熾烈的太陽(yáng)不斷高升，散發(fā)出無(wú)窮的光熱，照耀在宏偉的大神廟金字塔上。金字塔投下的陰影便逐漸收縮，只留下神廟內(nèi)部幽深的黑暗。長(zhǎng)者的身影在黑暗中消失，大祭司的手臂在光明下舉起，祭典就漸入高潮！
一個(gè)個(gè)藍(lán)色的祭品登上高臺(tái)，一陣陣熱烈的歡呼響徹云霄。太陽(yáng)神漠然的睜開(kāi)眼眸。祂注視著鮮艷的色彩，欣賞著生命的畫(huà)卷；祂吸食著裊裊的神煙，索求著靈魂的進(jìn)貢；祂舔舐著燃燒的火焰，吞噬著血肉的祭品。終于，在祭司們高亢的吟誦下，祂發(fā)出一聲滿(mǎn)足的嘆息，如雷霆般震撼天地，把化身派往人間！
“轟，轟，轟！..”
在純金打造的炮架上，三門(mén)粗大的嶄新木炮對(duì)準(zhǔn)天空點(diǎn)火，猛然爆發(fā)出震撼的轟鳴！炮風(fēng)席卷，三面神靈的旗幟就在炮架后獵獵飄揚(yáng)。旗幟上依次繪制著維齊洛波奇特利的三個(gè)形象：高居神座的主神、頭戴金冠的太陽(yáng)神、手持閃電的戰(zhàn)神。這象征著面前的木炮，正是神靈賜予的神器！
劇烈的炮響帶來(lái)凜然的神威，讓天空震蕩，大地顫抖，四下為之一靜！廣場(chǎng)上的萬(wàn)民瞬間伏地，敬畏的在神威下伏地，各邦使節(jié)也驚恐的跪倒行禮。大祭司隨即高聲宣告。
“贊美主神！太陽(yáng)神的化身，聯(lián)盟的大特拉托阿尼，至高的國(guó)王，蒞臨祭典！”
阿維特面容冷酷，握著手中的神杖，走到大神廟金字塔的邊緣。他身穿繪有太陽(yáng)的國(guó)王服飾，頭戴黑曜石的精美羽冠，背后還有一件鑲嵌寶石的華麗披風(fēng)。為了今日的祭典，他很早就來(lái)到大神廟旁的偏殿準(zhǔn)備。只是等到不朽的長(zhǎng)者離去后，他才作為唯一的王者出現(xiàn)。
此時(shí)此刻，國(guó)王登臨至高的絕頂，俯視螞蟻般的人群，享受著萬(wàn)民的跪伏與敬仰。他的嘴角勾勒出一個(gè)淡淡的微笑。他的目光掃過(guò)金字塔周?chē)栽诿盁煹拇执竽九冢�有忙碌裝填的王室炮手，暗暗點(diǎn)頭。
“這種轟鳴的木炮能震撼人心！正適合用在祭典中，宣告王室的神威！”
自從第一次見(jiàn)識(shí)到木炮的威勢(shì)，阿維特就完全喜歡上了這種新式的武器。確切的說(shuō)，他欣賞爆炸發(fā)出的巨大轟鳴。
在統(tǒng)御人心的國(guó)王看來(lái)，木炮本身的威力其實(shí)并不驚人。但是，在這個(gè)虔信神靈的蒙昧?xí)r代，如果給木炮披上神性的外衣，作為神靈賜予的神器，就能在戰(zhàn)場(chǎng)上直擊人心，做到數(shù)千武士都難以完成的任務(wù)！這次和特拉斯卡拉軍團(tuán)交戰(zhàn)，木炮的轟鳴就成功的打擊了對(duì)方的士氣。而在祭典中的空炮，同樣可以震懾萬(wàn)民各邦！
阿維特神色威嚴(yán)，俯視了接近一刻。廣場(chǎng)上的人群也一動(dòng)不動(dòng)，敬畏地匍匐了許久。直到看到炮手們裝填完畢，國(guó)王才高舉神杖，厲聲高呼。
“主神庇佑，神戰(zhàn)大勝！我向至高的主神，獻(xiàn)上最珍貴的祭品！那是塔拉斯科的王者，普雷佩查人的卡松奇，神裔國(guó)王蘇安瓜！”
“獻(xiàn)祭塔拉斯科的國(guó)王，蘇安瓜！...轟，轟，轟...！”.
