月光從陰云中落下，林木在山巒上幽深。足足一個(gè)小隊(duì)，二十名托托納克武士，高舉著燃燒的火把，看押著瑪雅商人蒂卡洛，這個(gè)自稱的「王國信使」去往祭湖城中的大營。
蒂卡洛側(cè)目看去，這些托托納克巡邏武士的士氣與裝備，似乎很是不錯(cuò)。
他們都微微挺胸，挎著鋒利的銅斧，身穿墨綠色的皮甲，背后還背著投擲和近戰(zhàn)的短矛。而再仔細(xì)觀察，這支小隊(duì)的武士額頭，都齊齊紋刻著血色的太陽蜂鳥。那栩栩如生的主神徽記，仿佛是神靈的印刻，又帶著些神秘的味道。而每當(dāng)這些武士祈禱的時(shí)候，都會(huì)虔誠的伸出手指，觸碰額頭，似乎要額外獲得神靈的賜福與庇佑！
「主神庇佑！神佑海濱聯(lián)盟！也庇佑我們！」
「主神庇佑！這才是上半夜，還沒到輪替的時(shí)候。你們是哪里的巡邏小隊(duì)，咋會(huì)往回走？」
一支紅發(fā)犬裔的暗哨，不知從哪里冒了出來。為首的紅發(fā)隊(duì)長眼神警惕，注視著這些示好的托托納克友軍，手掌已經(jīng)無聲地按在銅斧上。
「主神見證，我們來自先鋒營，是巡邏海岸的小隊(duì)！我們的營長是木蜥頭兒。我們在海岸邊，遇到了兩個(gè)瑪雅人！他們自稱是「王國信使」，帶回了非常重要的情報(bào)，要去見祭湖城中的黑狼軍團(tuán)長！…」
「瑪雅人？王國信使？」
聞言，紅發(fā)隊(duì)長警惕的看向隊(duì)伍中央，那兩個(gè)瘦弱單薄的瑪雅人。這種弱不禁風(fēng)的體型，倒不像是什么潛伏刺殺的敵人…他沉吟了會(huì)，便揮手下令。
「派一個(gè)人，去向黑狼頭兒通傳！我?guī)е溆嗟男￡?duì)，和你們一同押送！…」
作為黑狼軍團(tuán)的本部，紅發(fā)哨兵的出現(xiàn)，便意味著祭湖城的大營，已經(jīng)近在眼前。眾人舉著火把前行，在抵達(dá)大湖旁的祭湖城前，便先看到一片連綿的昏暗草棚，數(shù)以萬計(jì)的海濱部族，還有周圍大片圍攏的火光。
「贊美主神！攻陷祭湖城，可是好一場神圣的勝利！嗯，這些部族都是…新皈依的祭湖城諸部？」
瑪雅商人蒂卡洛溫和笑著，與押送的托托納克隊(duì)長毛栗輕聲閑聊。
「毛栗」這個(gè)名字，是非常典型的海濱部族名字。它的含義，其實(shí)是海濱之地很常見的毛栗樹（tandra），又叫大絲綿樹。它的樹冠很大，樹干也很高。許多小的海濱部族，都會(huì)把這種樹下的廣闊樹蔭，作為蔭涼的聚集廣場，天然的村落中心。而這種樹的樹干，也常常會(huì)被部族傳承人刻上圖桉與圖形文，作為部族的記述碑。至于這種樹的樹皮和樹脂，則擁有著一定的消炎與鎮(zhèn)痛效果，通常會(huì)被當(dāng)成簡單的草藥來使用…
可以說，毛栗樹，是海濱諸部最重要，也是最常見的一種樹之一！它已經(jīng)融入了托托納克人的生活，完全成為了一種部族文化的符號(hào)！
「贊美主神！哈哈！攻陷祭湖城，我們先鋒營，可是立下了大功！那些城中的叛亂部族們拼死抵抗，死活都不肯投降！大軍前后圍困，打了一個(gè)多月，紅發(fā)們箭都快射完了。最后啊，還是我們的營頭出人，抱著神力圓球，拼死登城，投擲出主神的雷霆！...這才攻陷了祭湖城！」
回想起祭湖城的攻城戰(zhàn)，托托納克隊(duì)長毛栗的神情有些感慨，又有些唏噓。
黑狼軍團(tuán)長組織了足足五百人的先鋒投擲，最后活下來的一百多人，每個(gè)人都晉升了三級(jí)武士，分封了大片的田地與農(nóng)奴，甚至能夠成為旗隊(duì)的旗隊(duì)長！而他沒有被選中，開始時(shí)還有些慶幸，可這些天看到立功的武士們受賞，那心中又是眼紅又是懊悔…
想到這，巡邏隊(duì)長毛栗看了眼旁邊的瑪雅商人。
對(duì)方一路走來，沉著平靜，還不斷地向主神祈禱，明顯是個(gè)虔誠的王國使者，不像是東邊來的探子…也不知道，把這個(gè)使
者送到祭湖城，黑狼軍團(tuán)長會(huì)不會(huì)有什么封賞？…而對(duì)方若是能提上兩句，說些好話…
巡邏隊(duì)長毛栗沉吟片刻，臉上便都是笑容，笑著表功道。
「贊美主神！啊哈！我們這支小隊(duì)巡邏海濱，為主神與海濱聯(lián)盟而戰(zhàn)！…那什么海上的敵船，總是偷襲我們的后路，簡直像是記仇的烏鴉般令人頭疼！不過啊，我們巡邏的武士，都勇敢虔誠的很，敢于硬碰硬的廝殺。對(duì)方吃了幾次虧，也漸漸來的少了！…」
「咳！這位隊(duì)長，你們確實(shí)是辛苦了。嗯，主神庇佑！…攻陷祭湖城后，尊敬的黑狼統(tǒng)帥是怎么安排的？」
