修洛特看向天空，雄鷹翱翔，高遠(yuǎn)的未來(lái)有許多展望。而把展望變成現(xiàn)實(shí)，便需要切實(shí)有效的規(guī)劃，以及腳踏實(shí)地的前行。
想到這，他便揮手招來(lái)埃斯科，再次詢(xún)問(wèn)起天火島土硝的產(chǎn)量，這實(shí)際上也是火藥的產(chǎn)能。
聯(lián)盟東西都有連綿的火山山脈，其中有許多天然的硫磺礦。位于東方山脈的波波卡特佩特火山最為活躍，那里與特拉斯卡拉人交界，盛產(chǎn)大量的硫磺與黑曜石。依靠山民的采集，聯(lián)盟也并不缺乏硫磺。
前不久，修洛特親自設(shè)計(jì)了木炭土窯。根據(jù)炭工首領(lǐng)科斯卡奇的回報(bào)，第一批土窯修建完成后，最新一次的木炭生產(chǎn)率已經(jīng)達(dá)到三成半，很快便能達(dá)到四成。
因此，對(duì)于墨西加聯(lián)盟而言，大量生產(chǎn)火藥的唯一制約便是土硝。
修洛特看著越發(fā)恭敬的埃斯科，沉聲問(wèn)道。
“埃斯科，現(xiàn)在硝土的囤積進(jìn)展如何？”
埃斯科笑著回復(fù)，在這一點(diǎn)上他充滿(mǎn)自信。
“殿下，現(xiàn)在我已經(jīng)調(diào)動(dòng)了數(shù)百鹽工和上千民夫，每日收集到的硝土堆積如山。如今每日的硝土消耗也不過(guò)兩三千斤。按這個(gè)消耗速度，足以支撐數(shù)月之久，甚至能用到年底�！�
修洛特思索片刻，微微搖頭。
“埃斯科，你還是要抓緊收集！等到了三月，硝土的收集就會(huì)變得艱難，土硝含量大幅度降低。而一旦開(kāi)始下雨，鹽堿地里就指望不上了。記住派遣人手，去探索下山林中的洞穴，尋找蝙蝠聚集的地方。那里應(yīng)該也有大量的硝土！”
埃斯科低頭受命。修洛特再次心中計(jì)算，搖頭感慨。
現(xiàn)在島上的土硝產(chǎn)量不過(guò)是日產(chǎn)百多斤，月產(chǎn)三千多斤。調(diào)配成標(biāo)準(zhǔn)火藥便是月產(chǎn)四千斤，年產(chǎn)數(shù)萬(wàn)斤。而十只縱火箭就需要至少一斤火藥，一發(fā)陶蒺藜要用三四斤，一發(fā)木炮更是要接近十斤。聯(lián)盟三個(gè)月的火藥產(chǎn)量，只能制造三萬(wàn)只縱火箭，湊出八百發(fā)陶蒺藜，打出三五百發(fā)木炮。
這個(gè)數(shù)字聽(tīng)起來(lái)很多，其實(shí)只夠一場(chǎng)大規(guī)模戰(zhàn)役的消耗。如果是攻城戰(zhàn)，消耗的火藥還要倍增。這里還沒(méi)有計(jì)算上損耗，遺失，和走火。通常而言，火藥的非戰(zhàn)斗損耗也會(huì)有兩三成以上。
修洛特回憶起歷史與現(xiàn)實(shí)。在這個(gè)火藥武器興起的時(shí)代，火藥產(chǎn)量最高的應(yīng)當(dāng)是大明，年產(chǎn)至少數(shù)百萬(wàn)斤，其次應(yīng)當(dāng)是奧斯曼，也是年產(chǎn)百萬(wàn)斤級(jí)別。而對(duì)于新興的西班牙，火藥年產(chǎn)大約只在十?dāng)?shù)萬(wàn)斤，不過(guò)產(chǎn)能在迅速地增長(zhǎng)。
大明帝都建立有六處火藥廠局，尤其以王恭廠最為出名，在后世留下了不解的懸案�！懊课迦�，京營(yíng)三大營(yíng)共領(lǐng)火藥三千余斤”。王恭廠日產(chǎn)火藥至少六百斤以上，擁有三十到五十名工匠，數(shù)十名民夫，生產(chǎn)效率明顯遠(yuǎn)超于聯(lián)盟。