數(shù)百祭司們齊聲高誦，接著又是三聲神靈怒吼一般的炮響。社區(qū)祭司們高呼著神的意志，二十五萬(wàn)都城子民就都逐漸安靜下來(lái)。
接著，悠遠(yuǎn)的竹笛在主道的盡頭響起。在近百武士的環(huán)繞下，足足四十名壯丁肩負(fù)著一個(gè)寬闊的木臺(tái)，緩緩從數(shù)里外走近。他們走過(guò)平民的屋前，行過(guò)貴族的花園，經(jīng)過(guò)祭司的金字塔，在數(shù)以萬(wàn)計(jì)的目光下，在民眾狂熱的呼喊下，終于來(lái)到了神殿廣場(chǎng)上！
修索克握緊長(zhǎng)矛，睜大眼睛，看向愈發(fā)靠近的木臺(tái)。
只見(jiàn)華麗的木臺(tái)上，正端坐著一位沉默的年輕男人，周?chē)h(huán)繞著四名貌美的少女祭司。他身穿塔拉斯科的神鷹王服，頭戴分叉的王國(guó)羽冠，神情雖然蒼白，卻仍帶著幾許久居上位的威勢(shì)。在祭司的引領(lǐng)下，木臺(tái)特地從使節(jié)聚集的區(qū)域繞行，引發(fā)出一陣陣震驚的低嘆。
“真的是，真的是...塔拉斯科的國(guó)王...蘇安瓜！...”
“他竟然被生俘至此，作為聯(lián)盟的祭品！”
“強(qiáng)盛兩百年的塔拉斯科王國(guó)，竟是如此下場(chǎng)！...”
“啊，陛下！...”
木臺(tái)緩緩行過(guò)，蘇安瓜低垂著頭不動(dòng)，仿佛已然睡著。直到他行過(guò)藍(lán)色的獻(xiàn)祭隊(duì)伍，聽(tīng)到壓抑不住的熟悉呼喊，才再次睜開(kāi)眼睛。一個(gè)個(gè)熟悉的、不熟悉的塔拉斯科大貴族身影，在王者的眼前出現(xiàn)又消失，讓他死寂的雙眸再起波瀾。
“王國(guó)的神裔，神鷹的國(guó)王，一同共赴神國(guó)，面對(duì)古老的先祖...哈，真好！”
木臺(tái)緩緩行到大神廟前，然后重重落地。蘇安瓜慘然一笑，從木臺(tái)上起身，坦然迎接注定的命運(yùn)。他一步一步，登上六十米的金字塔大神廟；一步一步，行過(guò)數(shù)以百計(jì)的祭司與武士。一直來(lái)到最后一級(jí)臺(tái)階，熊熊的圣火映照著他蒼白而平靜的臉。不遠(yuǎn)處，阿維特高揚(yáng)著羽冠，嘴角綻開(kāi)笑意，仿佛喜悅歡迎的太陽(yáng)神。
蘇安瓜轉(zhuǎn)過(guò)頭，看太陽(yáng)升入天中，萬(wàn)里不見(jiàn)云彩。接著，他的目光順著陽(yáng)光向下，照射著金字塔下，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的渺小人群。數(shù)萬(wàn)張面孔帶著興奮與期待，也一同仰望著他。塔拉科斯國(guó)王的心中，生出一種宿命的明悟。他忽然回憶起許久前，觀看“風(fēng)之屋”祭祀時(shí)，一閃而逝的念頭。
“原來(lái)，墨西加人聞名于天下的獻(xiàn)祭典禮，竟是這種模樣！我竟是以這種方式，看到壯觀的新年大祭...”
