“主神庇佑！云蛇先祖庇佑！涅卡，這次初春捕俘，結(jié)果如何，我們的損失又有多少？…”
“族長(zhǎng)，我們擊破了五支薩利南‘樹(shù)部’的小部族，抓捕了六百多青壯男女，其中能生育的女人在四百左右…這里的游獵部族人數(shù)規(guī)模都很小，部族戰(zhàn)士也幾乎沒(méi)有像樣的武器與組織，似乎完全沒(méi)有大隊(duì)?wèi)?zhàn)斗的經(jīng)驗(yàn)，在數(shù)百武士面前不堪一擊！…出動(dòng)的氏族武士只有二十多個(gè)輕傷，四個(gè)戰(zhàn)死去往神國(guó)…先祖庇佑！有了這一大批補(bǔ)充的俘虜，氏族中的每個(gè)男丁，就都能娶上一個(gè)老婆了！而等到今年春耕，應(yīng)該能再開(kāi)四五千畝農(nóng)田來(lái)！…”
“好，傷亡的確不大！這一批俘虜?shù)难a(bǔ)充很重要，也來(lái)的正是時(shí)候。接下來(lái)，氏族就要集中全力，準(zhǔn)備五月的春耕了！…去年我們登陸的太晚，這個(gè)什么橡樹(shù)部又不擅長(zhǎng)耕種…最后只種了幾千畝南瓜雜糧，配上采集的橡子野菜，勉強(qiáng)讓氏族混個(gè)肚圓。連今年氏族武士出征的口糧，還是奧蜂鳥(niǎo)祭司百般請(qǐng)求，從南邊的三山港借來(lái)的…這里的水土這么好，又有大河流過(guò)，都是上好的水澆地…氏族今年一定要開(kāi)墾至少五千田！就在河邊的沃地開(kāi)，把南邊運(yùn)來(lái)的那什么鳥(niǎo)糞石肥，也都給我用上！…”
海灣曲折，南北二十多里的瀉湖，閃動(dòng)著金色的波光。不時(shí)有肥美的魚(yú)兒，在湖面上撲水，引來(lái)白頭鷹的盤(pán)旋與窺伺。這片瀉湖的東南上游，有一條蜿蜒流淌的河水，由于周?chē)饦?shù)眾多，也被稱(chēng)為橡樹(shù)河。而眼下，大片的橡樹(shù)被砍伐倒地，拖曳到里許外的丘陵上，任由風(fēng)吹日曬的自然晾干。至于河邊的雜草灌木，都被燒荒的大火燒焦。而大片灰黑的新田，則在上千部落民的辛勤勞動(dòng)下，不斷挖出土里糾纏的樹(shù)根、草根與大小石塊，為接下來(lái)的播種提前整地。無(wú)論在哪里，開(kāi)墾新田都是非常累人的苦活啊！…
河邊的新田是向東方開(kāi)墾，而新田的西邊自然是舊田。舊田里長(zhǎng)滿的，都是去年秋末種下的各種雜豆，主要是黑豆與菜豆。眼下豆桿都已發(fā)黃，快到了收獲的時(shí)節(jié)。
當(dāng)然，這些過(guò)冬黑豆與菜豆的收成，估計(jì)沒(méi)有多少，主要是能夠肥田，也能夠壓制初春的雜草。而等下個(gè)月收獲完后，在田間放上一把火，燒掉干枯的豆桿，就可以準(zhǔn)備五月的播種了。那時(shí)候種下的玉米，才是真正寶貴的武士主糧！
至于兩側(cè)山間的南瓜與紅薯，稀稀拉拉的到處都是，既不占什么正經(jīng)的田地，產(chǎn)量也算不少。這些是氏族中部落民們?nèi)粘５目诩Z，是登陸的黑蛇氏族帶來(lái)的新作物。只是氏族的黑蛇武士，都不大樂(lè)意吃這些雜糧。因?yàn)殡s糧吃多了會(huì)竄稀，尤其是出征捕俘的時(shí)候，實(shí)在是麻煩的很。
