天蒼蒼，野茫茫。風(fēng)吹草低見(jiàn)牛羊。
滿桂到底是什么民族已不重要，但他生長(zhǎng)于邊地，對(duì)草原的景色挺熟悉（經(jīng)常去砍腦袋賺賞錢(qián)），但也不知道有這些千古名句。
他所率領(lǐng)的歸化騎兵都是草原漢子，對(duì)景致習(xí)以為常，只是再度看到，都生出些感慨。
兩千龍騎兵則對(duì)此比較新鮮，他們都是漢家兒郎，奔馳于草原，都有種振奮和新奇。
自楊國(guó)柱被調(diào)走后，樊化龍便成了龍騎兵營(yíng)的主將。
而熊廷弼為了增加明軍的作戰(zhàn)機(jī)動(dòng)力，也不斷地對(duì)騎兵進(jìn)行擴(kuò)充，滿桂的騎兵營(yíng)和樊化龍的龍騎兵營(yíng)都達(dá)到了五千人馬。
此次征伐科爾沁，兩部騎兵只出動(dòng)了一半，另一半則前出廣寧，執(zhí)行另外的作戰(zhàn)任務(wù)。
虎大威從遠(yuǎn)處縱馬而來(lái)，一個(gè)熟練地蹬里藏身，將野花揪在手中，再度騎回馬上奔到近前，心情暢快地哈哈大笑。
滿桂也咧開(kāi)大嘴，笑了兩聲，調(diào)侃道：“顯擺騎術(shù)就顯擺，可你揪野花還不算厲害。”
說(shuō)著，掏出塊銀元在手中拋了兩下，說(shuō)道：“某把這個(gè)扔在地上，你能揀起就算你的。”
虎大威眨巴眨巴眼睛，又看了看草地，撓頭道：“你隨便一扔，某在草中都不一定找到，如何揀起？”
猛如虎在旁呵呵笑道：“滿將軍在逗你，莫要上當(dāng)，莫要上當(dāng)。”
滿桂嘿然一笑，將銀幣收起，伸手指了指，說(shuō)道：“昂安的兒子叫什么來(lái)著，怎么老在周圍轉(zhuǎn)悠？”
虎大威無(wú)所謂地笑了笑，說(shuō)道：“他是眼饞咱們的盔甲戰(zhàn)刀，私下跟某商量，要用好馬來(lái)?yè)Q。”
“也不看看時(shí)候。”滿桂搖了搖頭，說(shuō)道：“現(xiàn)在交換，讓你空著爪子上陣沖殺嘛？”
虎大威聳了聳肩膀，說(shuō)道：“內(nèi)喀爾喀五部中只有扎魯特部出兵助戰(zhàn)，戰(zhàn)后給他一套盔甲兵器，也可以吧？”
猛如虎沒(méi)吭聲，看向滿桂，贊成的意思也挺明顯。
滿桂沉吟了一下，說(shuō)道：“那你去告訴他一聲，若作戰(zhàn)順?biāo)欤妆魉退惶滓矡o(wú)妨，讓他不要老圍著咱們的部隊(duì)打轉(zhuǎn)。”
虎大威笑了兩聲，縱馬而去，直奔扎魯特部首領(lǐng)昂安的兒子努克。
滿桂轉(zhuǎn)向猛如虎，問(wèn)道：“按照我軍的訓(xùn)練程度，遇到建奴騎兵，正面交戰(zhàn)的話，勝算幾何？”
猛如虎咧開(kāi)大嘴，笑道：“若是人馬相當(dāng)，我軍必勝！就算建奴是我軍的一倍，勝敗也在五五之間。”
滿桂嘿嘿笑了兩聲，說(shuō)道：“嗯，與某的判斷一樣。再加上這一萬(wàn)多蒙古聯(lián)軍，就算再不濟(jì)，也有些作用。這樣的話，建奴來(lái)上一萬(wàn)，也能戰(zhàn)而勝之。”
數(shù)千歸化騎兵不僅盔甲兵器精良，還有從京營(yíng)調(diào)派來(lái)的教官進(jìn)行訓(xùn)練。因?yàn)闅w化蒙古人的騎術(shù)大多精湛，練騎兵墻戰(zhàn)術(shù)可謂事半功倍。
當(dāng)然，因?yàn)橛?xùn)練時(shí)間短的關(guān)系，這數(shù)千歸化騎兵的騎兵墻戰(zhàn)術(shù)并不比京營(yíng)的純熟老練。
但滿桂和虎大威等將領(lǐng)卻已經(jīng)甚是驕傲，認(rèn)為本部人馬和建奴廝殺起來(lái)，勝券在握，急盼著創(chuàng)造明軍騎兵作戰(zhàn)的首次勝利。
