山巒在東方起伏，延伸向西方的海間，化為逐漸平緩的丘陵。蜿蜒的亞基河從山中而來(lái)，帶著洶涌的水流，沖刷出大片肥沃的原野。而在原野與丘陵之間，有許多灰褐的小丘，密布在黃綠的大地上，沉默的講述著，來(lái)自遠(yuǎn)古的生命歷程。
老民兵奇瓦科登上一個(gè)小丘，彎下腰，撿了一塊灰褐的石頭。他用力一握，灰石硬硬的膈手，既沒(méi)有變形，也沒(méi)有碎。
“咦？你們約梅部的火石，好像比約雷姆部要硬上許多？”
“哈哈！外族人，約雷姆部的火石，又怎能與我們約梅部相比？”
聞言，山鷹維霍放聲大笑，滿(mǎn)是自豪的宣告道。
“我們亞基人，才是神山下居住的子民！我們的火石，能燃燒很久很久，遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過(guò)各部！這其中的原因，便是我們亞基人的先祖，靈魂最為強(qiáng)大，始終庇佑著部族！”
“呃...也對(duì)。”
奇瓦科撓了撓頭，總覺(jué)得這個(gè)邏輯有些不對(duì)，又說(shuō)不出所以然來(lái)。他又不懂什么煙煤與褐煤的區(qū)別。更不知道，這里的火石場(chǎng)是優(yōu)質(zhì)的煙煤產(chǎn)地，甚至有藏量驚人的無(wú)煙煤...老民兵只是連連點(diǎn)頭，順著山鷹維霍的話語(yǔ)，老臉笑成了一朵花。
“朋友，好，好哇！約梅部，強(qiáng)大，大部落！”
“哈哈，那是自然！我們約梅大部落，有足足三千戰(zhàn)士，是這一帶最為強(qiáng)大的部族！”
維霍滿(mǎn)意頷首，伸出手臂來(lái)比劃。他從眼前的原野，一直指向東方的小山。
“從這里，到那里，一個(gè)人奔跑一天的距離，都是我們的火石場(chǎng)！在更東方，還有一個(gè)更大的火石場(chǎng)。這兩處最好最大的火石場(chǎng)，都是我們約梅部的！”
“三千戰(zhàn)士？最強(qiáng)大？”
兩步之外，普阿普聽(tīng)到這里，眉頭揚(yáng)起，嘴角帶上些莫名的笑容。他曾經(jīng)掌握著欽聰燦武士營(yíng)，手下有兩千精銳的王都武士，足以把所謂的約梅大部落擊潰！只是現(xiàn)在...灰土武士嘆了口氣，眼神閃動(dòng)間，又聽(tīng)到后面一句話，臉上浮現(xiàn)驚訝。
“什么，要奔跑一天！這么大的露天煤礦，竟然有兩處！”
只見(jiàn)眾人眼前，灰褐色小丘到處散落，數(shù)十里望不到頭。這里儲(chǔ)存的煤礦，與王國(guó)的欽甘巴特礦區(qū)相比，不知要多上多少倍，恐怕能讓王國(guó)燒幾百年。而這里出產(chǎn)的煤塊，也遠(yuǎn)比王國(guó)的煤堅(jiān)硬。
“堅(jiān)硬的煤，就是好煤！硬度高，火力就旺，因?yàn)樘N(yùn)含的神力多！足足兩處大煤礦，還有一處大型銅礦，幾處零散的小金礦...這片西北沿海的土地，真是盛產(chǎn)礦石的富庶之地呀！”
普阿普垂下眼眸，掩蓋住眼中的喜色。
船隊(duì)在約梅大部落已經(jīng)停留了兩日，雖然一直沒(méi)有被酋長(zhǎng)接見(jiàn)，卻也去了當(dāng)?shù)氐牟柯浼校c周?chē)牟孔暹M(jìn)行貿(mào)易。約梅部是個(gè)定居的大型部落，部落民們沿著亞基河邊的沃地耕作，也會(huì)在近海與河口處捕魚(yú)。
在食物充足的時(shí)候，部落中會(huì)分出人手，挖掘附近的礦藏，供部落日常使用，甚至與各部交易。他們出產(chǎn)最多的是火石，其次是銅石，最后是一些金石。
約梅部足夠強(qiáng)大，交通便捷，是各部的交易中心。在約梅部的集市上，除了梅奧人外，王國(guó)的武士還遇到了山中的奧帕塔人，與荒原邊緣的馬庫(kù)維人（Macurawe）。
奧帕塔人居住在亞基河北方，最上游的谷地。他們只要乘著獨(dú)木舟，順著亞基河南下，就能很便捷的與約梅部交易。實(shí)際上，西北神山的位置，大約就在奧帕塔人與約梅部之間，并形成了一條廣闊的產(chǎn)煤帶。產(chǎn)煤帶東方，又有大量的銅礦山，含銅量高的驚人。各部煉銅的技術(shù)，就是從奧帕塔人手中學(xué)來(lái)。
從奧帕塔商人的口中，眾人還知曉了更北方，被統(tǒng)稱(chēng)為阿帕奇（Apache）的十幾支強(qiáng)大部族，以及西北方自稱(chēng)為托霍諾-奧德姆（Tohono O??odham）的沙漠人。這兩大族群大多都是游獵不定，追逐著獸群遷徙，極為善戰(zhàn)好斗。
強(qiáng)大的阿帕奇諸部習(xí)慣廝殺，控制的土地面積非常廣闊。他們與山中的奧帕塔聯(lián)盟直接接觸，不斷發(fā)生著小規(guī)模的戰(zhàn)斗。奧帕塔人之所以鑄造原始的紅銅兵器，正是為了與阿帕奇人的幾支南方部族戰(zhàn)斗。
