夜幕從天際低垂，篝火在營(yíng)中閃耀。嚴(yán)酷的寒潮已經(jīng)過(guò)去，荒原的秋夜依然溫暖。數(shù)以千計(jì)的武士就在露天的草窩中安睡，積蓄著廝殺的體力。巡邏的小隊(duì)戒備森嚴(yán)，在營(yíng)地的邊緣來(lái)回游曳。更遠(yuǎn)處，守夜的斥候在山巒中警戒，時(shí)刻準(zhǔn)備與犬裔的紅發(fā)廝殺。
在大片的草窩中，將領(lǐng)們的帳篷極為醒目。而數(shù)十頂帳篷圍攏的中心，就是主帥的大帳。一面黑狼的王旗，就插在大帳前。上百親衛(wèi)披甲帶弓，在王旗與大帳周圍戍守。他們神情虔誠(chéng)而警惕，猶如拱衛(wèi)著神靈。
“大酋長(zhǎng)，您忠誠(chéng)的將領(lǐng)，可卡，向您行禮！”
大帳中，紅蛙酋長(zhǎng)可卡跪在地上，恭順地向修洛特行禮。
可卡被修洛特拘在身邊快一個(gè)月了，幾乎與部落隔絕。他每天的任務(wù)就是吃飽喝飽，定時(shí)接受祭司宣講，圓圓的臉上又胖了一圈。現(xiàn)在，他已經(jīng)換上了墨西加武士的服飾，戴著銀質(zhì)的主神護(hù)符，也學(xué)會(huì)了行聯(lián)盟的禮節(jié)。乍一看起來(lái)，就像個(gè)聯(lián)盟的小貴族。唯有他的頭發(fā)，還依然是荒原人崇尚的紅色。
“大酋長(zhǎng)，米瓦向您行禮！”
在可卡身后，紅發(fā)親衛(wèi)米瓦身穿犬裔的皮袍，也有樣學(xué)樣，跪倒行禮。
酋長(zhǎng)被帶走之后，他就是紅蛙部落的實(shí)際負(fù)責(zé)人，管理著三千戰(zhàn)丁的吃喝拉撒。投降之后，部落的糧食供給都依賴于聯(lián)盟。仙人掌部落的戰(zhàn)爭(zhēng)祭司每天都來(lái)，一邊分發(fā)管飽的食物，一邊在部落中傳播信仰。數(shù)百資深武士也駐扎在部落周圍，時(shí)常與紅發(fā)們切磋箭術(shù)、比拼武藝，又宣傳什么戰(zhàn)功授爵、田地分封。如此不過(guò)一月，部落中就有些人心動(dòng)蕩。
米瓦眼睜睜看著部落戰(zhàn)士們開始贊頌主神，與聯(lián)盟越走越近。他心中時(shí)常不安，卻又不知道該做些什么。此刻看來(lái)，這名紅發(fā)勇士的臉上，倒是多了份罕見的愁苦。
“起來(lái)吧！”
修洛特面帶笑容，拍了拍可卡的肩膀。接著，他看了看米瓦，慷慨的笑道。
“米瓦，紅蛙部落已經(jīng)加入聯(lián)盟，獨(dú)立成軍。你就是紅蛙軍團(tuán)的副軍團(tuán)長(zhǎng)！這身簡(jiǎn)陋的皮袍怎么能顯出副團(tuán)長(zhǎng)的威嚴(yán)？就是戰(zhàn)斗也不夠堅(jiān)固。”
“來(lái)人！賞賜米瓦副團(tuán)長(zhǎng)一副精制的皮甲，再給他一套貴族長(zhǎng)袍！”
修洛特朗聲下令。立時(shí)就有親衛(wèi)捧著準(zhǔn)備好的皮甲與長(zhǎng)袍上前，給米瓦換上。米瓦手足無(wú)措，求助似的看向酋長(zhǎng)可卡。只見可卡面上不動(dòng)，手指輕點(diǎn)，米瓦就順從的披上墨西加的貴族長(zhǎng)袍。
王者眉頭一揚(yáng)。他看了會(huì)呆愣的米瓦，又解下脖頸上的太陽(yáng)護(hù)符，親手給對(duì)方帶上。
“米瓦，主神會(huì)庇佑你！祂許諾你希望與勝利，在險(xiǎn)境中化險(xiǎn)為夷！贊美主神！”
“啊，我...贊美主神！”
米瓦支吾著低下頭，第一次向主神祈禱。接著，多年來(lái)荒原廝殺的直覺突然襲來(lái)，讓他心中驚疑。
“大酋長(zhǎng)剛才說(shuō)，險(xiǎn)境？...”
