“贊美主神！祂賜下太陽的神性，指引著西征神戰(zhàn)的勝利！只要豎起死亡的神旗，查帕拉湖區(qū)的敵人們，便只能死在神戰(zhàn)武士的腳下！…”
太陽西斜，落向西方，就像是神圣的預(yù)兆。而西征的大祭典，也走向最后的終結(jié)。在數(shù)萬武士與民兵的歡呼中，西征元帥尹庫盧卡跪倒在神臺上。他手持殿下賜予的元帥權(quán)杖，戴著王國貴族的鷹羽盔，接受了戰(zhàn)神長老亞扎爾，代表神王賜下的神性旗幟！
“神已離去！祂賜予我們神戰(zhàn)的勇氣，也許諾我們西征的勝利！去吧！聯(lián)盟與王國的武士們，踏平查帕拉湖區(qū)，讓那里的城邦與村莊，都盡數(shù)皈依主神！最后，抓俘查帕拉的神裔，血祭邪惡的羽毛親王！…贊美主神！”
“神戰(zhàn)！皈依！抓俘！血祭！…贊美主神！”
數(shù)萬武士與民兵們，發(fā)出振奮的吶喊，作為大祭典最后的篇章！隨后，十五支兩百人的武士大隊，也扛著兩米五的長槍，列著整齊的隊形，沿著勒曼河，向著西方的下游開拔。在他們的兩側(cè)，則是兩千提著長竹弓的旗隊部族戰(zhàn)士，排出松散的陣型，在前方和兩翼哨探！
這五千長槍武士與部族戰(zhàn)士，是王國西征的先鋒，要在沿河的征途上，不斷設(shè)下營地和營壘。而數(shù)百條王國舟船，也在聯(lián)盟水師的護(hù)衛(wèi)下，一同運送著大軍西征的糧草與物資。沿途的營壘設(shè)置完畢后，便會留駐守軍，存放后勤的糧食與軍備。而后續(xù)中軍主力的西進(jìn)，就會快上許多！…
看著大軍有條不紊的開拔，猴子庫盧卡垂下眼眸，長長的呼了口氣。
他從軍二十年，擔(dān)任軍團(tuán)長也有好些年了。他從平民武士中提拔培養(yǎng)，手下已經(jīng)有了一大批優(yōu)秀的骨干與軍官團(tuán)。所以，對他來說，要率領(lǐng)軍隊打仗，指揮軍陣廝殺，一點都不困難。而真正艱難危險，讓他小心翼翼、如同行走在懸崖邊緣的…則是今天這樣，被架在神臺上，隨時可能粉身碎骨的政治斗爭！…
“真正的豪杰…不僅僅是戰(zhàn)陣上的坦然赴死�。 �
猴子庫盧卡默然肅立，又一次想起了西征時，見到天空家主自刎時的那一幕。那時候，他眼中真正的豪杰，就應(yīng)該在軍隊的戰(zhàn)爭中，有著決死的勇氣！而現(xiàn)在，他又多了些感悟，那就是在政治的斗爭中，一樣要能夠決死一搏！…
“主神庇佑！尊敬的庫盧卡元帥，大祭典已經(jīng)完成，您要指揮大軍西征，我也要急著回去復(fù)命…”
戰(zhàn)神長老亞扎爾面露笑意。他用欣賞的眼神，看著眼前貌不驚人的平民元帥，溫和的說道。
“走吧！讓我們?nèi)コ侵械闹魃裆駨R，供奉起神王賜下的貴族羽冠與元帥權(quán)杖！我只需要看到您虔誠的供奉…至于這神廟中冊封的信物，您究竟有沒有收下…那就交給神王與殿下來評判了！…”
“好！主神庇佑！”
聞言，猴子庫盧卡恭敬點頭。他把國王賜下的傳統(tǒng)神旗，交給自己的親衛(wèi)。然后，他又看了眼面露愧色的湖中總主祭馬維洛，溫和友善的笑了笑。
“尊敬的馬維洛總主祭！您無需擔(dān)心…我只接了太陽神性的旗幟，神王的威嚴(yán)高高在上，聯(lián)盟的傳統(tǒng)也沒有違背…至于象征聯(lián)盟榮耀貴族的羽冠，與象征聯(lián)盟元帥的權(quán)杖，會供奉在河口縣的主神廟宇中，如同圣物一般尊崇…這樣一來，在神王與殿下之間，我們也應(yīng)當(dāng)能維持兩全…”
“...”
