“哈哈，內(nèi)卡利，我善戰(zhàn)的武士！”
修洛特哈哈一笑。他上前兩步，托了下武士隊(duì)長(zhǎng)的手臂，示意對(duì)方起身。
“你負(fù)責(zé)欽甘巴特主銅礦場(chǎng)也有四個(gè)月了，礦上的情況如何？”
“殿下，主銅礦場(chǎng)正常運(yùn)轉(zhuǎn)。合計(jì)有礦工五個(gè)大隊(duì)，一千出頭。武士一個(gè)大隊(duì)，兩百人！”
內(nèi)卡利站起身，高聲作答，猶如在軍團(tuán)中接受元帥檢閱。他繼續(xù)恭敬而詳細(xì)的稟告道。
“西征后期，欽甘巴特銅礦陷入混亂。戍守銅礦的塔拉斯科武士抽調(diào)往前線，舊有的礦工大多逃散一空。礦區(qū)在西征勝利后開(kāi)始恢復(fù)，在圣鷹武士長(zhǎng)的協(xié)助下，新的礦工不斷從各處征調(diào)前來(lái)...七月、八月是雨季最盛的時(shí)候，雨水太大，礦上停工了兩個(gè)多月，九月中才正式開(kāi)采。礦上有礦石冶煉的小爐，現(xiàn)在新一批銅料已經(jīng)冶煉出來(lái)，隨時(shí)可以運(yùn)往都城...”
修洛特邁出腳步，一邊聽(tīng)著武士隊(duì)長(zhǎng)的匯報(bào)，一邊大步往礦場(chǎng)中走去。武士長(zhǎng)低聲吩咐了幾句，上千親衛(wèi)就也分成兩隊(duì)。他們一半在外間駐守，占據(jù)高處偵查，重點(diǎn)提防南方。另一半則握住武器，神情冷硬，追隨著王者的身影。
在親衛(wèi)們肅殺的腳步聲中，深沉煊赫的黑狼王旗，也豎立在了礦區(qū)營(yíng)寨的高處。駐守的武士們厲聲呼喝，一千多礦工就如同大群的工蟻般，順從的同時(shí)跪地。他們深深的伏下頭顱，緊貼在冰冷而泥濘的土地上，不敢發(fā)出任何聲音，也不敢偷看王者的容貌，只是沉默地等待著王者的指令。
“嗯，神情麻木，眼神畏懼，服從性很好...”
修洛特觀察了會(huì)礦工們的表現(xiàn)，就揮了揮手。
“讓他們繼續(xù)工作，不要耽誤生產(chǎn)。”
聞言，武士隊(duì)長(zhǎng)立刻殺氣騰騰，咆哮出聲。
“至高的國(guó)王降臨礦場(chǎng)！全部打足精神，都給我滾去干活！誰(shuí)要是完不成今天的指標(biāo)，有一個(gè)算一個(gè)，都給我吊在欄桿上！”
礦工們畏懼的低低出聲，像是接到命令的工蜂。很快，他們又低著頭，沉默的忙碌起來(lái)。
修洛特環(huán)目四顧，便看到所謂的欄桿。那是一處較高的山丘，豎立著一排數(shù)米長(zhǎng)的木桿，木桿上正懸掛著幾十顆首級(jí)。高原的秋季依然炎熱，首級(jí)早已腐爛的面目不清。大群的蒼蠅在首級(jí)周?chē)腔玻[約的氣味隨風(fēng)飄散，傳播著無(wú)言的威懾。
“殿下，這是剛開(kāi)始復(fù)工時(shí)，最先鬧事和不愿下礦的礦工頭領(lǐng)！還有些征調(diào)的礦工，想要在夜間逃跑...我當(dāng)天就把他們都抓起來(lái)，當(dāng)著礦工們的面一一斬首！”
內(nèi)卡利昂起頭，為自己的果決向殿下表功。
“這群礦工不服管教，剛想鬧騰，就被我輕松鎮(zhèn)壓下去！抓出領(lǐng)頭的骨干，一個(gè)個(gè)砍了之后，其他附從的人就都乖順了許多。我們墨西加武士都是尸山血海里殺出來(lái)的，哪有這些卑微礦徒放肆的余地！下井采礦就是再危險(xiǎn)，也得給我老老實(shí)實(shí)的，死也要死在礦下！...”