修洛特看了會(huì)兩人，笑了笑，又返身回到主坐上。他神情一肅，認(rèn)真詢問(wèn)。
“米瓦，紅蛙戰(zhàn)士們情況如何？”
“大酋長(zhǎng)，戰(zhàn)士們士氣旺盛，能隨時(shí)為您出戰(zhàn)！”
“好。”
修洛特點(diǎn)了點(diǎn)頭，再次發(fā)問(wèn)。
“聯(lián)盟正與紅犬聯(lián)盟作戰(zhàn)。紅蛙部落的戰(zhàn)士，心中是否抵觸？”
“大酋長(zhǎng)，荒原各部間時(shí)常廝殺。只要不是難得的豐年，各部間都會(huì)互相捕獵老弱。更何況我們西邊三部，和東方五部間素來(lái)并不和睦。和紅犬聯(lián)盟作戰(zhàn)，戰(zhàn)士們同樣士氣高昂！”
這次卻是可卡搶先回答。
“哦？既然如此，那紅犬五部，熟悉紅蛙部落的戰(zhàn)士嗎？”
“呃？我們與紅犬五部間聯(lián)系不多，彼此之間也很少互相來(lái)往，大多互不熟悉。”
紅蛙酋長(zhǎng)揣測(cè)著大酋長(zhǎng)的用意，小心的回答道。
修洛特沉吟不語(yǔ)。片刻后，他面無(wú)表情，看向瞪大眼睛的可卡。
“可卡，你們和對(duì)面的紅犬聯(lián)盟，還有聯(lián)系嗎？”
“啊！大酋長(zhǎng)，我對(duì)您忠心耿耿，決無(wú)二心！...”
可卡背后一涼，噗通一聲跪倒在地。他確實(shí)想和對(duì)面聯(lián)系，但身處仙人掌部落主營(yíng)，自身都朝不保夕，又哪里有機(jī)會(huì)呀。
“可卡，你們瓜基利人各部同源，就是有聯(lián)系也無(wú)妨。你可以勸說(shuō)他們，一同向聯(lián)盟效力嘛！”
修洛特淡淡一笑，目光緊緊盯著可卡的表情。
可卡渾身一抖，像是被青蛇盯住的青蛙。他神情惶恐，舉起右手發(fā)誓。
“先祖見證！大酋長(zhǎng)，自從歸順聯(lián)盟后，我絕沒有與紅犬各部聯(lián)系！”
“哦？”
修洛特注目了片刻，笑了笑。他又看向米瓦。
“先祖見證！大酋長(zhǎng)，米瓦也沒有！”
米瓦呆了呆，學(xué)著可卡的手勢(shì)，發(fā)誓道。
“要是違背誓言，就讓我的靈魂，無(wú)法返回到大地母神的懷抱！”
修洛特眉頭一揚(yáng)。他看了會(huì)親手給對(duì)方戴上的主神護(hù)符，好一會(huì)后，還是點(diǎn)頭贊揚(yáng)。
“好！”
王者滿意一笑。
“既然這樣，我就有一個(gè)任務(wù)，要交給忠誠(chéng)的紅蛙戰(zhàn)士！”
可卡與米瓦對(duì)視一眼，都有些不妙的預(yù)感。
“對(duì)面的犬裔營(yíng)地連綿數(shù)里，各個(gè)部落的旗幟頗為紛雜。紅蛙戰(zhàn)士與各部同源，服飾、語(yǔ)言與習(xí)俗都相同，夜間完全無(wú)法辨認(rèn)，最容易混入營(yíng)寨。”
王者邊說(shuō)邊整理思路。接著，他稍稍停頓，就下達(dá)了不容拒絕的命令。
“米瓦，給你一天時(shí)間，選出五百忠于部族的精銳戰(zhàn)士！明天夜里，繞行兩側(cè)山巒，分散潛入紅犬營(yíng)地。等到黎明之前，聯(lián)軍發(fā)動(dòng)襲擊，你們就同時(shí)在營(yíng)中喧嘩作亂！”
“啊，夜襲？！”
可卡與米瓦同時(shí)驚呼。可卡低下頭，眼神急速閃爍。
夜襲難度極高，必須派出精銳，還得是忠誠(chéng)于部族的精銳。而夜襲的風(fēng)險(xiǎn)又大的驚人，即使僥幸得手，損失也會(huì)極為慘重。而墨西加聯(lián)軍趁亂殺來(lái)，即使破了營(yíng)寨，又怎么能從各部中分辨出紅蛙戰(zhàn)士？怕不是一齊剿滅了。這種燃燒部族，照亮聯(lián)盟的事情，紅蛙部落又如何能做！
