連綿的山巒在高原上起伏，變幻出不同的形態(tài)，就像是大地母神信手捏成。山巒改變著高原的風(fēng)向，也影響著溪流的流向。當(dāng)寒冷的北風(fēng)被高山阻擋，氣候就變得溫暖；當(dāng)山間的溪流在谷地匯聚成小湖，土壤就變得濕潤(rùn)。溫暖而濕潤(rùn)的地方，就會(huì)形成珍惜的小片沃土。在北地的無(wú)際荒原中，這就是部族們廝殺爭(zhēng)奪的聚居地。
阿莫西和斥候們一起，沿著狹窄的山路，登上兩百米高的小山。他放眼望去，兩條數(shù)百米高的山巒從東西平行延伸，在南北貼近合攏，形成了一段二三十里長(zhǎng)的山間谷地。一條彎彎的小河沿著山脈的走向，從東方蜿蜒而來(lái)。更多的溪流又在谷地中匯入小河，給萬(wàn)物帶來(lái)生命的源泉。
“真是一片好地方�。 �
阿莫西站在高處，望著河流邊寶貴的大片綠色，忍不住感慨出聲。
“嗷，這里是紅狐谷地，當(dāng)然是好地方！我們紅狐部落是最強(qiáng)大的部落之一，占據(jù)的自然也是最好的沃地！”
伊維坎咧嘴笑道。在整個(gè)帕姆斯邦，眼前的山間谷地是僅次于帕姆斯城周邊的第二大沃地。
荒原中的好地方自然不會(huì)空著。沿著長(zhǎng)長(zhǎng)的河流，兩邊是數(shù)以百計(jì)的茅屋、棚屋，還有緊靠著河流的農(nóng)田。在南侵之前，有足足兩萬(wàn)多奧托米人定居在此，還建立了一個(gè)小型的奧托米城邦。
犬裔們南下的時(shí)候分成許多路，這處面積不小的沃地很快就被紅狐部落的奧圖瓦看上。奧圖瓦拉攏了八大部落中，排在末尾的“紅蛙”和“紅貓”。三個(gè)部落于是合兵一處，把這片沃地攻陷。
接下來(lái)，按照實(shí)力分配地盤。紅狐部落占據(jù)了谷地中心的小城，紅貓部落占據(jù)了東邊的河流入口，紅蛙部落則占了西邊的谷地出口。至于本地的奧托米居民，除了逃得快的三四千人，剩余的大多被屠戮一空，只留下兩千善于耕種的農(nóng)奴。
“嗷，南邊的地肥沃的很，糧食長(zhǎng)得真好！南瓜已經(jīng)開始收了，就是玉米還要等一個(gè)月。這次奧圖瓦酋長(zhǎng)讓我們多種早熟的南瓜，少種晚熟的玉米，戰(zhàn)士們本來(lái)還偷偷抱怨...現(xiàn)在看來(lái)，狐貍酋長(zhǎng)就是老狐貍，比我們聰明多了！”
谷地中心，大片的南瓜已經(jīng)成熟，數(shù)以千計(jì)的部落民和農(nóng)奴正在收割。看到這一幕，伊維坎高興的笑出聲來(lái)。他又看向東西谷地的玉米田，撇了撇嘴。
“紅貓酋長(zhǎng)是蠢貓，紅蛙酋長(zhǎng)就是笨蛤�。‖F(xiàn)在仙人掌部落的大軍就在東南方八十里外駐扎，不知道啥時(shí)候就會(huì)打過(guò)來(lái)。他們守著這么一大片沒(méi)熟的玉米田，真是想打怕打不過(guò)，想走又走不了，真真兩頭為難！”
聽到這，阿莫西心中一動(dòng)。他靠近好友，壓低聲音問(wèn)道。
“伊維坎，你經(jīng)常出入首領(lǐng)長(zhǎng)屋，向酋長(zhǎng)回稟軍情，是個(gè)有見識(shí)的！現(xiàn)在這種情形，三大部落的酋長(zhǎng)們，究竟是個(gè)什么打算？”
聽著好友的恭維，伊維坎得意大笑。隨后，他有些苦惱的撓了撓頭。
“這都討論了許多天，酋長(zhǎng)們的打算，我也沒(méi)弄明白。吉奧瓦首領(lǐng)吩咐部落戰(zhàn)士們都收好行裝，隨時(shí)準(zhǔn)備撤退。但聽三個(gè)酋長(zhǎng)談話時(shí)說(shuō)的，好像還是要和南邊碰上一碰。眼下有這么多普通部落聚攏過(guò)來(lái)，大伙兒人多勢(shì)眾，又依托著山谷的地勢(shì)，總覺(jué)得還是能打上一下的，起碼拖到山谷中的玉米收獲后再走！”
阿莫西想了一會(huì)，同意的點(diǎn)點(diǎn)頭。他看向谷地中飄揚(yáng)的十幾個(gè)部族旗幟，還有數(shù)以萬(wàn)計(jì)的部落民。嘈雜的人聲布滿谷地，落入耳中，在這里都能聽見，也莫名給人增添了幾許信心。
