宜壽宮。“兒臣給母后請安，母后千歲金安。”
“起來吧。”陳太后虛扶起面前屈膝而禮的人，語帶關切道，“前兩天聽說皇后的身子不太好，哀家心里就不踏實。”
陳錦瑟身體會好才怪，自打明如玉懷孕之后，她就坐立不安。眼看著琉璃殿每日迎來送往那般熱鬧，她身為皇后，宮門前卻門可羅雀，實在冷清的可怕。
她向來高傲，怎么可能容忍這樣的落差。索性最后稱病不出，也不想看見那些人各色不懷好意的嘴臉。
“只是小毛病而已，勞母后掛心，兒臣慚愧。”起身的同時瞥到旁邊一抹明黃，仿佛才看到一般，驚訝地道，“原來皇上也在這兒，臣妾怠慢了。”
這會兒都不陪在明如玉身邊了么。真是笑話，果然，最無情就是帝王家。
“皇后免禮。”明姚神色淡然，顯然是剛下朝，身上的翟紋九龍袍尚未換下，明晃晃的耀眼。
陳太后細細端詳一番，方才說道：“看皇后的氣色還好，哀家就放心了。”她整日稱病，今日特意化了病態的妝容，居然還能說她氣色好，陳太后還真的是會睜眼說瞎話。
陳錦瑟勉強一笑，十分無奈地道：“瞧兒臣這身子，讓母后操心了真是罪過。”
宜壽宮永遠都是安靜的，即便今日聚集了宮中最顯赫的主子，依舊有股難以描繪的靜謐蔓延。四周宮人皆屏息而立，面目生硬肅穆如同雕像。白檀柔糜的香味流水一般，無聲無息的縈繞了整個殿內。
“皇后進宮也有一年了。”陳太后托著茶盞緩緩將身形靠在椅背上，龍泉的釉刻瓷器，碧色流轉，猶如滴翠。指端微微的翹起，護甲上鑲嵌著貓兒眼的寶石熒光閃耀。頓了頓，猝然出聲道，“這些日子以來，哀家也知道，你在宮里過得并不如意。”
陳錦瑟剛在側首的桃木椅上坐定，聞言細眉輕輕擰起：“母后這話從何說起？”
陳太后放下茶杯，看著面前一身流紅色繡桔梗宮裝的女子，發上只簡單插了百花如意犀角簪，上好的犀角剔透如凝結的冰，雕出的花碩大完整，漸次綻放于云髻間。
除此之外，再無墜飾，更加襯得烏發雪膚，面容晶瑩皎潔如月，有股無法觸及的清冽高華，唯一令人嘆息的是難掩幾分孱弱病氣。忖度半晌，神思復雜的開口道：“你這孩子的心性還是和以前一樣，從來都不肯服個軟。一條路走到黑，就算撞到頭破血流也拖不回來。”
明姚在一旁，已是半瞇著眼睛。覺得困乏不已。他實在是不喜太后和皇后這樣惺惺作態的樣子。
窗開著，滿庭的木樨濃郁盛放，吐露芬芳，一簇一簇的金璧，仿佛陽光灑在上面，映著白玉欄桿，寶妝妙顏，璀璨奪人。
“是兒臣的不是，讓母后操心了。”即便是曾經親近的姑侄，也會因為身在后宮而有太多的不得已。陳太后還想再說什么，明姚已經冷著一張臉站起來。
“母后，朕想起來還有要事處理，就先走了。”陳太后驚愕，還沒來得及說重點，他就已經如此急不可耐了嗎？
年輕的皇帝略略側轉過身形，看向敞開的格子窗外，黑潤的瞳中映著木樨點點金黃，反射出琥珀一般的光澤，卻讓人感覺不到絲毫應有的溫度，萬年冰封一般，清冷得煞人。
“母后無非就是擔心皇嗣的問題，朕如今還年輕，況且宮中冉妃已經有孕，母后就不要太過操勞了。”
“不過是子嗣罷了，母后難道認為朕日后就不會有孩子么？”明姚語聲極輕極淡，卻也極其危險，明黃的翟紋九龍袍下的身軀透著股不容置疑的決斷。
即便是浸淫權欲漩渦半生的陳太后此時也不得不收斂折服，神色驀地一滯，目中的冰似在慢慢裂開，視線卻是越過他，落在陳錦瑟身上。而那華服素顏的女子面容平靜，對于眼前的狀況沒有流露出絲毫異樣的情緒，只是覆蓋在眼睫之下的幽潭，似有波光一閃而過。
“皇帝說的什么話！如此不吉利！”
明姚撇嘴，眼里有明顯的不屑，“這件事就這樣結了吧。”自陳錦瑟進來起，他就沒有看過她一眼，此時依舊沒有，視若無物般，徑直從她身前越過，離開殿內。
那一霎那，她只感到被他衣袂帶起的風刮過身側，竟有些微微的、割裂肌膚般的疼痛，直刺心底。鏤空海棠紋白玉香爐上方，輕煙一絲一縷地纏繞，重重渺渺，如同吹不散的霧氣。
“母后，兒臣也告退了。”陳錦瑟淡淡俯身，行了一禮。陳太后怔了怔，恍然從一世冗長的夢境中回過神智，片刻茫然之后，緩緩摩挲著手中的瑪瑙佛珠。
說道：“連你也怨恨哀家么。哀家今日叫你和皇帝來，直接談到子嗣。哀家這么做的目的并不是要給你壓力，只是咱們陳家，真的需要孩子啊。”
陳太后的面容隱在繚繞的輕煙之后，仿佛佛堂里供奉的莊嚴肅穆的神像，透著股莫測的詭秘，模糊而不真實。
“是，兒臣知道了。”不就是孩子么，皇帝不去她宮中，她哪里生得出孩子。口口聲聲說什么對她這個侄女好，就是不停送美人進宮來分她的寵愛么。
“罷了，說這些你也聽不進去，退下吧。”陳錦瑟點頭稱是，帶著玉蕊緩緩的離開。
走出宜壽宮，陳錦瑟伸出手，捧了一縷陽光在掌心，慢慢打開指縫，看那光芒流沙般自指間泄去。有些東西，就如同這般，終究是留不住呵。
后宮之中，除卻皇后和冉妃之外，其余女子身后皆沒有什么可供倚仗的勢力。明姚以前也并未對誰顯示出特別的興趣，放在朝堂上的時間遠遠多過后宮的。
相對于朝堂上的錯綜復雜，這樣的后宮甚至可以稱得上海晏河清，但若要說有一個例外的話，那就是冉妃明如玉了。