永和八年（352年），鮮卑人段勤初附于慕容儁，后來又一次反叛。慕容儁派慕容恪和相國封弈到安西討伐冉閔，派慕容垂到繹幕討伐段勤，慕容儁抵達中山，為二軍聲援。冉閔很恐懼，逃往常山，慕容恪在泒水追上了他。冉閔素來享有威名，眾人都害怕他。慕容恪對諸將說：“冉閔軍隊長久在外，士卒疲憊不堪，實在難以用來作戰；加之他有勇無謀，只有匹夫之勇。他們雖然擁有精兵，但不值一擊。我們現在把部隊分成三部，形成犄角之勢來等待戰機。冉閔有輕捷精銳之兵，又了解我們軍隊的勢力不能與他抗衡匹敵，一定會竭盡全力沖擊我們的中軍。我們現在穿好鐘甲加固軍陣等待他們到來，諸君只需整肅激勵士兵，從旁等待他們與我們的中軍交戰，夾擊他們，無往而不勝。

　　作戰開始后，打敗了冉閔軍隊，斬首七千余人，擒獲了冉閔，將他遣送，在龍城斬殺。慕容恪在呼沲屯兵。冉閔部將蘇亥派手下將領金光率領數千騎兵襲擊慕容恪，慕容恪迎戰，斬了金光，蘇亥大為恐懼，逃往并州。慕容恪進兵占據常山，段勤畏懼而請求投降，慕容恪繼而進兵攻打鄴城。冉閔部將蔣干關閉城門堅守。慕容儁又派慕容評等率領一萬騎兵共同攻打鄴城。此時燕子在慕容儁正陽殿的西椒房上筑巢，生下三只雛燕，脖子上有豎毛；凡城獻上怪鳥，身上有五色構成的圖案。慕容儁對群官說：“這是什么征兆？”官員們都說：“燕，是燕烏。頭上有毛冠，指大燕如龍騰般興起，毛冠豎指通天是仕宦之冠的征象。在正陽殿西椒房筑巢，是至尊的君王親臨前殿使萬國來朝的征象。三只雛燕。是應合了天地星三統的應驗。神鳥由五種顏色構成，指的是圣明的王朝將繼承上天賜予的五行圖讖符命來統轄天下。”慕容儁看后非常高興。不久蔣干率領五千精兵出城挑戰，慕容評等迎擊并戰敗了他們，斬殺四千余人，蔣干獨自騎馬返回鄴城。于是群臣勸慕容儁稱帝，慕容儁回答說：“我原本屬于大漠射獵之鄉，遵從披散頭發、衣襟朝左的風俗，歷數的圖錄符命難道有我的份嗎！你們如果褒美推舉我，貪求非分的愿望，這實在不是我所應聽到的事情。”慕容恪、封弈在魯口討伐王午，王午投降。不久慕容評攻克鄴城，把冉閔的妻子兒女、屬下官吏及其文物送到中山。

　　在此之前，蔣干把傳國璽送到建鄴，慕容儁想神化他的事業，說明天象運行所顯示的運數已應驗于自己，就詐稱是冉閔之妻得到傳國璽并獻上，賜予“奉璽君”之號，于同年（352年）即皇帝位，大赦境內囚犯，建年號為元璽，設置百官。任封弈為太尉，慕容恪為侍中，陽騖為尚書令，皇甫真為尚書左仆射，張希為尚書右仆射，宋活為中書監，韓恒為中書令，其余官員封官授職各有等級。追尊祖父慕容廆為高祖武宣皇帝，父親慕容皝為太祖文明皇帝。當時東晉朝廷派遣使者來見慕容儁，慕容儁對使者說：“你回去告訴你們的天子，我承擔了百姓的困苦，被中原的人們推舉，已經稱帝了。”當初，石虎派人去華山求簽，得到一塊玉版，上面的字是：“申酉之年，不絕如線。壬子之年，真人顯現。”到了此時，燕人都認為是慕容儁的應兆。改置司州為中州，設置司隸校尉。群臣說：“大燕接受天命，上承北方之帝黑精之君，命運傳承相連，取代晉執掌天下，應該實行夏的歷法，用周的官冕，旗幟崇尚黑色，祭祀用牲應為玄黑色。”慕容儁同意了這些建議。隨從他的文官武將、各藩屬國的使臣中參加登基日儀式的人，都升官位三級。泒河參戰的軍隊，守衛鄴城的軍隊，下至戰士，各有不同的賞賜。陣亡將士，將士加贈二等，士卒則免除子孫的賦稅。殿中舊時的臣吏都根據才能提拔敘用。立妻子可足渾氏為皇后，世子慕容曄為皇太子。