夜幕沉沉，籠罩山林。月光稀疏，照亮山路。在崎嶇的山林中，一行六、七名戰(zhàn)士沒有打起火把，正在摸黑前行。他們各個(gè)背著不大的包裹，拄著結(jié)實(shí)的長(zhǎng)矛，小心翼翼的往北跋涉。
“我們就這樣走了嗎？”
眾人悶頭走了好一會(huì)，年紀(jì)最小的奇帕瓦終于忍不住，輕聲問道。
祖卡塔側(cè)耳聽著林中的動(dòng)靜，繼續(xù)走了一會(huì)，才低聲回答。
“怎么？難道你想留下來，投降墨西加人？”
“不！怎么可能！”
奇帕瓦瞪大了眼睛。祖卡塔迅速做了個(gè)噤聲的手勢(shì)，他又連忙壓低聲音。
“墨西加人毀了我的家鄉(xiāng)，殺了我的父親...我絕不會(huì)投降！”
“嗯，大伙都不會(huì)投降。那就繼續(xù)走吧！”
祖卡塔點(diǎn)點(diǎn)頭，腳下不停。他偏著頭，看了看奇帕瓦的側(cè)臉。從這個(gè)角度看去，年輕的民兵就像是他曾經(jīng)立誓，要舍命保護(hù)的人。一些久遠(yuǎn)而難忘的回憶涌上心頭，讓他忍不住輕輕嘆息。
“奎尤斯元帥...我對(duì)不住您，沒有護(hù)住您的兒子...”
祖卡塔的聲音很輕，奇帕瓦沒有聽見。當(dāng)然，就是聽見了，也不會(huì)懂。
兩人的相逢像是偶然，又像是部族賢者講述的篝火故事。南路軍團(tuán)潰散，奇帕瓦被一伙潰兵帶著北逃，當(dāng)作能自己行走的糧食。
祖卡塔帶人路過時(shí)，看了他幾眼，就殺散潰兵，把他救下。隨后，幾人一路向北，度過大河，再一路向北，抵達(dá)荒原，加入了瓜基利人的部落。
這一路行來，祖卡塔的行動(dòng)是如此明確，似乎早有計(jì)劃。然而，計(jì)劃又不再重要，因?yàn)橹匾娜艘呀?jīng)不在。
奇帕瓦悶頭走了會(huì)，又小聲地開口。
“隊(duì)長(zhǎng)，紅猴酋長(zhǎng)雖然讓我們?nèi)ネ线叄瓦�紅蛙部落的俘虜...但是也不一定會(huì)投降啊...”
祖卡塔抬起頭，淡淡的看了奇帕瓦一眼。他沉默了一會(huì)，平靜發(fā)聲。
“走出了第一步后，第二步還會(huì)遠(yuǎn)嗎？三神的祭司說過，當(dāng)你的靈魂沉入地下，就會(huì)被深邃的冥國(guó)吸引。一步又一步，最終落入月亮女神的手中...此刻，結(jié)局已經(jīng)注定。再待下去，也改變不了什么。”
說完這些，祖卡塔沉吟了會(huì)，問道。
“奇帕瓦，你是舍不得營(yíng)地中的白銀嗎？”
“啊，隊(duì)長(zhǎng)！”
奇帕瓦臉上一紅。他低下頭，訥訥的回復(fù)。
“犬裔們肯定擋不住墨西加人，我們確實(shí)要走！只是走得這么匆忙，什么財(cái)物都沒帶...我好不容易攢下的那袋銀塊...”
祖卡塔搖了搖頭。他神情嚴(yán)肅，教導(dǎo)道。
“奇帕瓦，金銀不過是神靈的誘惑。身為武士，可以放肆享受財(cái)富，卻決不能被它所束縛！你要做財(cái)富的主人，而非它的奴隸！”
奇帕瓦看著祖卡塔的神情，咬了咬嘴唇，沒有吭聲。好一會(huì)后，他才小聲說。“隊(duì)長(zhǎng)，我們不一樣的。我不是武士，是被征來的民兵。這輩子，我都沒見過這么多錢...當(dāng)初，家里要是有錢，就可以給征丁的武士好處...阿爹就不會(huì)被第一批征走，我也不會(huì)被第二批征走。阿媽和阿妹，也不會(huì)生死不知...”
“征丁的武士...”
