“姑娘，你們是從哪兒來，要到哪兒去啊？”老頭從淺淺手中接過粥碗，問了一句。

“老人家，我們從平州來，要往荊州去。老人家，你們村里就這么些人嗎？”淺淺環顧了偏殿一周，略數了數，也就百來號人，遠不及她曾路過的村莊的一半。

“我們孫家村人口少，不過就十幾戶人家，加起來可不是百來號人。平日里縣令都不管我們，也就到了收稅的時間，才有官差上門。”老頭端著粥碗，喝了一口，又嘆了口氣，“許是村子太偏，我們竟連個里正都沒有。”

淺淺聞言皺了皺眉，大周律法，百戶設一里正，里正主要負責調查戶口，課置農桑，檢查非法，催納賦稅，這晉城縣令是直接越俎代庖，收受稅賦了，心中大感不妙，“老人家，你們今年的稅賦幾何？”

老人嘆了口氣，“前幾年田賦還是三十稅一，三年前開始就成了十五稅一，還加了算賦，每人每年需上繳五錢銀子的人頭稅。都是莊戶人家，一年也賺不到幾兩銀子，不少年輕人都到外頭做工去了，村子里是越發的少了，只留下一些老人、女人和小孩，青壯年少的很，就連年紀輕的小丫頭，為了養家，也有不少自賣其身，到大戶人家做活換銀子的。”

“陛下幾年前就將田賦減到了五十稅一，人頭稅早免了去。怎么此人能如此大膽，收著十五稅一的田賦不說，竟還敢加收人頭稅！”周明朗聽了二人的話，心中憤然。“老丈，你們可找人上知府那兒告過？”

老人一邊搖頭一邊嘆氣，“去了，怎會沒去。可知府與縣令勾結，去了好幾人，都被打了一頓回來，還揚言若是再上告，就殺人全家。”

“這些人眼中還有沒有王法了？！”周明朗氣憤不已，雙眼通紅，“那沒想過進京告御狀嗎？”

老頭又重重地嘆了口氣，“聽聞這知府是劉貴妃的族弟，縣令是劉貴妃的表侄兒，我們哪敢進京告御狀啊，怕是還沒邁進京城的地界，就丟了小命了。”

淺淺聽聞劉貴妃的名號，想起此人是三皇子的生母，如今太子與三皇子斗法，形勢嚴峻，三皇子儼然有壓太子一頭的趨勢，若是能抓住劉貴妃的把柄，把劉貴妃拉下馬，說不準能幫上太子。思及此，淺淺起身走出偏殿，招來青松與青霜二人，低聲吩咐了幾句。

然而，青松與青霜想也不想地拒絕了淺淺，“小姐，此事恕屬下難以從命。”

淺淺皺眉，“此事事關重大，不僅僅關系著這殿中百來號人的性命，還關系著太子能否順利壓制住三皇子，你們必須去。”

青霜與青松互望一眼，有些遲疑。最后青松還是搖頭，“不成，屬下的任務是保護小姐，這些事我們不會管。”

淺淺氣結，有些氣二人的不會變通，“既如此，那我便親自跑一趟京城！”

“不成，現下京中尚不太平，小姐不能進京。”青霜想也不想地拒絕道，那日茶肆之事，讓他們嘗試著聯系了京城，但是得來的消息卻讓他們知道，決不能讓小姐進京，是以，在周明朗制定路線時，刻意規避了京城。

“既然小姐堅持，那屬下便跑一趟吧。屬下一個人腳程快些，應當兩日就能來回。”青松看著淺淺一副主意已定的樣子，只得無奈妥協。

“不，不能一個人進京，要帶上證據。”淺淺見青松松口，便趁勝追擊。

“證據？”青松詫異，“這何來的證據啊？”

“此事關系眾多，若是要讓太子能出手辦案，必須要有足夠分量的證據，沒有物證就有人證，否則，你去了也是白去。”淺淺神色堅定，將心中所想告訴二人。

青松與青霜面面相覷，竟未料到小姐還有如此遠見，想到少主此番情形，竟沉默起來。

淺淺見著二人沉默，便當二人同意了，轉身進了偏殿，來到老人面前，輕聲詢問，“老人家，若是我能助你平安進京，成功告御狀，你可愿意一試？”

“我愿意！”老頭剛想開口拒絕，他身邊的一個中年漢子就率先答應了。

“老大，這事你湊什么熱鬧？”老頭瞪了漢子一眼，呵斥了一聲。

“爹，若不是那個狗官貪墨了修筑河堤的銀子，我們今日會落到如此田地嗎？”中年漢子有些憤然，“再說，以這狗官的卑鄙行徑，說不準會殺了我們滅口，來掩蓋事實！”

“是啊，村長，這三年來狗官偷加賦稅，我們快過不下去日子了，若是狗官一日不走，我們一日不得安寧啊。”后頭有人應和了一聲，立馬就有許多人附和。

老頭見著眾人情緒激動，又想到兒子說的話也是有理，最后只得點了點頭，“可是就算我們想去告御狀，那京城的官，會讓我們進衙門嗎？”

淺淺見著村長松口，也是松了口氣，笑著寬慰道，“此事老人家就無需擔心，我自有法子。”