可惜，黑蛇氏族遷徙到了荒涼的北方大陸，一眾貴族與武士們失去了供養(yǎng)的部族，也不得不降低生活標(biāo)準(zhǔn)，親自動(dòng)手種地，艱難地開(kāi)拓度日了。
是的！這里是特拉斯卡拉各部中，最后皈依主神的黑蛇氏族，也是王國(guó)去年建立的一處西海岸新?lián)c(diǎn)。大片低矮的茅屋樹(shù)屋，許許多多衣不蔽體、田間勞動(dòng)的部落民，還有石頭搭建、簡(jiǎn)陋非常的主神祭壇，無(wú)一不說(shuō)明這個(gè)氏族據(jù)點(diǎn)的窮困。
但黑蛇氏族開(kāi)墾的規(guī)整田地，修建的磚石谷倉(cāng)，甚至打制的石器、燒制的陶器、制造的大弓…卻又都顯出這支氏族的底蘊(yùn)，并不像表面上那么簡(jiǎn)單。
實(shí)際上，這處不大又窮困的據(jù)點(diǎn)中，有著特拉斯卡拉人最后的神裔傳承，更有著遠(yuǎn)超部族比例的、有文化的傳承貴族和手藝工匠。這里正是最后的特拉斯卡拉神裔，黑蛇特爾科特的封地，既供奉著唯一的墨西加主神，也同樣供奉著古老的云蛇先祖。
黑蛇特爾科特，這位親手打開(kāi)云蛇要塞城門(mén)、得到修洛特許諾、最后僥幸活下的云蛇神裔，是在去年六月的時(shí)候，才帶著一千四百特拉斯卡拉殘部，登陸這片他之前從未聽(tīng)聞、也根本無(wú)從想象的瀉湖與橡樹(shù)之地的。
眾人從王國(guó)南方的鱒魚(yú)鎮(zhèn)出發(fā)，足足航行了超過(guò)六千里的漫長(zhǎng)海路，才抵達(dá)了遼闊到?jīng)]有邊際的北方大陸。而本就不多的特拉斯卡拉殘部，又在路上病死了一百多人，可謂是愁云慘淡，開(kāi)局沒(méi)有一條狗。
好在，這最后的一千四百人，都經(jīng)歷過(guò)持續(xù)數(shù)年的云蛇圍城。他們能活到圍城的最后，都是體格強(qiáng)韌，從數(shù)萬(wàn)特拉斯卡拉部族中篩選出來(lái)的。這一千四百人中，男丁的比例超過(guò)八成，其中還有足足六百名久經(jīng)廝殺、頗為精銳的特拉斯卡拉武士。他們?cè)诨鞈?zhàn)廝殺的中美洲諸部中毫不起眼，可放在北方大陸上，卻是相當(dāng)強(qiáng)大的氏族力量！
在湖中王國(guó)的武裝與后勤支持下，黑蛇帶著特拉斯卡拉部族登陸海岸，發(fā)動(dòng)突襲。僅僅用了數(shù)天的時(shí)間，就強(qiáng)行吞并了近千人的薩利南橡樹(shù)部，正式樹(shù)起云中黑蛇的旗幟，建立起新的黑蛇氏族！然后，就是大規(guī)模的族群通婚，與整個(gè)氏族的徹底重組。
而等一切穩(wěn)定下來(lái)，就已經(jīng)到了七月底。已經(jīng)有兩千多人的黑蛇氏族，根本來(lái)不及種植玉米主糧，只能種些南瓜紅薯的雜糧，還有些肥田的豆料，再加上薩利南人傳統(tǒng)的瀉湖捕魚(yú)，才勉強(qiáng)度過(guò)了在“加州”的第一個(gè)冬天…
