連綿的層云舒卷，淅瀝的雨點(diǎn)滴落。濕潤(rùn)溫暖的氣流，從遙遠(yuǎn)的加勒比海升起，一路浩浩西來，抵達(dá)海拔兩千米的墨西哥高原。東方的海風(fēng)與干冷的山風(fēng)相會(huì)，開啟高原漫長(zhǎng)的雨季，化作從天而落的陣雨, 星落在國(guó)王的大帳上。
此時(shí)雨季剛至，不過一月有余，尚未到降水最盛的時(shí)節(jié)。國(guó)王的大帳上涂著一層橡膠，并未被雨水打濕。而陣風(fēng)從大帳的天頂吹落，晃動(dòng)兩人的羽冠，帶來初夏的炎熱與濕潤(rùn)。
阿維特望著陰雨的天空，眼角猶帶淚痕, 卻已從悲傷中走出。王者之心, 固不可徹，同樣不會(huì)輕易動(dòng)搖。此刻，他胸中是征服天下的野望，心中是熾烈燃燒的斗志，眼中則是冷如寒冰的殺意！
好一會(huì)后，國(guó)王皺起眉頭，注視著帳幕間流下的雨水，沉聲低語(yǔ)。
“吉利姆，七月的大雨將至。能夠攻城的日子，不多了！...”
聞言，吉利姆神情一肅，心中凜然。他熟悉特拉斯卡拉盆地的氣候，自然知曉國(guó)王的未盡之意。
特拉斯卡拉盆地與特斯科科湖區(qū)相鄰，氣候頗為相近，都位于全年1000毫米等降水線附近，降水量類似天朝的淮河與長(zhǎng)江之間。而這里的雨季，集中了全年絕大部分的降水，從五月的春耕開始下雨, 一直延續(xù)到十月的秋收, 是完全的雨熱同期。
在整個(gè)濕熱的雨季，若是沒有干燥的石頭糧倉(cāng)，儲(chǔ)存的糧食就極易變質(zhì)，運(yùn)輸?shù)膿p耗也會(huì)增加。大軍糧道的維系，會(huì)逐漸變得成本高昂，消耗巨大。而到了七、八月最盛的時(shí)節(jié)，連天的雨水會(huì)從天空落下，讓地面變得泥濘，墻壁變得濕滑。攻城與廝殺會(huì)變得異常艱難，弓箭與火炮也無法使用...
換而言之，北路大軍想要攻打三座蛇城，只剩余接下來的二十多天。然后，在雨季最盛的兩月，聯(lián)盟南北兩路任，何大規(guī)模的軍事行動(dòng)都要停下。各支軍團(tuán)也最好駐扎在城中或者堅(jiān)固的營(yíng)寨里，有專門的谷倉(cāng)儲(chǔ)存糧食。而等到九月中旬，雨水漸收，晴朗的日子增多, 才能夠再次組織攻城。
“王上！特拉斯卡拉人死守三城，頑抗到底。他們占據(jù)著城墻與地利, 守城的糧食物資都還充裕，急切間難以圖謀...”
吉利姆莊重行禮，沉聲勸誡。他日夜謀劃北路的戰(zhàn)局，對(duì)三座蛇城的情況了解極深。此時(shí)，總情報(bào)官正襟危坐，娓娓道來，早有完整的謀劃。
“特拉斯卡拉四邦，合計(jì)四十萬口，約有十余萬丁。而四蛇城所在的特拉斯卡拉邦最為緊要，是整個(gè)四邦聯(lián)盟的核心。面對(duì)北路大軍的進(jìn)攻，其余三邦，都有一兩千部族武士支援而來。”
“聯(lián)盟從熱泉城南下，攻克羽蛇城，前后斬俘武士與民兵，合計(jì)一萬余丁。而隨后四支軍團(tuán)出動(dòng)，清理一月，俘兩萬丁，殺三萬丁，合計(jì)五萬多丁。再算上潰逃四野的特拉斯卡拉部族，剩余三座蛇城中，最多還有三萬余丁！”
聽到這，阿維特緩緩點(diǎn)頭。兩人都老于行伍，也熟悉部族聯(lián)盟的體制。這些數(shù)字雖然都是估算，但大致上與實(shí)際相差不大。
“王上，三城之中，云蛇山城最險(xiǎn)，面積也最小。這樣的要塞山城，屯不了太多的人口，進(jìn)攻的山路狹窄，也不需要太多人防守。斥候們反復(fù)窺探過，得來了一些情報(bào)...”