蘇安瓜壓住心頭的感傷，在祭品的隊(duì)伍中掃視了許久。他看到自己的幾個(gè)兒子，王室的幾位兄弟，但沒(méi)有沙蒂尼矮小的身影。塔拉科斯國(guó)王默默點(diǎn)了下頭，終于登上最后一級(jí)臺(tái)階，第一次真正面對(duì)墨西加的王。
“塔拉斯科的王者，神鷹的血脈，蘇安瓜，向您致意！墨西加的王者。”
蘇安瓜低下頭，握拳在胸，行了個(gè)王者相見(jiàn)的禮節(jié)。
“天下的主人，主神的血脈，阿維特索特爾，接受你的致意！曾經(jīng)的塔拉斯科王者。”
阿維特身形筆直，手臂不動(dòng)，只是輕輕點(diǎn)頭。復(fù)仇的快意在他的嘴角化作微笑，直把他的胸膛都填滿(mǎn)！
“蘇安瓜卡松奇，記住你的承諾！”
“嗯...墨西加的王者，也請(qǐng)你記住承諾。”
阿維特微微點(diǎn)頭。接著，他終于忍不住高舉神杖，大笑出聲，笑聲中是無(wú)法抑制的淋漓暢快！
“哈哈，哈哈哈！”
就在阿維特的面前，蘇安瓜緩緩的屈膝跪地，沒(méi)有受到任何武士的逼迫，也沒(méi)有服用任何的藥劑！
“塔拉斯科國(guó)王，蘇安瓜，獻(xiàn)上臣服！墨西加的王者，是天下的主人！這是主神的許諾！”
大祭司緊緊注視著這一切，接著厲聲高呼。很快，數(shù)百祭司再次復(fù)述，接著是五千武士，數(shù)萬(wàn)城民。一波波的聲浪依次向外席卷，伴隨著萬(wàn)眾的高呼，從都城中心的神殿，一直到湖中浮島的邊緣。
“墨西加的王者，是天下的主人！”
數(shù)十萬(wàn)都城子民陷入了徹底的狂熱。震耳欲聾的高呼從金字塔下升起，讓阿維特的笑容越發(fā)燦爛。他大笑著，伸手一把握住了蘇安瓜的頭發(fā)。接著，他神色一肅，注視著對(duì)方屈辱而憤怒的眼眸，淡淡的開(kāi)口道。
“太陽(yáng)神是嚴(yán)厲的，也是仁慈的。蘇安瓜，在去往神國(guó)之前，你還有什么話(huà)要留下嗎？”
聞言，蘇安瓜閉上眼睛，默默想了會(huì)，才嘆息流涕的吟誦道。
“我素來(lái)以神鷹自比，絕非庸碌的鼠魚(yú)，王國(guó)卻在我的手中滅亡！...
啊，我駕駛大舟在水中疾行！船只觸礁破損，暴雨掀起風(fēng)浪。鱷魚(yú)張口反噬，紅雀惶恐逃亡。唯有忠誠(chéng)的蜂鳥(niǎo)先我墜落，凋零的翅膀令人哀傷...
啊，我于是知曉：這是三神要讓我敗亡，絕不是戰(zhàn)斗失敗的過(guò)錯(cuò)，只是命運(yùn)注定的終章！”
聽(tīng)著這王者最后的詩(shī)歌，阿維特微微動(dòng)容。他揮了揮手，一名祭司就取出紙筆，把詩(shī)歌速記抄寫(xiě)下來(lái)。
“蘇安瓜，放心吧！你的詩(shī)歌會(huì)在史詩(shī)中傳唱，與墨西加人的戰(zhàn)功一同不朽。現(xiàn)在，我的舊識(shí)，請(qǐng)讓我親自送你去往神國(guó)！”
蘇安瓜點(diǎn)點(diǎn)頭。他脫下身上的王服，取下傳統(tǒng)的羽冠，神情平靜，走到犧牲石上躺好。五名祭司長(zhǎng)老熟練的按住他的手腳，壓住他的身體。然后阿維特親自舉起黑耀石匕首，劃過(guò)一道閃耀的弧線(xiàn)！
“啊！...”
明亮的陽(yáng)光在剎那間迅速暗淡，無(wú)云的天空看不到深邃的盡頭。蘇安瓜劇烈地顫抖了一陣，就雙眼完全失去了焦距。他的靈魂化作一縷青煙，沿著深邃的天空，飛向遙遠(yuǎn)的神國(guó)，飛向逝去的先祖...
“膠人后裔，尊敬而榮耀的塔拉斯科卡松奇，欽聰燦的神裔國(guó)王蘇安瓜，已經(jīng)去往太陽(yáng)神的國(guó)度！”
大祭司激昂的高呼出聲，神圣的宣告在神廟間回蕩。
“他留下一段最后的詩(shī)句：我會(huì)遵循太陽(yáng)神的旨意，坦然面對(duì)神戰(zhàn)的失敗。普雷佩查人注定會(huì)加入聯(lián)盟，這就是命運(yùn)的終章！...贊美他，英勇的王者！他在臨死前改信了主神，會(huì)在神國(guó)永遠(yuǎn)享受安寧！”
大祭司的吟誦遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳開(kāi)，再次引發(fā)了山崩海嘯般的歡呼，還有近乎瘋狂的贊禱！
阿維特注視著蘇安瓜滾落的尸體，聞著鼻端的血腥，發(fā)出一聲幽幽的長(zhǎng)嘆。這一刻，他看著左手沾染的故人鮮紅，竟莫名有些失落，感傷一閃而逝。
“陛下，這詩(shī)歌？...”