祖卡塔沉默了。他出身貴族，是奎尤斯親王的近衛(wèi)武士。他的家族世代傳承，為王室效力了近兩百年。征丁的武士對(duì)他來說，只是些無害而卑微的土狗，每次見面都會(huì)恭順的伏地?fù)u尾。他知曉這些人在地方上的做派，卻從不會(huì)放在心上。因?yàn)椋胀ǖ钠矫駥?duì)他而言，更是宛如螻蟻般的存在。
不變的世道持續(xù)了兩百多年，貴賤如同天生。直到王國(guó)傾覆，一切都被改變。此刻，貴族近衛(wèi)流落荒原，與民兵之子又有什么區(qū)別？不過都只是亡國(guó)之余。
“王國(guó)已經(jīng)亡了...墨西加人才是我們的敵人。”
半晌后，祖卡塔面無表情，聲音低沉。
“我們要活下來，活的很好。阿莫西酋長(zhǎng)就在前面。追上他，投奔他，生機(jī)就在東方。”
“啊！我們不去紅犬部落，而是去找紅鴉？”
聽到這，奇帕瓦有些驚訝。一個(gè)英武的倩影刻在他心中，讓他瞬間有了力氣。
祖卡塔點(diǎn)點(diǎn)頭，木訥一笑。
“嗯。紅鴉酋長(zhǎng)不僅堅(jiān)忍果決，更靈活變通，善于學(xué)習(xí)。他是裝作烏鴉的雄鷹，能夠避開雨季的風(fēng)暴，真正在荒原的天空翱翔...奇帕瓦，你說過，紅鴉部落一直準(zhǔn)備向東遷徙。”
“是的，阿蘭姐說的。他們從紅狐谷地逃來，就是為了遷往東方，去瓦斯特克人的地盤。”
奇帕瓦肯定的說。對(duì)于阿蘭姐的話，他一直牢記在心。其實(shí)，奇帕瓦的年紀(jì)要比阿蘭稍大，只是一想起阿蘭射殺敵人的英姿，他就忍不住把自己當(dāng)成了弟弟。
“那就得了。東方是唯一的生路。”
祖卡塔點(diǎn)頭確定。正是這一句話，才讓他下定投奔紅鴉的決心。
“瓦斯特克人居于低地的叢林，民風(fēng)柔弱，喜愛藝術(shù)，又有很多工匠。他們是肥美的草兔，在堅(jiān)忍的荒原狼面前，不會(huì)有什么抵抗的能力...這是一條寬闊的大道，也足夠讓我們?cè)谏厦嫘凶?..”
“快點(diǎn)走吧！奧佐馬很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)我們不見了。他要么派人追殺，要么就...墨西加人的軍團(tuán)，很快就會(huì)北上！”
聽到這，眾人齊齊一凜，悶著頭加快腳步。
夜色愈發(fā)深沉。一路上，眾人看到許多紅鴉隊(duì)伍行走過的痕跡，卻始終無法追上。精銳的犬裔斥候極擅奔行，即使帶著營(yíng)救的俘虜，也會(huì)像風(fēng)一般迅捷遠(yuǎn)去，讓南方武士難以追上。
數(shù)刻鐘后，紅犬的主營(yíng)出現(xiàn)在眾人的眼前，大片的篝火在谷口閃爍。
“怎么辦？”
奇帕瓦氣喘吁吁。他看著不遠(yuǎn)處的篝火，試探的問道。
“紅犬部落就在前面。我們要去舉報(bào)奧佐馬嗎？奇奇卡大首領(lǐng)一向慷慨...”
“不去。”
祖卡塔肯定搖頭。
“紅猴要投降了，北方的結(jié)局已經(jīng)注定。奇奇卡首領(lǐng)有著骨子里的驕傲，一定會(huì)頑抗到底。他又性情兇狠，喜怒無常...現(xiàn)在過去，就是送死。”
眾人點(diǎn)點(diǎn)頭。祖卡塔就點(diǎn)起火把，帶著紅猴部落的信物，光明正大的沿著營(yíng)地邊緣行走。有時(shí)會(huì)遇見山間的紅發(fā)小隊(duì)，他就神情木訥的出示信物，裝作紅猴部落的使者。不少斥候都在奧佐馬身邊見過他，倒也無人懷疑。
一行人暢通無阻地行出數(shù)里，把紅犬主營(yíng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在身后。很快，長(zhǎng)槍小隊(duì)就登上最后的山丘。眾人的眼前瞬間一片開闊。
在熹微的晨光下，即將熄滅的篝火猶如天空的群星，布滿了整片富饒的谷地。坦彭河的支流靜靜流淌，河邊的農(nóng)田上滿是秸稈的殘余，給大地披上灰黃的外衣。更遠(yuǎn)處，帕姆斯小城像是一塊低矮的石頭，臥倒在視線的盡頭，樸實(shí)又滄桑。
“帕姆斯谷地，到了。”
看著大片的農(nóng)田與河流，奇帕瓦面露向往。這一瞬間，他又想起了南方的故鄉(xiāng)，不禁再次自語。
“真是荒原上少見的景色！要是留在這里，該多好...”
天色剛剛破曉，晨曦照亮山丘。祖卡塔站在高高的山頂，卻沒有看廣闊的農(nóng)田，而是背對(duì)著谷地。他望著南方的山林，神色凝重，用力握緊了手中的長(zhǎng)槍。
“墨西加人的軍團(tuán)，出動(dòng)了！”
聞言，眾人驚訝地齊齊回首，便看見震撼人心的景象。
在二十多里外的山中，數(shù)以千計(jì)的墨綠色武士向北行進(jìn)，上萬的灰藍(lán)色身影在后追隨，如同神話中的羽蛇吞噬而來！在大軍的前方數(shù)里，五百紅蛙戰(zhàn)士身披棉甲，手握竹弓，當(dāng)先開路。他們從高地下行過，絲毫沒有停頓，就直撲向后面的紅犬主營(yíng)。
“啊，看那里！...”
奇帕瓦伸手一指，發(fā)出一聲驚呼。
祖卡塔望了一眼，便垂下眼眸。在熟悉的紅猴營(yíng)地中，多了一面他更加熟悉的旗幟。旗幟上，抽象的長(zhǎng)蛇環(huán)繞成紅色的太陽，這是墨西加聯(lián)盟的象征！
“紅猴部落...降了！”
數(shù)息后，祖卡塔深深的呼出一口氣。在破曉的晨光中，他沉穩(wěn)地轉(zhuǎn)過身，帶頭奔向谷地的紅鴉部落，再不回頭。