想至此，巍鳴六神無主地站起身，往門口奔去，不小心被腳下侍從的尸體絆了一跤，他的目光落回枉死的侍從身上，心生一計(jì)，他忽然就有了主意。
一盞茶過后，一人穿著侍從的服飾慌慌張張地從帳篷里出來，用余光掃過四周，見無人注意自己，正要埋頭溜走，又想到了些什么，回身取了一柄火把點(diǎn)燃了自己的帳篷，等懿滄武士驚覺前來救火之際，他趁亂解了一匹戰(zhàn)馬，悄無聲息地策馬離開此地。冒著夜色寒露，一口氣行了十幾公里地，勒馬于一處小溪邊，驚魂甫定地回頭，發(fā)現(xiàn)那沖天的火光已成了遙遠(yuǎn)不可見的一點(diǎn)，巍鳴雙腿發(fā)軟，四肢無力，噗通一聲從馬背翻下，仰躺在混沙泥濘的溪邊地上，冷汗涔涔而下，他閉上眼，再睜開，他看不到他的家。
站在熊熊燃燒的帳篷之前，懿滄武士們并沒有打算救火的意思，冷眼看著，等火熄滅之后，眾人抬了一具焦黑的尸體從灰燼里出來，該尸體面目全非，難以辨認(rèn)。一侍從眼尖，立刻發(fā)覺其中異樣：“稟大人，此人腳上有六根腳趾，并非巍鳴君本人。”
懿滄武士定睛一看，確實(shí)如此，抽出腰間佩刀指向說話那人：“你確定？”
侍從肯定地點(diǎn)頭：“是，被燒死的是服侍巍鳴君的小六子。”
話音剛落，鋒寒的刀身當(dāng)胸穿過那人身體，迸濺的鮮血染紅了地上一痕青色草地，侍從難以置信地低頭，看著露在胸口外的半截劍身，像是不明白為什么會(huì)發(fā)生這種事，臨死之前他雙眼大睜，死都不瞑目。
懿滄武士引刀抽回，幾粒血珠順著劍身急速滾落，像是無聲的警告。他冷冷環(huán)視眾人，再次發(fā)問：“誰能告訴我，死的究竟是不是巍鳴君？”
一武士立即乖覺地答：“啟稟大人，死的正是巍鳴君本人。”
他再問：“哦？他是怎么死的？”
“在鸞傾城境內(nèi)，被埋伏在路上的荊南武士們偷襲而死。”
他大笑：“好！現(xiàn)在就去通知澗主，就說，小鬼已經(jīng)送走了，我們正帶著巍鳴君的尸體，向荊南世家興師問罪，要他們還我小君性命！”
眾人振臂齊呼：“還我小君性命！”
一只信鴿飛過悠然河，落在逍遙堂庭院當(dāng)中，伺弄鴿子的信使忙取下綁縛在它腿上的紙條，經(jīng)人層層傳遞，一路傳至懿滄群面前。閱罷之后他仰頭狂笑：“皇甫百年基業(yè)，算是徹底的毀了。”他一拍案幾豁然站起，揚(yáng)袖命站在門口的武士們，“回懿花澗去，通知我的侄兒晟睿速速來往此地，讓他做好準(zhǔn)備迎娶皇甫世家的小娘們，名正言順地成為逍遙堂的男主人。從此往后，天下就是我懿滄群的囊中之物了。”
消息如瘟疫般在整個(gè)逍遙堂中蔓延，得知消息的當(dāng)時(shí)芳聘與離櫻正相伴坐于屋內(nèi)繡花，一聽侍衛(wèi)來稟，芳聘驚呼一聲，險(xiǎn)些栽倒，幸好一旁的離櫻及時(shí)扶住了她，轉(zhuǎn)頭詢問前來稟報(bào)的侍衛(wèi)：“是真是假？”
侍衛(wèi)低頭答：“豈能有假，不日懿花澗的第一勇士，澗主的侄子懿滄晟睿即將入主逍遙堂，迎娶二位郡主之一。”
