凝露臺向來冷清凋敝，皇家宴飲一貫擺在臨風苑那等熱鬧的地方，今年慶成帝反其道而行，著實叫一干人摸不著頭腦。

“圣意難測，豈是我等可以揣摩的。”陳錦瑟眸光滑過滿座笙歌樂舞，清冷如流水。明如玉也不以為意，繼續說：“說到這凝露臺，就不得不說到貞惠皇后，當年她坐在這凝露臺上不知是何等情形。這凝露臺取‘凝露成霜’之意，正是因為貞惠皇后的閨名中含有一個霜字。”

陳錦瑟恍如沒有聽到，借著厚重禮服的掩飾略略倚在寬大的椅背上。從下面看來，依舊是一副端莊正坐的模樣，然而細細看去，會發現纖秀的眉目之間有股疲憊之態。

明如玉朝文錦禾瞥了一眼，抿唇笑道：“說到這位貞惠皇后，本宮很是佩服呢。為了襄助帝業曾主動讓出后位于當時開國立朝居功至偉的沐氏之女。雖然后來靖昭皇帝并未承認沐皇后，但這份胸襟氣度實在令人欽嘆，堪為天下女子表率。”

冷淡的笑一笑，“皇后娘娘，您說是不是？”陳錦瑟哦了一聲，不以為然地將目光轉到金案前的點心上。這是在敲打她這個尚無所出的皇后占了她的位置么？

也不看看自己是個什么出身。相比眾人稱頌的貞惠皇后，她更關注的卻是那位同樣出自沐氏的女子，一個政治的犧牲品。雖然有宗冊典卷的認可，卻沒有獲得帝王的接納，即便死后，也沒有能夠以皇家應有的禮儀下葬。同樣是皇后，前后相差卻這么多，到底應該說靖昭皇帝是多情還無情？

“姐姐難道不這么認為嗎？”明如玉秀眉微蹙，疑惑不解地看向她。“對于貞惠皇后的事跡，臣婦聽說過另一個版本，與世人所傳頌的不太一樣。”皇后剛想發火，文錦禾適時插了一句，皇后頗為感興趣的看了一眼文錦禾，“哦？本宮愿聞其詳！”

“哦，那是怎樣的？王妃不妨說出來聽聽，也好讓本宮長長見識。”明如玉一幅被引起了好奇心的樣子。一雙盈盈美目望過來，若是男人被這么一看三魂七魄還不勾得影都沒了。

文錦禾端起面前的杯子，再次一杯盡飲，方才徐徐道來：“據說貞惠皇后不同于一般深閨中的女子，自幼隨父兄遷至塞外，成長于邊關軍旅之中。北疆告急之時還曾暫代父兄率軍據關御敵，巾幗不讓須眉，是位難得的奇女子。”

“王妃說的這些，本宮也略有耳聞，靖昭皇帝雄才大略，能得他傾心眷顧的女子又怎會平凡。世人皆傳聞貞惠皇后美貌與賢德并重，世間少有，在她幼年之時，便有高僧為她下過讖言，只可惜天妒芳魂，還未來得及留下子嗣便早早逝去。”

“至哉坤元，乃順承天，履中居順，貴不可言么。”陳錦瑟突然接了一句，眼底是看不見盡頭的復雜，“若沒有這句讖言，或許她不會成為皇后，也正是被這樣一句話誤盡一生。”

“皇后何出此言。”明如玉面露驚疑。陳錦瑟面上已泛起薄薄的醉意，雙頰如久染的紗，嫣紅一片，轉眸一笑，艷若桃李：“既然妹妹要聽，本宮自然知無不言言無不盡。傳說貞惠皇后并非心屬靖昭皇帝，讓出后位也只是尋求脫身之道而已，而她也并未在雙十年華死于非命。不過是假死隱遁，回到塞外，與自己心儀之人做神仙眷侶去了。”明如玉半晌無言以對，似不能接受她這種顛覆性的說法，好一會兒才吞了口氣，勉強笑道：“姐姐從哪里聽來的這些古怪言論。”

陳錦瑟抬起眸子，從鳳冠上綴飾的縷縷赤金流蘇間朝她看去，眸中隱約可見笑意盈然，看似明艷清晰，卻仿佛隔著一道看不見的屏障，無法觸及。

“當然是道聽途說的，稗官野史記得不少，妹妹聽聽就好，可別當真。”堂堂皇后正經的史書典籍不讀竟研讀稗官野史。在她神色自若的信口道來卻并無任何不妥之處，仿佛吃飯飲水一般自然平常。

明如玉已不知是該驚訝還是該嘆服，似乎什么事情出現在她身上都不會顯得多么不合時宜。這個皇后，她從來不曾看清呢，就如同看不清明斂專注在文錦禾身上的執念一般，即便百般琢磨，亦參不透，悟不出——這兩個人之間似乎早已種下深入骨髓的羈畔，其他人再無法涉足——可望而不可及，縱然不甘，卻也無可奈何。

陳錦瑟卻并未注意到身邊人百轉千回的復雜心思，侍女早已將酒杯滿上。自顧自的再次舉杯，欲往嘴邊送，卻被旁邊伸過來的一雙手按住。

“皇后醉了。”一雙狹長的鳳眸風華暗斂，凝聚在她身上，“酒雖然是好東西，皇后也別貪杯。”掙了掙，那雙手卻如鐵鉗，巋然不肯松動，酒杯內的液體濺出少許，滴落在纏枝牡丹的折紋衣袖上，絢麗的布料吸水后色澤如凝結的血痕，觸目驚心。

微醺地迎上那道視線，竟忘記了挪開。這樣的目光從來都是在背后看著她、追逐著她，什么時候開始，已經變了呢？明如玉神思復雜地看著交疊在酒杯上的兩只手，一只蒼白纖細，一只修長有力。咬了咬唇，聲音帶了些許艱澀，卻依舊是溫柔的聲調，只是太過溫柔了。

“姐姐大病初愈，身子尚未好透，還是少喝兩杯為好。”如石子投入湖面，霧氣散去，恍然落回凡塵。

“玉兒和皇后聊得可開心？”明姚轉向明如玉，語聲溫柔得似化成了一灘水。明如玉一雙美眸瑩然生輝，整張臉瀲滟動人：“姐姐博文廣識，玉兒望塵莫及。”

“不過是講了個故事而已。”聲音從累累珠玉后傳來，不復清冽無垢，而透著股深深的疲倦。纖指若有似無地撥弄身上鑲嵌蜜蠟香珠的繁翼磐結，避開兩人膠著的視線，垂首向凝露臺下看去。