吉利姆稍稍沉吟，伸手從懷中，取出一卷草紙，小心展開在國(guó)王面前，卻是云蛇山城的簡(jiǎn)圖。
“云蛇山城加上周圍的幾處山間營(yíng)寨，約有五六千丁口，半數(shù)是武士，半數(shù)是民兵。而算上貴族與武士們的家眷老弱，應(yīng)該有一萬出頭。而山城南面是主要的山道，北側(cè)有幾處鳥獸小徑，通入茫茫的群山中。山城內(nèi)還有幾處泉眼，以及一些貧瘠的薄田，可以種植南瓜果腹...至于山城中儲(chǔ)存的糧食，應(yīng)該至少有一年。而若是他們拋棄老弱，還能支持更久...”
聞言，阿維特皺起眉頭，面沉似水。他親眼見過云蛇山城的地勢(shì)，可謂是真正的絕險(xiǎn)高拔，絕非人力所能攻克。
“吉利姆，你剛才說，北側(cè)的鳥獸小徑...”
“王上，特拉斯卡拉人經(jīng)營(yíng)已久，早有提防。這些小徑不過一兩人并行，下去容易，攀登向上很難。”
吉利姆搖了搖頭，誠(chéng)懇的道。
“云蛇山城，只能圍困而下，不可強(qiáng)攻...這座山城，可比奧托潘山城還要險(xiǎn)要！”
“奧托潘山城...兄長(zhǎng)蒂索克...”
阿維特神情一肅，心中悚然。蒂索克強(qiáng)攻奧托潘山城，折損武士，不克。然后長(zhǎng)期圍城，軍心動(dòng)搖，不退。最后，徒勞的攻城與漫長(zhǎng)的圍城，讓數(shù)萬武士怨聲載道，各支軍團(tuán)心生叛意，才給了他孤注一擲的機(jī)會(huì)！
“前面的山貓落入了陷坑，后面的猛虎就要小心避開...圍困山城，需要充足的耐心與時(shí)間，卻不需要那么多的軍團(tuán)...”
吉利姆等了片刻，直到國(guó)王思索之后，目光望來，他才繼續(xù)開口。
“三城之中，白蛇丘城一半臨山，一半原野，位于小丘之上。丘城南面的原野都是農(nóng)田，而北面的山中，還有幾處占據(jù)險(xiǎn)要的營(yíng)寨。白蛇丘城面積稍大，加上營(yíng)寨中的守軍，估計(jì)有八千到一萬丁，同樣武士與民兵各半。算上老弱婦孺，丘城中估計(jì)有一萬五千口，存糧應(yīng)有一年。”
“嗯...白蛇丘城，弓箭與投石車都不好用。倒是射程最遠(yuǎn)的神鷹炮，可以直轟城頭！...”
阿維特思索片刻，沉聲問道。
“吉利姆，湖中王國(guó)的神鷹炮，仿制的怎么樣了？若是能有數(shù)十門神鷹炮，白蛇丘城并不難打！”
“王室，神鷹炮仿制艱難...”
吉利姆抿了抿嘴唇，伏地告罪。
“都城的工匠大營(yíng)，試制了接近一年，前后一百多泥模，才不過有四五門勘用...或許可從湖中王國(guó)，再征調(diào)一批神鷹炮來...”
