“什么？塔萊婭親自帶領(lǐng)人手，在紫草縣的銅礦區(qū)，試驗(yàn)了‘爆破開礦’？”

　　天光落下，大帳風(fēng)起。修洛特猛然一頓，心中一緊。他沉穩(wěn)的臉上露出驚訝，驚訝中又藏著一絲擔(dān)憂。而數(shù)息后，他一把丟下手中的羽毛筆，有些憤怒的在案幾上一拍！

　　“該死！用火藥開礦，還親自現(xiàn)場(chǎng)試驗(yàn)？這個(gè)不怕死的蠢女人！這種危險(xiǎn)的辦法，是誰(shuí)教給她的？！”

　　聽到殿下的質(zhì)問，侍衛(wèi)長(zhǎng)埃卡特神情一滯，一時(shí)不知道說(shuō)些什么。他低著頭，默不作聲，腦海里卻在飛速轉(zhuǎn)動(dòng)。

　　他侍奉大祭司多年，知曉神啟所長(zhǎng)塔萊婭，便是七年前，大祭司令他帶人，低調(diào)接進(jìn)府中的陶工少女。但當(dāng)時(shí)的殿下，似乎只是一時(shí)興起，并沒有真的和對(duì)方發(fā)生過(guò)什么。只是現(xiàn)在，聽殿下的口氣...是了，既然殿下能放心把神啟所交給對(duì)方，那兩人間的關(guān)系，必然非比尋常！...

　　埃卡特思緒飄遠(yuǎn)，若有所悟。而片刻后，修洛特也神色一滯，面露尷尬。

　　因?yàn)椋�他突然想起，就在半年多前，他接到了塔萊婭的信報(bào)，發(fā)現(xiàn)了新式的顆粒火藥！接到信報(bào)后，他一時(shí)喜悅非常，想象著顆粒火藥的威力，洋洋灑灑寫了一大篇回信。而回信中，自然也提及到火藥威力上升后，能擴(kuò)展的新用途，包括開礦、修路、清理河道礁石、還有修建水庫(kù)...

　　“咳！咳！”

　　數(shù)息后，修洛特輕咳兩聲。他神情稍緩，伸手接過(guò)塔萊婭的來(lái)信，直接查看起來(lái)。

　　“尊敬的殿下！這半年里，我試驗(yàn)了你和我說(shuō)過(guò)的，幾種火藥的新用途，頓時(shí)覺得一片嶄新的天空，在我的眼前展開...我在黑石城礦區(qū)，用六千斤新式火藥，試驗(yàn)了第一次銅礦爆破，足足震塌了兩條隧道！當(dāng)時(shí)的情形，連整座山都在震動(dòng)，礦工們驚恐不安，數(shù)千人奔逃呼喊，差點(diǎn)引發(fā)了暴動(dòng)...”

　　“雖然這場(chǎng)可怕的地下爆破，也開采出了一些礦石，但風(fēng)險(xiǎn)性實(shí)在太高！我思前想后，還是決定，以后都要在露天的礦區(qū)爆破開采。上個(gè)月，雨季過(guò)去，我便帶著火藥司的祭司們，在紫草縣的露天銅礦處開礦。兩次大規(guī)模的爆破下來(lái)，消耗了七八千斤火藥，炸裂的銅礦石則數(shù)以十萬(wàn)斤，抵得上兩千多人一天的開掘量！...”

　　“殿下，您的神啟指引著我！這確實(shí)是一種，超乎所有人想象的開礦方法！只是，它對(duì)火藥的消耗實(shí)在太大。這一輪開礦消耗的顆粒火藥，從掃硝、制硝、燒炭、采硫磺、調(diào)配火藥，再到加水制粒，大約也需要一兩千人一天的勞作...不過(guò)，我相信，只要通過(guò)更合理的計(jì)算，選擇更合適的爆炸點(diǎn)，就能有效減少火藥的消耗，增強(qiáng)爆破的威力！...”

