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“微臣沈有容拜見吾皇萬歲,萬歲,萬萬歲!”沈有容跪倒叩首,拜見皇帝。
“平身,賜座!”朱由校放下手中的試卷,把和熙的目光投向這位歷史上不太出名,但實際上很牛掰的老將。
在沈有容一生四十余載的軍旅生涯中,有數(shù)十年是鎮(zhèn)守在福建沿海。
正是在這期間,他曾率軍三次進(jìn)入臺灣、澎湖列島,殲倭寇,驅(qū)逐荷蘭入侵者,成功地保衛(wèi)了臺灣。
不僅如此,沈有容還應(yīng)援朝鮮,征戰(zhàn)遼東,幾十年來功勛累累。
但就是這樣一位戰(zhàn)功卓著的將軍,在明朝重文抑武的官場生態(tài)下卻是屢屢受挫。
如果不是熊廷弼的三方布置策略,沈有容還只是駐登州的山東副總兵。
朕能信用的文官是誰,能為朕掃平建奴的武將是誰?
繼這兩個問題的困擾之后,朱由校又發(fā)出了“為朕征服大海的名將是誰”的疑惑?
然后,朱由校就悲催地發(fā)現(xiàn),大明的海軍將領(lǐng)簡直是少而又少。別說征服大海了,面對日漸強大的海盜,大明水師也越來越對付不了。
不用多長時間,可能也就在五六七八年以后,以鄭芝龍為首的海商兼海盜集團(tuán),就會崛起難制,轉(zhuǎn)而被招安,掛起了大明水師的旗號。
一個國家的海軍竟然打不過本國的海盜,這在朱由校看來,真是很恥辱。
而海商兼海盜集團(tuán)能崛起,能稱霸中國海,現(xiàn)在的大明水師為什么不能?
錢,沒錢!我砸鍋賣鐵,我殺富濟海,我把皇宮賣了成不?
當(dāng)然,朱由校這是發(fā)狠,是表示決心的堅定,但卻不必帶著媳婦兒們?nèi)プ∑品孔印?br>
沈有容自是不知道皇上心中所思所想,見皇上含笑注目卻不說話,心中卻是胡思亂想。
“沈卿見過紅毛夷,也了解他們的實力吧?”朱由校沉吟了一下,開口問道。
沈有容愣了一下,面露疑惑,但想了想,還是如實答道:“微臣在澎湖與紅毛夷打過交道,略知一二。”
朱由校點了點頭,說道:“朕讀過《萬歷野獲篇.紅毛夷》,亦看過福建地方官的匯報,言紅毛船堅炮利,沈卿可詳加講述。”
在福建地方官的描述中,寫紅毛夷的大船足足有50丈(165米)長,這一長度甚至超過了鄭和寶船(44丈),朱由校認(rèn)為是夸大的。
但他也知道,大明水師確實落后了,衰落了。
從萬歷三十年間開始,大明水師的戰(zhàn)船總數(shù)是在增多,但大型戰(zhàn)船卻大幅減少,這明顯是背離了大航海時代的發(fā)展方向嘛!
再從大明水師戰(zhàn)船上的裝備來看,就顯得更加明顯。
就算是當(dāng)時最大的大福船,根據(jù)《武備志》的記載,也僅有紅夷大炮一門,千斤佛郎機六門,剩余的則是碗口銃之類的小炮。
根據(jù)徐光啟和湯若望的講述,明軍水師用的少數(shù)紅夷炮是打撈的西洋沉船上的。按照西夷的標(biāo)準(zhǔn),被稱為十八磅炮。
而在歐洲海軍強國的戰(zhàn)艦上,十八磅炮只是中等,二十四磅、三十六磅炮已裝備不少。
至于明軍水師普遍裝備的佛朗機,即便是千斤佛朗機炮,因為氣密性的原因,也已被西夷戰(zhàn)艦棄之不用。
“紅夷舟長約十五六丈,橫廣三四丈,名曰夾板,內(nèi)有兩至三層,皆置大銃外向。其大銃極犀利,人船當(dāng)之粉碎,是其流毒海上之長技有如此者……”
聽著沈有容的講述,朱由校微微頜首。
船長四五十米,寬十余米,火炮大概在三四十門,這應(yīng)該差不多。但這不會是紅毛夷的主力戰(zhàn)艦,比如海上馬車夫和后起之秀約翰牛。
那些文官的描述太夸張,動不動就火炮一發(fā),糜爛十余里,你當(dāng)是后世的火箭炮哪!
“我大明水師的最大戰(zhàn)艦是哪種?”朱由校示意宮人上茶,趁著沈有容停頓的空當(dāng),開口問道。
沈有容趕忙放下茶碗,答道:“現(xiàn)今最大的戰(zhàn)艦為四百料的福舩,長十丈有余,艦首備大發(fā)熕炮一門、千斤佛郎機六門、碗口銃三門……”
大明水師在永樂年間的鄭和下西洋,達(dá)到了巔峰,當(dāng)之無愧的世界第一,舉世無雙的龐大艦隊。
但之后便迅速衰落,到了明憲宗時,兵部職方司郎中劉大夏更將具有重要戰(zhàn)略價值,歷經(jīng)鄭和船隊數(shù)十年舍生忘死才得到的航海資料銷毀,并且受到明朝所有官員的稱贊。
到了明朝隆慶年間,曾一本叛明,擁有一支由萬斛烏尾船組成的艦隊,竟超過明軍水師的力量,橫行潮、雷、瓊等沿海各州。
為了制服曾一本,東南沿海二十九個縣在半年內(nèi),計劃建造二十四艘15~17丈長,船體覆蓋一層鐵甲的封舟戰(zhàn)艦。
此外,還計劃建造一百多艘大福船。這可以說是自鄭和之后,明軍最為強大的海上作戰(zhàn)力量了!
但計劃并沒有得到完全的實施,這個波峰也沒有持續(xù)太久,就又開始衰落。
大型艦只停止建造,島嶼基地被放棄,收縮政策使水師受到重創(chuàng),海防線從遠(yuǎn)海甚至外洋被壓回海岸。
而當(dāng)明軍水師逐漸只能維持近海巡邏,進(jìn)行捕盜查私之類的行動時,有些海商兼海盜已經(jīng)開始裝備夾板大船和西夷大炮。
這哪行,這絕對不行啊!
要想圖省事,圖省錢,就等著混幾年,招安鄭芝龍,讓他們改個旗號,大明水師就又強大了。
可那是能忠君愛國、如臂使指的大明軍隊嘛,那是能為大明賺取巨額利潤的辦法嘛?
結(jié)果是顯而易見的,鄭家獨霸商路航線、富可敵國,大明的國庫能跑耗子,崇禎還是窮死了。
不能牢牢掌握在手中的武裝力量,還阻礙朱由校攫取海洋財富,那要之何用?
當(dāng)然,要擴充水師,要使海軍力量強大,就要往里持續(xù)不斷地砸錢。可對于朱由校來說,那叫投資,是會有豐厚回報的。