奧斯曼帝國(guó)同樣在大量興建火藥工坊，來(lái)滿(mǎn)足龐大的戰(zhàn)爭(zhēng)消耗。早在1453年君堡之戰(zhàn)，一個(gè)多月內(nèi)，圍城方的普通火炮就消耗了5-6萬(wàn)斤火藥，并發(fā)射了大約5000發(fā)炮彈。而可怕的烏爾班巨炮每炮需要火藥數(shù)百斤，可以把500公斤的炮彈射到1英里遠(yuǎn)，裝填長(zhǎng)達(dá)數(shù)小時(shí)，需要數(shù)十人一同裝彈。
一年后的1484年，西班牙王國(guó)的費(fèi)爾南多將在塞維利亞和科爾多瓦設(shè)立王國(guó)軍械廠。隨后在1487年馬拉加城的圍攻中，動(dòng)用了數(shù)十門(mén)火炮，連續(xù)轟擊城堡數(shù)月。很快，西班牙便會(huì)成為天主歐洲生產(chǎn)火藥最多的國(guó)家。而隨著西班牙“大方陣”的成熟，它也會(huì)擁有最多的火槍手。
“埃斯科，現(xiàn)在每日的土硝產(chǎn)量只有一百多斤，實(shí)在是太低了！我再調(diào)集一批鹽工給你，一個(gè)月后，要做到日產(chǎn)兩百斤以上！”
修洛特嚴(yán)肅的下令，再次要求產(chǎn)量翻倍。
埃斯科臉色發(fā)苦。他低下頭，思索片刻，還是坦誠(chéng)的回復(fù)。
“殿下，土硝的制取不僅僅需要資深的鹽工啊！收集硝土需要上千民夫，熬硝需要大量的木柴草料，這也需要人手去砍伐采集，還要派出人去收集都城的草木灰...想要產(chǎn)量翻倍，至少還要再征發(fā)數(shù)百上千民夫，提供足夠的工具和糧食。”
聽(tīng)到這里，修洛特思索片刻，點(diǎn)頭同意。
“我會(huì)再給你撥一批民夫。讓制硝鹽工們互相學(xué)習(xí)，交流經(jīng)驗(yàn)，他們還有很大的提升空間。另外，鼓勵(lì)探索！如果發(fā)現(xiàn)提高產(chǎn)能的辦法，先賜予獎(jiǎng)勵(lì)，再普及開(kāi)來(lái)！”
埃斯科伏地領(lǐng)命，暗暗咬牙，心中一狠。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，鹽工首領(lǐng)莫雷諾猛地打了個(gè)哆嗦，一臉茫然。
目前，只是維持這一處土硝和火藥的工坊，其實(shí)便已占據(jù)了兩三千人力，駐扎了上百武士，大規(guī)模削減了大鹽場(chǎng)的產(chǎn)出，同時(shí)還要源源不斷的糧食供養(yǎng)。軍事科技的研發(fā)與應(yīng)用都會(huì)持續(xù)的消耗國(guó)力，這并不是某個(gè)人一拍腦門(mén)就能解決的。
想到這里，少年幽幽一嘆，發(fā)展生產(chǎn)力才是社會(huì)進(jìn)步的根本。在這個(gè)時(shí)代，生產(chǎn)力便是金屬工具...塔拉斯科的銅礦勢(shì)在必得！
巡視完天火島，留下了新的命令。隨后，修洛特再次看向塔萊婭，招了招手。陶工少女便微微低頭，像一只小鹿般順從地靠近。
修洛特看著塔萊婭秀美的側(cè)臉，沉默不語(yǔ)。連續(xù)的巧合與接觸，在少年心里留下了些許漣漪。但漣漪會(huì)很快平復(fù)，在他的心湖中，還是只有互相思慕，約定終身的白衣少女。
少年想起火藥調(diào)配的危險(xiǎn)性，猶豫片刻，還是開(kāi)口道。
“塔萊婭，這里會(huì)有些危險(xiǎn)，你要和我回大祭司府嗎？”
聞言，塔萊婭抬起頭，眼中一亮，隨即看到殿下平靜無(wú)波的雙眼。她又緩緩低下了頭，任長(zhǎng)發(fā)飄散。
“殿下，這里的事情，對(duì)你會(huì)很重要嗎？”
修洛特微微一愣。他看著陶工少女暗淡的眼眸，莫名有了些觸動(dòng)。
“是的，火藥的生產(chǎn)對(duì)聯(lián)盟很重要。但是這里一不小心，就會(huì)有生命危險(xiǎn)�！�
