關于她最后離開逍遙堂的情形，蘇穆并未親眼目睹，一切均有送她出城的辰星轉述，據說她離開之時身無長物，一無所取，神色坦然，只是反復吟唱著一首小曲。蘇穆抬眸，不由追問：“什么小曲。”

“習習谷風，以陰以雨。之子于歸，遠送于野。何彼蒼天，不得其所。逍遙九州，無所定處。世人暗蔽，不知賢者。年紀逝邁，一身將老。”辰星如實道，“含露娘子走時一遍遍吟誦著這支小曲。”

良久都不見蘇穆有什么反應，辰星斗膽抬眼看去，他站在窗口，負手望向窗外初升的朝陽，眉眼間異常的寥落。他低聲、反復誦念著那支小曲，像是品味著那時含露的心境，忽然側首問辰星：“含露走之前，可還曾說過什么？”

辰星點頭：“君上，含露走之時，希望最后為君上盡綿薄之力，她已將無心之軍布置在皇甫各處關隘，替巍鳴君守住逍遙堂。含露囑咐說，如今已在逍遙堂刀刃相見，悠然河南北必定謠言四起，野心之徒定會順勢而起，君上若要輔佐巍鳴君，須得重振皇甫聲威，震懾各大世家。”

“含露一貫心思縝密，思量周全。你帶著盾牌營去監軍吧。”

“是，”辰星再問，“不過君上，扶澤家主雖已死，那陸廉世家又該如何處置？”

“放他走，”蘇穆冷冷一笑，“識趣的狗會知道怎樣才對自己有利，我想，陸廉最應該懂這個道理。”

辰星領命而去，照著蘇穆吩咐放陸廉離城。陸廉驚魂甫定，扶著宮墻跌跌撞撞走出逍遙堂，等候已久的陸廉武士連忙上去扶他，看了看他身邊，見無人跟著，便壓低聲音問：“首領，我們要回領地嗎？”

毫無疑問，那日大殿之內發生的一切將會成為陸廉畢生的噩夢，他想了想，雙眼忽然變得狠辣：“逍遙堂已成困獸之籠，悠然河南北多少雙眼睛直勾勾盯著呢，還有那逍遙流云，既然已經找到，豈有放過之理？將今日之事傳出去，我看他逍遙堂能殺一個扶澤，還能殺十個？百個？”

“是。”

陸廉膽回頭看了逍遙堂最后一眼，他意味深長地一笑：“荊南蘇穆，月滿則虧，水滿則溢，如此出頭上位，我看你是不想活了。我們來日方長。”

眾世家陸續出城的消息傳到芳聘處，侍女稟她道：“長郡主，各大世家的人出了逍遙堂，城門也落下了。只是，那荊南蘇穆的士卒紛紛把守我皇甫防御關隘。”

芳聘的臉上不見一絲半點喜色，相反卻是憂心忡忡，坐在桌邊喃喃自語：“禮崩樂壞，禍起蕭墻。”

侍女不知她所言合意，疑惑地喚她：“長郡主？”

倒是一旁的晟睿見她如此失魂落魄，發出了一聲嘲弄的笑，閑閑道：“似曾相識吧，真是詭譎，同樣外戚專權，同樣是臣壯主弱……”

聽到這里芳聘如被針扎，豁然站起，高聲否決：“誰也別想成為當年的懿滄群！”轉頭看那唯恐天下不亂的晟睿，心里說不出煩還是厭還是其他什么，只覺他在這里竟是這樣的扎眼，芳聘蹙眉問他，“我既無法扼制于你，為何不走？”

晟睿收了戲謔表情，正色望向她：“我只為一事。”

這次輪到芳聘換上了那嘲弄的笑意：“到底是何事？可讓你犯險留在此處？”

“我要見你們小郡主的畫像。”他簡單道。

芳聘先是一驚，繼而一笑，打量著他：“看不出你竟還如此癡情，為了小妹的一副畫像糾纏這些時日，給，不是不可以……只是……”她眸色一轉，變得狠毒銳利，直勾勾地盯著晟睿的眼，慫恿他道，“不如我們做一筆交易。若你幫我拿下蘇穆，我就把當年偷換了的小妹畫像給你。”

晟睿笑得輕蔑：“我素來不與心狠手辣的女人做交易，當年是你動了手腳，一張畫像換蘇穆的命？不值當吧？”

芳聘吃準了晟睿要見離櫻的決心，以掌作扇，裝腔作勢地扇了幾扇，閑閑道：“當年你我大婚，見了婚貼上寫著我的名字，你都未作反應，可見，你根本不知道心上人叫什么，推測起來，應當是與她有過幾面之緣，便情深難忘。你見了我小妹的背影畫像，便武斷認為是你心上人，就不想看看她的真容嗎？而且，”芳聘拋出她認為有利的條件，“我會解開你金鎖。”

晟睿呵呵一聲笑：“你不怕我殺了你？”

芳聘瞥他一眼，神態悠然：“你不怕等錯了人？”

晟睿臉色漸沉，盯她良久，像是權衡這決定的利弊，終于他一點頭。

芳聘滿意微笑，雙手一擊，道：“進來。”

“蘇穆君，皇甫長郡主在外求見。”

蘇穆從書冊之間抬起頭，蹙眉問：“還有誰？”

侍衛稟道：“只有一個侍女，和那叛臣懿滄晟睿。”

“請郡主進來。”

侍衛前去通傳，引他們三人進來，蘇穆起身見禮，甚為恭敬。芳聘一笑，伸手虛扶，笑盈盈道：“蘇穆君免禮，不必如此見外。”