持筆的祭司急速書(shū)寫(xiě)，又記錄了一遍大祭司版本的蘇安瓜遺詩(shī)。接著，他看著兩篇不同版本的詩(shī)歌，請(qǐng)求國(guó)王的決斷。
聞言，阿維特神情一肅，瞬間恢復(fù)平靜。他從祭司手中抽出詩(shī)歌的原稿，最后看了一遍，就輕輕搖頭，投入熊熊的圣火。
“就按大祭司說(shuō)的，記錄史詩(shī)，傳唱天下！”
接下來(lái)的祭祀一如往昔，盛大而輝煌、血腥而絢爛、狂熱而難忘。貴族間決斗的禮儀獻(xiàn)祭，少女們流淚的舞蹈獻(xiàn)祭，主神的扮演獻(xiàn)祭，還有湖上的豐收獻(xiàn)祭...帕茨夸羅湖區(qū)的貴族與王室灰飛煙滅，舊有的統(tǒng)治者去往神國(guó)，也帶走了塔拉斯科王國(guó)的舊夢(mèng)。
寬闊的廣場(chǎng)上響起一陣又一陣的聲浪。有貴族興奮的歡呼，有武士豪邁的咆哮，還有平民真誠(chéng)的贊歌，與外邦人恐懼的驚叫。當(dāng)太陽(yáng)緩緩西斜，天空映出紅霞，祭禮就暫時(shí)停歇。
阿維特莊嚴(yán)地舉起神杖，祭司們的高呼就適時(shí)響起。
“太陽(yáng)神露出紅色的笑容。祂滿(mǎn)意尊貴者的獻(xiàn)祭！...現(xiàn)在，聯(lián)盟各邦，向王者進(jìn)貢！天下各部，向王者獻(xiàn)禮！”
在武士的引導(dǎo)下，聯(lián)盟各邦的使節(jié)紛紛向前，向至高的國(guó)王進(jìn)獻(xiàn)今年的貢禮。他們行到金字塔前，望一眼高舉的奎尤斯首級(jí)，便精神振奮，自豪于聯(lián)盟的強(qiáng)大；看一會(huì)懸掛的特佩特爾首級(jí)，就心生畏懼，敬畏于國(guó)王的強(qiáng)勢(shì)。
修索克神情肅然，凝固如雕塑。聯(lián)盟各邦的貴族使節(jié)行過(guò)他的身旁，投來(lái)的目光既敬畏又疏離。直到湖中封國(guó)的巴爾達(dá)經(jīng)過(guò)，才稍停腳步，恭敬的向副團(tuán)長(zhǎng)低頭致意。修索克輕輕點(diǎn)頭回禮。
跟隨著使節(jié)的隊(duì)伍，巴爾達(dá)登上宏偉的大金字塔。他在中間的平臺(tái)上，進(jìn)獻(xiàn)了湖中封國(guó)的貢禮：一副堅(jiān)固的青銅中甲，一把貼身的青銅短劍，兩件祭祀的黃銅禮器，兩盒閃光的碩大珍珠，還有幾件塔拉斯科王室的古老收藏。然后，雄鷹武士取出一張厚紙卷，交給國(guó)王的親衛(wèi)，上面記錄著大件貢禮的明細(xì)。
很快，金字塔上的阿維特展開(kāi)紙卷。他只是略微掃視，看到“銅料六千斤”的字樣，就十分滿(mǎn)意的舉杖點(diǎn)頭。巴爾達(dá)于是伏在地上，向高處屹立的國(guó)王大禮參拜，這才轉(zhuǎn)身折返。
聯(lián)盟各邦的貢禮與往年相同，可以分為進(jìn)獻(xiàn)給王室的精巧貢品，和交納給聯(lián)盟的大批貢賦。湖中封國(guó)建立不久，糧食、木材和石料都頗為緊缺。聯(lián)盟要求的貢賦就主要是湖區(qū)特產(chǎn)，用途廣泛的銅料。
接著是天下各部的外國(guó)使節(jié)。他們穿著各種不同的裝束，依次來(lái)到金字塔前。他們望一眼高舉的奎尤斯首級(jí)，便心生畏懼，畏懼于聯(lián)盟的強(qiáng)大；看一會(huì)懸掛的特佩特爾首級(jí)，畏懼就變?yōu)榭謶郑謶钟谀骷尤说臍埧帷?br>
按照親疏關(guān)系，首先進(jìn)貢的是忠誠(chéng)的聯(lián)盟附庸，瓊塔爾人和瓦斯特克人。接著是不忠的附庸，米斯特克聯(lián)盟。
米斯特克使節(jié)小心翼翼，送上一塊巨大的木板。阿維特略作查看，微微點(diǎn)頭。米斯特克不僅把西征時(shí)拖欠的貢品全數(shù)補(bǔ)足，還格外進(jìn)獻(xiàn)了大批雨林中的羽毛、染料、香料、水果、金器和寶石。國(guó)王面無(wú)表情的舉起神杖，對(duì)方就如釋重負(fù)，伏地參拜行禮。
薩波特克人、特拉帕尼克人也是同樣如此。對(duì)于這些不忠的附庸，阿維特早已記在心里，只是還不到算賬的時(shí)候。直到奧托潘使節(jié)代表奧托米人進(jìn)獻(xiàn)貢禮，謙卑的臣服參拜。國(guó)王的臉上才淡淡一笑，他想起了久別的兄長(zhǎng)。
“蒂索克，我的兄長(zhǎng)，奧托米人已向我臣服...”