可卡想了幾瞬，眼中一寒，無(wú)聲的握緊拳頭。當(dāng)今之計(jì)，還是先逃出囚籠險(xiǎn)境。想到這，他順勢(shì)跪倒在地上，神情真誠(chéng)的向大酋長(zhǎng)請(qǐng)命。
“大酋長(zhǎng)！紅蛙部落，愿意為您效死！我愿意親自帶領(lǐng)勇士，為您潛入敵營(yíng)！”
“哦？”
修洛特似笑非笑，看著可卡的表情，卻是辨別不出真?zhèn)巍Ｋ闹性缬谐伤悖藭r(shí)只是搖頭。
“不行！可卡，你是紅蛙部族的族長(zhǎng)，紅犬營(yíng)中必然有許多人認(rèn)識(shí)你。你又是第一個(gè)投降于我的大部落酋長(zhǎng)，我要重用于你，萬(wàn)萬(wàn)不能讓你步入險(xiǎn)境。”
接著，王者神情一肅，目光嚴(yán)厲。他看向紅發(fā)親衛(wèi)。
“米瓦，你來(lái)代替可卡，親自帶領(lǐng)勇士們！主神會(huì)庇佑于你！”
米瓦看了看王者，又看了看愿意效死的可卡。多年來(lái)酋長(zhǎng)的厚待一一涌上心頭，他狠狠的咬了咬牙。
“好，我來(lái)替酋長(zhǎng)襲營(yíng)！尊敬的大酋長(zhǎng)，如果我回不來(lái)了，還請(qǐng)您放酋長(zhǎng)回部落！”
“米瓦！”
聽到這里，可卡神情激動(dòng)，瞪大眼睛看著米瓦。他的手指像水蛇一樣快速扭動(dòng)。在這個(gè)季節(jié)，荒原上的水蛇不再活潑，從不會(huì)出死力捕獵。它們更傾向于偷懶“劃水”，有時(shí)“摸魚”。
“酋長(zhǎng)，我一定會(huì)帶著勇士們，殺亂紅犬營(yíng)地！即使回歸大地母神的懷抱，也再所不惜！”
米瓦神情堅(jiān)定。他舉起手發(fā)誓，絲毫未曾關(guān)注可卡的手指。修洛特目光掃過(guò)，卻是沒有看懂。
“啊！米瓦！”
“酋長(zhǎng)！”
可卡的神情越發(fā)激動(dòng)。看到激動(dòng)的酋長(zhǎng)，親衛(wèi)米瓦也激動(dòng)起來(lái)。修洛特滿意的大笑。
“很好！可卡，你先下去吧。我還有具體的計(jì)劃，要和米瓦說(shuō)。”
“這，酋長(zhǎng)...”
“下去！明日的夜襲牽涉到神靈的力量，不可被太多人所知！”
“...是，酋長(zhǎng)！”
可卡瞪大眼睛，無(wú)奈的退出大帳。臨走前，他深深的看了米瓦一眼，心中大罵。
“你這荒原的蠢牛！明天要是把我的精銳都折完了，就是你死里逃生，我也要活活把你抽死！...”
看到酋長(zhǎng)不舍的眼神，米瓦心中感動(dòng)。他再次堅(jiān)定的許諾道。
“酋長(zhǎng)，你放心吧！我一定帶領(lǐng)精銳，把對(duì)面的營(yíng)地掀翻！”
“我...”
大帳的布簾就此閉合。伯塔德站在布幔前，嘴角含笑。修洛特神情不變。他一直在思索著明天的戰(zhàn)局。攻破山間營(yíng)寨，擊破犬裔主力，全都在此一舉！
片刻后，王者詳細(xì)的吩咐道。
“米瓦，你揀選出五百人，務(wù)必以忠誠(chéng)為主。各隊(duì)互相散開，從兩側(cè)起伏的山巒中，分批潛入山間營(yíng)寨。”
“斥候已經(jīng)探明清楚。前營(yíng)的大部落戒備森嚴(yán)，有精銳紅發(fā)日夜戒備。你們?nèi)松伲灰u擊前營(yíng)，盡量潛入后營(yíng)！后營(yíng)的普通部落很多，雜亂不堪。如果遇到巡查的斥候，你們可以冒充不同的小部落...”
