庭院內，聽著屋里二人說話的傅昊郗被荊南依逗笑，無奈地搖了搖頭。苦海見狀走上前來，向他稟報從外得來的消息：“塢主，老奴打聽過了，荊南世家的郡主將如期嫁入逍遙堂，并未傳言丟了哪位郡主。”

傅昊郗略一沉吟：“此事十分蹊蹺，看樣子我們還得親自去逍遙堂走一遭，一來，如若塢中的這位真是荊南郡主，我們也好送她與親人團聚，二來傅某畢竟虧欠了荊南一族，若有機會，我便還了這人情。”

“那飛塵呢？”苦海問他，“畢竟飛塵偷了主人的羽霓裳在先，囚禁了荊南的郡主在后……”

傅昊郗搖了搖頭：“他雖行事頑劣，但罪不至死，況且荊南郡主的虛實，只有他知曉，就留他一條命吧。”

苦海點了點頭：“是。”

傅昊郗也似覺得奇怪：“那荊南蘇穆丟了一個郡主，非但不見他大張旗鼓地找，現如今，倒是大張旗鼓地安排起了郡主的婚事……”

“哪位郡主的婚事？”聲音冷冷地從旁傳來，傅昊郗跟苦海一齊扭頭去看，就見荊南依不知何時從屋里走了出來，俏立于廊下，目光冷淡地看向他倆，冰冷地重復剛才那個問題，“哪位郡主的婚事？”

傅昊郗和苦海對看了一眼。

鸞傾城內，出嫁的日子一天天臨近，對葉蘭而言，時間因為等待顯得格外百無聊賴，往往只是無所事事地坐著，一天便已過去。

葉蘭不慣旁人在側服侍，入夜之后便屏退了侍女們，一個人撐腮坐在鏡子前發呆。忽見窗前有黑影一閃而過，葉蘭警覺，揚手熄滅了燭火，那黑影破窗而入，葉蘭探手入袖，那人先一步出聲先制止了她：“是我。”

葉蘭一驚：“師傅？”

煙蕪除下臉上的黑布，淡笑道：“你該叫我一聲二姐的。”

葉蘭目光驚疑看向她：“二姐？”

煙蕪不動聲色地掃過周遭，確定隔墻無耳之后才走近葉蘭，目光一瞬不瞬地落在她身上，令葉蘭有些惶恐，那不該是一個師傅看徒弟的眼神，其中蘊著與血親有關的溫度。煙蕪低聲道：“沒錯，我就是你的親姐姐，你是有疏世家的小女兒。”

葉蘭震驚極了，有那么一會兒，她幾乎懷疑是自己聽錯了：“怎么可能，我從小都是跟著娘親長大的……”

“她并非你的親生母親。”

葉蘭呆呆坐回椅子上，茫然地舉目看煙蕪，喃喃道：“怎么……怎么會這樣？”

煙蕪垂下眼來，談及舊事，口吻中仍有悵惘和遺憾：“我們有疏世家巾幗不讓須眉，皆為女將浴血奮戰，當年與燕之山外的異族大戰得勝，皇甫世家卻因為我們是女兒身，排擠有疏氏，將無人問津的不毛之地封于我們。自此爹娘郁郁而終，臨死前，爹爹經一位玄古閣老友點播，將你送到了鸞傾城，見華農孤苦善良，便將仍舊在襁褓中的你悄然放在華奴房中。父親如此，為的是終有一日，能夠偷龍轉鳳，代替荊南的鸞鳳之女嫁入逍遙堂，以外戚身份輔助母家，奪回屬于我們有疏的榮光。”

葉蘭思前想后，隱隱有所頓悟：“所以這一切，都是你們安排的？”

煙蕪頷首承認：“爹爹的那位故友從未露面，卻會暗中指點，二姐我受其令為之。”

“連教我習武也是你們計劃之一么？”

