潔白的北極燕鷗，揮動(dòng)著點(diǎn)綴黑邊的白翅，追逐著海峽間成群的游魚(yú)。黑腳的信天翁，則鼓起墨色泛灰的羽翼，在高高的海岸懸崖上翱翔。這里是北緯48度以北，后世的美加邊界，華盛頓州的最西北角，也是馬卡人捕鯨的漁場(chǎng)。
老獵手鯨海帶著十幾艘馬卡人的小船，拖著裝滿鯨魚(yú)肉的木排，轉(zhuǎn)過(guò)陡峭的海角，去往二十多里外的部落營(yíng)地。而兩艘王國(guó)的長(zhǎng)船，則裝滿了剛剛割下的鯨魚(yú)肉，跟著馬卡人的船隊(duì)一起，去往東南的海岸。
也許是今天的捕獵收獲充足，也許是尊重船隊(duì)強(qiáng)大的實(shí)力，又或許是尊敬長(zhǎng)船上奇特的薩滿祭司們…對(duì)于戰(zhàn)利品的分配，馬卡人信守了承諾，表現(xiàn)的很是康慨。
“主神啊！這一頭巨鯨的肉，恐怕足足有數(shù)萬(wàn)斤！兩艘長(zhǎng)船都裝滿了，甚至還沒(méi)拿完分給我們的份額，至少裝了兩萬(wàn)斤…”
博識(shí)者米基環(huán)顧旗艦，看著堆積如山的鯨魚(yú)肉，臉上露出驚嘆。眾人一起參與了鯨肉的分割，估摸著足足有二十噸，而船隊(duì)分走了一大半。每艘長(zhǎng)船都裝了五、六噸肉，兩艘便是十一、二噸，兩萬(wàn)多斤！他這輩子，都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多的肉！
墨西哥高原上人口密集，各部嚴(yán)重缺乏肉食。平民們更是以南瓜和菜豆，作為日常的食物，往往連年節(jié)時(shí)都吃不上一次肉。只有訓(xùn)練的青年武士，才能在整個(gè)大家庭的供養(yǎng)下，吃些昂貴的肉食，來(lái)保證身體的發(fā)育。這些鯨魚(yú)肉若是能想辦法，運(yùn)回王國(guó)，不知道能多訓(xùn)練出多少?gòu)?qiáng)壯的武士！只可惜啊…
“這些鯨魚(yú)肉得立刻運(yùn)回營(yíng)地，立刻熏制腌制！不然，用不了多久，就全都?jí)牧耍 ?br>
博識(shí)者米基心中沉吟，稍稍計(jì)算，便知道這次捕鯨的收獲，足夠一個(gè)千人規(guī)模的部落，吃上整整一月！當(dāng)然，鮮肉的儲(chǔ)存是一個(gè)至關(guān)重要的問(wèn)題，熏肉和腌肉的制作費(fèi)時(shí)費(fèi)力，馬卡人的捕鯨隊(duì)伍也不可能遠(yuǎn)離營(yíng)地太遠(yuǎn)，更不可能每次都有這么多收獲…
換而言之，這樣的捕鯨活動(dòng)，鯨部的馬卡獵手們，一個(gè)月大概也只能進(jìn)行兩三次。每次捕獵后，大量的捕鯨工具都需要修補(bǔ)。而他們?nèi)羰且圆饿L、捕魚(yú)作為主要的食物來(lái)源，那么部族的規(guī)模，絕不可能達(dá)到千人，應(yīng)該在五百人上下的樣子…
“主神見(jiàn)證！千人以下的部落…哪怕是到了他們的營(yíng)地，也沒(méi)有吃下兩艘長(zhǎng)船、一百多武士水手的把握！所以，去看看是安全的…”
兩位船隊(duì)首領(lǐng)抱著這樣的想法，在劃行了半日后，便抵達(dá)了馬卡人的鯨部。這是一個(gè)建立在海角東側(cè)，一處小海灣中的部族漁村。而在岸邊的丘陵上，則樹(shù)立著一根高高的圖騰柱，上面刻著一只抽象高大的祖鯨，甚至有著類(lèi)似人一樣的面孔。在圖騰柱的旁邊，則堆砌著巨大的鯨魚(yú)骨骼，似乎是某種特殊的祭祀儀式。