「呃？…破了城后，黑狼軍團(tuán)長下令，和以前一樣，獻(xiàn)祭了所有的神裔、貴族，還有那些什么長老和祭司。然后啊，是好大一場神圣的皈依儀式！那烏壓壓的部族啊，一群又一群，跪倒在圣火邊，可是足足皈依了四天！…」
「接著啊，皈依完的部族，都被黑狼軍團(tuán)長命令著，也由我們先鋒營的營隊(duì)帶領(lǐng)著，一批批去往西邊的刻石城，準(zhǔn)備今年的屯田！該死！祭湖城里那啥祭司長老，一把火燒了自己，也燒了糧倉！后面的運(yùn)糧船也不太順，前線不能留太多人…現(xiàn)在不都三月了嘛，等建起旗隊(duì)，一支支安頓好，再燒荒開墾…正好是四五月，開始種地！…」
說到這，托托納克隊(duì)長毛栗伸手一指，指向不遠(yuǎn)處，密密麻麻的部族草棚。他微微昂著頭，用勝利者的姿態(tài)，大聲宣告道。
「這里的一大片草棚，里面都是滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)募篮遣孔澹∷麄兠魈炀鸵鬟w走！刻石城中的部族，大多被遷往了郊狼城。那一大片靠河的好地，現(xiàn)在可都空著呢！…主神庇佑！要是我能立下功勞，封到小旗隊(duì)去當(dāng)旗隊(duì)長，那可就是掌握數(shù)百人的小酋長啊！…」
隊(duì)長毛栗一邊說著，一邊還側(cè)過眼睛，沖著瑪雅商人蒂卡洛討好的笑了笑。對(duì)于王國的征伐，他明顯與有榮焉，完全把自己當(dāng)成了海濱聯(lián)盟中的一員。而說起新設(shè)立的旗隊(duì)和旗隊(duì)長，他的眼中則浮現(xiàn)出憧憬與渴望。
看到對(duì)方這樣的神情，蒂卡洛眉頭一揚(yáng)，若有所思。王國明顯已然在海濱之地，建立起了一種新的秩序。而新秩序的形式，似乎叫海濱聯(lián)盟…他沉吟了會(huì)，又笑著問道。
「贊美主神！這些遷徙的部族，數(shù)以萬計(jì)…那得花多少人手看押啊！你們就不怕他們逃跑嗎？」
「啥？逃跑？…主神見證！他們是不會(huì)逃跑的！…前線的廝殺那么慘烈，叢林中到處是雙方巡邏的武士小隊(duì)。以這些部族的身份，一旦碰上了雙方的武士，那可沒有啥好下場！…」
「嗯？你是說…東邊的托托納克聯(lián)盟，也會(huì)襲殺這些部族？」
「當(dāng)然！他們都參與了皈依儀式，信奉了主神，甚至還刻上了神圣的徽記！…哪怕他們逃回東方各部，不是被獻(xiàn)祭殺死，就是被重新送上戰(zhàn)場，又或者被貶為農(nóng)奴…畢竟部族中的神裔，都已經(jīng)死絕了。普通的部落民，又哪里來的什么地位？啊！我呸！…」
說到這，隊(duì)長毛栗搖了搖頭，忽然又「呸」了一口。在過去的二三十年里，他一直覺得，神裔與祭司老爺們統(tǒng)治部族，決定武士和部落民的生死，是理所應(yīng)當(dāng)?shù)奶炖怼？涩F(xiàn)在，他卻變了想法，要用手中的斧矛，為自己說話了！
「哈！那群躲在隱蛇城中的老爺們！最后也會(huì)被送上祭臺(tái)！…大海涌起大潮的時(shí)候，誰會(huì)還往海里走啊？那不是找死嗎！」
「咳！贊美主神，她至高至大！嗯…這些部族，不會(huì)逃亡內(nèi)陸的叢林嗎？比如去投奔那些叢林深處的部族…」
「怎么可能？！有誰會(huì)放著好日子不過，去過苦日子？」
隊(duì)長毛栗有些驚訝的轉(zhuǎn)過頭，看向瑪雅商人蒂卡洛的光頭，就像在看一個(gè)傻子。
「往西
走，遷徙去海濱聯(lián)盟的城邦，編入一支旗隊(duì)，那就是好日子，由死神陛下罩著呢！那些老爺們的好地，可都分給了旗隊(duì)。主神的祭司還會(huì)各種法術(shù)，能讓田地增收。甚至啊，還有農(nóng)具發(fā)下來，有人幫著蓋草屋…
「而失去神裔與祭司，沒有血脈，也沒有傳承。這種情況下，逃亡叢林深處，投奔其他部族…哈！他們即使不被餓死，也會(huì)成為那些部族中，最卑微的蛾民啊！…」」
「有那么多人見證呢！在旗隊(duì)中，只要出力種地，就能有一口吃的，甚至不用擔(dān)心春荒！去年春荒的口糧和種糧，可都是陛下從西邊運(yùn)來的！以前哪里有這種好事！…啊！贊美主神！神佑海濱聯(lián)盟！」
「咳！贊美主神！神佑海濱聯(lián)盟！」
瑪雅商人蒂卡洛摸了摸光頭，也跟著虔誠祈禱了一句。他眼神閃動(dòng)，看著祭湖城的輪廓，已經(jīng)出現(xiàn)在眼前，就趕緊問出了最后一個(gè)，也是最關(guān)心的問題。
「尊敬的巡邏隊(duì)長…那個(gè)海濱聯(lián)盟里…嗯…究竟誰說了算啊？是黑狼軍團(tuán)長嗎？」