修洛特望了片刻，面無(wú)表情的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
下井采礦在任何時(shí)代都被視作危途。而在這個(gè)神話(huà)蒙昧的時(shí)代，就更是如此了。人們普遍認(rèn)為地下是亡者的國(guó)度，深入地下潛藏著不可抗拒的危險(xiǎn)，也冒犯了神靈的威嚴(yán)。下井采礦就和出航海行一樣，都是迫不得已下才會(huì)從事的職業(yè)，也沒(méi)有長(zhǎng)遠(yuǎn)可靠的未來(lái)。礦工們?cè)谡麄�(gè)社會(huì)的地位都很低，也很難婚娶成家。
西征之后，各地貴族被清除一空，大片的農(nóng)田無(wú)主拋荒，鄉(xiāng)村中還有許多喪夫的年輕女人。礦工們只要謊稱(chēng)流民逃難到村莊中，就能參與公田勞作，幸福的娶妻生子，過(guò)上長(zhǎng)久安心的日子。如果沒(méi)有暴力的強(qiáng)迫與約束，沒(méi)有幾個(gè)礦工會(huì)愿意留在礦上。
這一批熟練礦工能夠被征調(diào)出來(lái)，還是依靠湖區(qū)嚴(yán)格的軍屯管理。他們被精明的村老們鑒別出了來(lái)歷，再匯報(bào)給主事的祭司，隨后被民兵隊(duì)長(zhǎng)們押送到此。
王者沉吟片刻，緩緩的開(kāi)口道。
“內(nèi)卡利，強(qiáng)制的約束確實(shí)必不可少，但也不能一味如此。美洲虎捕獵野鹿，也會(huì)給鹿群留下生機(jī)。對(duì)于礦工們的待遇，可以適當(dāng)?shù)奶岣摺！?br>
“遵命，殿下。”
武士隊(duì)長(zhǎng)第一時(shí)間低頭領(lǐng)命。接著，他笑著開(kāi)口道。
“殿下，軍團(tuán)的老兵都知道您素來(lái)寬仁，我們也都以您作為仰望的山巒！處死礦工頭領(lǐng)后，我特意發(fā)下武士的酒水，撫慰了下這群礦工。他們的伙食也都管飽，殿下您盡可放心！”
“很好！我會(huì)撥出足量的酒水給你。內(nèi)卡利，從你隨機(jī)應(yīng)變，奪下王都城門(mén)時(shí)，我就看重你的能力，對(duì)你寄予厚望！開(kāi)掘銅礦是封國(guó)大事，交給你辦，我很放心！”
修洛特笑著點(diǎn)頭，親切地拍了拍對(duì)方的肩膀。
這個(gè)時(shí)代的礦工異常勞累而艱苦，時(shí)刻都處在生命的危險(xiǎn)中。他們組織性強(qiáng)，能在地下的礦井逃離監(jiān)視、暗中串聯(lián)，又有采礦的青銅鎬在手，很容易發(fā)生暴動(dòng)。他們是危險(xiǎn)程度最高的一類(lèi)平民，需要同樣強(qiáng)悍的負(fù)責(zé)人來(lái)管理。
內(nèi)卡利是資深斥候出身，武藝出色，能在殘酷的陣前約斗中活下來(lái)，還精通普雷佩查語(yǔ)。他手段靈活，果決無(wú)情，既壓得住率領(lǐng)的武士，也能及時(shí)鎮(zhèn)壓暴動(dòng)的礦徒。
修洛特看中他過(guò)去的表現(xiàn)，任命他作為礦上的負(fù)責(zé)人。現(xiàn)在看來(lái)，這個(gè)人選很合適！
想到這里，王者的笑容變得溫和。
“內(nèi)卡利，我的武士，你在礦上呆的習(xí)慣嗎？有什么生活上的需要，可以直接告訴我，或者以后向運(yùn)輸糧草的后勤官提！”
“啊，殿下...武士要克制欲望，打磨身體。我倒沒(méi)有什么生活上的要求，只是心中有個(gè)想法...”
武士隊(duì)長(zhǎng)神情一動(dòng)。他猶豫片刻，看到殿下鼓勵(lì)的笑容，才小心的換了個(gè)更親切的稱(chēng)呼。
“元帥，我是追隨您征戰(zhàn)多年的老兵，一直砍頭晉升的資深武士，哪里摸過(guò)什么銅鎬...我想要回歸軍團(tuán)，參與到封國(guó)的征戰(zhàn)之中，繼續(xù)為您上陣廝殺！...這種看守礦上的枯燥工作，真是讓人呆得屁股上都生了瘡...”
