鄭元進(jìn)認(rèn)真地在報(bào)紙上劃著重點(diǎn)，不時(shí)搖頭，嘴中發(fā)生倒吸涼氣或嘖嘖之聲。
“父親。”鄭少康走進(jìn)屋內(nèi)，滿臉笑意，說(shuō)道：“與舅父合開(kāi)的織造工坊已經(jīng)全部辦妥，擇吉日開(kāi)機(jī)，父親可要前去？”
鄭元進(jìn)擺了擺手，說(shuō)道：“耐不得路途顛簸，為父就不去了。”
停頓了一下，鄭元進(jìn)抬頭看了看兒子，不悅地斥道：“這個(gè)時(shí)候回來(lái)干什么，就為了請(qǐng)為父去參加開(kāi)機(jī)儀式，沒(méi)把妻子也領(lǐng)回來(lái)吧？”
“沒(méi)有，就兒子一人回來(lái)的。”鄭少康趕忙說(shuō)道：“纓絡(luò)和小昭都挺好，父親不用擔(dān)心。”
鄭元進(jìn)搖了搖頭，說(shuō)道：“你趕緊回去，不用擔(dān)心為父。”
鄭少康撓了撓頭，說(shuō)道：“父親，哄鬧公堂的事情，咱們又沒(méi)摻和，用不著這般害怕吧？”
“你懂什么？”鄭元進(jìn)用力點(diǎn)了點(diǎn)報(bào)紙，說(shuō)道：“朝廷十有八九要從重懲處，咱家沒(méi)參與，可萬(wàn)一有人胡亂攀咬呢？”
停頓了一下，鄭元進(jìn)又說(shuō)起了自己的人生感悟，“哪個(gè)廟里都有屈死的鬼呀！你帶著金銀細(xì)軟在外，為父守著田產(chǎn)地契在家。萬(wàn)一出事，估計(jì)也能保住一頭。既不是謀逆大罪，朝廷想必是不會(huì)大肆株連的。”
鄭少康撓了撓頭，暗自為難，實(shí)在是不忍把老爹獨(dú)自留下。而要出事，十有八九也是這頭。
“走吧，走吧！”鄭元進(jìn)緩和了口氣，擺手催促著兒子，說(shuō)道：“咱家既沒(méi)有隱漏賦稅錢(qián)糧，寄冒包攬也全部清退，沒(méi)事兒的。”
“等等。”鄭元進(jìn)又想起一件事情來(lái)，叮囑道：“江南商會(huì)先別挨邊兒，他們和海商總會(huì)和中華商會(huì)不一樣，朝廷什么態(tài)度，圣上是喜是厭，都不好說(shuō)。”
江南商會(huì)成立已經(jīng)有段日子，商會(huì)章程的第一條便是“忠君愛(ài)國(guó)，誠(chéng)信守法”。
明眼人一下就能看出江南商會(huì)是在響應(yīng)萬(wàn)歲對(duì)于“義商”的定義，有邀寵獻(xiàn)媚之嫌。
但朝廷沒(méi)表態(tài)，皇帝也沒(méi)反應(yīng)，似乎在觀察江南商會(huì)到底是不是言行一致。
而在這風(fēng)口浪尖上，多一事不如少一事，拿不準(zhǔn)的團(tuán)體，還是最好別沾。
鄭少康無(wú)奈答應(yīng)著，出門(mén)又交代了管家和仆傭，才不舍地出門(mén)而去。
屋內(nèi)，鄭元進(jìn)皺著眉頭陷入了沉思，自家?guī)缀跻呀?jīng)沒(méi)有把柄讓官府治罪。而且，自縣令劉理順上任后，諸般舉措鄭家也是遵照無(wú)誤、極為恭順。
如果朝廷要興大獄、施重罰，當(dāng)事人劉理順的話語(yǔ)就很關(guān)鍵，不知道他會(huì)不會(huì)秉公而言，放過(guò)鄭家呢？
鄭元進(jìn)的擔(dān)心不是多余，朱由校確實(shí)怒了，要下狠手。而劉理順是本縣知縣，情況最了解，也自然要尊重下他的意見(jiàn)。
但總的原則是不變的，參與此次哄鬧公堂的都不放過(guò)。不管是被慫恿或收買(mǎi)的生員豪民，還是幕后的鄉(xiāng)宦士紳。
