十二月的浩蕩寒潮，從北美大平原上南下，吹到格蘭納達(dá)河的冬日盡頭，繼續(xù)南下一千多里，在水獺城外化作微涼的秋風(fēng)。
這座瓦斯特克北方諸部的核心城邦，這片坦彭河口的富饒沃土，已經(jīng)在持續(xù)五、六年的漫長劫掠與廝殺中，徹底變得死寂、冷清而荒涼。唯有來自王國的商隊(duì)，在這座荒涼的海邊城邦中展開貿(mào)易，也成為周圍廝殺各部間難得的聯(lián)系紐帶。
犬裔南下的劫掠不分貴賤，生死存亡的廝殺殘酷異常。昔日尊崇的北方瓦斯特克神裔、祭司與貴族，要么變成了沼澤中掩埋的尸骸，要么變成了紅鴉諸部收藏的頭骨，要么就被青丘諸部的犬裔營隊(duì)有意襲擊，死的不明不白。
只有部分敏銳果決、或者本身靠近南方叢林的瓦斯特克頭人，及時(shí)舍棄了原本的營地、城寨甚至城邦，率領(lǐng)部族順利南遷。他們需要至少南遷三百多里的叢林、沼澤與海濱，才能來到大河邊的古城遺址潘特佩克（Pantepec），“旗幟飄揚(yáng)的山丘”。而后，部族要再從這條坦彭河水系的支流、潘特佩克旗丘河過河，加入到南部的瓦斯特克聯(lián)盟中，才算是徹底逃離了荒原犬裔們可怕的兵鋒。
至此，三十萬北方瓦斯特克諸部，至少有四萬多死于戰(zhàn)亂，近十萬部族南下逃散遷徙，八、九萬部落民落入紅鴉諸部手中，四、五萬人被青丘諸部強(qiáng)行帶走。曾經(jīng)人數(shù)眾多、但不善廝殺的北方瓦斯特克諸部聯(lián)盟徹底瓦解，只剩下最后的寥寥數(shù)萬部落，散布在廣闊的坦彭河兩岸，并向紅鴉或者青丘犬裔們繳糧納貢。
在這場持續(xù)數(shù)年的殘酷亂戰(zhàn)后，中美洲天下不起眼的東北角落，也徹底局勢明朗下來。各個(gè)大部族組成聯(lián)盟，眾多小部落或是從屬、或是被瓜分，逐漸形成了三方的割據(jù)，“三國鼎立”。
坦彭河以北，遼闊的叢林、海濱與草原，歸屬于紅鴉部族聯(lián)盟。而老酋長阿莫西坐鎮(zhèn)南方，種田耕地經(jīng)營。少酋長阿蘭北上大草原，四處征討收服。整個(gè)紅鴉部族聯(lián)盟的攻略重心，也逐漸由南方轉(zhuǎn)向北方，由成本越發(fā)高昂的劫掠，轉(zhuǎn)向收獲越來越多的種地。
而從水獺城到荒谷城，從坦彭河入海口到支流上游源頭的六百里，這條東西走向、水流湍急的連通河道，則被日漸壯大的王國飛地，超過二十萬人口的青丘諸部牢牢掌控！
實(shí)際上，荒原上的青丘諸部，雖然名義上效忠聯(lián)盟，卻實(shí)際歸順王國，有著濃厚的犬裔背景，正是紅鴉南下劫掠的暗中幫手。青丘節(jié)度，詩人大酋長巴拉莫，不僅長期派出瓜基利信使，用王國的青銅武器與工具、陶器與鹽，交換紅鴉手中的俘虜丁壯。他甚至還親自動(dòng)員，派出數(shù)千全副武裝的犬裔營隊(duì)，打著紅鴉的旗號(hào)，多次襲擊與擄掠瓦斯特克諸部，驅(qū)趕瓦斯特克人南下。
在北方瓦斯特克諸部近乎覆滅后，青丘諸部更是明目張膽，直接派出定居的犬裔旗隊(duì)，帶著歸降的瓦斯特克部族，沿著漫長的坦彭河支流定居擴(kuò)展，占領(lǐng)瓦斯特克諸部的舊地。
整個(gè)青丘“縣”的攻略方向，正式從窮困潦倒、貧瘠荒涼的北方、西方荒原，轉(zhuǎn)向更為溫暖多雨，更適合耕種的東方河谷、濱海平原。畢竟，荒原上降水稀少，土地貧瘠，幾乎種不出糧來。哪怕荒原深處的金銀再多，也養(yǎng)不活越來越多聚攏來的荒原部族！