“哈哈！”
聽(tīng)到內(nèi)卡利的請(qǐng)求，修洛特啞然失笑。他想了會(huì)，正了正神色，吩咐道。
“內(nèi)卡利，西征剛停不久，封國(guó)需要休養(yǎng)生息，最近并無(wú)大戰(zhàn)。即使對(duì)邊疆用兵，也不過(guò)是外出捕俘，補(bǔ)充封國(guó)丁口。時(shí)間都花在行軍和押送俘虜上，也沒(méi)有什么趣味可言。”
“我的武士，銅礦是封國(guó)立足的根基，這個(gè)礦區(qū)非常重要！我此次過(guò)來(lái)，就是為了實(shí)地考察，擴(kuò)充礦上的開(kāi)掘規(guī)模。很快，礦區(qū)的人數(shù)和產(chǎn)量，都會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)塔拉斯科王國(guó)的極盛時(shí)期！...內(nèi)卡利，你身上的擔(dān)子很重！”
王者緩了緩語(yǔ)氣，笑著說(shuō)道。
“當(dāng)然，你的功勞我都看在眼里，是準(zhǔn)備大用的。只要你做的好，以后這片礦區(qū)，大小十幾個(gè)礦場(chǎng)，我都會(huì)交給你，讓你做總負(fù)責(zé)人！”
“遵命，元帥！”
聽(tīng)到“大用”兩字，內(nèi)卡利精神一振，朗聲回話(huà)。接著，他又有些沮喪的低聲自語(yǔ)。
“礦區(qū)的總負(fù)責(zé)人？那還不是挖礦的...”
“嗯？”
“絕不辜負(fù)您的期望，元帥！”
內(nèi)卡利立刻高聲喊道，強(qiáng)作振奮。
旁邊的武士長(zhǎng)輕輕搖頭。他知道銅礦區(qū)在殿下心中的地位，也知道規(guī)劃中的礦區(qū)規(guī)模能到達(dá)何種程度。內(nèi)卡利作為總負(fù)責(zé)人，實(shí)際上已經(jīng)被許諾了等同于軍團(tuán)長(zhǎng)般的前程。
“真是幸運(yùn)的家伙...”
想到此處，伯塔德笑了笑，卻也沒(méi)有替殿下開(kāi)口。
王者只是伸出手，莊嚴(yán)地握了握內(nèi)卡利的頭發(fā)，又再次嚴(yán)肅的說(shuō)道。
“內(nèi)卡利，介紹一下礦上的具體情況，讓我看看你對(duì)這里的事物掌握了多少！”
“遵命，元帥！”
內(nèi)卡利低頭行禮，挺直了背高聲回話(huà)。
“欽甘巴特銅礦區(qū)，位于王都西南100里，帕茨夸羅城西稍南60里，伊瓦奇奧城西南40里。這一處主礦場(chǎng)在山間河邊。整個(gè)礦區(qū)周?chē)迨飪?nèi)都是山地地形，行軍緩慢，糧道艱難。大宗運(yùn)輸只能依靠狹窄的小河...”
內(nèi)卡利按照斥候偵查的經(jīng)驗(yàn)，繼續(xù)描述。
“礦區(qū)中主要是有美洲虎斑點(diǎn)的銅礦石，地上與地下都有。主礦場(chǎng)處的地上礦石已經(jīng)被普雷佩查人開(kāi)掘的差不多了，附近的幾處小礦倒是還有些。按照這些天開(kāi)采的情報(bào)，地下的礦石品質(zhì)更高，能夠冶煉出的銅料也更多！...”
聞言，修洛特點(diǎn)點(diǎn)頭，思緒放遠(yuǎn)。
欽甘巴特礦區(qū)，是一直開(kāi)采到后世的大型斑巖型銅礦。表層的含銅帶儲(chǔ)量就在千萬(wàn)噸級(jí)別，深層則難以測(cè)算。較深處則有巨大的延伸礦層，伴生有數(shù)量可觀的金銀。只是在不缺金銀礦的中美洲，這些與銅伴生的金銀暫時(shí)還沒(méi)有開(kāi)采的價(jià)值。因?yàn)樵诼?lián)盟的領(lǐng)土上，容易開(kāi)采的金銀富礦多的是。
王者聽(tīng)著匯報(bào)，目光卻打量著不遠(yuǎn)處忙碌的礦工。他看到上百人生起火堆，正在燒灼表層含銅的巖石壁。還有數(shù)百人正要進(jìn)入礦洞中，各個(gè)神色灰暗而畏懼，如同去往可怕的地淵。
“他們?cè)谧鍪裁矗俊?br>
修洛特指著燒火的礦工們問(wèn)道。
“元帥，他們?cè)谟脗鞒械霓k法破裂巖壁。先用火把巖壁燒紅，在從山泉的小池子中取冷水澆淋。這是引動(dòng)火神與水神的沖突，在神力的交戰(zhàn)中碎裂堅(jiān)硬的巖層，然后取出含銅的石塊！”
“火燒水淋，嗯，這是利用熱脹冷縮，來(lái)開(kāi)裂石層。”
修洛特稍稍想了下，又指向不遠(yuǎn)處的礦洞。
“地下開(kāi)掘的深度在多少？長(zhǎng)有多少？”
“礦洞最深處大約有二十米，不過(guò)主要區(qū)域都是十米左右。長(zhǎng)的話(huà)很難計(jì)算，估摸著有一里多？神話(huà)傳說(shuō)中，地底深處非常危險(xiǎn)，藏有妖魔精怪。這些邪物襲來(lái)時(shí)，火把和油燈會(huì)無(wú)端熄滅，讓一切都陷入黑暗中。礦工也會(huì)在黑暗中，被吸盡生機(jī)，面色櫻紅，莫名地倒地死亡，而渾身沒(méi)有一處傷口。即使他們被僥幸救出，也會(huì)因?yàn)樯鷻C(jī)流逝，瘋瘋傻傻形如癡呆。”
“而再往下挖，就很容易觸怒大地母神，引來(lái)震動(dòng)和塌方。因此，下礦的礦工從來(lái)不敢挖太深，生怕驚動(dòng)地底鎮(zhèn)壓的妖魔，或者觸怒母神的威嚴(yán)...”