第一次嘛，總是最有面子，名聲最響的。就象廣寧防御戰(zhàn)，第一次挫敗了建奴的作戰(zhàn)企圖，使其無(wú)功而返，立時(shí)成為大捷而朝野皆知。
其實(shí)，也不過(guò)是守住城池，根本沒(méi)有作戰(zhàn)主動(dòng)權(quán)可言。但對(duì)于屢戰(zhàn)屢敗的明軍來(lái)說(shuō)，卻是提振軍心士氣的重要轉(zhuǎn)折。
滿桂說(shuō)完，還不太確定，又詢問(wèn)道：“某到底是沒(méi)看過(guò)京營(yíng)的演練，你覺(jué)得咱們還差在哪兒？”
猛如虎想了想，說(shuō)道：“裝備上是不差的。騎術(shù)嘛，咱們還要強(qiáng)上一些；只是這個(gè)配合的熟練，以及集體沖鋒時(shí)的調(diào)整，還有些欠缺吧！”
滿桂正要說(shuō)話，發(fā)現(xiàn)錦衣衛(wèi)千戶馬乘飛趕了過(guò)來(lái)，趕忙閉上了嘴巴，并以目向猛如虎示意。
錦衣衛(wèi)，天子親兵，馬乘飛還是皇帝再次派回遼西的，肯定是領(lǐng)受了萬(wàn)歲的密旨，誰(shuí)敢不尊重，誰(shuí)又不忌憚畏懼呢？
…………………
廣寧。
前出的騎兵部隊(duì)進(jìn)行試探，建奴并未有行動(dòng)，騎兵也沿遼河張開(kāi)了警戒，為后續(xù)部隊(duì)的繼續(xù)行動(dòng)做好了準(zhǔn)備工作。
現(xiàn)在，熊廷弼親率兩萬(wàn)步兵趕到了廣寧，完成了從遼西推進(jìn)的任務(wù)。
時(shí)隔一年多，先退縮后推進(jìn)，明軍重新占領(lǐng)了廣寧城。雖已是滿目瘡痍，但戰(zhàn)略目的達(dá)到，卻標(biāo)志著遼東戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入了一個(gè)新的階段。
從老夫手中棄守的遼東重鎮(zhèn)，今日又回到了老夫的手中，回到了大明帝國(guó)的懷抱。
盡管棄守廣寧是皇帝下的旨意，但熊廷弼依然耿耿于懷。
盡管光復(fù)廣寧城并未經(jīng)過(guò)激戰(zhàn)，等于是接管，但老熊還是要親至，用心中儀式感來(lái)結(jié)束一年多的執(zhí)念。
努爾哈赤在寧遠(yuǎn)遭到慘敗后，率軍回撤的路上盡拆城池，錦州、大凌河、廣寧都被拆毀殆盡。
但明軍武器裝備的升級(jí)，戰(zhàn)術(shù)的改變，使得城墻對(duì)于明軍防御來(lái)說(shuō)，已經(jīng)不是必不可少的設(shè)施。
壕溝、木樁、鐵絲網(wǎng)的重疊布置，不僅成本小、速度快，阻擋建奴的進(jìn)攻也是綽綽有余。
建奴拆毀了城垣，還在城中放火燒房。但冬天雪厚，城內(nèi)還有很多房屋幸免于難，成為明軍的現(xiàn)成住所。
兩萬(wàn)明軍輪流施工，數(shù)天之內(nèi)便基本完成了防御陣地的施工，以及城中房屋的修繕。無(wú)論是軍官，還是士兵，終于可以松口氣。
與一年前相比，駐守廣寧的軍隊(duì)已是大大減少。但武器裝備的提高，以及軍官士兵的素質(zhì)和意志，抵擋數(shù)倍建奴進(jìn)攻已經(jīng)是比較把握。
熊廷弼知道兩萬(wàn)步兵守廣寧有余，想要繼續(xù)出擊，兵力還是不足。但要大量增兵，在后勤供應(yīng)上就有些捉襟見(jiàn)肘。
而右屯衛(wèi)作為廣寧地區(qū)屯積糧草物資的重地，自然是因?yàn)殡x海近，運(yùn)輸比較便利。右屯衛(wèi)到廣寧，就只能依靠陸路，成本既高，人力的耗費(fèi)也大。
所以，在不能就地征集民夫運(yùn)輸?shù)那闆r下，廣寧駐守兩萬(wàn)人馬差不多已是目前的極限。
