干燥的北風(fēng)，從墨西加高原上吹過，帶來幾許寒冷。現(xiàn)在，轉(zhuǎn)眼已是十二月的開頭。熱帶沒有冬天，只有漫長的深秋。特拉斯卡拉谷地的北方，到處彌散著深沉至極的秋意。一眼望去，四野半是枯黃、半是冷綠，還有無盡高遠(yuǎn)的天空。
高遠(yuǎn)的天空下，是高聳的云蛇山頂。云蛇城依然堅固巍峨，如同不落的要塞，只是染上了蕭瑟與深黃。
再往下去，白蛇丘城屹立在八九里外。起伏的丘陵間草木微黃，不見飛鳥與走獸。一圈深深的壕溝，還有間隔分布的營壘，已經(jīng)將整座白蛇丘城環(huán)繞。而從白蛇城頭往下望去，墨西加人的壕溝像是地淵蠕蟲張開的巨口，而他們的營壘如同滿口的毒牙，要一點一點，將整座丘城吞噬。
丘城再往外去，便是平地上常青的綠樹，還有綠樹中的樹蛇城。水谷河靜靜流淌，去往東北。墨西加軍團(tuán)的營寨，就一路沿著河流，連綿數(shù)里，像一只耐心等待的水蟒。
修洛特站在“水蟒”的七寸，樹立王旗的樹蛇城頭。他遙望東北，神思飄遠(yuǎn)。王國的探險船隊，已經(jīng)在數(shù)日前入水。而此刻，在補(bǔ)充了充足的食物之后，船隊?wèi)覓炱鹇?lián)盟的旗幟，剛剛啟航，駛向貓鷹河的下流。他們的第一個目標(biāo)，就是四百里外，米斯特克人的南方祖地，鴉城。而掌控鴉城的，正是聯(lián)盟即將聯(lián)姻的米斯特克大部落，銀鴉部族。
“王國船隊帶著聯(lián)盟的使者，通傳王室聯(lián)姻的喜訊。銀鴉帕帕塔一向恭順，肯定會遵從聯(lián)盟指令，幫助船隊維修和補(bǔ)給...”
修洛特思索片刻，稍稍放松。除了銀鴉部落，他還向沿海的托托納克各邦，都派出了聯(lián)盟的使者。
在東征大勝，特拉斯卡拉四邦聯(lián)盟剛剛覆滅的此刻，應(yīng)該沒有哪一個城邦，膽敢公然反叛聯(lián)盟，襲擊王國的船隊。至于再往后，向東一千多里，過了托托納克人最東方的隱蛇城，就是西部尤卡坦的瑪雅諸城邦...
“那里卻不是現(xiàn)在的聯(lián)盟，所能夠影響到的了...他們所能依靠的，只有船隊中的瑪雅向?qū)В�有武士們手中的斧矛...”
修洛特神色悠悠，望了望東方的天際。他緊趕慢趕，搶著時間，急急派出這一支船隊，也不知道會結(jié)果如何？
“或許，他們會全部淹沒在加勒比海的風(fēng)暴里。又或許，他們會被沿海的瑪雅城邦襲擊，消失不見。甚至，他們也可能迷失了路途，飄往北方的佛羅里達(dá)，或者南方的巴拿馬，直到數(shù)十年后，才被聯(lián)盟找到最后的殘余...”
“這個時節(jié)，洋流向北，季風(fēng)向南，一切都有可能...愿主神庇佑！”
修洛特閉上眼睛，低低的祈禱了一會。接著，他轉(zhuǎn)過身，走下城頭，去往城中的神廟。
一個月過去，樹蛇神廟沒有太多的變化，只是正中多了些黑柿木的家具，四壁多了些主神的圖繪，都是王者的偏好。
很快，修洛特在正中落座，飲著娜修送上的木槿花茶，翻閱著遠(yuǎn)道而來王國文書。
第一封文書，是伯塔德所寫，記述著最近三月，俘虜轉(zhuǎn)運(yùn)的進(jìn)展。
“尊敬的殿下，九月以來，南路水師日夜轉(zhuǎn)運(yùn)，又運(yùn)走6萬特拉斯卡拉青壯男女。這批俘虜在水谷城外屯田數(shù)月，見證了殿下的威嚴(yán)，也經(jīng)歷了秋后的豐收。他們的民心較為穩(wěn)固，逃亡很少，容易被王國同化...”
“殿下，或許可以從這些俘虜中，選拔出兩營武士與民兵，管轄新建立的特拉斯卡拉村莊，并在農(nóng)閑時操練...特拉斯卡拉各部，都有弓箭的基礎(chǔ)，是很好的弓手來源...”
看到這，修洛特思索片刻，緩緩點頭。到現(xiàn)在為止，21萬特拉斯卡拉俘虜，已經(jīng)向湖中王國，轉(zhuǎn)運(yùn)了18萬多人。算上沿途各鎮(zhèn)的屯駐與轉(zhuǎn)運(yùn)的損耗，應(yīng)該約有16萬人抵達(dá)王國腹地，并在南方兩縣中劃分營隊，建立屯墾的村莊。而剩下的俘虜，加上黑狼擄掠回來的2萬多米斯特克青壯，大約還有5萬。這些青壯人口，也會在三個月內(nèi)，全部轉(zhuǎn)運(yùn)干凈。
“王國擴(kuò)展的區(qū)域越來越大，四面出擊，需要的兵力也越發(fā)龐大！幾年內(nèi)，伯塔德就會去往古巴，需要帶走數(shù)千武士。新軍團(tuán)的建立，迫在眉睫啊！...這新得的二十余萬人口，足以支撐一只八千人的半脫產(chǎn)軍團(tuán)...嗯，至少八千人...”