“祖靈庇佑！祖鯨祝福！我們這一次出海，成功捕到了一頭灰鯨！…哈哈！這是半年以來(lái)，部族最大的一次捕獵，也是先祖最庇佑的一次！我們還遇到了可靠的朋友！…”
老獵手鯨海一臉激動(dòng)，向著村中迎接的部落民們，高聲宣告著捕獵的詳情。而看到滿載歸來(lái)的捕獵船隊(duì)，村中的部落民們也喜氣洋洋，甚至歡呼歌唱起來(lái)。
“海中的祖靈庇佑著我們！她給予我們大海的饋贈(zèng)。哦馬卡馬卡，大海與鯨魚(yú)的名字！哦馬卡馬卡！…”
“主神啊！哦馬卡馬卡！這些馬卡人，竟然都這么高大！真是天生的戰(zhàn)士！…”
探索隊(duì)長(zhǎng)祖瓦羅瞇起眼睛，盯著村落中的丁壯們，忍不住舔了舔嘴唇。這些馬卡人是真正的漁獵部族，居住在高緯度的寒冷地區(qū)，平時(shí)以魚(yú)肉和魚(yú)油為食。他們的身高都在一米八左右，比船隊(duì)的武士們都高出了一個(gè)頭來(lái)。而米基預(yù)計(jì)的不錯(cuò)，這個(gè)什么鯨魚(yú)部，確實(shí)只有六百人左右，一兩百個(gè)丁壯而已。
“懂得配合，天生的水手與戰(zhàn)士…若是能將他們收服，皈依主神…”
“先祖見(jiàn)證！坐著大船的部族！新鮮的鯨肉很容易壞！你們可以把分到的鯨肉，交給我們熏腌處理，只需要拿出一部分肉來(lái)補(bǔ)償部族的柴火和鹽…如果你們信得過(guò)我們的話！…”
老獵手鯨海安排好了獵手們，又一次來(lái)到兩位“薩滿”的面前。他代表著整個(gè)部族，謹(jǐn)慎的建議道。
馬卡人以捕魚(yú)為生，部族規(guī)模不大，而捕鯨的傳統(tǒng)，也讓他們非常注重部落的團(tuán)結(jié)。因此，他們沒(méi)有上下分化出世襲的酋長(zhǎng)。能夠帶領(lǐng)獵手們捕鯨的人，便會(huì)在數(shù)年一度的部族會(huì)議中，被推舉成為首領(lǐng)。實(shí)際上，老獵手鯨海的另一個(gè)身份，就是部落選舉出的這一任酋長(zhǎng)。
“主神庇佑！遠(yuǎn)方的兄弟，我們當(dāng)然相信你們！…”
探索隊(duì)長(zhǎng)祖瓦羅笑了笑，環(huán)顧著周?chē)芷鸬难饧堋⒘廊饧埽�有挖出來(lái)的曬鹽坑，爽快的答應(yīng)下來(lái)。
“神啟的預(yù)言指引，讓我們跨越萬(wàn)里相逢！鯨部的兄弟，你不請(qǐng)我們?nèi)ゲ孔宓幕鹛燎埃煤煤瓤跓岷醯膯幔俊?br>
“啊？…好！朋友，兄弟！…”
聞言，老獵手鯨海想了想，臉上也露出喜悅的笑容。
“來(lái)吧！讓我們架起篝火，好好的聊一聊！對(duì)了，我還有些做好的藍(lán)莓刺柏茶，正好能招待客人！…”
夜幕降臨，篝火升起。眾人圍坐在火塘前，吃飽了新鮮的鯨魚(yú)肉，又喝了些油脂滿滿的魚(yú)湯，整個(gè)身體都暖和了起來(lái)。接著，老獵手鯨海煮了一鍋部族傳統(tǒng)的草藥茶，里面放了北地特產(chǎn)的藍(lán)莓和刺柏葉，喝起來(lái)酸酸甜甜的，又有些草木的香氣。
在這個(gè)時(shí)代，藍(lán)莓還只是北美洲的特產(chǎn)，被北地各部廣泛當(dāng)成消炎的草藥使用。而刺柏葉的功效則是治療感冒和咳嗽，應(yīng)對(duì)寒冷氣候下的風(fēng)寒。
博識(shí)者米基喝著草藥茶，看著依然在忙碌的部落民們，又看了眼被小心收好的奇特小鼓，好奇地問(wèn)道。
