烏格爾長(zhǎng)老快步而行，無(wú)視一路戰(zhàn)爭(zhēng)的痕跡，來(lái)到依舊森嚴(yán)的希羅特佩克大營(yíng)，然后徑直步入指揮官的大帳。
大帳中，奧塞洛爾正在和軍官們商討后續(xù)的封賞。看到直接進(jìn)來(lái)的老友，他無(wú)奈的微微搖頭，便讓軍官們都先下去。
很快，營(yíng)帳中便只剩下兩人。烏格爾脫下沉重的石冠，拖來(lái)指揮官珍藏的黑熊皮，鋪在有些寒冷的地上，然后一屁股坐在奧塞洛爾的對(duì)面。
看著老友毫不見外的舉動(dòng)，奧塞洛爾的眼角一跳。
“烏格爾，這可是我征討北方犬裔時(shí)的戰(zhàn)利品，光潤(rùn)完整，細(xì)密柔軟，你別給我弄破了。”
由于名字的原因，奧塞洛爾和其他指揮官不同，并不喜歡收集美洲虎的皮毛，而是偏愛北方的熊皮與狼皮。
烏格爾歪了歪身子，感受了一下堅(jiān)實(shí)又柔軟的觸感，滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭。
“不錯(cuò)，這皮子比美洲虎皮韌一些，坐起來(lái)得勁...”
贊嘆了一句后，祭司長(zhǎng)老才看向老友，哈哈一笑。
“奧塞洛爾，你還會(huì)缺皮子？國(guó)王和大祭司想把北方重鎮(zhèn)控制在手中，你還要在這里呆很久，說(shuō)不定就直接分封在這里...到時(shí)候直接去北方捕獵便好！”
聽了這句話，奧塞洛爾臉色變得嚴(yán)肅。他沉吟片刻，才緩緩開口。
“這正是我猶豫的地方。阿維特國(guó)王派遣使者，詢問(wèn)我的想法，我還沒(méi)有想好...烏格爾，我兩年未回，現(xiàn)在這都城究竟是個(gè)什么情況？這幾個(gè)月委實(shí)聽說(shuō)了許多大事！”
聞言，烏格爾胖臉一肅，也搖搖頭嘆氣。
“現(xiàn)在都城是什么情況？這我也想不透。依我看，就是個(gè)殺人的情況！”
說(shuō)著，祭司長(zhǎng)老伸出粗壯的手指，一根根數(shù)著計(jì)算。
“你看，即位典禮，獻(xiàn)祭了上千奧托米人，這個(gè)倒是無(wú)妨，看著還頗為精彩。接著典禮結(jié)束當(dāng)天，總祭司就中毒死了，這個(gè)可怕極了，我是一個(gè)月沒(méi)睡好！
然后沒(méi)幾天，特斯科科一系被連根拔除，獻(xiàn)祭了上千大貴族，這個(gè)慘的呀，大部分貴族都得做噩夢(mèng)。而且這還沒(méi)完呢，等新年典禮結(jié)束，剩下的一兩千小貴族和武士，都要被改易到你這里，人心惶惶...”
聽到這里，奧塞洛爾想了兩秒，開口插話。
“這改易其實(shí)甚好！兩萬(wàn)墨西加武士很快就會(huì)解散，王室軍團(tuán)大部分南下。希洛特佩克城里只會(huì)留下五千墨西加武士，還有四千多奧托米降兵。北方重鎮(zhèn)地處邊疆，邦內(nèi)的奧托米人數(shù)以十萬(wàn)計(jì)。如果能多出兩千墨西加貴族和武士，我便有了統(tǒng)治此地的核心力量，局勢(shì)就能更加穩(wěn)固。
等到這些流放的貴族武士來(lái)到這里，賞賜了府邸和田產(chǎn)，許配了妻妾成婚，自然就能安定下來(lái)。在奧托米人的海洋中，他們也只能依靠聯(lián)盟！”
烏格爾思索了會(huì)，點(diǎn)點(diǎn)頭。
“是啊，長(zhǎng)者總是正確的...聽我繼續(xù)說(shuō)。我來(lái)之前，大祭司團(tuán)剛剛頒布了貴族法，隨即神廟衛(wèi)隊(duì)出動(dòng)千人，在特拉科潘城邦抓捕了二十多家世襲貴族，理由是阻礙聯(lián)盟貢賦，都要被判處獻(xiàn)祭。等我押回這里的一千多奧托米貴族，新年祭祀便又是一個(gè)大祭！”
“什么？一月早已過(guò)去，新年祭祀還沒(méi)有開始嗎？”
奧塞洛爾明顯吃了一驚。接著，他沉吟片刻又道。
“拔除特斯科科王族，又清理特拉科潘一系，這么說(shuō)來(lái)，王室已經(jīng)一統(tǒng)了湖區(qū)？”
祭司長(zhǎng)老微微有些感慨。他晃了晃巨大的腦袋。
“是啊，王室已經(jīng)一統(tǒng)湖區(qū)，大祭司團(tuán)也是。雖然還剩下許多大小貴族，但是群狼中沒(méi)有一個(gè)頭領(lǐng)。不朽的太陽(yáng)高懸，年輕的美洲虎善戰(zhàn)，現(xiàn)在還多了一只奸猾的老狐貍...這些貴族縱然紛亂鬧騰，卻是成不了什么大事的。”
隨后，烏格爾想了想，又繼續(xù)念叨著。
“至于推遲新年祭祀，那是長(zhǎng)者的意思，還不是為了新的宗教改革。這一次祭祀，好多儀式都要大改，都城的祭司們?nèi)Τ梢粓F(tuán)。長(zhǎng)者又要求祭祀足夠盛大精彩，等待著北方盡快送來(lái)祭品...