“先祖賜福！今年的河邊新田，還是用‘三姐妹’的套作。新開(kāi)墾的田地指望不了太多，勉強(qiáng)能糊口就行…這些曬干的橡樹(shù)，可以用來(lái)造些獨(dú)木舟，好在瀉湖和海岸捕魚(yú)！對(duì)了，這一帶的橡樹(shù)很多，今年秋天可以多收集些橡子，然后磨成粉，和雜糧混著一起吃…只要熬過(guò)今年，等到第三年秋收，我們的糧食就能富裕下來(lái)，能多花費(fèi)些人力，建造牢固可用的木屋。而氏族也可以大量的生娃，讓我們特拉斯卡拉人，再次走上先祖走過(guò)的興盛之路！…”
黑蛇特爾科特環(huán)顧周?chē)粗_(kāi)墾的新田與破舊的茅屋，滄桑的臉上卻滿是期待與希望。作為曾經(jīng)衣著華貴、頤指氣使的榮耀貴族，眼下的他眼角滿是皺紋，黑發(fā)中多了些白發(fā)，神情中滿是沉穩(wěn)。而他身上也沒(méi)有了任何鮮艷的羽毛，只穿著樸素陳舊的戰(zhàn)衣，一副平民武士的打扮，再看不出任何的貴氣。
經(jīng)歷了這么多年的打生打死，親歷了特拉斯卡拉聯(lián)盟的滅亡，黑蛇早已經(jīng)看淡了許多，有了些返璞歸真的味道。眼下作為氏族的族長(zhǎng)，他最渴望的，就是能安心種地，讓黑蛇氏族真正的扎下根來(lái)，好好延續(xù)先祖神圣的血脈，重興特拉斯卡拉人…
不錯(cuò)！在這些特拉斯卡拉貴族們的心中，雖然四邦聯(lián)盟已經(jīng)滅亡，上百萬(wàn)特拉斯科星散各地，被墨西加諸部所吞并統(tǒng)治…但只要他們這一支神血還在，那云蛇的傳承就還在延續(xù)，特拉斯卡拉人就還活著！相反，若是他們這最后的神血消亡了，哪怕數(shù)十上百萬(wàn)底層的部落民還活著，特拉斯卡拉人也算是滅亡了！
說(shuō)到底，在這些貴族出身的云蛇遺族眼中，神血才是部族的象征，才是部族的一切！而底層的部落民，并沒(méi)有多么重要…
“主神庇佑！涅卡，這一帶橡樹(shù)很多，上好的弓材是不缺的，族中也有熟練的弓匠。我們特拉斯卡拉人，就要多多習(xí)練弓箭，遵從祖先的傳統(tǒng)。只是要興盛部族，還是需要金屬器具，各種銅器、青銅器，以及那些普雷佩查人新造出的鐵器…”
黑蛇特爾科特看向東方，蒼翠的山間樹(shù)木普遍高大，有種幽深粗獷又生機(jī)勃勃的味道，與墨西加高原的茂密山林截然不同。他張著嘴，貪婪的看了許久，才鄭重的詢(xún)問(wèn)親信。
“這次你們出去捕俘，從那些樹(shù)部的營(yíng)地里，有沒(méi)有找到什么金屬礦石？比如金綠、黃綠的銅石，或者灰黑、深紅的鐵石？…”
“族長(zhǎng)，我親自看過(guò)那些營(yíng)地，沒(méi)有找到金屬礦石。我也詢(xún)問(wèn)了抓獲的俘虜，他們也都沒(méi)見(jiàn)過(guò)…”
黑蛇武士，親信涅卡搖了搖頭，神情中有些遺憾。墨西加聯(lián)盟大量冶煉青銅，這對(duì)于宿敵特拉斯卡拉諸部來(lái)說(shuō)，并不是什么秘密。