芳聘以袖掩面哭得傷心，哀哀泣道：“鳴兒……你讓長姐以后的日子該怎么過啊？”
離櫻一咬下唇，恨恨道：“一個(gè)外姓家奴，他想入誰的主？傳我的令下去，我皇甫離櫻活要見到我二哥的人，死也要見到我二哥的尸體，若見不到，他懿滄晟睿娶到的，只會(huì)是一具尸體。”
待那名侍從一走，芳聘失魂落魄地癱坐在地，目光失神地望向前方某處虛空，喃喃道：“以后……以后可怎么辦？爹娘走了，連最后的希望都沒了，以后，以后讓我們姐妹倆靠誰去？”
離櫻要扶她起來，力有不逮反被她拽得一同跌跪在地，芳聘悲從心起，伏在她懷內(nèi)放聲哭泣，離櫻亦茫然無比，低頭勸慰著胞姐，不意看見自己腰間懸著的一束冰原狼毛。
懿花澗？
是他么？
正在懿滄武士前往鸞傾城的路上，含露葉蘭等人也為即將帶來的親事做著最周全的準(zhǔn)備。那日清楚天還未亮，含露便請(qǐng)了一名師傅教授葉蘭淑女的儀態(tài)和禮節(jié)，不出半日便已學(xué)有所成，行走之間頗有世家小姐閑庭信步的風(fēng)范。
含露在旁看著，緊鎖了數(shù)日的眉眼終于舒展開來，親自開了妝奩為她梳妝打扮，妝成之后，連自恃美色的含露也不禁暗嘆，當(dāng)真是淡眉如秋水，玉肌伴清風(fēng)，若說是天下第一美人也當(dāng)?shù)谩?
疏影花影搖曳，有美如斯，自然是賞心悅目的場景。蘇穆負(fù)手站在回廊之后，臉色卻陰晴不定，目光若有溫度，只怕能融毀他視線所及的一切事物。
含露在心底暗暗嘆了口氣，停下手上正在做的事，朝他所在的方向行了一禮：“蘇穆君。”
他雙唇緊抿，只死死盯著葉蘭一人。而她垂頭不語，避開了他的逼視。
“看著我。”他沉聲道，不容拒絕的語氣。
葉蘭一寸一寸抬高她的目光，從他的肩、脖子，下頜一直迂回到他臉上，意外發(fā)覺蘇穆憔悴了許多，也消瘦了許多，一向豐潤的唇角有了崎嶇的紋路，也讓他的五官更加分明立體，宛如刀削。
而她正是那把刀，削鐵如泥，殺人誅心。
含露先行告退，同葉蘭擦肩而過時(shí)低聲叮囑她道：“請(qǐng)葉姑娘別忘了自己的承諾。”最后又看了一眼蘇穆，她搖頭一嘆，獨(dú)自走開。
蘇穆走至葉蘭面前，自上而下徐徐打量她。
無法承受他目光的溫度，葉蘭重又折頸低頭，聽見來自頭頂他沉痛的聲音：“我最后問你一次，這是你自愿的么？”
葉蘭逼著自己點(diǎn)頭：“試問嫁給天底下最有權(quán)勢(shì)的逍遙堂新堂主，有哪個(gè)女子會(huì)不愿意？”
蘇穆沉了眼色，上前牽住她的手腕，將她拉出涼亭，直奔馬廄，挑了一匹馬促她騎上去，葉蘭猶豫了片刻，蘇穆才發(fā)現(xiàn)她今日女子的裝扮根本不便疾行，廣袖云鬢，下擺格外的長。本該是美人如玉，衣香鬢影，他卻覺得異常刺目，當(dāng)他意識(shí)到，她所做的一切都只是為見另外一個(gè)男人而做的準(zhǔn)備罷了。
女為悅己者容，那么，她想要取悅的又是哪位？
蘇穆陰沉著臉，低頭干脆地將葉蘭的裙子撕開一個(gè)口子。