塔萊婭又抬起頭，默默看著殿下。她想起了剛?cè)敫畷r(shí)滿(mǎn)心的雀躍，想起入府以后殿下的疏遠(yuǎn)，想起大祭司威嚴(yán)的派遣，想起殿下高貴的未婚妻...陶工少女用力抿了抿嘴。
“殿下，我想留在這里，為您負(fù)責(zé)火藥的生產(chǎn)！”
修洛特微微發(fā)愣，這答案出乎意料。
“你想留在這里？”
塔萊婭輕輕點(diǎn)頭，回答的聲音也很輕。
“是的，我愿意�！�
修洛特再次注視著塔萊婭的眼睛，那明媚的雙眼中透露著某種堅(jiān)定，就像第一次見(jiàn)面時(shí)，她賣(mài)陶碗漲價(jià)一樣。這一次，陶工少女在他心中，真正留下了痕跡。
少年微微垂目，很快又睜開(kāi)。他面色平靜的點(diǎn)點(diǎn)頭。
“很好！接下來(lái)你要試驗(yàn)不同的火藥配方比例，研究提純硫磺的辦法。最重要的是，找到增大火藥威力的處理步驟。好好做，聯(lián)盟不會(huì)虧待于你！
記住，工坊中決不能出現(xiàn)明火，盡量不要親自參與調(diào)配。我會(huì)派女祭司教你識(shí)字和書(shū)寫(xiě)，記錄下重要的實(shí)驗(yàn)結(jié)果。庫(kù)存火藥不得有失！”
修洛特面容嚴(yán)肅，嚴(yán)厲地命令道。
聽(tīng)到冰冷的聲音，塔萊婭默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，再次抿了抿嘴。
修洛特?zé)o聲地注視了片刻，這才轉(zhuǎn)過(guò)身，留下一句輕聲的關(guān)切，和一個(gè)值得依靠的背影。
“切記小心，照顧好自己~”
說(shuō)完，少年步履匆匆，再次快速的離去，登上來(lái)時(shí)的大舟。陶工少女眼中微亮，也再次踮起腳，合起白皙的雙手放在心口。接著，她看著殿下離去的方向，嘴角慢慢露出一個(gè)笑容。
伯塔德面色沉靜，一直旁觀著這一幕�？吹缴倌甏掖译x去，他微微一笑，向塔萊婭友善的點(diǎn)了點(diǎn)頭，便帶著武士們一同跟上。埃斯科思索片刻，也向塔萊婭行禮，低頭致意。
太陽(yáng)西斜，灑下金色的光。行船特斯科科湖上，湖光閃爍臉龐，映出明暗的光，長(zhǎng)風(fēng)吹動(dòng)衣衫，也拂亂著人心。
大舟前行，修洛特獨(dú)立在船頭。他看著前方繁忙交錯(cuò)的小船，駛向北方的長(zhǎng)河與田野，一如交錯(cuò)的心跡。片刻后，他想起白衣的少女，嘴角揚(yáng)起微笑，面色也平靜下來(lái)。思索片刻，少年終于有了幾許疑惑。
修洛特轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著忠誠(chéng)的武士長(zhǎng)。
“伯塔德，火藥的配方是聯(lián)盟最高的機(jī)密，你調(diào)集一部分追隨者過(guò)去，再次加強(qiáng)那里的戒備�！�
伯塔德沉靜的點(diǎn)頭，表示記下。
修洛特想了想，直接開(kāi)口詢(xún)問(wèn)。
“伯塔德，剛才我畫(huà)圖計(jì)算的時(shí)候，為什么是塔萊婭在給我端墨？開(kāi)始時(shí)不應(yīng)該是你嗎？”
武士長(zhǎng)尷尬一笑，臉上沉靜不在。
“殿下，既然有您心儀的姑娘在場(chǎng)，又是府中的人，這種事情，自然還是交給她更合適。難道您想讓我一個(gè)手腳粗壯的武士陪您嗎？”
修洛特微微搖頭，嘆了口氣。他雖然并不是特別聰明，但是心思敏銳，善于在事后反思。
“伯塔德你呀！我本來(lái)并未對(duì)她有多少心意，上次接觸也只是偶然...倒是你把人接回府中，今天又讓她隨侍身邊。火藥研發(fā)成功，我一時(shí)激動(dòng)...”