我與其在都城忙來(lái)忙去，整天提心吊膽，倒不如接了這個(gè)差事，往北方來(lái)松快一下，過(guò)些舒服日子...誰(shuí)知道這城陷落的如此之快，半路上就接到消息，一路上緊趕慢趕，昨天才趕到這...可把我累壞了！”
奧塞洛爾點(diǎn)點(diǎn)頭，遞給烏格爾一塊畫滿圖形的木板，隨即陷入了沉思。
烏格爾看了看木板，上面是二十個(gè)大箱，里面是各種色彩鮮艷的金銀寶石，羽毛服飾，香草香料，下面是二十個(gè)小人，有著明顯的女性特征。
看到這，祭司長(zhǎng)老嘿然一笑，大手用力拍了拍老友的肩膀。
奧塞洛爾微微一笑，隨即發(fā)問(wèn)。
“宗教改革？具體是個(gè)什么想法？我看你這次帶來(lái)的祭司頗為有用，一場(chǎng)儀式下來(lái)，奧托米武士們都有些收心，給我多留些祭司如何？”
烏格爾想了想，這個(gè)問(wèn)題還挺難。
“宗教改革，那就是神無(wú)所不能，祭司也無(wú)所不能唄！大祭司團(tuán)比以前嚴(yán)密多了。圣職劃分很清晰，基層職權(quán)都增加，又增建神廟衛(wèi)隊(duì)，提出新的教義，更改祭禮儀式...從上層貴族到下層民眾，祭司團(tuán)的控制力都在增加，以后說(shuō)不定要超過(guò)王室。
這些祭司可以留一半給你，本來(lái)就是幫助你穩(wěn)固北方的。不過(guò)另一半還沒(méi)完成基礎(chǔ)識(shí)字，得回去把一千字補(bǔ)完...對(duì)了，你最好也學(xué)一下文字，以后用文字書寫要比畫畫快的多，雖然我還是不太習(xí)慣...還有書寫的紙，那個(gè)比木板好，寫起來(lái)很方便，用在某些地方也很舒服。”
奧塞洛爾沉思了會(huì)，微微搖頭。隨即，他身子前傾，聲音壓低。
“聽說(shuō)，總祭司克察爾之死，就和宗教改革有關(guān)？...長(zhǎng)者會(huì)見殿下，大祭司隨后上位，主持宗教改革...”
烏格爾下意識(shí)打了個(gè)寒顫。他左右看看，又瞅了瞅布幔背后，才轉(zhuǎn)頭看向奧塞洛爾，眼睛一瞪。
“你是從哪聽說(shuō)的胡言亂語(yǔ)？總祭司是我親手主持的葬禮，那必然是死于特斯科科人的毒藥，笑死藤水。這些話在這里說(shuō)說(shuō)便罷，出去亂說(shuō)是要死人的！...”