而且，只是哄鬧公堂、篾視法紀(jì)，卻是治不了太重的罪。所以，朱由校特別指示，將此事件升級(jí)到煽動(dòng)民變、圖謀不軌的高度。
這個(gè)罪就大了，形同造反。也只有這樣，朱由校才能動(dòng)用“廠衛(wèi)”，避開(kāi)明朝正常的訴訟限制。
朱由校也知道身為皇帝，在封建社會(huì)是握有一切生殺予奪的權(quán)力。但破壞司法的正常程序和法律制度，埋下的隱患很大，最好加以避免。
說(shuō)白了，如果是叛逆謀反，則司法訴訟的種種限制都可以逾越，“廠衛(wèi)”干預(yù)司法也就屬于正常行為。
而此時(shí)，在縣衙的大牢內(nèi)，被打得不成人形的周文攘等主犯終于簽字畫(huà)押，象死狗般的被拖走。
東廠的掌刑千戶孫云鶴拿過(guò)口供，冷笑一聲，起身前往衙門(mén)，見(jiàn)到了知縣劉理順。
盡管孫云鶴的品級(jí)要高于劉理順，但臨出京時(shí)，皇帝曾面授機(jī)宜，要他適當(dāng)尊重下劉理順的意見(jiàn)。
孫云鶴立刻明白，劉理順得陛下看重，日后仕途光明。所以，他也沒(méi)有太過(guò)倨傲。
“本官猜到徐廷教在幕后主使，還有這‘五老會(huì)’也不意外。”劉理順看完口供，甚是氣憤，“可沒(méi)想到，竟有如此多的生員參與其中。”
孫云鶴淡淡一笑，說(shuō)道：“劉大人，在本縣還有哪些鄉(xiāng)宦士紳和生員有劣跡，正好一并處理，也為劉大人出口惡氣。”
劉理順猶豫了一下，終是搖了搖頭，說(shuō)道：“口供中所列已甚詳細(xì)，本官?zèng)]有補(bǔ)充了。”
盡管不知道皇帝要如何懲處，但肯定會(huì)很?chē)?yán)很重，劉理順心里還是清楚的。
他也知道，自己只要說(shuō)出名字，就差不多決定了一個(gè)人或一家人的命運(yùn)。
盡管很氣憤一些人的不法，但劉理順還是想明正法紀(jì)，走正常的司法訴訟加以懲辦。
“劉大人真是——”孫云鶴搖了搖頭，有些無(wú)奈地說(shuō)道：“心善哪！既是如此，某也不強(qiáng)求，這便辦差去了。”
“孫大人——”劉理順起身叫道：“不知將如何處置這些哄鬧公堂的鄉(xiāng)宦生員？”
孫云鶴看著劉理順，別有意味地說(shuō)道：“劉大人，這事兒就別操心了。圣上要為你鋪路，你可別誤了大好前程啊！”
劉理順張了張嘴，終是沒(méi)有再說(shuō)什么，眼瞅著孫云鶴轉(zhuǎn)身而去，不由得重重地嘆了口氣。
孫云鶴雖然沒(méi)有明說(shuō)，但劉理順也知道如何處置乃是圣上決定的，不可能更改。
而且，既是提到了鋪路，想必這些絆腳石不會(huì)有什么好下場(chǎng)。
流放啊，也好，沒(méi)有雷霆手段，自己還是舉步維艱，打不開(kāi)局面。既辜負(fù)了萬(wàn)歲的期望，也沒(méi)有為國(guó)為民作出貢獻(xiàn)。
聽(tīng)著外面人喊馬嘶，劉理順知道是東廠的人帶著駐軍出發(fā)行動(dòng)了。但他卻不會(huì)想到，流放已是最輕的刑罰。
日近中午，各路辦差的人馬開(kāi)始陸續(xù)返回，押解著平日驕矜暴橫的鄉(xiāng)宦和生員。
衣冠楚楚的讀書(shū)人，道貌岸然的士紳，如今已是狼狽不堪。個(gè)個(gè)衣裳臟亂、發(fā)篷髻散，被如狼似虎的官兵驅(qū)打著，一路走進(jìn)縣城，引來(lái)了無(wú)數(shù)百姓的圍觀。
押解著人犯的隊(duì)伍還沒(méi)完，卻是豪民惡仆，這些家伙平日作惡多端，立時(shí)招來(lái)了膽大百姓的啐罵。