“尊敬的老獵手，這種奇特的小鼓，似乎能發(fā)出低沉的鯨魚(yú)叫聲…它們是怎么做的？”
“哈哈！祖靈庇佑！這可是我們鯨部的祖鯨傳承，是我們賴(lài)以謀生的祖?zhèn)魇炙嚒?br>
】
老獵手鯨海笑了笑，拿出腰間的木鼓，輕輕的敲擊了一會(huì)。悠遠(yuǎn)長(zhǎng)長(zhǎng)的鯨叫聲，就在村莊中回蕩，一直飄到很遠(yuǎn)的地方。
“不過(guò)，告訴你們也沒(méi)啥！這是祖靈木鼓，用木頭和鯨魚(yú)喉部的氣囊，模彷著鯨腔做的…先祖?zhèn)冏隽撕芏啵覀円沧隽撕芏啵嬲糜茫芪齺?lái)鯨魚(yú)的…只有那么幾個(gè)！那都是祖鯨的賜福，不是簡(jiǎn)單能做出的！…”
聞言，博識(shí)者米基摸了摸鼻子，若有所思。這種模彷鯨魚(yú)的木鼓，肯定蘊(yùn)藏著什么神啟的奧秘，只是看起來(lái)馬卡人也是一知半解…
旁邊的祖瓦羅沉吟了會(huì)，問(wèn)出了船隊(duì)最為關(guān)心的話題。
“贊美神靈！你們鯨部在海上捕獵，一定劃出過(guò)很遠(yuǎn)，去過(guò)西北和東南的海岸吧？…那兩個(gè)方向，究竟是什么樣的情形？冬季的水文氣候又怎么樣？…”
“呃？西北和東南的海岸？”
老獵手鯨海疑惑的看了祖瓦羅一眼，隨即爽朗自信的笑道。
“哈！先祖見(jiàn)證！這位南方來(lái)的長(zhǎng)船薩滿，西北的海岸，你問(wèn)別的部族，恐怕都不知道！但你既然問(wèn)我們鯨部，那我倒是知曉！…”
“過(guò)了海角和海峽，去往西北的海岸…它看著滿是山脈，是片狹長(zhǎng)的陸地邊緣，實(shí)際上啊…它是一個(gè)大島！一個(gè)延伸千里的狹長(zhǎng)大島！…它的東邊，隔著狹長(zhǎng)的海峽與河流，才是真正的大陸…”
“而這個(gè)島嶼的氣候，東邊的沿岸能看到大陸上茫茫的雪山，很冷，冷很多。而西邊的沿岸則有山脈阻擋，要暖和不少，還有常年溫暖的泉水…”
老獵手鯨海口中的大島，便是北美的第11大島，后世的溫哥華島。這座島的東岸寒冷多雪，西岸則相對(duì)溫暖，有美麗的海灘森林，甚至還有抵御寒潮的地?zé)釡厝?br>
“啊？西北的大島？東邊冷，西邊暖？…”
聽(tīng)到這，博識(shí)者米基怔了怔，也出聲問(wèn)道。
“這個(gè)島上，有部族嗎？它的西北盡頭，又是哪里？”
“當(dāng)然！北地的每一片土地上，都有定居或者遷徙的部族！只不過(guò)，越往北去，部族的規(guī)模越來(lái)越小，人口越來(lái)越少！而這種島上，尤其是島嶼的西邊，也有幾支海濱部族，大概都是一百多人的小部落…哦！他們自稱(chēng)是捕魚(yú)的海島之民，‘snuneymuxw’，斯勞斯人。”
說(shuō)到這，老獵手鯨海笑了笑，自信的說(shuō)道。
“不過(guò)，論起捕魚(yú)的技術(shù)，我們鯨部才是最厲害的！而北方的島民們，只是更擅長(zhǎng)極北地寒冷的氣候，也了解北地大海的氣候，才能躲過(guò)驟然來(lái)襲的風(fēng)暴，在冬季捕魚(yú)冰釣罷了…”
“斯勞斯人…海島之民？…適應(yīng)極北地氣候，躲避風(fēng)暴，能夠冰釣…”