湖中總主祭馬維洛沉默了會，才第一次露出敬佩的神情，低聲感謝。
“辛苦您了！庫盧卡元帥！”
猴子庫盧卡溫和的點點頭。隨后，他便隨著戰(zhàn)神長老亞扎爾一起，走下血色的祭臺，去往光明的神廟。而犧牲的祭臺上，只剩下峽金族長帕喬凝固的鮮血，還有一顆燃燒成灰燼的鮮活。
那便是這一次，聯(lián)盟殘酷血腥的政治斗爭中，最初醒目的犧牲祭品，中間博弈時的重要工具，也是最后無人在意的冰冷塵�！�
兩日后，戰(zhàn)神長老亞扎爾登上長船，帶著一千重甲的神廟衛(wèi)隊，就像他來時一樣，匆匆回返湖中都城。而足足三十多條巨大的長船，齊齊劃動船槳，逆流向著上游行去！
“有了王國的造船技術(shù)后…聯(lián)盟的槳帆長船…竟然如此之多，如此之大！…”
猴子庫盧卡站在長河邊，注視著龐大的長船東去，臉上的神情也有些動容。他知曉這支聯(lián)盟長船前來的用意，也見了好幾日了。但他內(nèi)心的震動，卻始終無法平息。
在不斷的集權(quán)改革中，至高的神王阿維特，已經(jīng)把聯(lián)盟的三百萬子民，大部分掌握在了手中！而以聯(lián)盟充足的木料儲備，龐大的工匠數(shù)量，還有極限驅(qū)使的民夫民力，造出這三十多艘長船，并不是什么困難的事。這也意味著，聯(lián)盟高居勒曼河的上游，對下游的王國北方，形成了強(qiáng)大的水師優(yōu)勢…
“主神庇佑！湖中王國在快速的擴(kuò)張，墨西加聯(lián)盟也在不斷的集權(quán)，一同掌控著天下。而以聯(lián)盟兩倍的體量，和南北各邦的朝貢，眼下聯(lián)盟能動員出的力量，可是要超過王國許多的！…”
“但殿下著眼于全局，為了神啟的預(yù)言，把湖中王國的力量，分散的到處都是…東方海岸的征服，西方海岸的拓殖…而聯(lián)盟的力量，全都收縮在墨西加谷地，隨時可以向任意的方向出擊…”
想到這里，猴子庫盧卡抿了抿嘴，委實有些憂心忡忡。
今天的政治斗爭，已經(jīng)明確表明了阿維特神王的態(tài)度。他不愿再任由湖中王國肆意擴(kuò)張，而是要開始插手其中。畢竟，無論他如何信任修洛特殿下，如何疼愛阿麗莎長公主，喜愛修華王子…他始終還是深沉狠辣，殺兄奪位，鎮(zhèn)壓無數(shù)貴族，掌控大祭司團(tuán)的神王！
這就是政治，在殘酷的墨西加部落聯(lián)盟體制下，沒有王者會是傻子。因為，他們沒有宗法秩序，沒有嫡長繼承，只有血與火的權(quán)力交替！…
“殿下啊殿下！我本來只是個普普通通、平民出身的營隊軍官，是您從神王的手中救下我，賞識我，又教導(dǎo)我…讓我一步步，走到今天的位置，甚至能成為元帥，主導(dǎo)王國的征伐！…”
想到這里，猴子庫盧卡望著東方，看著天際的陰云，眼中也微微濕潤起來。
“為了您的大業(yè)，我即使在大祭典上自我獻(xiàn)祭，也算不了什么！…但是啊，我真正擔(dān)心的，是您呀！…”
“神王阿維特的意志，已經(jīng)表露出來…您什么時候，才能從東征中回來呢？而以神王的決斷，又哪里會，讓您那么容易回來呢？…”
“東征沒有結(jié)束，您便無法返回。而東征若是徹底勝利…您作為滅國的殿下，面對湖中都城的勝利祭典，面對神王與大祭司團(tuán)必然的召見…又究竟是去，還是不去呢？”
“…或許，我得早做準(zhǔn)備…愿主神庇佑！…”
夕陽垂落，勒曼河閃耀金光，流向廣闊的下游。猴子的嘆息與詰問，都散入濤濤的河水，飄向更遙遠(yuǎn)的西方。
而此刻，湖中王國的王者，卻在終年溫暖、遙不可及的東方海濱。他沒有聽見猴子忠誠的心聲，也沒有看天邊的夕陽。他只是蹲在肥沃的田野上，看著一截剛剛發(fā)芽的粗短莖稈，一臉發(fā)自內(nèi)心的欣喜。
“主神庇佑！…這就是木薯�。 茏屘煜聰�(shù)以千萬的人口，翻上兩倍的神物！…”