煙蕪一怔，知道承認必會傷了她的心，但事到如今也不得不點頭：“沒錯，這種武功名為靈羽，是我們有疏世家的獨門武功，能將最柔弱的花朵竹葉化作利刃，內化在身體內，待修成之后，女兒的肩頭就會有印記，而這恰可以冒充桃花印。”

葉蘭下意識地撫上自己肩膀，那里恰有一塊她所說的印記，不由苦笑：“那你們又如何能料到荊南郡主會出逃？”

煙蕪望著她，一雙妙目滑過一道奇異的幽光：“父親在世時曾經跟我說過，一切聽從高人安排，那高人神機妙算，夜觀天象，料定那荊南郡主非鸞鳳，必會客死他鄉，此乃天助我有疏。”

葉蘭想了想，又問：“那你們怎會算準我定會情愿冒充那郡主？”

煙蕪心中有愧，聲音便一低：“有疏女兒，向來都是至情至性之人，二姐懂你，如若小妹不從，二姐會以死相逼。”

“以死相逼？”葉蘭喃喃念著這四個字，牽出了唇際的苦笑，“您說的沒有錯，我敬愛師傅，視師傅為我生命中最重要的人之一，倘若你以命相要挾，蘭兒不能不從……當真是步步為營，天衣無縫……”

煙蕪見她神情恍惚，忙以雙手相扶，動容道：“身為世家兒女，當以家族使命為重，姐姐知道你在外受苦多年，可是這都是你必須承擔的，因為你身上流的是有疏世家的血。”

葉蘭雙目一顫，兩行清淚緩緩落下：“就為了你們所謂的世家榮辱，就讓我跟爹娘分離，這一生都飄零無依，現如今，就連我的愛情都要為世家犧牲么？”

煙蕪按住她肩，逼她冷靜下來正視自己的眼：“葉蘭，姐姐知道你苦，可是國仇家恨當前，兒女情長輕若鴻毛，姐姐，我的愛人……”她話中一哽，似是想起了什么傷心往事，她雙目微紅，轉頭看向其他位置，努力平復語氣中的驛動，尋回鎮定語氣，她才繼續說下去，“我的愛人一樣為世家而死，然而這一切都不能改變我們為家族而戰的命運。”

葉蘭幾欲崩潰，一聲聲反問：“可是我又做錯了什么，你們心懷天下，想要建功立業，那都是你們自己的選擇，你們何嘗考慮過我的感受？你們又讓我做過選擇么？我要的，只是爹娘疼惜，良人在側，這些年，你們有問過我真正想要的是什么么？你們用你們自以為是的方式安排我的命運，有過一瞬為我著想過么？”

煙蕪怔住：“蘭兒……”

“二姐。”葉蘭聲淚俱下，“也請二姐為我想想。”

煙蕪抬起袖子，替她拭干面上淚痕，柔聲道：“蘭兒，你終于肯認我這個姐姐了。姐姐知道你心里難過，可是妹妹想過么，如今我們所做的，是我們往后的人不必再取舍的，我們做出犧牲，那我們之后的人就不必犧牲，你我身為世家的繼承人，身來便享有這姓氏帶給我們的無上榮耀，可是活在這世上，哪能一味索取卻不思奉獻，蘭兒，今日你別了愛人，可是從此往后，便有千千萬萬的有疏少女們，不必重蹈我們相同的命運，她們能與愛人長相廝守，生生世世，這不就是我們所希望的么？”

聽完煙蕪的話，葉蘭終于卸下所有防備，伏在煙蕪懷中放聲大哭，哭得她心幾乎也碎。煙蕪伸手一點點撫著她的鬢發，感受著胸口因她眼淚帶來的潮濕，哽咽道：“妹妹，是二姐對不起你，這一次，就當二姐求你了，二姐下輩子再還你……”

“二姐……”

煙蕪擁她入懷，輕輕拍著她背，柔聲道：“蘭兒，哭吧，哭出來就會好了。”