“大酋長(zhǎng)，請(qǐng)您放心！戰(zhàn)士們都是荒原老手，對(duì)部落間的規(guī)矩都熟悉，潛入后營(yíng)不會(huì)有問(wèn)題！”
米瓦挺起胸膛，保證道。
“好！潛入營(yíng)地后，你們先耐心等待。”
王者微微頷首。接著，他的神情中帶上了幾許肅穆，如同擁有了神性。
“明天祭司們會(huì)徹夜祈禱，祈求主神的降臨！主神也是戰(zhàn)神，掌管雷霆與火焰。在黎明前，會(huì)有雷霆在山中炸響，火焰從天空落下！當(dāng)無(wú)法抵擋的神力降臨山谷，就是你們行動(dòng)的時(shí)候！”
“啊，大酋長(zhǎng)？”
米瓦有些驚疑。他不敢質(zhì)疑墨西加主神的威嚴(yán)，只是困惑的重復(fù)道。
“雷霆與火焰？從天而降？”
“對(duì)！先有雷聲滾滾，如同咆哮；隨后是火焰天降，水潑不滅。”
修洛特戰(zhàn)意昂揚(yáng)，高聲喝令。
“這時(shí)候，你們就竭力在后營(yíng)鼓噪，高呼神靈降臨，天火燒山！你們的首要任務(wù)，是竭力制造混亂，喧嘩、放火、殺人都行。等到營(yíng)地混亂后，就不要多留，盡量引動(dòng)人流，當(dāng)先向北方逃亡。你們能逃多遠(yuǎn)，就逃多遠(yuǎn)。至于殺傷敵人多少，都在其次。”
“聯(lián)盟只需要敵人潰亂！各部之間各有算計(jì)，只要逃亡勢(shì)起，就再無(wú)堅(jiān)定戰(zhàn)心。等到天亮后，自然會(huì)有大軍征伐，討平一切抵抗！”
“米瓦，你記住了嗎？”
“...死神大酋長(zhǎng)，我記住了。”
米瓦艱難的咽了口唾沫，雙膝跪下，伏地行禮。
“好，下去準(zhǔn)備吧！此戰(zhàn)若勝，你就是首功！”
米瓦點(diǎn)點(diǎn)頭，倒退著走出營(yíng)寨。他望見神秘的大酋長(zhǎng)繼續(xù)和武士長(zhǎng)商議，說(shuō)著些難以聽懂的話，令人心中敬畏。
“伯塔德，召集戰(zhàn)爭(zhēng)祭司，明日在營(yíng)寨舉行儀式。派出使者，安撫奧托米三部。告訴他們，墨西加聯(lián)盟即將舉行神降儀式，祈求神力的加持！戰(zhàn)神掌管雷霆與火焰，也會(huì)賜予同樣的力量。讓他們不必惶恐。”
“遵令，殿下！”
“兩側(cè)的山巒上，射擊的平臺(tái)清理出來(lái)了嗎？”
“殿下，借著伐木的機(jī)會(huì)，武士們已經(jīng)在山巒上清理高地，搭建木板，準(zhǔn)備好了射擊山寨的小臺(tái)。”
“好！黑狼不在，選出五百長(zhǎng)弓親衛(wèi)，五百神廟弩手，交給托爾泰克的副官圖帕！讓弓弩手們提前就位，明夜木炮轟擊后，就向營(yíng)中發(fā)射縱火箭！”
“遵令，殿下！”
“八門木炮和十幾架投石機(jī)，都交給巴爾達(dá)，再給他一千武士！提前做好準(zhǔn)備。明天夜晚最深的時(shí)候，對(duì)準(zhǔn)山寨空放木炮，投擲燃燒的火球！”
“遵令，殿下！”
“武士長(zhǎng)，至于你...”
修洛特微微一頓，神情嚴(yán)肅。
“我給你五百重甲美洲虎戰(zhàn)士，一千中甲長(zhǎng)弓親衛(wèi)，再加上一千先鋒蠻兵！”
“殿下！”
伯塔德神情一震，這幾乎是禁衛(wèi)軍團(tuán)最核心的力量了。
“伯塔德，安心養(yǎng)精蓄銳。等到后日天亮?xí)r，為我擊破敵營(yíng)！”
“為您效死！”
武士長(zhǎng)恭敬地伏在地上。他臉上的沉靜不再，化作深沉的殺意，映照在大帳中的火光下。
“我至高的太陽(yáng)，此戰(zhàn)之后，您必將光耀北地！”