　　看到這，修洛特揉了揉眉心，沉吟良久。很明顯，聯(lián)盟火藥的生產(chǎn)效率還不夠高，而役使礦工的成本又很低。這樣爆破式的開礦，暫時(shí)還不能體現(xiàn)出太明顯的成本優(yōu)勢(shì)，只是未來(lái)的上限會(huì)很高。

　　“我唯一的殿下，新式火藥的應(yīng)用，真的像天空一樣廣闊！而您，便是我的天空中，最耀眼的太陽(yáng)...最近幾個(gè)月來(lái)，我還嘗試了爆破小山丘，讓商城通往黑石城礦區(qū)的道路，變得更為順暢。我也和阿帕縣尹埃茲潘商定，要帶著專業(yè)的火藥司祭司，幫助他疏通山隘，修筑花果城到阿帕城的一百五十里縣道...”

　　“至于紫草縣尹埃塔利克，他希望火藥司能派出人手，研究奧拓城到烏鴉鎮(zhèn)間，一百六十里河道的疏浚。只是河道上的爆破，我并沒有把握，準(zhǔn)備等到旱季水位最低時(shí)，再試著爆破露出水面的礁石...”

　　讀著塔萊婭的來(lái)信，修洛特眉頭直跳，心中一陣不安。但這些火藥的新用途，又與王國(guó)的大計(jì)劃建設(shè)息息相關(guān)，重要非常。想到此處，修洛特只得嘆了口氣，低聲自語(yǔ)。

　　“這些年來(lái)，你做的不錯(cuò)，我一直都看在眼里。不必為了我，這么拼命的！神啟所的事務(wù)，我可不放心交給別人...”

　　兩步外，侍衛(wèi)長(zhǎng)埃卡特垂首侍立。他眼觀鼻，鼻觀心，仿佛什么都沒有聽到。

　　“主神庇佑！”

　　修洛特輕聲祈禱了一句，又看向信件的后半部分。在這里，塔萊婭講述了火藥司中，制取火藥的最新進(jìn)展。

　　王國(guó)不缺硫磺和木炭，火藥的制取中，最關(guān)鍵的便是“硝”。除了一直采用的鹽堿地掃硝、淋硝、熬硝之外，神啟所還摸索出了在城鎮(zhèn)集中尿液，制取尿硝的辦法。只是這一種“有味道”的辦法，技術(shù)還不熟練，效率不夠高，純度也不足。

　　最近一年來(lái)，真正提高火藥產(chǎn)量的，卻是西南山脈中，蝙蝠洞內(nèi)的硝土開采。王國(guó)的勢(shì)力向西南山區(qū)擴(kuò)展，而阿帕縣中也在進(jìn)行著大規(guī)模的墾荒。好些處山間的蝙蝠洞，都被開荒的鄉(xiāng)民們發(fā)現(xiàn)，上報(bào)給村莊中的傳道祭司，再回稟給神啟所。

　　這種熱帶洞穴中積攢的硝土，存量非常龐大，純度也較高，幾乎讓火藥的產(chǎn)量翻了一大半，達(dá)到每月一萬(wàn)六千斤！而如此增長(zhǎng)的火藥產(chǎn)量，也給了火藥司司長(zhǎng)塔萊婭，進(jìn)行各種爆破試驗(yàn)，各種“嘣！嘣！嘣！”的底氣！

　　“殿下，我親自去過(guò)蝙蝠洞中，查看工匠們的挖掘硝土...一些工匠就住在洞里，他們甚至捕捉了洞里的蝙蝠，作為食物...”

　　大帳風(fēng)落，天光變暗。看到這一段，修洛特頓時(shí)一驚。他立刻拿起筆來(lái)，給塔萊婭寫下信報(bào)的回信。

　　“塔萊婭，你一定要注意，遠(yuǎn)離爆炸的現(xiàn)場(chǎng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的進(jìn)行指揮。每一次爆破的計(jì)劃，你必須指定一個(gè)現(xiàn)場(chǎng)負(fù)責(zé)人。而你自己，則要和現(xiàn)場(chǎng)保持距離。我以太陽(yáng)的名義，命令你，決不可違逆！...”

　　“另外，一定記住！仔細(xì)用煙，把洞中的蝙蝠驅(qū)趕走，盡量減少接觸，尤其不可食用。主神曾賜予我啟迪，蝙蝠是祂所喜愛的生靈，附著著微小又可怖的詛咒，不許信徒捕殺食用！...”

　　“最后，我留給你一個(gè)研究的課題...那就是與黑石城礦區(qū)合作，研究如何挖掘隧道，炸毀堅(jiān)固的城墻...切記，一切小心，保持距離，不要出現(xiàn)任何意外！”