思，“所以母親是想扶持她？”

老夫人又是一陣失望，搖搖頭：“怎可如此淺薄，假若你有一百金，放入兩個錢袋，被偷走一個還有另一只，這樣才不至于滿盤皆輸。如今奪儲之事，人人自危，你實在不必去淌渾水，任其自由發展，做好一個忠臣該做的本分，可莫要本末倒置了。”

“母親說的是…”蕭義也讓自己平靜下來，盡量客觀一些去定義這個庶出的女兒。其實從這些日子看來這個丫頭確實有兩分小聰明，不僅能自保還能活的如魚得水。

關鍵是短短時日就能讓老夫人如此刮目相看，可見其對籠絡人心確有一套。

蕭義想了想，嗟嘆道：“其實母親您有所不知，這丫頭油鹽不進，不是三言兩語就能拉攏的�！�

老夫人冷哼一聲，自是看出了自己兒子的心思。

“你根本就是在意她的出身，哪里是想不到辦法。你真不知如何去做？她母親到現在連個名分都沒有，你也該做個父親應有的樣子�！�

蕭義恍然道：“所以母親是讓我把許氏接進府中？”

老夫人揮了揮手：“行了今日我便言盡于此，你且去吧，時候不早了也得多注意身子才是。至于這主母之位懸空，家里必然又要有一場爭斗，你作為一家之主，應該知道怎么做�！�

蕭義畢恭畢敬起身行禮，拜別了老夫人之后才離開玉瓊院。聽著老夫人的話，也覺得不無道理，這件事不可久拖，于是他立即吩咐祥叔去辦這件差事。

其實上次婉清出事的時候便去找過，但并沒有許梅的影蹤，他也忍不住在想，難道她早就知道什么，所以提前躲了起來？

.....

中秋過后的月亮依然很圓，蕭塵霜坐在搖椅上吹著風，搖搖晃晃的讓人覺得很是愜意，院內又讓下人們移來一些石榴樹和花架，整個吟風院看去多了兩分清雅，她低頭看著手里的書。

碧珠端著酸梅湯走來，“小姐，這酸梅湯消暑解渴，您嘗嘗�！�

蕭塵霜接過碗喝了一口，“后門是你鎖上的嗎？”

“小姐....”碧珠臉上閃過一絲倉惶。

蕭塵霜站起身說：“明日你出府吧，我這里不需要不忠心的奴才�！�

碧珠跪在地上，緊緊拉著她的裙子，伏乞道：“小姐，是奴婢的錯，可是三小姐說了，若是我不這么做，她就...她就要發落我，將我賣到窯子里去，小姐....奴婢真的知道錯了，您不要把奴婢賣到那種地方...”

見她磕頭求饒，蕭塵霜沒什么波動，只是揮了揮手，“明日我會讓祥叔將賣身契給你，出府去吧。”

“什么？”碧珠有些不相信，“小姐您不賣我？”

見蕭塵霜仍不作聲，她又重重磕頭：“小姐如此開恩，碧珠無福，不能在您跟前伺候，這輩子也不知道是否還能報答您的大恩�！�

說到此處，她又遲疑片刻，輕咬下唇道：“小姐，其實....木家村的事情，奴婢也知道一些，這一切都是裴家小姐報的信，她好像對您的來歷十分清楚。”

裴家小姐？

蕭塵霜面色微變，看了她一眼：“哪個裴家？”

“就是裴尚書家的裴媛小姐，奴婢還記得前幾日去買胭脂的時候，看到清荷姑娘和裴小姐在說些什么，后來又看到一封信...”

裴媛...

蕭塵霜搜索腦海中的記憶，可關于裴媛的事情卻是所知甚少，只是知道她和蕭婉清一向交好，家里也算殷實，如今裴尚書掌管著整個戶部，也算官運亨通了。

可她如何知道木家村的事？那信又是從何得來？

難不成婁知縣的事情便是她暴露的，但一個深在閨中的小姐，且也不認識她，怎會如此針對，這其中又有什么曲折？

如果真如碧珠所說那樣，那自己的力量實在太過渺小。

可身邊的人，卻都是位高權重者，看起來每個人都想伸出手絆住她。

碧珠見蕭塵霜陷入了沉默，雖看不出神情如何，卻也覺得她靜下來的時候更添了幾分威勢。她不自覺吞了吞口水，低聲道：“那奴婢先去收拾包袱，小姐的恩情，碧珠會銘記于心的。”

“好�！闭f到此處，她又拿出二兩銀子，“銀子不多，以后好好生活�！�

“謝謝小姐...”碧珠滿眼感激，深深鞠了一躬。