說(shuō)到這里，內(nèi)卡利的臉上露出深深的敬畏。這位在戰(zhàn)場(chǎng)上不懼生死，殺人如割草的資深武士，面對(duì)未知的神話(huà)力量時(shí)，也要戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，俯首退避。
修洛特不動(dòng)聲色，輕輕搖頭。他仔細(xì)思索著武士隊(duì)長(zhǎng)講述中的細(xì)節(jié)。
“火焰無(wú)端熄滅，面色櫻紅，倒地死亡...這是缺乏氧氣，同時(shí)一氧化碳中毒，需要解決通風(fēng)問(wèn)題。震動(dòng)和塌方...那么深處的通路還需要木質(zhì)支架固定。”
修洛特正思索間，又看到一批從地下出來(lái)的礦工。他們表情麻木，一聲不吭，身后背著陶罐，一直安靜地走到小池邊，才“嘩啦”一聲從陶罐中倒出水來(lái)。
“咦？陶罐里全是水？”
“是的，元帥。這是在下礦排水。雨季進(jìn)水太多，排水是每日都要做的，也需要最多的人手。有時(shí)候，排水甚至是雨季中唯一的活計(jì)。您看，山泉的小池中有淺渠，溢出的水從淺渠引到小河，最后流入地勢(shì)最低的齊拉胡恩湖...”
聽(tīng)到這里，修洛特有些驚異。
“礦井進(jìn)水確實(shí)危險(xiǎn)。但是，排水需要這么多的人手嗎？”
“是的，元帥。今天有三成的人都在排水，下雨的時(shí)候則更多。排水是采礦中最重要的事情，只有把水排的差不多了，礦工們才能開(kāi)挖！”
修洛特想了想，耐心的詢(xún)問(wèn)道。
“礦工們究竟是如何安排的？每日的銅料產(chǎn)量又是多少？”
武士隊(duì)長(zhǎng)想了想，掰著手指估算。
“武士?jī)砂偃艘魂?duì)，礦工千人五隊(duì)。五隊(duì)中，1隊(duì)200人，負(fù)責(zé)后勤事務(wù)，包括伐木、燒炭、生火、做飯等雜活。”
“1隊(duì)200人，負(fù)責(zé)銅礦的篩選和冶煉。他們要先在小河中忙碌，用木制的溜槽洗沖礦石，篩選出合格的礦塊。再對(duì)礦塊進(jìn)行粉碎，通常越碎越好。最后投入粘土的小爐，留出氣孔，放入木炭悶著燒化。最后等熄了火，用水過(guò)一下炭灰，就能得到赭黃色的銅料...這也是輸送給都城的銅料成品，可以直接鍛打成銅器。”
“不錯(cuò)！你很用心！”
修洛特笑著肯定，對(duì)內(nèi)卡利表示滿(mǎn)意。武士隊(duì)長(zhǎng)就絞盡腦汁，繼續(xù)回想。
“然后1隊(duì)半300人，背著陶罐，從礦中不斷進(jìn)出排水。等到他們忙的差不多了，就是最后1隊(duì)半300人。他們要背著竹簍進(jìn)入礦井，用青銅鎬開(kāi)鑿堅(jiān)硬的石壁，挖掘出青黃色的銅礦石。這個(gè)活挺辛苦，也很危險(xiǎn)，都是礦工們輪流著來(lái)...”
王者點(diǎn)點(diǎn)頭，耐心的聽(tīng)到最后。只見(jiàn)內(nèi)卡利握緊拳頭，有力的拍擊著自己的胸膛，無(wú)比自豪的宣布道。
“元帥，平均來(lái)說(shuō)，300人挖掘，每人要求日采20斤，冶煉后可得銅料12斤。礦區(qū)1000礦工，每日可產(chǎn)銅料3600斤！”