今年春天，在瓜基利斥候的回憶尋找下，青丘諸部斥探荒原的王國商隊(duì)，終于在荒谷城西北七百里，在薩卡斯卡特荒原的深處，找到了死神大大酋長指明要找的“巨型銀礦丘陵”，“連綿成小山的露天銀礦脈”。
這座后世被稱為薩卡特卡斯-弗雷斯尼洛的露天大銀礦區(qū)，擁有著連綿幾十上百里的巨型富銀礦脈，儲(chǔ)藏著全世界十分之一以上的白銀，能讓缺錢大明皇帝們哭暈過去！
實(shí)際上，這片世界上銀儲(chǔ)量最高的地區(qū)，一直以年產(chǎn)千萬兩、數(shù)千萬兩以上的規(guī)模，連續(xù)開采了五百多年！一直到21世紀(jì)的現(xiàn)代，單是整片礦區(qū)中最大的索西托銀礦，也依然能年產(chǎn)2200萬盎司（約舊制兩千萬兩）。而眼下弘治年間大明全國的官方財(cái)政收入，不過一年三百到四百萬兩白銀，僅僅是這座大銀礦區(qū)銀礦產(chǎn)出的零頭！…
當(dāng)然，青丘諸部雖然發(fā)現(xiàn)了預(yù)言中的“巨型銀礦”，但對于在苦寒貧瘠的荒原中開采、挖掘、煉銀，卻完全沒有什么興趣。
白銀，這種好看沉重的“白色銀石”，對來自荒原的犬裔部族們來說，僅僅是一種不能吃喝、普普通通、到處都是的裝飾品。“窮”橫的青丘諸部們心心念念的，還是繼續(xù)向東擴(kuò)張，搶占瓦斯特克人南下后放棄的坦彭河支流兩岸，占據(jù)更多已經(jīng)被瓦斯特克人開發(fā)過的河邊沃地，種出更多的糧食！
而此刻，第一批木薯的種莖也從金灣城的港口運(yùn)出，運(yùn)抵坦彭河入海的水獺城，交到了青丘諸部的先鋒旗隊(duì)手中。第一片青丘諸部的木薯田，就要在瓦斯特克人的故地上，漸漸長出新苗…
從坦彭河入海口，再往南三百里，渡過旗丘河，則是日漸興盛的南方瓦斯特克聯(lián)盟，或者也可以叫“銀鴉部族聯(lián)盟”！以鴉城的十余萬銀鴉部族為核心，南方瓦斯特克的三、四十萬部族，都在名義上加入到了“銀鴉部族聯(lián)盟”中，來面對各方越來越強(qiáng)烈的威脅。
隨著墨西加人不斷發(fā)動(dòng)的征服戰(zhàn)爭，天下的戰(zhàn)火越來越激烈，廝殺的規(guī)模也越來越大。而原本松散的天下各部，也在這種持續(xù)不斷的對抗中，被迫組成了關(guān)系更為緊密的部族聯(lián)盟。南方瓦斯特克諸部也同樣如此，不得不組成了銀鴉聯(lián)盟。
在銀鴉聯(lián)盟周圍，北方是“兇猛如野牛”的紅鴉部族聯(lián)盟，西方是“狠辣如郊狼”的青丘諸部，東南是“強(qiáng)大如長蟒”的托托納克聯(lián)盟，西南則是瓦斯特克人朝貢的宗主國，“吞食如混沌鱷怪”，正在征討云中諸部、無暇關(guān)注東北的墨西加聯(lián)盟。而在四個(gè)方向中，唯一能讓銀鴉諸部稍稍信任的勢力，其實(shí)也只有東南…
“至高太陽的主神啊！駕馭颶風(fēng)的風(fēng)神啊…希望這一次的使命，能夠穩(wěn)妥的完成，不要觸怒越發(fā)強(qiáng)大的托托納克諸部！…對于我這次前來的目的，統(tǒng)治托托納克的蛇母，應(yīng)該也會(huì)高興的…吧？…”