何況，還有騎兵呢，人吃馬嚼，每天的消耗也相當(dāng)驚人。
熊廷弼大致地計(jì)算過(guò)，從寧遠(yuǎn)推進(jìn)到錦州、大凌河，需要幾十萬(wàn)銀子；再重建右屯衛(wèi)，推進(jìn)到廣寧，沒(méi)有一百萬(wàn)銀子難以使明軍長(zhǎng)期駐守。
想到這里，老熊咧了咧嘴。甩開(kāi)花費(fèi)的思緒，他邁步登上炮臺(tái)，繼續(xù)視察廣寧的城防工事。
城墻拆了，但不徹底，城基更是建奴在天寒地凍中難以徹底摧毀的，而炮臺(tái)就是在城基的基礎(chǔ)上設(shè)置修筑的。
沒(méi)有紅夷大炮，但火炮的數(shù)量足以彌補(bǔ)，更有射程接近紅夷大炮的大明重迫，將有一百多門(mén)。
站在高出城基一米的炮臺(tái)上，熊廷弼舉著望遠(yuǎn)鏡瞭望。外圍是縱橫的戰(zhàn)壕加胸墻，更將配置輕型的火炮，近距離轟擊來(lái)犯之?dāng)场?br>
“火炮恐怕用不上了。”熊廷弼放下望遠(yuǎn)鏡，對(duì)城防表示滿意的同時(shí)，也發(fā)出了慨嘆，“建奴被四面壓制，很難再集中力量大舉發(fā)動(dòng)。”
廣寧既已駐重兵布防，就不同于小型的堡寨，建奴若要再來(lái)進(jìn)攻，沒(méi)有幾萬(wàn)人馬根本就不可能成功。
熊廷弼作為遼東經(jīng)略，知道的更多，對(duì)遼東戰(zhàn)場(chǎng)的形勢(shì)也了解得更透徹。
去年，東江未開(kāi)鎮(zhèn)，毛文龍帶著大批遼民逃往海島；去年，遼南還在后金手中，沒(méi)有現(xiàn)在旅大明軍的牽制；去年，廣寧地區(qū)的軍政還是蠢蛋王化貞在負(fù)責(zé)……
如果在明軍還未在廣寧站穩(wěn)腳跟時(shí)，熊廷弼還有些顧慮和擔(dān)憂。現(xiàn)在，他倒是希望建奴再來(lái)進(jìn)攻。
可惜，建奴恐怕也知道要主動(dòng)進(jìn)攻廣寧，已經(jīng)是力有未逮。
熊廷弼發(fā)完慨嘆，又用力拍了拍火炮，說(shuō)道：“好在這炮造得不太重，可以配備給步兵使用。而且，這本就是野戰(zhàn)炮。”
朱梅看了看火炮，說(shuō)道：“末將以為還是偏重了，在遼澤行進(jìn)不易。”
“冬季呢？”熊廷弼似笑非笑，輕捋著胡須，把目光投向東方。
冬季向來(lái)是建奴發(fā)動(dòng)的時(shí)間，但形勢(shì)在逐漸逆轉(zhuǎn)，不斷強(qiáng)大的明軍也不是不能利用封凍期，主動(dòng)對(duì)建奴展開(kāi)進(jìn)攻。
表面上看，明軍重占廣寧，也就是恢復(fù)到了去年的狀態(tài)。甚至于周邊堡寨還未穩(wěn)固占領(lǐng)，還不如去年的廣寧的形勢(shì)。
但四方布置的大戰(zhàn)略展開(kāi)后，遼東戰(zhàn)事就已經(jīng)不局限于遼西，不局限于旅大和東江本部皮島，而應(yīng)該是整體和全面的評(píng)估和判斷。
而且，皇帝的手段頗為高明。至少在目前是拉攏到了察哈爾部和內(nèi)喀爾喀部，這就為遼西明軍的反攻提供了避開(kāi)遼澤的另外一條道路。
去年建奴能夠迅速突破遼河防線，首先是天寒地凍，其次則是取的直線行進(jìn)，從黃泥洼穿越遼河套，速度極快，出乎了明軍的意料。
遼河套在遼東長(zhǎng)城之外，是蒙古人的游牧活動(dòng)地區(qū)。皇帝拉攏蒙古諸部，則為明軍借道穿越，創(chuàng)造了有利的條件。
相隨的幾個(gè)將領(lǐng)相視而笑，屢次作戰(zhàn)的勝利，也增強(qiáng)了他們的信心。所以，他們對(duì)于主動(dòng)進(jìn)攻，并沒(méi)有什么畏怯和顧慮。