看著祭祀長(zhǎng)老的反應(yīng)，奧塞洛爾笑了笑，會(huì)意的微微頷首。他繼續(xù)開口試探道。
“烏格爾，我的老朋友。總祭司已死，大祭司來(lái)自圣城，年紀(jì)也大了。你有沒(méi)有想過(guò)，在以后接任大祭司的職位？我可以支持你。”
祭祀長(zhǎng)老稍稍一愣，眼中透出片刻的心動(dòng)與貪婪，隨即想到克察爾死時(shí)的慘狀，再次心中發(fā)冷。
“別，可別！那個(gè)位置有什么好？上面是不死的長(zhǎng)者，旁邊是不凡的國(guó)王，下面是不滿的貴族。既要執(zhí)掌大權(quán)，主持大祭，又要宗教改革，協(xié)調(diào)各方，還要執(zhí)行教法，得罪貴族。整天忙到?jīng)]一份清閑，吃又吃不香，睡也睡不好，最后說(shuō)不得什么時(shí)候，腦袋就掉了...
那個(gè)位置我可不想要，大祭司又哪是那么好當(dāng)?shù)模啃尢貭柲昙o(jì)大，沒(méi)幾年好活了，現(xiàn)在手辣心又狠，不怕得罪人。我可還想再活個(gè)十年二十年，什么時(shí)候能外放一方，那才是一個(gè)暢快淋漓！”
奧塞洛爾仔細(xì)捕捉著烏格爾話中的細(xì)節(jié)，快速思索。
“國(guó)王、祭司、貴族，王權(quán)、教權(quán)、自治權(quán)...”
過(guò)了一會(huì)，指揮官才謹(jǐn)慎的開口。
“這么說(shuō)來(lái)，現(xiàn)在都城便是一鍋熱湯？上面是長(zhǎng)者這個(gè)蓋子，下面是各種新政策的柴火。宗教改革、教法推行、貴族特權(quán)削減和王權(quán)派系斗爭(zhēng)，這些柴火熊熊燃燒。而中間，漸漸煮沸的湯水中，便是國(guó)王、祭司團(tuán)、王室貴族、地方貴族？”
烏格爾愣了半晌。他仔細(xì)咀嚼了一會(huì)，感覺又聽說(shuō)到很不錯(cuò)的內(nèi)容，于是心里暗暗記下。
“奧塞洛爾，你果然聰明，這個(gè)比喻確實(shí)貼切！我就是在這湯水中啊，想出來(lái)又得不到機(jī)會(huì)。對(duì)了，你還忘記了一個(gè)人，殿下。”
指揮官微微沉吟。
“你是說(shuō)斬殺國(guó)王，發(fā)明投石機(jī)、長(zhǎng)弓、文字和紙張的修洛特殿下？殿下最近又做了些什么大事？”
“必然只能是他。”烏格爾搖頭晃腦。“殿下最近又發(fā)明了許多小玩意兒。這些都不重要，最重要的是，他向國(guó)王申請(qǐng)，要編練一只新軍團(tuán)！”
奧塞洛爾稍稍一怔，宗教的事情他不是太懂，但軍事方面他再熟悉不過(guò)了。
“新軍團(tuán)？一個(gè)希基皮利要整整八千人，至少一大半是精銳武士。連番大戰(zhàn)，現(xiàn)在聯(lián)盟哪里還能湊出數(shù)千武士出來(lái)？”
烏格爾再次搖頭。
“這事我其實(shí)也不懂。只是聽說(shuō)這支新軍絕大部分都只是民兵，有的射箭，有的拿長(zhǎng)矛。現(xiàn)在都城周邊，礦場(chǎng)和鹽場(chǎng)的工人都被殿下征召完了，連石工都有些不足。所以這一次來(lái)，我還有一個(gè)任務(wù)，從你這里征召數(shù)千奧托米人，帶回去充當(dāng)勞工...
對(duì)了，北方大軍解散前，你還需要去瓦斯特克人那里威壓一番，一是征收今年貢賦，二是強(qiáng)征一批工匠和勞工。”
指揮官點(diǎn)頭許可，兇悍一笑。
“那是自然！城里城外的奧托米人你可以盡量帶走，聯(lián)盟的各種勞役總是需要新的柴火。現(xiàn)在糧食有限，供養(yǎng)武士之外，也拿不出太多糧食。這次回去，你得幫我多要些糧食過(guò)來(lái)。奧托米人正在大饑荒中，有了糧食在手，我們既能安撫平民，也能吸納邦外的奧托米人...