葉蘭氣結(jié)：“你！”
蘇穆心頭妒恨交加，豈能好受，也不解釋，負(fù)氣地用鞭子狠抽一記馬臀。葉蘭被他一激，索性翻身上馬，駕了馬縱身而出。蘇穆的坐騎亦緊跟她左右，二人時(shí)而并轡，時(shí)而交錯(cuò)，時(shí)而擦肩而過，最后也終會(huì)交匯。烈馬一路疾行到了竹林盡頭，從前他們常來練習(xí)飛刀的地方，葉蘭勒馬止步，去勢(shì)甚大，勒得駿馬前蹄高高揚(yáng)起，竟在原地團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)了好幾圈才停止。葉蘭翻身下馬，緊隨而至的蘇穆也從馬背上一躍而下，向她走來的同時(shí)抽出了腰間還未出鞘的佩劍。
那一刻葉蘭不是沒有想過，他可能真的會(huì)在這里殺了她。
蘇穆持劍，不由分說地向葉蘭進(jìn)攻，葉蘭先是一驚，本能地開始閃躲，卻發(fā)現(xiàn)他本意根本不在她這條小命，他用劍鞘一一挑掉葉蘭身上的裝飾物，卻意外發(fā)現(xiàn)她身上始終帶著他所贈(zèng)的翡翠風(fēng)哨。
持劍的手重得再也難以抬起，一切的震怒、嫉妒、憤恨如煙霧漸漸淡去，抬起頭，并不意外在她的眼中發(fā)現(xiàn)類似的悲哀情緒。
那一刻才發(fā)現(xiàn)他們竟是如此相似，他們這一生所做的所有決定，都并非為他們自己所做；他們這一生選擇要走的路，注定跟人生初衷背道而馳。他們都是老天的棄子，不配同時(shí)得到眷顧。
如果注定要有一個(gè)人永生永世活在黑暗里，他寧愿是自己。
蘇穆開口的時(shí)候才發(fā)現(xiàn)他的嗓子澀得要命，像是塞了一團(tuán)草，吐不出咽不下，如鯁在喉的模樣：“你不能嫁給他。”
葉蘭低聲道：“世間女子求的，不過是有飯吃，有房住，覓個(gè)如意郎君，如今葉蘭夢(mèng)想成真，飛上枝頭，還請(qǐng)?zhí)K穆君……不要誤了葉蘭的好事。”
蘇穆幾乎失魂落魄，重復(fù)著她話里的句子喃喃苦笑：“美夢(mèng)成真……飛上枝頭，蘭兒，我不信……我不信你對(duì)我一點(diǎn)情誼都沒有……”
葉蘭很快斬?cái)嗨臍埬睿骸叭~蘭有的也只是對(duì)君上的敬重仰慕之情。”
蘇穆痛苦地閉目，不去深想她話中的意思，尤在僥幸的邊緣掙扎：“我不相信。”
漠視心底升起的絕望和哀傷，葉蘭立志將她的冷漠與絕情貫徹到底：“蘇穆君，您口口聲聲說為我考慮，那您是否想過，葉蘭只是不想再過苦日子了，也請(qǐng)您不要因您的自作多情，再給葉蘭徒增煩惱了。”
這話其實(shí)說得刻薄，蘇穆愣了片刻，竟是悲極反笑，一連數(shù)遍重復(fù)著那個(gè)詞語：“自作多情……葉蘭，你說的對(duì)，我做的一切不過是庸人自擾……自作多情罷了。”
他幾乎失魂落魄，不愿繼續(xù)留在此地任她踐踏自己的自尊心，蘇穆轉(zhuǎn)身上馬，離開了這曾經(jīng)帶給他們無數(shù)歡樂的竹林。