谷副</span> 馬庫(kù)維人半是游獵，半是遷徙，生活在約梅部的東方。他們的部族并不強(qiáng)大，土地上盛產(chǎn)黃金。只是這一片的金礦實(shí)在太多，也無(wú)人在意這些無(wú)用的金石。而黃金最多的部落，其實(shí)在是馬庫(kù)維人的東方。那里有數(shù)量龐大，游獵不定，酷似犬裔八部的塔拉人（Tarahumaras）。
塔拉人的土地面積同樣不小，在梅奧河上游數(shù)百里，占據(jù)著薩卡特卡斯荒原西北。實(shí)際上，他們離約雷姆部并不遙遠(yuǎn)，只是被高聳的西馬德雷山脈阻隔，讓任何大規(guī)模的軍事行動(dòng)都變的不可能。他們的土地上不僅盛產(chǎn)黃金，也出產(chǎn)更多的白銀。
普阿普心中懷疑，約雷姆部落的白銀，恐怕就來(lái)自于塔拉人的交易。
“這些亂七八糟的部族，名字一個(gè)比一個(gè)拗口，真是令人頭大！”
灰土武士心中腹誹。一路行來(lái)，他努力記憶著這些名字，并簡(jiǎn)單的給他們分類(lèi)。
西北沿海各部，自南向北，是托托梅人，梅奧人，與亞基人。三者都居住在海邊河口，定居種植，并捕獵海魚(yú)，人口上也較多。而沿海再往西北，隨著降雨越發(fā)稀少，后面便是尚未接觸，半游獵的斯里人，與完全游獵的沙漠人。
“嗯，這就是沿海五部了。東方是荒原的邊界，還有類(lèi)似犬裔的兩部。”
普阿普心中沉吟，看了眼東方的山巒。他和瓜基利軍團(tuán)合作過(guò)，對(duì)犬裔們的堅(jiān)忍印象深刻。
“聽(tīng)聞塔拉人更為善跑，能夠追逐野生的火雞，活活把對(duì)方累死！這聽(tīng)起來(lái)，就像是野狼一樣！”
東方荒原邊界，有馬庫(kù)維人與塔拉人兩支，都酷似犬裔，在干旱的荒原上游蕩。他們時(shí)而耕種，時(shí)而游獵，居無(wú)定所，終年遷徙，也互相廝殺。相對(duì)來(lái)說(shuō)，馬庫(kù)維人位于荒原邊緣，定居化的程度更高，會(huì)派出部落民來(lái)到這里交易。
“最后，是北方兩部，奧帕塔人與阿帕奇人。一個(gè)似乎更有組織，一個(gè)應(yīng)該更能打！”
北方山中，是建立小型城邦，初步形成聯(lián)盟的奧帕塔人。他們的金屬工藝已經(jīng)初步成形，棉布與銅器都出產(chǎn)富裕，能夠派出商隊(duì)，與周?chē)鞑拷灰住Ｔ偻比ィ褪莻髀勚袃春返挠潍C部族，叫什么阿帕奇人。據(jù)說(shuō)這個(gè)名字，來(lái)自更北方的什么普韋布洛人。在他們的祖尼語(yǔ)中，這個(gè)名字的含義，就是“敵人”。而奧帕塔人認(rèn)可了這個(gè)名字，視阿帕奇人為敵人。
“真是廣闊的北地！”
普阿普長(zhǎng)呼口氣，心中稱(chēng)嘆。不出來(lái)走這么一趟，他是萬(wàn)萬(wàn)無(wú)法想象，大海是這么浩蕩，北方是如此廣闊，天下又有這么多的族群！....片刻遙想后，他又側(cè)著耳朵，傾聽(tīng)著奇老頭與山鷹的對(duì)話。
“啊！朋友，一簍火石，要五把長(zhǎng)矛，或者兩匹布？這個(gè)價(jià)格，不行的，太高了！”
奇瓦科面露難色。這里的煤如此之多，挖起來(lái)幾乎沒(méi)有成本，對(duì)方卻要價(jià)如此昂貴。更何況，煤還是一燒就沒(méi)的消耗品。
“哈！外族人，這是我們亞基人的先祖，所留下的火石！它們雖然多，卻是先祖留下的饋贈(zèng)，蘊(yùn)含著神山的力量，又怎么能輕易交換？在我們約梅大部落，和外族交易火石，就是這個(gè)換法！”
山鷹維霍眼中閃動(dòng)，心理思量。他看了看奇瓦科手中的長(zhǎng)矛，笑著說(shuō)道。
“奧帕塔人也會(huì)賣(mài)給我們類(lèi)似的長(zhǎng)矛，用紅銅做矛頭，也是一簍火石五把！其實(shí)，我們并不缺兵器。約梅部最為強(qiáng)大，附近沒(méi)有任何能威脅到我們的部族。我們也看不上什么金石銀石，都是些無(wú)用常見(jiàn)的石頭。倒是你們的棉布，部族很是喜歡。若是數(shù)量多，交換上可以便宜你們一些！”
“啊！我們的，長(zhǎng)矛，與奧帕塔人的，不一樣。堅(jiān)固又鋒利！”
奇瓦科解釋了一句，看到山鷹毫不動(dòng)容的神色，就沒(méi)有再多說(shuō)。船上的棉布也不是很多，但總要多換幾簍火石，回去交給陛下...他遲疑了一會(huì)，帶著幾分小心，終于再次問(wèn)道。
“朋友，我們從遙遠(yuǎn)富饒的湖中而來(lái)。湖中部落出產(chǎn)湖中寶石，綠色的，紅色的，藍(lán)色的，黃色的都有！寶石，呃，你們要么？”