題記：

　　染重疾少年囹圄別至親寒山學藝

　　十六載風雨滄桑威名揚紅袖添香

　　憑天塹淹殺萬寇渡大江七斬名王

　　興江南百萬之師重經略九州千郡

　　承天朝赫赫鋒鏑復中原朗朗青天

　　攜美眷舟泛清江終功成退隱歸鄉

　　鍥子：

　　北風瀟颯，梧桐秋色，暮色人煙寒。

　　公元1627年，大明天啟七年，陜西省。

　　自山陽至洛南官道之上，一人直身寬襟棉袍，遍身風塵疾色，腳上卻著鍛面厚底靴，顯然絕非小民，此時他正順著官道一路往西行去，許久得見道旁一旗望，終于眉頭舒展，長吁口氣，三步并作兩步行至酒肆。

　　酒肆佇于道旁，面積不大，里面錯落擺了十幾張桌子。

　　深秋天寒，行人為稀，幾無臨客。

　　柜臺后面一老板模樣的人老遠便看見他，待他進得門來，忙從柜后轉出來，笑道：“客官辛苦，里邊請，來點什么？”客人并不答話，自顧自找了一張桌子坐下，邊從肩上解下包袱放于桌上邊道：“先端一壺茶來，再上三個包子。”店家一聽，面露難色，道：“包子沒有，茶管夠。”

　　客人一愣，回道：“那有什么吃食？”“有馕餅和饃，還有半斤燒酒，尚溫。”客人手一揮：“酒不必了，來半張餅子，再拿三個饃來。

　　”“哎！”店家應下，轉去后廚，客人抬高聲音又道：“吃的你且忙著，茶要快些！”店家痛快應著，沒一會挑簾而出，左手拎一壺茶，右手上搭了一個大碗，大碗上又疊了一個小碟，大碗里是饃，小碟里盛的卻是一些咸菜。

　　店家邊將碗放下，邊打量了客人一眼，客人端是渴的極了，從店家手里接過茶壺，倒了一大碗，三兩口給喝了個見底。只聽店家道：“馕餅在灶上熱著，客官先墊補著。”客人飲了一大碗，口渴稍緩，又倒了一碗，回了句：“不急。”

　　店家見他三十如許，濃眉長須，闊面薄唇，口音卻不似北人，因而笑問道：“足下行色匆匆，是要趕在天黑前到洛南嗎？”

　　這客人官宦出身，雖不似其他士人那般，三六九等，眼高于頂。也自小讀“士農工商四民者，皆石民也。”然他為官多年，于仕林耳濡目染之下，對從商者免不了還是有些輕視。當下邊一手拿起一個饃，一手撕著往口中送，一邊道：“不去雒南，去府治。”

　　當時是，因避光宗諱，洛南改成雒南，但那只是官面行文，私底下，洛南百姓口口相傳數百年，哪那么容易說改就改。店家顰眉一想，道：“料是足下對路途不熟，此去府治西安路途尚遠，如果不去洛南歇腳，恐怕足下今晚免不了露宿荒野。”

　　客人”咦“了一聲，口中吃個不停，抬眼望著店家，含糊道：“此去雒南還有多遠？”店家道：“不足三十里。”說罷瞇起眼睛，促狹一笑，道:“先前見足下腳力甚健，料想兩個時辰，定然能到洛南。“

　　客人吃完整個饃，拍了拍手，心中略一估摸，無心再作逗留，把那一大碗茶咕咚咕咚喝了個見底，嘴角水漬也不擦，道：”勞煩將剩下兩個饃和餅子一同包起來，算算多少銀子？”店家小跑著從后廚端來半個馕餅，連同兩個饃一同用油紙包了。道：“一共六錢。”客人起身從懷中摸出五枚銅板，攤在掌中一看，又摸了一枚出來，遞到店家手里，將油紙包塞進包袱，又將包袱系在背后，這才向店家微一拱手：“敢問此去雒南，可有近路可走？”

　　店家摸著下巴思忖一會，而后遙指西北方向，道：“足下可沿官道行至平瀾口，再行不二里，便見一三岔口，沿西北小路一直走，約十余里可至洛南。”客人謝過后轉身行出酒肆。

　　看著他走遠后，店家攤開手，望著手里靜躺的六枚銅錢，苦笑著搖了搖頭，嘆道：“這年頭哦，相公的日子也不好混咯。”

　　又說那客人行至平瀾口，再行二里許，果見一三岔口，于是便按那店家所說，由西北向一小道快步行去。

　　行不多時，林風漸起，卷起秋葉漫天。

　　此時恰值深秋，寒風凜冽，砭人肌骨。客人不作他想，棉袍又裹了裹，呵了呵手，將手插入袖中，繼續趕路。又走一會，天色漸黯，目難視路。客人抬頭看看天色，但見陰云蔽日，風雷隱隱，暗道一聲：“苦也。”原來雖非天色已晚，只是天將下雨。

　　他當下奔走更疾，身體雖已極疲憊，卻仍舊不敢停下。

　　“轟隆隆”一聲驚雷炸響，緊接著一道閃電刺破陰云，一瞬間將大地映的亮如白晝，少頃，風雨驟至。

　　初時淅瀝，俄爾澎湃。

　　行人無可奈何，只得于林中尋一較為粗壯的樹木，靠著大樹底坐下。畢竟讀書之人，心胸遠較常人豁達，要不然也經不住太祖皇帝那煉獄般地八股取士，從而脫穎而出，成為讀書人當中，乃至天下萬民之中的佼佼者。

