擁擠的蛇妖們扭動(dòng)著各自的軀體，蛇信子吐了滿天，除了濃烈的妖氣之外，這里再?zèng)]別的東西了。
是她多想了？美人蛇納悶。
“殷殷，到臺(tái)上來。”白胡子蛇妖喊了一聲，美人蛇也就不再多想，強(qiáng)挺起身子回去高臺(tái)之上。
“勝負(fù)已定，密鑰繼續(xù)交由你保管。”白胡子將一團(tuán)光遞給她，美人蛇吐出蛇信就將其卷了，吞進(jìn)肚子里。然后吐出一團(tuán)火，飛旋著沖上高臺(tái)中央的柱子，將最頂端的火盆點(diǎn)燃。
“咻”地一聲，火盆里的火順著八根長線一路蔓延，沿路點(diǎn)燃線上綁著的煙火，一時(shí)間火光沖天，五光十色的煙花在空中炸開，城鎮(zhèn)上歡呼沸騰，屬于蛇妖一族的慶典也就正式開始了。
這是在慶祝什么呢？宋立言很好奇，余光瞥見旁邊店鋪里有筆墨，他眸子一動(dòng)，抬步就走了過去。
店家正在外頭看煙花鼓掌呢，也沒發(fā)現(xiàn)身后案上放著的筆自己動(dòng)了起來，空白的黃紙被染上墨跡，一陣魚龍亂舞。
少頃，一張黃符匆匆而就，在空中抖了抖，借著最盛大的煙花炸開那一瞬間的光，化成了一只半人半蛇的小妖，睜著無辜的眼睛看向宋立言。
樓似玉察覺到他做了什么，嘴唇都忍不住顫了顫。
符可化人，亦可化妖，但這屬于十分高深的縱符術(shù)，她只在千年前見過一次，就連后來的宋清玄也未曾練會(huì)。如今的宋立言年歲還不及當(dāng)年的宋清玄，竟能隨手揮出這東西嗎？
化出來的妖沒有生命，卻能依照縱符者的意愿說話做事，宋立言一頷首，那小妖便就地打了個(gè)滾兒，沾染上四周的蛇妖之氣，再笑嘻嘻地出門去，拉著店家問：“伯伯，這煙花是做什么的呀？”
店家也沒細(xì)看它，隨口就答：“這是為了慶賀咱們蛇族得以繼續(xù)存世繁衍而放的，十年一次，圖個(gè)熱鬧。你抓緊看看，下一回又要等上十年呢。”
小妖回頭看了看宋立言，又繼續(xù)問：“那咱們蛇族是怎么得以繼續(xù)存世的？”
“這個(gè)就說來話長了。”店家擺手道，“回去問問你爹娘，讓他們慢慢給你說。”
“爹娘去人間了，好多年沒回來了，自然是無人同我說這些。”小妖可憐兮兮地扁嘴，又伸手遞了一個(gè)小瓶子過去，“把這個(gè)送您，您給我講講故事可好？”
印著青花的小瓷瓶，一拔塞子就飄出來一股上清鮮美之血的味道，那店家一聞就亮了眼，連忙將塞子堵上，看了看四周蛇妖投過來的目光，將小妖拉進(jìn)自己的店鋪關(guān)上門。
“好家伙，這東西你都能得來。”貪婪地吐了吐信子，店家舔了一口瓶子里的血，像喝醉酒似的瞇起眼來，滿足地道，“既然你想聽，那我就跟你說說。”
“話說這一千多年前啊，上清司對天下妖怪趕盡殺絕，那是一場殘忍的屠殺，使得妖族整整一千年不得見天日。五大妖族首當(dāng)其沖，蛇妖之王勾水被追剿了兩百年，終是被上清司得道之人斬于岐斗山之巔。”
“蛇王一死，吾輩妖眾本也是不可幸免，但就在那道人將蛇妖逼入岐斗山北峰山谷、欲一網(wǎng)打盡的時(shí)候，他突然就停手了。接著，就有別族的妖怪帶我們逃入這山谷深處，并讓我們立下誓言，無論繁衍多少年，蛇妖都再不可禍害人間。”
說起這事，店家猶自覺得奇怪：“至今都沒人猜到上清司的人為什么會(huì)放妖怪一條生路，不過正因如此，咱們蛇族分為了兩派，一派因妖王之死恨透了上清司之人，另一派與世無爭，時(shí)刻遵守著約定。”
宋立言聽得臉色發(fā)青，他覺得這妖怪在撒謊，上清司世代與妖族不共戴天，怎么可能有人對妖怪網(wǎng)開一面，甚至是任由整個(gè)蛇妖一族都繼續(xù)繁衍下來？并且，讓妖怪立誓？誰會(huì)有這么荒謬的想法？
他心里產(chǎn)生質(zhì)疑，那小妖自然也露出不信的神色。
店家笑道：“我又沒必要騙小孩兒，你這副模樣是做什么？別怪我沒提醒你啊，可別存什么去人間搗蛋的心思，看見那高臺(tái)上的蛇女沒有？”
他指向窗外的臺(tái)子上的美人蛇，嚇唬似的道：“她守護(hù)咱們的圣草，是掌罰的，誰若禍害人間，便是要抓回來扒皮抽筋！”
樓似玉一直心情沉重地聽著，直到這一句，她終于是忍不住翻了個(gè)白眼。