至于東北方的瓦斯特克人，我正要派遣武士，去征集糧草和財(cái)物，順帶擄些工匠。有了這里的據(jù)點(diǎn)，聯(lián)盟對(duì)瓦斯特克人的控制會(huì)進(jìn)一步加強(qiáng)。我也會(huì)派出軍團(tuán)，反復(fù)掃蕩北方的犬裔，抓捕回能生養(yǎng)的俘虜，清除掉男丁的威脅！”
聞言，祭司長(zhǎng)老滿意的點(diǎn)頭，贊許的大笑。
“奧塞洛爾，瓦斯特克人素來(lái)擅長(zhǎng)舞蹈和音樂(lè)，記得幫我捎帶一批舞女和樂(lè)女回來(lái)，回頭我再給你一批南方的香料和寶石。”
指揮官朗聲大笑，又親切的拍了拍老友的肩膀。
“烏格爾，我們相識(shí)幾十年，不必如此客氣。你不如給我留兩個(gè)識(shí)字的祭司，教授我文字，也好好講講新的教義。另外，我聽說(shuō)都城正在大規(guī)模制造長(zhǎng)弓，你有沒(méi)有辦法給我弄一批過(guò)來(lái)？對(duì)付那些衣不蔽體的兇悍犬裔，弓箭是最好的捕獵辦法！”
祭司長(zhǎng)老沉吟片刻，想了想回答。
“祭司沒(méi)有問(wèn)題。等回到都城，我也會(huì)把所有編出的典籍，都優(yōu)先往你這里送一份。糧食也能幫你多弄一批。但是長(zhǎng)弓有些麻煩，國(guó)王和殿下都盯得很緊，每一把都要刻字編號(hào)。現(xiàn)在都城的弓匠全都被征召入匠作中心，也沒(méi)有多余的人手私下制造。不過(guò)，我應(yīng)該能給你弄一批特拉斯卡拉弓，對(duì)付布衣的犬裔倒也夠用了...
奧塞洛爾，看你這些計(jì)劃和打算，像是要長(zhǎng)久經(jīng)營(yíng)。莫非，你準(zhǔn)備接受任命，從此擔(dān)任這里的城主，扎根在這邊境之地？”
烏格爾仔細(xì)打量著好友，表情再次嚴(yán)肅起來(lái)。
奧塞洛爾鄭重得點(diǎn)點(diǎn)頭。
“烏格爾，剛才聽你講了講都城的情況，我便決定留在希羅特佩邦，接受國(guó)王的任命。過(guò)幾年再試著覲見國(guó)王，看看能不能交出都城的土地，遷來(lái)最近的親族，改為分封在這里。
即位典禮，長(zhǎng)者威如雷霆，血色無(wú)邊。宗教改革，國(guó)王與大祭司權(quán)力膨脹，貴族們被接連壓制，沸騰紛擾。這已然是滾湯烈火，讓人不敢靠近。
如今，大祭司掌握教權(quán)，擴(kuò)增神廟衛(wèi)隊(duì)，殿下又聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，組建大量新軍。這些更加讓我心中不安，唯恐兩支王室間再起波瀾，讓這湯水都傾覆。
我的情況你都知道，雖然屬于王室，但只是偏遠(yuǎn)旁支。國(guó)王即位時(shí)，沒(méi)有被作為心腹帶回都城，也和大祭司一系沒(méi)有什么瓜葛。思來(lái)想去，還是留守邊疆最為穩(wěn)妥！
這里雖然沒(méi)有都城繁華，但也不算艱苦簡(jiǎn)陋。東北瓦斯特克人軟弱富庶。北方奇奇梅克犬裔松散無(wú)力，西北奧托米人剛剛遭受重創(chuàng)，西南的特拉斯卡拉人還隔著老遠(yuǎn)。在這里駐守一方，掌管數(shù)十萬(wàn)人生死，豈不是比回都城要暢快許多？
怎么樣，烏格爾，你要不要過(guò)來(lái)幫我，擔(dān)任這里的祭司領(lǐng)袖，我們一起在北方經(jīng)營(yíng)？”
烏格爾猶豫半晌，頗為神往。隨后，他微微嘆氣。
“奧塞洛爾，留在這里確實(shí)不錯(cuò)，只是長(zhǎng)者恐怕不會(huì)允許。我且找機(jī)會(huì)，試探一下心意吧。奧塞洛爾，兩年未曾與你相見，快些上些好酒好肉，讓我們痛快飲一把！”
奧塞洛爾笑著點(diǎn)頭，他喚來(lái)侍衛(wèi)，送上酒菜，打開帳定的天窗。星光從天頂灑落，兩人也不再提及煩心之事，就這么伴著燦爛的星河，歡飲至醉。
第二天下午