“接近一年，才四五門勘用？”
聽到此處，阿維特神情微怒，沉聲喝道。
“鑄炮是聯(lián)盟大事！若有主管辦事不力、貪腐拖延，便要獻(xiàn)祭給主神！”
隨后，國(guó)王眼神一動(dòng)，冷冷問道。
“鑄得的火炮如此之少，王國(guó)前來指導(dǎo)的鑄炮工匠，是否有意藏私？”
“...并無藏私。即使是湖中王國(guó)，也同樣鑄炮艱難，往往十門中有一門堪用，都能算作主神的賜福。”
吉利姆伏地行禮，思緒電轉(zhuǎn)，沒有在此事上說任何假話。面對(duì)全心效忠的王上，他從不會(huì)假言隱瞞，也因此才能得到王者的信任。
“嗯...要嚴(yán)加督促，讓工匠大營(yíng)，抓緊鑄造！”
阿維特垂下眼眸，點(diǎn)了點(diǎn)頭。他想了想，仔細(xì)吩咐。
“湖中王國(guó)路途遙遠(yuǎn)，離這里足有千里。神鷹炮十分沉重，運(yùn)輸極為不易，征調(diào)怕是趕不上了...就讓都城的工匠大營(yíng)，把新鑄的神鷹炮盡快送來。攻城時(shí)哪怕多上一門，也是好的！”
“遵從您的旨意！”
吉利姆恭敬應(yīng)是。隨后，他看向西南，說起最后一座高聳的樹蛇城。
“三城之中，樹蛇城最為富庶與廣闊，在四座蛇城中實(shí)力最強(qiáng)，地位最高。從某方面來說，那里也能看成特拉斯卡拉人的首都...”
“樹蛇城北面臨河，其余三面都是田野，方便攻城。城中守軍，估計(jì)有一萬五千丁，再加上數(shù)千家眷，大約有兩萬人。至于存糧，樹蛇城的貴族投入了大量種糧，進(jìn)行了春耕，卻無法出城秋收...估計(jì)只有八個(gè)多月，最多撐到明年春。”
“撐到明年春？”
阿維特嘴角勾起，搖頭失笑。接著，他摸著下巴，一邊仔細(xì)思索，一邊聆聽著吉利姆的謀劃。
“王室，想要攻克互相策應(yīng)的三城，不可急在一時(shí)！應(yīng)當(dāng)先難后易，先打樹蛇城，再克白蛇城，最后圍下云蛇城。”
吉利姆拿出地圖，伸手在三座蛇城上先后示意，講述著他穩(wěn)妥的戰(zhàn)略。
“北路大軍，在三城外建立堅(jiān)固大營(yíng)，完全封鎖周圍通道，封鎖山間小路與孔徑，依次展開各支軍團(tuán)。等到九月雨季漸收，南路軍團(tuán)北上，就可以開始攻城...”
“驅(qū)使降軍與民兵，消耗守軍的石塊、木塊、灰瓶、弓箭與投矛。使用投石機(jī)、神鷹炮與弓弩，消耗對(duì)方精銳的武士，降低守軍的士氣。接著，投入城邦武士廝殺，直到特拉斯卡拉人物資匱乏、精銳折損，士氣低落、完全疲敝，便可派出王國(guó)的披甲禁衛(wèi)，登上城頭，一攻而克！...”
阿維特瞇起眼睛，目光冰冷，聽著總情報(bào)官的講述，注視著特拉斯卡拉盆地的地圖。他的腦海中匯聚著各種復(fù)雜的思量，不僅有見血的廝殺，也有不見血的權(quán)謀，更有見慣血后、視而不見的政治。好一會(huì)后，冷酷的國(guó)王才搖了搖頭，沉聲回答。
“不，吉利姆，我等不了那么久了！二十日內(nèi)，我要拿下樹蛇城，攻陷特拉斯卡拉人的首都！”