夜已深沉，一日疲憊，修洛特便在星空下睡著。
星空下的夢(mèng)，總是璀璨而絢麗。中世紀(jì)的銀河中有無數(shù)閃耀的群星，如同這個(gè)時(shí)代的偉大人物，從他的夢(mèng)境中一一浮現(xiàn)，帶著遙遠(yuǎn)的廝殺與呼喊。直到巨大的克拉克帆船從天邊而來，海與岸，東與西，白膚與黃膚的炮手在轟鳴中對(duì)射，少年才驀然驚醒。
他猛地睜開眼，天空正落入眼眸。晚星啟明于天際，晨曦點(diǎn)亮在東方，死神已經(jīng)護(hù)送著太陽，越過漫長的黑暗，重新從天空中升起，給這片土地帶來光明！
修洛特便躺在柔軟的干草上，靜靜的看著日出，聞著枯草與鹽的氣息。
伯塔德雙眼微闔，似睡非睡。他似有所覺的睜開眼，看了會(huì)發(fā)呆的少年，微微一笑。武士長已經(jīng)習(xí)慣了少年的“神啟”，對(duì)昨夜的見聞只是微微動(dòng)容。他相信修洛特是墨西加人的曙光，是平民唯一的希望，甘愿始終追隨，守護(hù)到老。
老木匠庫奧德睡得很淺。他昨晚一直沉默的旁觀，失神的注視著深沉的煙霧。從少年激動(dòng)的表現(xiàn)中，他嗅到了一絲不詳?shù)臍庀ⅲ鞘歉嗌劳龅奈兜馈?br>
隔著很遠(yuǎn)，莫雷諾和兄弟們睡在一起，一夜無眠。鹽工首領(lǐng)輾轉(zhuǎn)反側(cè)，不時(shí)擔(dān)憂的看著自己的雙手，又深深的嘆氣。他想起燃燒的“鹽”，想著紫青色的煙霧，想到月光下的火焰，滿懷憂慮。
“我是不是中了祭司殿下的詛咒，用未來的生命，交換了邪惡月亮的恩賜？”
兇悍的莫雷諾再次陷入了未知的恐懼與迷茫。迎著晨曦，他偷偷看向祭司殿下，卻見對(duì)方已經(jīng)起身，正在和可怕的武士長習(xí)練武藝。
等到朝陽初生，修洛特終于完成了日常的訓(xùn)練。他簡(jiǎn)單的用過鹽場(chǎng)的早飯，武士們已經(jīng)整裝待發(fā)。
少年先看向侍立在旁，笑容敬畏的監(jiān)工頭子卡瓦雷。
“卡瓦雷，昨天你說，只有寒冷的日子才會(huì)出現(xiàn)這種褐色的蓬松鹽土？”
卡瓦雷畏懼的看了眼地上的硝土。現(xiàn)在，他已經(jīng)完全相信了土中精怪的傳說。
“尊敬的殿下，土中精怪只會(huì)在11月底到2月底，旱季最寒冷的時(shí)候蘇醒，留下這種神性的土壤。其他時(shí)間，這種土壤很難見到。而當(dāng)雨季降臨，精怪沉睡，這種土壤就會(huì)完全消失。”
修洛特沉吟片刻，思考其中要害。隨即他立下決斷，神情莊重的對(duì)監(jiān)工頭子下令。
“卡瓦雷，現(xiàn)在已是一月。從今日到二月底，這段時(shí)間你要指揮鹽工，盡全力收集這種蓬松鹽土！聯(lián)盟的祭司團(tuán)要用這些神性土壤來舉行召喚天神的重要祭祀！允許你征調(diào)周圍的村民進(jìn)行挖掘。收集到的神性土壤要干燥存放，不要混雜其他的鹽土。”
聽到祭祀儀式，卡瓦雷眼中浮現(xiàn)出深深的敬畏。但是很快，神話的敬畏被現(xiàn)實(shí)的利益取代，他恭敬的看向殿下，低聲回復(fù)中卻帶著拒絕。
“這，殿下...大鹽礦每日有采鹽的數(shù)量要求。鹽工們也有很多的工作...”