少年輕聲辯解，又仿佛試著在說(shuō)服自己。
伯塔德及時(shí)打斷。
“殿下，您現(xiàn)在手也握了，人也抱了，還推倒在地上。不納為妻妾，難不成還能許配給別人？蒙特蘇馬一世可是有著數(shù)百侍妾，生下了上百的神裔武士啊！”
聽(tīng)到這里，修洛特又是一聲嘆息，莫名有些苦惱。接著，他瞪了忠誠(chéng)的武士長(zhǎng)一眼，惱羞成怒的嚷道。
“伯塔德，不要說(shuō)了。非親非故，你為什么這么殷勤？念念叨叨，簡(jiǎn)直像是湖中都城里的老媒人！”
說(shuō)完，修洛特就轉(zhuǎn)頭，看向湖面，心緒便如湖水般微微起伏。良久后，他再次想起可愛(ài)的阿麗莎，心中嘆氣。
伯塔德微微一笑，就這么安然的侍立在少年身后，臉上再次滄桑。他的心緒飄遠(yuǎn)，無(wú)聲中笑著自語(yǔ)。
“殿下啊殿下，王女雖好，卻出生自云端，是至高的神裔。您是我們平民的希望，又如何能變得和神裔們一樣無(wú)情呢？您有著平民出身的母親，向來(lái)視等級(jí)于無(wú)物，必然也能接受一個(gè)出身平民的妻子。而即使是侍妾，同樣能留有未來(lái)...”
想到這，伯塔德沉靜的按住自己的胸口，確定對(duì)殿下的忠誠(chéng)從未改變，于是再次微笑。
修洛特微微失神，他的目光追隨著湖面上的小船，任意來(lái)去。片刻后，少年目光一凝，所有的小船都是駛向北方。
“伯塔德，今天是什么日子？怎么這些小船全部往北而去？”
武士長(zhǎng)看向湖面，一艘艘小舟喧嘩著一同往北。小船上有衣著華麗的貴族，有長(zhǎng)袍羽冠的祭司，有熱切討論的武士，還有興奮的商人與農(nóng)民。伯塔德思索片刻，又詢(xún)問(wèn)了隨船的武士們，才終于得到了答案。
“殿下，今天是奧托米俘虜們運(yùn)抵都城的日子！隨行的有祭司團(tuán)和數(shù)千武士，還有數(shù)十條裝滿(mǎn)財(cái)物的大舟，都城的民眾們都已經(jīng)等待許久了！”
修洛特稍稍思考，便想起被派出的烏格爾祭司團(tuán)。他點(diǎn)點(diǎn)頭，便讓船隊(duì)改變方向。
船隊(duì)飛速前行，劃過(guò)粼粼的湖面，周?chē)男〈Ь幢茏專(zhuān)覀?cè)則是壯觀的長(zhǎng)堤。沿著長(zhǎng)堤繞過(guò)大半個(gè)都城，南歸的水師船隊(duì)便浩蕩的出現(xiàn)在少年眼前。
數(shù)以千計(jì)的武士盛裝打扮。他們站在船上，揮舞著盾牌和長(zhǎng)棍，向著四周的民眾戰(zhàn)吼致意。而在千舟與長(zhǎng)堤之上，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的鄉(xiāng)民熱情歡呼著回應(yīng)。他們揮動(dòng)雙手，聲震四野。他們慶祝著軍團(tuán)的勝利，歡迎著船隊(duì)的凱旋，期待著即將到來(lái)的大祭！
順?biāo)兄�，不斷有鄉(xiāng)民乘船趕來(lái)，歡呼聲連綿不絕。而在武士們控制的船隊(duì)中央，一千多奧托米貴族心神劇顫，面露恐懼，如同進(jìn)入到異神的國(guó)度，失去靈魂與身體的歸屬。
在南歸船隊(duì)的最前方，是一艘巨大的獨(dú)木舟，上面搭建著數(shù)米高的神臺(tái)。祭司長(zhǎng)老烏格爾就高坐在神臺(tái)之上。他石冠長(zhǎng)袍，身形微壯，威嚴(yán)的向四方揮手，享受著萬(wàn)人歡呼的快意！
修洛特平靜的注視著眼前的一切�！稗o樓下殿，輦來(lái)于秦�！钡却@些貴族俘虜?shù)�，又�?huì)是什么呢？想了片刻，少年搖了搖頭，便調(diào)轉(zhuǎn)船頭往都城行去。
兩日后，湖中都城再次歡騰起來(lái)，數(shù)十萬(wàn)的百姓聚集高歌，新年大祭正式開(kāi)始！