她話雖如此，蘇穆卻不敢輕易怠慢，堅持等她坐下之后才敢落座，抬頭望向一直站在她身后的懿滄晟睿，雙手仍被鏈條緊鎖。他轉過臉正色問芳聘：“不知道長郡主到訪，是為何事？”

芳聘一顧身后侍女，侍女奉上美酒，芳聘含笑解釋：“此番大劫，甚為兇險，多虧蘇穆君護著我鳴兒，芳聘特備下美酒，謝過蘇穆君。”說罷也不假侍女之手，親自為蘇穆斟酒，一杯端給他。

蘇穆伸手接過，垂目看那杯中無色液體，近嗅似有一種異常的香氣。他略有遲疑。芳聘若有似無地瞥他一眼，微微一笑：“怎么了？蘇穆君，這酒不和你心意？”語罷舉杯就唇，自己先干脆地一飲而盡。

蘇穆接過酒杯，也跟著飲畢。

芳聘見狀，臉上浮起淡淡笑意，放下酒杯，狀甚感慨道：“來到這逍遙堂的，沒一個干干凈凈，清清爽爽的，熙熙攘攘，皆為利往，當真讓人唏噓。”

蘇穆會意：“長郡主放心，待蘇穆替巍鳴君坐穩了這逍遙堂，必定解甲還鄉。”

芳聘妙目在他身上一旋，意味深長地笑：“蘇穆君好言辭，不過皆為巧言令色。當年，你鸞傾城受我皇甫制裁，至親又沉尸悠然河底，你心中真無怨恨？令妹擔著鸞鳳女子的身份，我動不得，無妨，不過你這個擁兵自重的長兄，就留不下了。”

蘇穆心一沉：“長郡主要鏟除異端，護衛權柄，蘇穆佩服，不過，蘇穆也想提醒長郡主，如今，各大世家蠢蠢欲動，對逍遙堂虎視眈眈，為何不等利用完了我荊南蘇穆再動手？”

“利用完？”芳聘聲音拔高轉利，面目突然變得猙獰，“就怕芳聘等不到那一刻了。攘外必先安內，我可不想腹背受敵，大不了，我關了逍遙城門，死守三年，也不要在旦夕之間，讓你們這些蛀蟲，從芯子里啃噬糟蹋。”

蘇穆警覺站起，酒意涌上心頭，他渾身無力癱坐在椅子上，失神望向那空杯，喃喃道：“這酒……”

芳聘冷冷道：“此藥要不了你的命！”

蘇穆掙扎著站起，撞開芳聘朝門口逃去。芳聘被撞得一個踉蹌，勉強站直，望向一邊的晟睿，惱怒地命令他：“雪恥的機會，別錯過了。畫像就在我宮中！”

晟睿神色一震，收緊鏈條，以此作為武器向蘇穆攻去，蘇穆手無寸鐵，只得徒手相抵，晟睿一身蠻力，大喝一聲拉緊金鏈條將他逼到墻角，二人對視，目中皆有殺意，蘇穆盯著他的眼低聲道：“你們懿滄世家本是性情男兒，爽利豪邁，你卻要效仿你叔叔懿滄群，當那助紂為虐的走狗？”

晟睿被戳中痛處，大喝一聲：“住嘴。”抬腿一腳踏在蘇穆胸口，將他踹出大門，怒視倒地的蘇穆，“死到臨頭，還有功夫說教那些虛偽的君子道理，省省吧。”

芳聘在侍女的攙扶下款款走出，臉色微冷，揚聲道：“來人，將謀逆叛臣拿下。”

之前安插在四周的皇甫侍衛從黑夜中沖了出來，晟睿聯合眾侍衛以金繩索將其制服，蘇穆精疲力竭，又因藥物所制難以發揮武功，被縛雙手綁至芳聘腳下，他不住掙扎，向上高呼：“長郡主，蘇穆守衛逍遙堂重責在身，如此，豈非將逍遙堂至于險境，蘇穆求見巍鳴君！”

芳聘拂袖肅然道：“不必了。鳴兒優柔寡斷，當斷不斷，以后這逍遙堂就由我皇甫芳聘說了算！”

蘇穆色變：“他是你至親！此時此境，你竟同室操戈，要奪他的權！”

“奪權算不上，我也姓皇甫，談何同室操戈，只是做姐姐的，為他謀長遠之策罷了。”她一指蘇穆，命令左右，“帶走，讓他吐出我要的東西為止！”

皇甫侍衛領命上前，押解著蘇穆離開此地，這捉拿的一幕恰被來尋他的葉蘭撞見，她本是來試探他的目的，若是他真有反意，她已決定以死勸諫，必不能讓巍鳴陷于困境當中，可她不曾想到會見到這樣一幅情形。在芳聘等人察覺以前，她一個閃身，藏于柱后，暗暗驚心：難道鳴兒的長姐也……

蘇穆被拖拽著漸行漸遠，侍女躬身請她：“郡主，我們回去吧。”

那聲郡主像鬼魅一樣，悄然潛入葉蘭心底，她忽的一凜，這才想起那天那名小侍衛臨死之前說的郡主二字，冷汗涔涔而下，她竟然誤會了！身為他族世家，自然會稱呼芳聘為長郡主，當時葉蘭因此便排除了芳聘的可能性。可是逍遙堂現今只有一名郡主，皇甫的侍衛更習慣舍了長字，稱其為郡主。

會不會，是她？