更何況，在氏族傳播主神信仰、指導(dǎo)堆肥種田的奧蜂鳥(niǎo)祭司，正是特拉斯卡拉人出身。他在欽聰燦神威大學(xué)進(jìn)修過(guò)兩年，是第一批速成畢業(yè)的特拉斯卡拉祭司。由于信仰虔誠(chéng)，奧蜂鳥(niǎo)甚至放棄了曾經(jīng)的特拉斯卡拉名字，而以象征主神的蜂鳥(niǎo)為名，最后被王都的欽聰燦祭司團(tuán)選中，派遣到黑蛇氏族擔(dān)任傳道祭司！
這位主神祭司來(lái)到黑蛇氏族后，委實(shí)幫助了氏族許多，也帶來(lái)了不少湖中王國(guó)的新見(jiàn)識(shí)，包括如何尋找銅鐵礦石…可惜，在黑蛇氏族定居的這處領(lǐng)地，似乎并沒(méi)有一丁點(diǎn)的金屬礦藏…
“哎！愿主神庇佑！先祖庇佑！…”
黑蛇特爾科特惋惜的嘆了口氣。雖然他也知道，若是這里真有什么容易發(fā)現(xiàn)的金屬礦藏，湖中王國(guó)也不可能把他分封到這里。來(lái)自海上王國(guó)船隊(duì)貿(mào)易的金屬武器與工具，正是制約黑蛇氏族的最大利器！而黑蛇氏族已經(jīng)賒欠了王國(guó)許多物資，能夠用來(lái)抵賬的產(chǎn)出，卻是寥寥無(wú)幾，再這樣下去…
“族長(zhǎng)！我們雖然沒(méi)有找到金屬礦石，但從那些樹(shù)部的營(yíng)地中，卻發(fā)現(xiàn)了這個(gè)！…”
說(shuō)話間，親信涅卡從自己的懷中，“叮叮當(dāng)當(dāng)”地掏出了一個(gè)小布袋。而他剛把布袋打開(kāi)，翠綠晶瑩的數(shù)片玉石，還有幾顆黃綠的寶石，就在陽(yáng)光下反光，亮花了黑蛇特爾科特的眼！
“啊這？主神啊！這是？…這是上好的玉石！是剔透晶亮的綠玉髓！…”
黑蛇特爾科特舉著玉石，對(duì)著陽(yáng)光看了片刻，就驟然睜大了眼睛。作為曾經(jīng)的榮耀貴族，他對(duì)于這種頂級(jí)的玉石，可是再熟悉不過(guò)了。而墨西加高原上的諸部，都極其崇尚玉石，尤其是其中神性的綠松石，被視為最佳的貴族陪葬品！
“好啊！真是主神庇佑，先祖庇佑！…涅卡！這些上好玉石是哪里產(chǎn)的？你找到真切的玉礦產(chǎn)地了嗎？…”
黑蛇特爾科特一臉期待，語(yǔ)氣也急迫起來(lái)。作為舅舅不疼、姥姥不愛(ài)的特拉斯卡拉遺族，他可沒(méi)有王國(guó)航海一系的長(zhǎng)期資助。而奧蜂鳥(niǎo)祭司資歷很淺，又是特拉斯卡拉人出身，也沒(méi)法從湖中王國(guó)拉到多少支持…
所以，一份能夠用于交易、能夠穩(wěn)定產(chǎn)出的領(lǐng)地特產(chǎn)，對(duì)于黑蛇氏族的發(fā)展，實(shí)在是至關(guān)重要！而像這種價(jià)值高昂的玉石，哪怕被王國(guó)的商船隊(duì)壓價(jià)大半，也依然能換回不少寶貴的糧食與青銅器！
“哈哈！云蛇先祖庇佑！…”