探索隊(duì)長(zhǎng)祖瓦羅捕捉著關(guān)鍵的詞匯，牢牢的記在腦海中。船隊(duì)越往北走，氣候和水文會(huì)越來(lái)越惡劣，越來(lái)越變化無(wú)常。而這時(shí)候，按照陛下的啟迪，他們必須學(xué)習(xí)，從北地的部族手中，學(xué)會(huì)北地生存的技巧，才能行過(guò)可怕的后半段航程。至于最好的辦法，則是直接把對(duì)方騙上船！…
想到這，祖瓦羅摸了摸下巴，又看了能夠翻譯交流的老獵手鯨海，心中琢磨了許多逼人上長(zhǎng)船的念頭…好一會(huì)后，他才抿了抿嘴，笑容可親的問(wèn)道。
“贊美主神！能遇到您這樣海上的勇士，真是再好不過(guò)了！…對(duì)了！我們蒙受神啟的預(yù)言，聽(tīng)說(shuō)東南的大海灣處，有一片氣候溫暖、適合定居、能夠種植的海灣沃土…不知道，那里是什么情形？”
“嗯？先知的預(yù)言？大海灣？很好的沃土？…”
聽(tīng)到翻譯的描述，老獵手想了一會(huì)，有些不確定的問(wèn)道。
“沿著海岸，去東邊四、五百里外，確實(shí)有大海灣，很大很大的大海灣！…至于你說(shuō)的的海灣沃土，究竟是山下平原的北灣，還是百湖縱橫的南灣？…這兩處灣區(qū)，我都劃著船去過(guò)。那里可都是氣候溫暖、適合定居，能種出許許多多的南瓜和菜豆…這兩處灣區(qū)，可都是這上千里的北方各部，都?jí)裘乱郧蟮奈滞粒 ?br>
說(shuō)到這，老獵手笑了笑，臉上也露出向往。在后世，北灣地區(qū)，就是加拿大的溫哥華一帶，是三面環(huán)山、一面環(huán)海的溫暖谷地。而南灣地區(qū)，則是百湖之灣西雅圖一帶，那里同樣有東面的山脈遮擋，湖泊眾多，土地也肥沃的很。
然而，這樣難得的、能夠種植的溫暖沃土，在寒冷肅殺的北地，究竟意味著什么，沒(méi)有部族不知道！…而圍繞著這兩片沃土的爭(zhēng)奪廝殺，可也持續(xù)了數(shù)百上千年，從來(lái)沒(méi)有停息過(guò)！
老獵手深深的看了祖瓦羅一會(huì)，這才意味深長(zhǎng)的笑道。
“大船上來(lái)的薩滿，你們部族的先知，法力高強(qiáng)，預(yù)言的很準(zhǔn)！這片海灣之地的沃土，確實(shí)如你們所說(shuō)的一樣！適合定居…”
“那里氣候溫暖，不怕寒潮，可以種植南瓜菜豆，甚至能收獲一些玉米。那一片的漁獲，尤其是南灣湖泊中的漁獲，也非常的充足…而有食物的地方，就一定有部族！在這殘酷的北地，越是穩(wěn)定，越是眾多的食物產(chǎn)出，就會(huì)有越強(qiáng)大的部族出現(xiàn)！”
“所以，無(wú)論是北灣還是南灣，這兩片無(wú)數(shù)部族覬覦的傳承之地，都有好幾支，甚至十幾支千人規(guī)模的大部落占據(jù)！而這些部落間的廝殺，遠(yuǎn)比其他地方的部族要多，他們也更加善戰(zhàn)…”
“來(lái)自大船上的朋友！你們的戰(zhàn)士很強(qiáng)大，矛斧確實(shí)鋒利，弓箭非常有勁，盔甲也很堅(jiān)韌…但是，你們的人數(shù)，實(shí)在是太少了！…如果你們想要在東方的兩處海灣定居，那就要做好充足的準(zhǔn)備…而我的建議，則是不要過(guò)去！不要在人少的時(shí)候過(guò)去！…”
“先祖見(jiàn)證！我不會(huì)欺騙朋友！你們劃著醒目的大船，拿著亮閃閃的武器，去往東面的海灣，肯定會(huì)被貪婪的大部落盯上…他們可不像我們，也不像其他友善的部族。他們會(huì)想著把你們的船和人，都一口吃掉，就像逼迫我們馬卡人的先祖遷徙一樣！…”