臣屬之后，就是外邦。首先是地位尊崇的喬盧拉圣城。接著是海濱的托托納克人。
“膠人后裔，托托納克使節(jié)，覲見(jiàn)墨西加的王者，并進(jìn)貢膠人先祖的傳承玉環(huán)！這是上個(gè)紀(jì)元的神物！”
清越的吟誦聲高高響起。大祭司高舉著一塊古老的泛黃玉環(huán)，向眾人展示。隨后，玉環(huán)用銀盒裝好，被小心的送入神廟中珍藏。
托托納克人每年的貢品都是古老的文物。他們占據(jù)著奧爾梅克文明的遺址，古老文物那是要多少有多少，還不時(shí)對(duì)外販賣(mài)。這種貢品惠而不費(fèi)，墨西加聯(lián)盟愿意接受，就比進(jìn)貢大量的金銀、棉布、香料、糧食要?jiǎng)澦愕亩唷?br>
更何況，即使真正的古老文物用完了，也完全可以自己造文物嘛。當(dāng)然，面對(duì)強(qiáng)盛的聯(lián)盟，托托納克人不會(huì)冒著觸怒國(guó)王的風(fēng)險(xiǎn)，進(jìn)貢的都是真品。
今年的大祭格外盛大，外邦的使節(jié)數(shù)以百計(jì)，是有史以來(lái)最多的一次。登臺(tái)獻(xiàn)禮的有南北特科斯部落的貴酋，有高原犬裔的頭人，有東方雨林的族長(zhǎng)，甚至還有作為使節(jié)的瑪雅商人！
最后獻(xiàn)禮的是東方特拉斯卡拉人的使節(jié)。這也是時(shí)隔數(shù)十年后，特拉斯卡拉人第一次向聯(lián)盟派出正使。使者穿著與墨西加人相似的服飾，低頭謙卑的叩首。他進(jìn)獻(xiàn)上珍貴的貢品，再雙手高舉，獻(xiàn)上一塊畫(huà)滿(mǎn)圖案的木板。阿維特取來(lái)檢視，卻是一份求和的圖冊(cè)。
“贊美墨西加的戰(zhàn)神！進(jìn)獻(xiàn)財(cái)物貴女，進(jìn)獻(xiàn)塔拉斯科公主，撤走邊境軍團(tuán)...叩首伏地求和。”
“哈哈，四方來(lái)朝，天下霸主！”
阿維特豪邁大笑。這一刻，他是威壓天下的至高君王！墨西加聯(lián)盟控制著各邦臣從的四百萬(wàn)人口，名義上附庸著四方各部的三百萬(wàn)人，正在他的統(tǒng)治下步入極盛！而他，阿維特，正是聯(lián)盟的大特拉托阿尼，七百萬(wàn)人的天下之主！
在酣暢的笑聲中，國(guó)王屹立在高高的大神廟頂端，遙望著太陽(yáng)西去。眼前的天空與地面，都是一片浩蕩的鮮紅，猶如神話(huà)中宏偉的神國(guó)。作為太陽(yáng)神的化身，他俯視著地面上的“蟻群”，再一次高舉神杖！
“轟，轟，轟！”
三聲炮響震動(dòng)云霄，恭送著太陽(yáng)的離去，也讓無(wú)數(shù)的“蟻群”跪地俯首，化作王者腳下的波濤。
“我是主神的化身，我是唯一的王者，掌握天空、大地與湖泊！”
阿維特仰天吶喊，手中是神杖高舉，腳下是萬(wàn)民匍匐。他的雙眼含著兩團(tuán)火焰，要一直燒遍四方海內(nèi)，燒盡整個(gè)天下！