　　雨水沁透了棉袍，黏在身上，方才一番跋涉，此刻腹中早已饑腸轆轆，只見他苦笑著從包袱中取出半塊馕，淋著雨掰開一大塊咬在嘴里，又將剩下的大半塊放回包袱里，雙手托著包袱蓋在頭上。就這樣，他口中含馕，不能講話，突然讓他想到了“束馬銜枚”的典故，想到自己此刻豈不正如那馬，再也憋不住“哈哈哈”笑出聲來，嘴巴一張，餅“吧嗒”一聲掉到了泥里。

　　這人樂極生悲，低頭看著泥里的馕，還不忘吟詩一首道：

　　青楓颯颯雨凄凄，秋色遙看入楚迷。誰向孤舟憐逐客？白云相送大江西。

　　哪知一首詩還未吟罷，便聽有一聲尖銳哨聲自林中深處傳來，嚇得他趕緊閉嘴，雙手還在頭頂托著包袱，也忘了放下來。這邊不容思索，緊接著便有十幾騎快馬自雨幕中破霧而出，經由他樹后小道上馳過，金鐵皆鳴，刀甲鏗鏘，濺起一陣雨泥。

　　馬上騎士皆披雨蓑，看不清衣著，再加上馬快雨疾，實在看不清別的。待十幾騎消失于視線中，他才從樹后探頭探腦地出來，先是張望了一會，確定再無人馬之后才頂著包袱來到小道上，蹲在了一個馬蹄坑旁。他三兩下將馬蹄坑中的泥水清干凈，待看清馬蹄鐵印出的繁復紋路后，他霍地起身，口中喃喃道：“錦衣衛？”

　　雨勢仍不見緩，那行人的心也恰如這清秋冷雨一般，沁寒入骨！

　　此刻他也顧不得用包袱遮雨了，腳下步履如飛，只奈何林路難行，更兼大雨，道路全是泥濘。他如此行不里許，終于停下，抬首望天，細密的雨珠撒豆似的淋在他的面上，雨水順著兩頰滑落，渾身上下濕透尤不自知。

　　他此刻心想：我自得知消息以來，片刻不敢耽擱，為防消息泄漏，只身跋涉入陜，光是馬就跑死了兩匹，眼看西安在望，料想定會快人一步，將消息稟于胡公，也好未雨綢繆，早做準備。卻何曾想到那狗賊下手如此之快，錦衣衛如今都進陜西了。而我盤纏用盡，前路又多坎坷，教我如何是好？

　　他正暗暗著惱，心中驀地想起那句話，這句話曾無數次在他舞勺之年讀書時，束發之年游學時，弱冠之年科舉時，直至后來而立之年，為官一任，無不曾與他砥礪而行。又有多少次，于他迷茫，失望與痛苦時給他力量，給予他重新爬起來的力量。那句話便是：夫萬事萬物之理，不外于吾心。于是心下暗道：我梁文舉絕不讓王學為我蒙羞！

　　陜西布政司西安府提刑按察使司衙門一書房內

　　一尊浮雕獸首紋三足鎏金香爐擺在書房正中的藏藍地毯之上，縷縷輕煙彌漫而出，無論室外如何凄風冷雨，屋內卻依舊溫暖如春。一張暗紅色櫸木大案后，端坐一人，身形消瘦，高鼻朱唇，細眉長眸，面白無須，望之不過而立，一襲白色云紋錦袍，黑色長發順于肩后，端是一副難得的好相貌，只是雙目流轉之間，病態難掩。

　　案前站有一人，四十露頭，身長六尺，微胖黑面，青色官服儼然，胸前補子上赫然綴著白鷴。然而就是這樣一位大明五品當堂，卻于案前屏息肅立，不敢打斷白袍公子的思緒。

　　白袍公子沉吟半晌，抬首道:“惟賢，消息確切嗎？”那名被喚作惟賢的官員聞言忙道：“臬臺當知我們的消息渠道，縱比當年文皇帝當朝，錦衣衛全盛時期也是不遑多讓。”這點顯然白袍公子也是不疑有他，聞言下巴一揚，和顏道：“惟賢別老站著，坐。”官員偷眼環視書房一圈，心下暗道：“這書房除了有你一把座椅，哪還有別人坐的？”心里雖這般想，面上哪敢稍有不遜，拱手道：“謝臬臺，不過下官一路車轎，早就硌的屁股疼，還是站會吧。”

　　話音剛落，忽有涼風過處，帶起窗扉半開，“簌簌”順著窗柩侵進些許雨來。

　　經這涼風一吹，白袍公子本就白皙的面龐上更顯蒼白，片刻后便劇烈咳嗽起來。官員連忙幾步走到窗前，將窗戶緊緊關上。待白袍公子咳聲稍緩，官員扶案問道：“臬臺，不是聽聞京里來的名醫已來府上多日，還不見好轉嗎？”白袍公子不答，怔怔望著案前那封拆開的密信出神，信上透著點點水痕，是被剛才雨水侵濕的。

　　良久，就在官員鼓起勇氣準備再問一次時，他開口了：“這次一定要讓他死！”片刻后又道：“你從明日起派人暗中監視巡撫衙門四門，晝夜不斷。但有風吹草動，即刻來報。”官員一震，失色道：“他堂堂陜西巡撫，封疆大吏，府周扈從如云，我如何敢監視于他。一旦被發現，下官職司難保還在其次，就恐再難效力于臬臺麾下。”說著竟有些哀求地看著白袍公子。

　　涅面三千萬胡愁一將足驚十六州