流寇大軍浩浩蕩蕩，延綿數(shù)十里逼向真定，真定府一日三驚，明軍各類哨騎頻繁往來(lái)不斷。
楊嗣已接到崇禎皇帝的圣旨，詔令其務(wù)必在真定府痛擊流賊，挽回中原頹廢勢(shì)頭。
他不敢怠慢，立即檄傳各官各將，在真定城督師行轅內(nèi)再次召開軍議，商議作戰(zhàn)計(jì)劃。
楊嗣昌端坐上首，微微而笑，看似運(yùn)籌帷幄，實(shí)則內(nèi)心苦逼不已。
中原的局勢(shì)讓他迷惘，流賊愈剿愈盛，即便一些地方被剿滅了，然而官兵一撤，當(dāng)?shù)刭\寇很快會(huì)死灰復(fù)燃，想要徹底平定，除非像洪承疇當(dāng)年那般，把當(dāng)?shù)厝硕細(xì)⒐饬耍?br>
現(xiàn)在情況更加不妙了，流賊竟然敢主動(dòng)北上攻打直隸，真定府是京師南面的門戶，對(duì)京師和直隸全境威脅非常大，楊嗣昌也沒(méi)有選擇了，只能拒敵于此。
不過(guò)觀諸將情緒，似乎不穩(wěn)，山東總兵劉澤清、陜西總兵賀人龍、牛成虎等人都不愿主動(dòng)開戰(zhàn)，百萬(wàn)流賊讓他們心存恐懼。
之前一連數(shù)日召開軍議，皆是沒(méi)有一個(gè)統(tǒng)一可行的作戰(zhàn)計(jì)劃，幾個(gè)總兵武夫吵成了一團(tuán)，險(xiǎn)些在中軍大帳干起來(lái)。
楊嗣昌督師中原已有兩年，對(duì)手下這幫總兵的尿性已摸的一清二楚，劉澤清、賀人龍諸人，陽(yáng)奉陰違、跋扈，如當(dāng)年的左良玉一般！
尤其是劉澤清和賀人龍，二人手下兵馬最多，也更為跋扈，楊嗣昌對(duì)他們一籌莫展，不敢觸發(fā)或是大聲呵斥，擔(dān)心大戰(zhàn)當(dāng)前之際，這兩個(gè)武夫撂挑子不干，影響自己的剿寇大計(jì)。
但要是如此畏怯不戰(zhàn)，龜縮城下，楊嗣昌完全可以想象朝中諸公彈劾自己的場(chǎng)景，特別是圣上的冷眼......
直到此時(shí)，楊嗣昌才深刻體會(huì)到當(dāng)年盧象升督師時(shí)的窘境，太難了！
會(huì)上，密云總兵王廷臣主張，趁流賊大軍剛到陣腳不穩(wěn)時(shí)主動(dòng)出擊，痛擊流賊，楊嗣昌欣慰點(diǎn)頭，對(duì)其很有好感。
山西總兵汪萬(wàn)年則是坐那默不作聲，一副中立的姿態(tài)，時(shí)而從袖子中摸出幾粒瓜子嗑上了......
汪萬(wàn)年曾帶過(guò)神機(jī)營(yíng)，對(duì)火器很了解，他奉詔在山西鎮(zhèn)訓(xùn)練了一支一萬(wàn)人的火器新軍，楊嗣昌對(duì)他很倚仗，也不好說(shuō)什么。
眼瞅著行轅大帳中幾個(gè)武夫在那粗魯?shù)暮艉戎瑮钏貌痣p手虛按幾下，溫言相勸道：“諸位別吵了，流賊已經(jīng)逼近真定，還是想想具體作戰(zhàn)事宜吧！”
他緩緩看著各人，左側(cè)一排的監(jiān)軍、巡撫、巡按等文官，個(gè)個(gè)眉頭緊鎖，也不知道在想些什么。
而右側(cè)一排總兵之類的武將，則是一副劍拔弩張的感覺，虎大威、王廷臣與劉澤清、賀人龍等人大吵，善于言辭的保定總督楊文岳斡旋其中，好言相勸，還有那嗑瓜子的汪萬(wàn)年，一副不嫌事大看戲的樣子。
劉澤清和賀人龍站在一起，并非他們二人關(guān)系好，一個(gè)在山東一個(gè)在陜西，平日也沒(méi)有聯(lián)絡(luò)感情，興趣愛好也不同，二人唯一的共同語(yǔ)言便是殺良冒功，遇強(qiáng)則退時(shí)的跑路心得......