想到此處，修洛特摸著下巴，思考著八千特拉斯卡拉軍團(tuán)的組成。
“一個多月前，黑狼已經(jīng)從南方返回，他手中的特拉斯卡拉降兵營，還有兩千多人。這些降兵，都是歷經(jīng)廝殺，手上沾滿血的亡命武士。現(xiàn)在戰(zhàn)事稍停，瓜基利軍團(tuán)在水谷城修整，正好把這支降兵營分離出來。然后，從禁衛(wèi)軍中，抽調(diào)戰(zhàn)爭祭司與軍官，重新進(jìn)行整訓(xùn)。”
“兩千亡命武士，作為中堅核心，配備皮甲銅斧銅矛。然后，還是從禁衛(wèi)軍團(tuán)中，抽調(diào)一千王國武士，作為主帥的親軍。再從參與過半年屯田的十萬部族中，征召兩千五百弓箭民兵，配備紙甲、長竹弓與短矛。最后，從剩余的十萬人里，征召一千五百弓箭民兵。如此加在一起，就是八千的滿編軍團(tuán)！當(dāng)然，為了安撫兩千核心武士，還是要給他們授田授奴...”
從禁衛(wèi)軍團(tuán)抽調(diào)武士，便是為了加強(qiáng)對軍團(tuán)的掌控。抽調(diào)之后，剩余的空缺，也要從降軍中選拔，放在王者身旁整訓(xùn)。這種模式，部分借鑒自契丹的宮帳軍，目的就在于，加強(qiáng)王者對各地軍團(tuán)的掌控。
修洛特拿定注意，稍稍伸手。娜修就螓首低垂，知趣的送上紙筆，又調(diào)好了黑藍(lán)兩色的墨汁。王者微微頷首，蘸了蘸黑墨，隨即提筆如龍蛇舞，落筆如鬼畫符。
“王令：組建長蛇軍團(tuán)，額定八千人。兩千特拉斯卡拉降兵營，盡數(shù)授予二級武士爵位，授田20畝，授奴1人。兩千人中，依據(jù)戰(zhàn)功高低，選出五百勇士，授予三級武士爵位，授田100畝，授奴5人。一千王國武士營，選自禁衛(wèi)軍團(tuán)，其中墨西加與普雷佩查武士各半，爵位保持不變。五千長弓民兵，分別選自...其中奮勇敢戰(zhàn)，射術(shù)精良者，賜予一級武士爵位！”
如此一來，二十萬特拉斯卡拉人中，最有戰(zhàn)斗力的八千人，就被抽調(diào)而出，納入王國的統(tǒng)治階層。這些人離開家鄉(xiāng)千里，重新安家落戶。他們屯駐在重兵駐扎的王國腹地，又有了新的武士身份、田地奴仆，反抗逃亡的心思，就會少上許多。
“當(dāng)然，要徹底收服這支軍團(tuán)的人心，最快的方式，就是讓他們獲得實實在在的好處！讓他們參與戰(zhàn)損較少的戰(zhàn)斗，擄掠其他部族，獲得更多的軍功爵位，更多的田地奴隸，親眼看到向上晉升的通道！而這些東西，都是在原有的四邦聯(lián)盟中，被世襲的神裔與貴族掌握壟斷，不可能分給他們的...”
“只要他們立下戰(zhàn)功，成為王國統(tǒng)治的一部分，哪怕是二級武士、三級武士...他們的忠誠，就會得到極大的穩(wěn)固，就像現(xiàn)在的普雷佩查武士一樣！”
念頭至此，修洛特的臉上，露出幾許自得。這統(tǒng)御王國的辦法，其實并不復(fù)雜，就是戰(zhàn)、戰(zhàn)、戰(zhàn)！只要源源不斷的取得勝利，實現(xiàn)授田授奴的軍功承諾，湖中王國的軍事集團(tuán)，就會越發(fā)穩(wěn)固與強(qiáng)大！
“既然如此，長蛇軍團(tuán)的駐扎地，就在塔爾薩斯出海口，黑巖山鐵礦附近。從那里北上，沿著河流，可以劫掠北特科斯諸部的十多座城邦，數(shù)十萬人口，還有東南沿海的海女城！王國探險隊遇襲的舊賬，是時候好好清算一下了。而鄰近的火河城諸部，也要逐步擴(kuò)大影響，慢慢納入掌控！”
想到此處，修洛特思緒百轉(zhuǎn)，快速書寫王令。很快，組建第七支軍團(tuán)的王令就已寫好，只剩下最后一個難處：軍團(tuán)長的人選。
“黑蛇軍團(tuán)的軍團(tuán)長...嗯，軍團(tuán)以降兵和俘虜為主，主將便需要忠誠。王國有這樣資歷與能力的，只有雄鷹武士巴爾達(dá)，與神廟衛(wèi)隊長埃爾維兩人。他們此刻，都在禁衛(wèi)軍團(tuán)中，擔(dān)任營長...到底應(yīng)該選誰？...”
修洛特閉上眼睛，沉吟不語。看到沉思的殿下，娜修知情識趣，溫柔一笑。她點燃放松的沉香，又泡上一杯加蜜的香草茶，耐心的跪坐在旁邊，低頭等待。
“忠心耿耿，忠誠無二...若是我起兵...面對至高的...兩人之中，誰會毫不動搖，誓死追隨？...噫！我為何，會有這樣不敬的想法？！”
沉香細(xì)膩，落入心扉。修洛特抿緊嘴唇，心中生出愧疚。但當(dāng)他睜開眼眸，已經(jīng)再無猶豫，徑直落筆寫道。
“王令，黑蛇軍團(tuán)，駐地塔爾薩斯海口。軍團(tuán)長為...”
娜修悄然睜眼，看了下紙上的王令。接著，她翹起嘴唇，淺淺一笑。