親信涅卡也神情振奮，笑著祈禱了一句。由于黑蛇氏族皈依了唯一至高的主神維齊洛波，曾經(jīng)的狩獵之神米斯夸特爾，就不能再被氏族公開(kāi)祈禱了。因此，這位特拉斯卡拉人的狩獵主神，被黑蛇氏族有意從“神”降級(jí)為“人”，以“云蛇先祖”的身份，繼續(xù)在氏族中接受祭祀。
對(duì)于這種靈活的變通，奧蜂鳥(niǎo)祭司選擇了睜一只眼閉一只眼，讓先祖的歸先祖、神靈的歸神靈。畢竟，黑蛇氏族凝聚力的來(lái)源，他們最倔強(qiáng)的榮耀，就是身上流淌的、所謂的云蛇神血！…
或許，只有當(dāng)下一代黑蛇部族長(zhǎng)大，取代了這些頑固的神裔老人。他們才能徹底忘記舊神的一切，真正從內(nèi)心中，建立起虔誠(chéng)的主神信仰，融入到統(tǒng)一的膠人民族中去吧！…
“主神庇佑！這些玉石的產(chǎn)地，就在西北一百多里外的海岸群山中。而寶石的產(chǎn)地，則在正北兩百里的山間…族長(zhǎng)，你都無(wú)法想象，我在西北的海岸群山中看到了什么！那一片高聳的海邊山崖，到處是露出的翡翠流光，那場(chǎng)景美的無(wú)與倫比，明顯是一處玉石與寶石的富礦產(chǎn)地！而在當(dāng)?shù)氐乃_利南人口中，那里就叫‘閃亮的綠石灣’…”
涅卡瞇起眼睛，回憶起那美輪美奐的海邊景象，臉上滿是發(fā)自?xún)?nèi)心的向往。那山崖的流光與碧綠的海水相映，就像是綠松石籠罩的安息圣所，可真是高原諸部夢(mèng)寐以求的絕佳墓地啊！如果死后能葬在那里，一定能升入神國(guó)，讓靈魂也變得如玉石般不朽吧？
“啊！閃亮的綠石灣？”
聽(tīng)到親信的描述，黑蛇特爾科特也明顯心動(dòng)。此時(shí)的兩人并不知曉，這片閃亮的綠石灣，就是后世北美的第一玉石產(chǎn)地，大名鼎鼎的“玉石灣（Jade Cove）”！
顧名思義，“玉石灣”就是玉石礦帶形成的海灣。這里蘊(yùn)藏著世界上唯一一個(gè)儲(chǔ)量巨大的優(yōu)質(zhì)軟玉水下礦床！從數(shù)十米高的山崖，直到上百米的水下，延綿十幾里，都是富集的玉石礦帶。而周?chē)娜荷街校餐瑯佑兄罅康挠袷a(chǎn)出。
玉石灣出產(chǎn)的綠玉、藍(lán)玉、紅玉和葡萄玉，由于海水的長(zhǎng)期浸潤(rùn)沖刷，有一些是極為剔透的冰種，在此時(shí)的東亞簡(jiǎn)直千金難求。而若是把這些容易開(kāi)采的海玉大量運(yùn)到東亞，恐怕能徹底改變大明的玉石市場(chǎng)，真正的把玉石價(jià)格打下來(lái)，為士大夫朋友們謀福利，讓所有窮困的讀書(shū)人，都能用上好玉！…咳咳！當(dāng)然，也不能太窮困，畢竟玉石的品質(zhì)擺在這里，窮書(shū)生還是要好好努力…
“啊！竟然有這樣奇異的寶地！…贊美主神！涅卡，我要親自和你去一次！去看一看閃亮的綠石灣，去看一看黑蛇氏族未來(lái)的希望！…”
玉石閃動(dòng)靈光，讓耀眼的寶石也相形見(jiàn)絀。黑蛇特爾科特難掩心中激動(dòng)，把裝著玉石的布袋塞入懷中。接著，他吩咐了幾位氏族長(zhǎng)老，就親自帶著親信涅卡，還有五十名黑蛇武士，往西北的海岸匆匆行去。