“卡瓦雷，跪下！”修洛特看向監(jiān)工頭子，威嚴(yán)不容拒絕。
兩邊的精銳武士隨即上前，一把按住卡瓦雷的肩膀。他們抬起腿，準(zhǔn)確的踢中卡瓦雷的腘窩，監(jiān)工頭子便吃痛的跪地，眉頭痛苦的皺起。
“卡瓦雷，不要以為我不知道你和商人們做的勾當(dāng)！祭司儀式關(guān)乎天神，破壞儀式者無論身份高低，一律死罪！你想被獻(xiàn)祭在大神廟的犧牲石上嗎？”
聞言，卡瓦雷恐懼的低下頭，汗水從他圓圓的臉上不斷流下。
“我會(huì)從國王和大祭司那里討來旨意。從今天開始，大部分監(jiān)工遣散，只留四五個(gè)進(jìn)行交接。我會(huì)重新派六十名武士過來，監(jiān)管鹽場(chǎng)的采集。征調(diào)周圍的村民！聯(lián)盟會(huì)調(diào)撥一批棉布作為補(bǔ)償。卡薩爾將軍已經(jīng)賦閑在家，你必須明白自己存活的價(jià)值！”
聽到這現(xiàn)實(shí)的威脅，卡瓦雷終于再也支撐不住。他一頭匍匐到地面，搗首領(lǐng)命。
修洛特面無表情的看了監(jiān)工頭子一會(huì)，確定對(duì)方真的服從。他又看向噤若寒蟬的莫雷諾。
“莫雷諾，帶上你的親信手下，把昨天采集的硝土背好，隨我一同去往都城。路上好好想想，怎樣才能熬出更多燃燒的粉末！”
莫雷諾心中一聲哀鳴。殿下放著流淌金河的南方商路不管，反而去熬制這種邪惡古怪的鹽土。從來沒聽說過使用這種土壤的祭祀儀式，怕不是獻(xiàn)祭給原初邪惡西帕克特利...想到這里，鹽工首領(lǐng)打了個(gè)寒顫。他只是恭敬的點(diǎn)頭稱是，不敢再言。
隨后，鹽丁們便再次忙碌起來。過了不久，兩百多名深色戰(zhàn)衣的神廟衛(wèi)隊(duì)，頭戴著崇高的狼頭獸盔，匆匆出現(xiàn)在鹽場(chǎng)門口。
修洛特在衛(wèi)隊(duì)的簇?fù)碇凶呱锨啊Ｋ⑽Ⅲ@訝，神廟衛(wèi)隊(duì)的首領(lǐng)是他自小相識(shí)的武士，圣城蝴蝶宮的守衛(wèi)，最喜歡“猙獰”一笑的埃爾維。
“埃爾維，是祖父派你過來的嗎？”
埃爾維從狼頭下露出一個(gè)和藹的笑容。
“殿下，見到你我就放心了。收到侍衛(wèi)的通報(bào)，大祭司頗為擔(dān)心。新法頒布在即，都城局勢(shì)莫測(cè)。大祭司便讓我?guī)弦徽恍￡?duì)前來，以防萬一。”
修洛特點(diǎn)點(diǎn)頭，兩百精銳的神廟衛(wèi)隊(duì)，足以在大部分的貴族襲擊中保下自己。少年沉思片刻，便對(duì)埃爾維吩咐道。
“留下六十名神廟衛(wèi)隊(duì)，立刻接管大鹽礦的工作。我會(huì)回去向國王和大祭司稟告此事。”
埃爾維毫不猶豫的接令。隨即，他點(diǎn)出三個(gè)二十人隊(duì)，驅(qū)散滿腹怨言的大部分監(jiān)工，把鹽場(chǎng)內(nèi)外直接嚴(yán)密的控制起來。
看到神廟衛(wèi)隊(duì)的行動(dòng)，監(jiān)工頭子卡瓦雷沒有任何反抗，老實(shí)的配合著工作。鹽丁們遠(yuǎn)遠(yuǎn)的躲開，觀望了一會(huì)形勢(shì)，就被卡瓦雷高聲呵斥著，再次采集起褐色的鹽土。