虎大威和王廷臣二人跟隨過(guò)朱慈烺參加遼東之戰(zhàn)，見過(guò)大場(chǎng)面，自然不懼虛張聲勢(shì)的流賊，雙方理念不同互不順眼，差點(diǎn)干起來(lái)。
賀人龍扯著嗓子道：“某還是那句話，賊勢(shì)過(guò)大，不宜出戰(zhàn)，應(yīng)以防守為主！”
劉澤清也道：“我軍單弱，賊兵鋒銳，若倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，恐有所失，真定城防高大，可穩(wěn)重守之！”
看這二人這一唱一和的樣子，楊嗣昌眉頭微皺，心中冷笑，這賀人龍和李自成是一個(gè)縣的老鄉(xiāng)，李自成攻打西安之時(shí)，他鎮(zhèn)守潼關(guān)按兵不動(dòng)，有通賊嫌疑。
朝廷有人彈劾賀人龍勾結(jié)流賊，害死三邊總督汪喬年，連崇禎也對(duì)其懷疑，下密旨楊嗣昌對(duì)其防備，必要時(shí)將其誅殺，以絕后患。
楊嗣昌勉強(qiáng)一笑，道：“賀將軍威震賊寇，朝廷對(duì)你寵渥優(yōu)隆，如今賊兵兵臨直隸，局勢(shì)危局，若賀將軍能力戰(zhàn)群賊，本部必定向朝廷保舉你為平賊將軍，如何？”
“平賊將軍？”賀人龍牛眼一亮，臉上浮現(xiàn)起驚喜的笑容。
平賊將軍是掛印總兵的封號(hào)，地位尊崇，是個(gè)武將都想得到，黃得功立下那么多大功，皇太子才保舉他為“平蠻將軍”駐守湖廣，而后數(shù)年屢建大功才封爵靖南伯。
人家天武軍一系上頭有人，只要立功便是蹭蹭蹭的升官，他賀人龍沒(méi)依沒(méi)靠的，這輩子想混個(gè)掛印總兵的稱號(hào)都難，此時(shí)楊嗣昌這么一大塊大餅砸過(guò)來(lái)，他怎能不心動(dòng)？
賀人龍沒(méi)有立時(shí)應(yīng)下，撫摸自己華貴的貉子皮厚絨披風(fēng)沉吟不語(yǔ)，擺著姿態(tài)，端著架子。
幾個(gè)文官上前相勸，楊嗣昌也面露笑意，好言相說(shuō)，賀人龍大感臉上有光，這才松口答應(yīng)轉(zhuǎn)守為攻，血戰(zhàn)闖賊。
堂內(nèi)一片歡喜，只有劉澤清心中暗暗不滿，暗道這楊嗣昌為何把老子給忘了？
楊嗣昌似是察覺到了劉澤清的情緒，想了片刻也出口安慰了幾句，表示戰(zhàn)后朝廷會(huì)依功封賞的。
在他眼中，劉澤清這個(gè)著名的逃跑將軍就是個(gè)垃圾，數(shù)年前他狗膽包天想截了皇太子南下的糧草，被勇衛(wèi)營(yíng)湊成了狗，直接追到東昌城下，又是送錢又是送糧的，名聲早臭了。
朝廷沒(méi)殺他便是萬(wàn)幸了，怎么可能讓這種人加官進(jìn)爵？
接下來(lái)一團(tuán)和氣，楊嗣昌將自己制定的作戰(zhàn)方略和盤托出，又經(jīng)過(guò)諸將補(bǔ)充商議，最終明軍決定盡出精銳，與流賊拼個(gè)你死我活。
楊嗣昌更是起身下位，降低姿態(tài)向眾將深深作揖，沉聲道：“此戰(zhàn)關(guān)系國(guó)朝安危，大明興廢，拜托諸君了！”
大明文官地位尊崇，內(nèi)閣首輔楊嗣昌更是文官中的老大，他能如此，眾人皆是神情嚴(yán)肅，一齊起身，大吼道：“愿為國(guó)朝效死！”
崇禎十六年六月十五日，楊嗣昌率二十萬(wàn)明軍，號(hào)稱五十萬(wàn)，浩浩蕩蕩開到太平河一帶集結(jié)扎營(yíng)，豎立高寨，決定在這廣闊的平原地帶與賊對(duì)壘，列陣槍戟相迎。
此時(shí)李自成與各路義軍的闖軍號(hào)稱百萬(wàn)，已經(jīng)逼到太平河一片，雙方在距離十里各自下營(yíng)，太平河邊上，窩鋪營(yíng)地一眼無(wú)盡。
此時(shí)賊勢(shì)囂張，但官兵一樣士氣不弱，一場(chǎng)血戰(zhàn)不可避免。
無(wú)數(shù)人在關(guān)注這場(chǎng)生死存亡的大戰(zhàn)，闖軍若是勝利，便可擊潰明軍主力，李自成在中原再無(wú)敵手，京師更成囊中之物。
官兵若勝，不但能消滅流賊主力，還為朝廷除去這心頭大患，楊嗣昌甚至已經(jīng)準(zhǔn)備好了精銳騎兵，待流賊戰(zhàn)敗時(shí)追殺李自成和幾個(gè)闖軍大將，一股將其斬于亂軍之中，徹底絕了后患！