隨著仙人掌部落的北上，眾多瓜基利部落一邊往北撤退，一邊逐漸聚攏。在帕姆斯邦中，圍繞著豐茂的沃地，現(xiàn)在已經(jīng)出現(xiàn)了兩個(gè)大規(guī)模的部族中心。
一處是在東北近百里外的帕姆斯城，以最強(qiáng)大的紅犬部落為首，那里有五個(gè)大型部落，數(shù)十個(gè)普通部落，估摸著應(yīng)該有六萬(wàn)多部落民。另一處便是眼下的紅狐谷地，以第二強(qiáng)大的紅狐部落為首，聚集了三個(gè)大型部落，十幾個(gè)普通部落，至少有三萬(wàn)多部落民。
“嗯，谷地的部落全部動(dòng)員起來(lái)，應(yīng)該能湊出一萬(wàn)多能打仗的男丁，健壯的婦女也能幫忙防守。這種優(yōu)勢(shì)地形，只要各個(gè)部落守好谷口，總能撐到玉米收獲的時(shí)候！”
阿莫西一邊安慰自己，一邊望向周圍。谷地南北都是連綿的山巒，只有幾條像腳下這樣狹窄的山道，根本難以通行大軍。谷地東南和西北則各有兩處險(xiǎn)峻的谷口，勉強(qiáng)容許兩百人并排通過(guò)。只要依仗地勢(shì)，把幾處谷口守好了，應(yīng)該可以一戰(zhàn)吧？
兩人心事重重，看著腳下的谷地，努力拼湊出一些信心。他們都近距離看過(guò)仙人掌部落打仗。對(duì)方的弓箭雖然厲害，但是仰攻谷口，射擊的威力就會(huì)被地勢(shì)抵消，難打的厚皮武士也可以用威力巨大的投石來(lái)應(yīng)對(duì)。
好一會(huì)后，阿莫西勉強(qiáng)笑了笑。
“伊維坎，這次偵查和幾天前沒(méi)什么變化。仙人掌部落的軍團(tuán)還停駐在東南八十里外休整。估計(jì)他們的糧食也不會(huì)很多，打不打的起來(lái)還不一定...沒(méi)有大事的話，我就先回部落了！”
“那好吧，我先去回稟酋長(zhǎng)。等晚上有空，找你一起吃肉！嗷，也喊上你射術(shù)出色的女兒！我還有些庫(kù)存的刺鼠肉，烤一烤，就著新鮮的南瓜吃，可香了！”
“行！阿蘭的射術(shù)已經(jīng)超過(guò)了我，也只有你能再指點(diǎn)她一下了！”
“好！嗷，再過(guò)兩年，阿蘭就能把頭發(fā)染成紅色了！真羨慕你！”
兩人互相捶了捶對(duì)方的胸口，就此告別。伊維坎帶著紅狐斥候們，沿著狹窄的山道，翻過(guò)小山向北，返回谷地的中心。阿莫西則帶著幾名部落的斥候，沿著山巒向西，去往西北的谷口。
眾人一路西去，遠(yuǎn)離人煙繁茂的谷地中心。阿莫西的部落作為紅狐大部落的附庸部族，自然沒(méi)法在肥沃的谷地中定居。他們被分配在西北的谷口外，依托轉(zhuǎn)向的山巒，位置更為靠北。
這里是河流的下游，小河流到這里已經(jīng)漸漸干涸，只是在河邊浸潤(rùn)出小片的沃土。沃土已經(jīng)被開墾成農(nóng)田，種上了小片的南瓜和玉米，幾百部落民正在田間辛苦勞作，收割南瓜。一片低矮的草棚就搭建在農(nóng)田邊，緊貼著附近的丘陵。丘陵下部還挖出了許多住人的半地穴，來(lái)節(jié)省搭建棚屋的木料與草料。
一圈稀疏的木柵欄圍繞著農(nóng)田與丘陵，勾勒出一個(gè)普通部落的營(yíng)地。上百個(gè)部族戰(zhàn)士正戍守在營(yíng)地中，營(yíng)門處則插著一面紅色的烏鴉旗幟。
“紅鴉”部落，這就是阿莫西的家。看到這片一窮二白的營(yíng)地，阿莫西卻輕松的呼了口氣。他帶著斥候們走向營(yíng)門，負(fù)責(zé)警戒的部族戰(zhàn)士就紛紛向他低頭行禮。
阿莫西平淡的點(diǎn)了點(diǎn)頭，保持著紅發(fā)戰(zhàn)士的威嚴(yán)。他正要往部落中心的長(zhǎng)屋走去，卻看到一個(gè)十六七歲的犬裔少女，正小跑著向他奔來(lái)。
奔跑的少女神情堅(jiān)毅，身體健碩，動(dòng)作如獵豹般敏捷。她穿著一身緊身的短袖布甲，身后背著一把不大的杉木獵弓，腰間掛著一把部族中少見的黑曜石匕首。而匕首精致的手柄上，則刻著三個(gè)未知的方塊符號(hào)，還有一個(gè)神秘的黑色狼頭。