還掌罰呢，美人蛇每十年?duì)幰淮问刈o(hù)圣草的資格，就是為了自己不受罰，不然怎么敢囂張地威脅她要浮玉縣的人陪葬？雖然只是一時(shí)口舌之快，但這么多年過去了，圣草下埋著的東西早已沒了當(dāng)初的威懾，蛇妖若當(dāng)真有歹心，誰也攔不住。
“我不會(huì)去搗亂，就是想找一樣?xùn)|西。”小妖嘻嘻笑著，拿出一張紙來，“伯伯可見過這個(gè)？”
店家舔完瓶子里的血，漫不經(jīng)心地接過它給的紙一看，臉色驟變：“你……？”
小妖茫然地看著他，像是不明白他為什么這么激動(dòng)，還僵硬地吐了吐蛇信子。
“你不是我族中人！”店家大怒，一甩尾巴就將他卷住，“何方宵小，敢來打聽我蛇族機(jī)密？”
竟然被識(shí)破了？宋立言挑眉，看著關(guān)好的門被氣波沖撞開，那店家憤怒地卷著小妖就上了街，大聲喊：“有外族入侵，大家小心！”
街上一片嘩然，蛇爬行的聲音悉悉索索響個(gè)不停。高臺(tái)上的美人蛇聞聲趕過來，就見店家將一只小蛇妖卷得骨頭“咔吧咔吧”直響。
“這是做什么？”她皺眉，“可別錯(cuò)殺了同族。”
“哼，但凡我族中人，都是在圣草旁邊出生，看著沐著圣草恩澤長大的。這小東西卻拿著圣草的圖來問我見沒見過，我能是冤枉他的嗎？”店家將蛇膽草的圖鑒舉起來，“大家看。”
三條長葉托著五簇雪白的小花，從中央抽出來一根紅色的細(xì)莖，亭亭玉立，正是蛇族圣草。
小妖已經(jīng)被擰得沒了形狀，“噗”地一聲變回黃符，從空中打著旋兒飄落在地。在場所有的蛇妖，包括高臺(tái)上的白胡子，見狀都白了臉。
“上……上清司的東西！”
“有上清司的人混進(jìn)來了！”
片刻的寂靜之后就是極度的混亂，街上所有的蛇妖都開始推搡逃竄，尖叫聲不絕于耳，方才還熱鬧繁華的大街，瞬間瓜爛菜飛，一片混亂。
美人蛇沒動(dòng)，她立在來來往往的蛇影之中，盯著地上的黃符看了好一會(huì)兒，蛇瞳微微一閃。
白胡子著急地指揮著妖眾各處排查，又布下法陣保護(hù)年幼小妖，忙得焦頭爛額。美人蛇回過神，轉(zhuǎn)身道：“既是有外族入侵，我也當(dāng)做分內(nèi)之事。”
“你去吧，多帶些人。”白胡子道，“一有情況便傳音于我等。”
“好。”
美人蛇扭著身子往一個(gè)方向走去，宋立言見狀，悄無聲息地跟上。
“那邊好像有動(dòng)靜。”路走到一半，美人蛇隨意指了指，對身后跟著的蛇妖道，“都去看看。”
“是。”其余蛇妖領(lǐng)命而去，她則繼續(xù)往前，慢條斯理地走到城鎮(zhèn)最中間的一顆古樹旁。
這棵古樹不知道有幾萬年了，粗壯得可怕，樹干估摸要二三十個(gè)人才環(huán)抱得過來，樹皮粗糲，枝葉繁茂遮天，無數(shù)雪白的氣根從樹冠上伸下來插入地面，顯得分外壯觀。
美人蛇捏了訣，很輕松地就讓樹干開了個(gè)口子。宋立言在后頭跟著，發(fā)現(xiàn)那口子沒立刻合上，便飛快尾隨進(jìn)去。
樹干中間竟是空的，一道白光自上而下，如仙人臨世，照亮一方。泉水潺潺，從高處流入樹根，目能及之處百花齊放，未破殼的蛇妖蛋參差不齊地錯(cuò)落在花叢間，什么顏色的都有。已出世的小妖尚在懵懂之中，下意識(shí)地扭著身子朝那束白光靠過去，而那白光之中長著的，就是裴獻(xiàn)賦圖鑒上的蛇膽草。
“還以為是我多心了，沒想到真的是你。”美人蛇轉(zhuǎn)過身來，吐著蛇信道，“來我蛇族禁地，有何貴干？”
嗯？這么溫和的態(tài)度，一點(diǎn)也不像她。樓似玉暗自想，許是因?yàn)榉讲潘瘟⒀跃攘怂幻康挂彩嵌髟狗置鳌?
宋立言猶豫了片刻，就將自己脖子上的瞞天符給摘了，顯身問：“你怎么知道是我？”
美人蛇冷哼一聲：“如今的荒州境內(nèi)，能隨便一張符就封住長尾的，除了你我想不到別人。況且你用那黃符上頭有一股怪討厭的沉木香味兒。”
瞥他一眼，美人蛇覺得他的姿勢有點(diǎn)奇怪：“你手里抱著什么東西？”
宋立言抿唇，將樓似玉脖子上的符一并取了，沉聲道：“她命在旦夕，需要借你蛇族的圣草一用。”
看清他懷里的人，美人蛇嚇得倒吸一口涼氣，飛快地躥過來，不可思議地摸了摸樓似玉的臉：“怎么可能？她怎么可能命在旦夕？”
“為什么不可能？”宋立言眉梢微動(dòng)，眼神深邃起來，“她是個(gè)凡人，又不是不死不滅之身。”