再者，現(xiàn)在的遼鎮(zhèn)和東江鎮(zhèn)雖是友軍，互相配合呼應(yīng)。但在兩軍的心理上，難道沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)？
誰(shuí)不想立的功勞多些、大些，誰(shuí)不想封侯晉升，誰(shuí)不想讓萬(wàn)歲龍顏大悅，記住自己的名字和功勞？
一騎疾奔，飛也似地來(lái)到近前。騎手翻身下馬，單膝跪倒，雙手將竹筒呈上，“大人，遼南急報(bào)。”
熊廷弼聽(tīng)到“遼南”二字，眸光一閃，似有猜測(cè)。他快步下了炮臺(tái)，取過(guò)急報(bào)，打開(kāi)閱看。
果然是他心中猜想，劉興祚反正成功，登鎮(zhèn)總兵張可大率兩萬(wàn)多人馬殺入遼南。
現(xiàn)在，復(fù)州不戰(zhàn)而取，明軍正在繼續(xù)擴(kuò)大戰(zhàn)果。并將與旅大明軍一起，夾擊代善的兩紅旗。
沉吟了一下，熊廷弼決定再采取行動(dòng)，以策應(yīng)遼南的軍事行動(dòng)。
………………
蓋州衛(wèi)城。
城頭上的旗幟已換，標(biāo)志著明軍又下一城。
如果加上復(fù)州、金州，明軍差不多已占領(lǐng)遼南三衛(wèi)，只剩下一個(gè)海州衛(wèi)了。
當(dāng)然，復(fù)州和蓋州只是占領(lǐng)了衛(wèi)城，周邊的村鎮(zhèn)還未完全落入明軍之手。
盡管如此，賀贊也比較輕松地完成了任務(wù)，劉氏兄弟帶路和勸降更是起到了巨大的作用。
在建奴的殘暴統(tǒng)治下，人心思明是肯定的。而明軍不斷取得勝利，形勢(shì)變化對(duì)遼民的激勵(lì)，也不可或缺。
賀贊站在城頭上，注視著不斷從西城門(mén)出來(lái)，拖家攜口、推車挑擔(dān)的遼民向西行去。
西邊是連云島，離蓋州衛(wèi)城離得很近，與陸地也只有狹窄的海水相隔。按照計(jì)劃，被解放的遼民將坐船離開(kāi)，前往旅大。
準(zhǔn)確地說(shuō)，安置遼民于旅大已經(jīng)不夠。應(yīng)該是整個(gè)金州，以及復(fù)州的部分地區(qū)，主要是長(zhǎng)生島和西中島。
而原來(lái)位于南關(guān)島的防線，則將推進(jìn)到新金、欒古關(guān)和紅嘴堡一線。
十幾萬(wàn)遼民哪，不僅將是耕種生產(chǎn)的主力，還將為明軍提供上萬(wàn)的兵員。
別人可能視之為負(fù)擔(dān)，朱由校則要盡力保護(hù)好他們，把他們看成是剿滅建奴，以及開(kāi)發(fā)東北的主力軍。
“百姓全部遷走后，我軍便退出蓋州衛(wèi)，在清河南岸布置防線。”賀贊收回目光，對(duì)劉興祚說(shuō)道：“建奴從遼沈出動(dòng)的話，只憑我軍，恐怕難以守住蓋州衛(wèi)城。”
劉興祚的目光從有些斑駁破損的城墻上掃過(guò)，點(diǎn)頭贊同道：“蓋州衛(wèi)年久失修，確實(shí)不宜堅(jiān)守。留一座空城給建奴也好，估計(jì)建奴也不會(huì)派兵守衛(wèi)，照樣還是我們的。”
心態(tài)已經(jīng)穩(wěn)定下來(lái)，劉興祚基本確定自己和親眷不僅沒(méi)有生命危險(xiǎn)，他還很有可能得到超乎想象的重用。
占領(lǐng)復(fù)州和蓋州，解救遼民十幾萬(wàn)，還有可能重創(chuàng)代善的兩紅旗，這功勞夠大了。
但劉興祚卻不知道明軍兵進(jìn)廣寧、討伐科爾沁，東江本部占領(lǐng)鎮(zhèn)江，四方發(fā)動(dòng)，使后金陷入了極大的被動(dòng)之中。
…………………