“徐廷教等五老全部被鎖拿關(guān)押了，還有他們家的那些惡仆。”
“嘿嘿，你不知道吧，這些平日威風(fēng)的鄉(xiāng)官已經(jīng)被抄家封門(mén)，完蛋了。”
“哄鬧公堂這么大的罪嗎？連秀才、監(jiān)生、舉人老爺都給鎖拿了呢！”
…………………
在老百姓的議論紛紛中，東廠番子貼出了告示，立時(shí)如地震般引起了巨大的轟動(dòng)。
煽惑民亂、圖謀不軌，主犯就地正法，家眷流放三千里。
告示貼出沒(méi)一個(gè)時(shí)辰，在縣城外的荒墳崗，便上演了一場(chǎng)血流成河的砍頭大戲。
等到官兵押解著人犯來(lái)到刑場(chǎng)時(shí)，刑場(chǎng)周?chē)呀?jīng)滿是觀望的人。他們站立著，等待著，甚至有推搡擁擠，想要得到一個(gè)看得更清楚的地方。
“看哪，那不是徐老爺。”有人吃驚地叫著，立時(shí)在人群中引起了一陣低語(yǔ)。
徐廷教雙手被綁在身后，花白的頭發(fā)已經(jīng)散亂，腳上還掉了一只鞋，跛行著被押了過(guò)來(lái)。
因?yàn)橐徊揭煌系木徛屌赃叺墓俦行┎荒蜔脴寳U推了他一下。
動(dòng)作并不大，也不重，本來(lái)是幫助他加快腳步，可徐廷教卻臉朝地摔了下去，一時(shí)無(wú)法站起。
人群里發(fā)出了一小陣哄笑，住著高宅大院，平素趾高氣揚(yáng)的老鄉(xiāng)宦如此狼狽，讓升斗小民油然升起一種快意的感覺(jué)。
“活該！”有人忿忿地罵道：“養(yǎng)了那么多惡奴，造了那么多孽，活該被砍頭。”
仇富心理嘛？或許是吧！但希望看到過(guò)得比自己好的家伙倒霉，確實(shí)是很多人的心理。
徐廷教被拉起按跪于地，他的目光呆滯，嘴唇翕動(dòng)，不知道在嘟囔什么。
周文攘被押了過(guò)來(lái)，或者說(shuō)是被拖著。他的頭往后仰著，目光空虛無(wú)物，嘴巴松馳地張著，似乎在喃喃自語(yǔ)。
縣衙的書(shū)辦陳四維也被押了過(guò)來(lái)，他的頭耷拉著，象是被折斷了脖子，身體不受控制地顫抖著。
十個(gè)人犯被按跪排好，劊子手舉起了刀，在周?chē)蝗幌萑氲乃兰胖校蟮睹偷乜沉讼氯ァ?br>
………………
主犯一共是二百一十六名，劉理順木然地坐在縣衙內(nèi)，被砍頭的名單和數(shù)字一直在腦海里揮之不散。
鄉(xiāng)宦、生員、惡奴，沒(méi)有幾個(gè)是罪該至死的。
但劉理順知道，他們變成屈死的鬼也是咎由自取。
朝廷要振作革新，萬(wàn)歲要興利除弊，這已經(jīng)是昭然若揭的事實(shí)。而且，本意是要逐步而緩和地進(jìn)行，卻愣是被這些家伙給逼成了雷霆之威。
改革剛剛開(kāi)始，就有人蹦出來(lái)阻撓破壞，不打下這樣的勢(shì)頭，以后的政策如何推出，豈不是要夭折無(wú)功？
砍掉這二百多人頭，既是警告，也是宣示決心。
興利除弊、革新振作是堅(jiān)定不移的方向，誰(shuí)敢螳臂當(dāng)車(chē)，就毫不留情地碾碎它。一番殺戮，就是要透露出這樣的信息。
而徐廷教、周文攘之流為何激起圣上的怒火，就因?yàn)樗麄凅暪俑繜o(wú)法紀(jì)。改革要想進(jìn)行，乃至成功，做不到令行禁止，豈不是空談無(wú)效？
劉理順終于理清了朝廷的思路，或者說(shuō)是圣上的心思。
有些木然的眼神靈活起來(lái)，劉理順伸手鋪紙?zhí)峁P，端端正正地寫(xiě)上“請(qǐng)查隱漏納稅田畝、嚴(yán)懲豪橫欺隱縉紳疏”。
…………………