在四百多里的行船后，銀鴉長老草白鴉，終于帶著一百多銀鴉武士，坐著十艘部族戰(zhàn)舟，抵達(dá)了托托納克聯(lián)盟的中心都城，土坯河畔的金灣城。而當(dāng)他站在船頭，眺望依然人煙密集的金灣城港口，卻再也看不到十多年前的貿(mào)易繁榮、看不到來自談笑晏晏的祭司神裔，更看不到來自天下各部的商隊(duì)商船。
修筑更加整齊、更加寬闊的港口邊，只有螞蟻一樣弓著身子、背負(fù)運(yùn)糧的托托納克民夫，只有面色兇悍、披甲持斧的收糧武士，只有神情嚴(yán)肅、檢驗(yàn)糧食的主神祭司…還有森嚴(yán)連綿、正在裝載糧食、準(zhǔn)備去往瑪雅海岸的墨西加水師船隊(duì)！
“主神啊！先祖啊！這是？！…”
當(dāng)銀鴉長老更仔細(xì)地看了會(huì)，就忍不住渾身顫抖，生出發(fā)自內(nèi)心的徹骨寒意…
“主神見證！天平右傾！…這一屯的糧食輸送，達(dá)到了兩千四百斤、十二個(gè)標(biāo)準(zhǔn)石的重量！隊(duì)頭拿好竹簽，可以走了！…”
“是，是！…謝祭司大人！…”
“主神見證！天平左傾！…這一屯的糧食輸送，只有十個(gè)標(biāo)準(zhǔn)石，少四百斤！”
“啊！祭司大人！求求您！求求您！！…我們這就回旗隊(duì)，把缺口的糧食補(bǔ)上！…”
“天平左傾，運(yùn)糧不夠！…按照神戰(zhàn)時(shí)的教法…隊(duì)頭斬首，運(yùn)糧隊(duì)五一抽殺！來人！…”
“啊！高原的武士大人！求求您！我族叔是城中的貴…啊！不要！！…”
凄厲的慘叫截然而止，一顆帶著羽冠的年長首級(jí)，很快被插入高高的墨西加長矛上，樹立在港口的外圍，猶自滴著血跡。而緊接著，又是幾聲短促的慘叫，四五顆染紅的民夫頭顱，就“一股腦”的堆積在長矛底部，就好像是支撐墨西加長矛的真正“基石”…
這一刻，人頭攢動(dòng)的金灣港口，在剎那間安靜無聲。來自各屯田旗隊(duì)的運(yùn)糧隊(duì)伍噤若寒蟬，甚至有人在瑟瑟發(fā)抖，卻無人敢于鬧事，只有更加的順從。同樣，運(yùn)糧的王國武士并未停下忙碌，一簍簍的玉米餅與豆料都堆入槳帆船與雙體戰(zhàn)舟的船艙，像是吞食螞蟻的食蟻獸。港口處，驗(yàn)收的主神祭司則神情冷漠，繼續(xù)在石木的巨型天平上稱重，再用雁毛筆記錄賬目，不茍言笑的接著檢驗(yàn)。
看到這樣冰冷肅殺的場景，少數(shù)排在后面的旗隊(duì)頭人，同時(shí)變得面色煞白。他們趕緊壓低聲音，向周圍相熟的運(yùn)糧旗隊(duì)求救，掏出作為貨幣的王國寶石，高價(jià)購買富余的糧食。然而，只有寥寥幾只旗隊(duì)，似乎早有準(zhǔn)備，多運(yùn)來了不少存糧，并加價(jià)十倍交易。再仔細(xì)看去，這些多帶存糧的旗隊(duì)，都來自附近的屯田農(nóng)莊，都有著曾經(jīng)的金灣部背景…
“嘶！在被墨西加人的征服后，海濱的托托納克部族，簡直像是從骨頭到皮上，都完全換過了一遍，倒像是墨西加人的模樣了！…啊！他們被火山妖魔的藍(lán)火，從松散的陶土燒成了堅(jiān)固的陶器…也變得像墨西加人一樣強(qiáng)大、森冷又可怖了！…而與他們相比，我們銀鴉部族的力量…”
遙望片刻，銀鴉長老草白鴉深深的嘆了口氣。他默然的思量了會(huì)，才神情憂慮的登上岸邊。隨后，在一隊(duì)披甲持矛的海濱武士護(hù)衛(wèi)下，銀鴉部族的使者們，終于往金灣城中最高處的主神廟宇行去。
注：彩蛋章是天下東北的地圖，要等審核完才能看到。
(本章完)