后宮里因?yàn)閮蓴【銈臓?zhēng)斗而安靜下來，前朝卻為了出征瓦剌的人選吵翻了天，翱鷹將軍之后，再無人能震懾夷敵，只得不斷加派軍隊(duì)，用數(shù)量去壓制瓦剌。
端帝忙起來，來地牢的次數(shù)少了，地牢里的守衛(wèi)見圣上不來，慢慢對(duì)鐘綰的吃食也不再上心。
有時(shí)候換班懶怠，一兩日都不曾送飯來，也有時(shí)飯菜餿了，混著幾顆老鼠屎，臭味熏天。
“您進(jìn)了這地方，也就不是什么身份高貴的娘娘了，心里該有數(shù)，”獄卒說，“能有口吃的就不錯(cuò)了，好死不如賴活著。”她從沒有什么怨言，挑些能吃的吃一點(diǎn)。
李子丞的靈牌不在，她連最后一點(diǎn)念想也沒有了，便日日等著天黑，去望窗外的星星，總覺得那顆若隱若現(xiàn)的，就是李子丞。
“哥，”她喚一聲，那星星就閃一閃，好似在回應(yīng)她。
有一天突然多了一顆，小小的，卻很亮，依偎在大的旁邊。
“是素素么？”她問。
“你過得好不好？”“見到子丞哥哥了么？他過得好不好？”“你認(rèn)識(shí)他的，在府里，你小的時(shí)候，他還抱過你呢。”“素素……”來世投個(gè)好人家，別再跟著我，受苦。
午后魏文賢帶人來，用泥把那扇小窗子堵了。
“對(duì)不住了，廢妃娘娘，”魏文賢垂首，恭恭敬敬道，“這是圣上的意思，請(qǐng)娘娘在此靜心思過。”靜心，思過，鄭端連最后一絲希望，也不肯留給她，鐘綰垂下頭，疲憊地笑起來。
連笑的力氣也沒有了，努力的彎了彎嘴角，記不得是誰說過，她笑起來最好看。
地牢里晝夜陰森，沒有了那扇小窗子，就分辨不出白天還是黑夜，她一個(gè)數(shù)一個(gè)數(shù)的數(shù)著，數(shù)出來一整天，就用指甲在掌心劃一道，劃第三道的時(shí)候，柔妃來了。
“地牢的滋味如何？”柔妃一身縞素，額上系著窄白綾，她在為自己的孩子服喪。
“本宮看你過得不錯(cuò)，”她用帕子掩住口鼻，皺緊眉頭，“臭了些，惡心了些，倒很符合你的身份。”鐘綰平靜地望著她，良久，柔妃突然瘋狂地沖過來，劈頭蓋臉給了她一巴掌！“你怎么還不死！”一巴掌接一巴掌，啪啪聲越來越緊湊，“活著惡心我做什么！賤人！”“快死啊！快去給本宮的孩子陪葬啊！賤人！死啊！”耳光聲回蕩在四壁，一聲比一聲清脆，柔妃用手打累了，就換腳踹，用白玉鞋跟踹她的小腹，一腳接著一腳，不知疲倦地要置她于死地。
鐘綰勉強(qiáng)蜷縮起身子，被踢得渾身抽搐，嘴角溢血，卻不動(dòng)也不反抗。
“賤人！去死！去死！”后來連宮女也看不下去了，上前提醒，“娘娘不能殺她，若是娘娘親手把她打死了，圣上那邊也不好交代。”柔妃置若罔聞，臉色鐵青，美眸攢聚著可怖又血腥的顏色，又連著踹了幾腳，方才堪堪停住，口中不斷喘著粗氣，指甲扣進(jìn)自己的掌心里。
她披頭散發(fā)，半點(diǎn)兒也不好看了，簡(jiǎn)直像個(gè)厲鬼，片刻后，忽然獰笑一聲。
“對(duì)，本宮不能殺你，就這樣讓你死了，實(shí)在太便宜了你。”“鐘綰，”她輕聲說，“我今天，也要讓你嘗一嘗，失去一切的滋味兒。”柔妃拍拍手，“去把今夜當(dāng)值的獄卒全叫進(jìn)來。”