看到一切步入正軌，修洛特點(diǎn)點(diǎn)頭，就帶著兩百武士衛(wèi)隊(duì)，以及背負(fù)硝土的幾十名鹽丁，往湖中都城趕去。
行路匆匆，修洛特仔細(xì)思索。
他完全不信任大鹽礦腐朽的監(jiān)工們，硝土的采集時(shí)間又極為短暫。所以稍稍猶豫后，他便立下決斷，直接接管了大鹽礦的控制權(quán)。
大鹽礦原本控制在王室貴族的手中。這一次事發(fā)突然，以祭祀儀式的理由強(qiáng)行接管，便造成了神權(quán)和王權(quán)的實(shí)際沖突。他現(xiàn)在必須回去，向國王阿維特稟告，補(bǔ)上應(yīng)有的手續(xù)，同時(shí)面對(duì)利益相關(guān)者的不滿。
眾人一路去往東北，鹽堿地漸漸消失，整齊的農(nóng)田呈現(xiàn)在眼前。由于火山運(yùn)動(dòng)的頻繁，這里的土壤帶著淡淡的灰色，富含肥沃的火山灰，作物產(chǎn)量極高。
而在灰土盡頭的小山邊，便是一處色彩斑斕的黑曜石礦。清晨的陽光柔和的灑落，在閃亮的石礦間流轉(zhuǎn)，折射出藍(lán)綠紫黑，金黃銀白的變幻光芒，如彩虹般異常華美。黑曜石本身，便是一種天然存在的火山玻璃。
這處石礦本就在考察列表中。修洛特便進(jìn)入礦場(chǎng)，駐足片刻，仔細(xì)旁觀。數(shù)十名礦場(chǎng)守衛(wèi)被大隊(duì)武士驚動(dòng)，警惕的取出武器。工匠總監(jiān)庫奧德快步向前，通告這些熟識(shí)的守衛(wèi)，是尊敬的殿下前來巡視。
黑曜石是聯(lián)盟最重要的軍需物資之一。它是致密的火山玻璃，在流紋巖熔巖流中成形，因?yàn)槿蹘r快速冷卻，便沒有形成穩(wěn)固的晶體。火山玻璃沒有規(guī)則的結(jié)構(gòu)，在內(nèi)部破裂成光滑彎曲的交錯(cuò)形狀。這些斷裂的交點(diǎn)，能夠形成比鋼刀片更為鋒利的邊緣，能夠輕易的切割動(dòng)物皮革和血肉軀體。
所以，中美洲的先民們用黑曜石制作鋒利的箭頭和戰(zhàn)棍的銳片，把它們變成戰(zhàn)場(chǎng)廝殺的利器。而在近代，這些黑曜石片也被用于外科醫(yī)生鋒利的手術(shù)刀刃。
墨西加聯(lián)盟牢牢的掌控著中美洲最多的黑曜石礦，這也是聯(lián)盟強(qiáng)大的根源。墨西加諸邦一共有三座大型的黑曜石天然礦場(chǎng)，分別位于聯(lián)盟東北的帕丘卡、東部的奧圖姆巴，和南方的奇科洛阿潘。而大型黑曜石礦帕丘卡就位于圣城特奧蒂瓦坎附近，是古代特奧蒂瓦坎文明繁盛的基石。
小型的黑耀石礦則散布在聯(lián)盟境內(nèi)，靠近東西方的火山山脈。這里便是一處直屬于王室的小型礦場(chǎng)，由王室武士嚴(yán)密監(jiān)管。
在露天的礦場(chǎng)中，數(shù)百名強(qiáng)壯的石工正赤膊著上身，站在破裂的黑曜石礦脈前，采集結(jié)節(jié)外露的黑曜石原石，汗如雨下。他們先是用力的揮動(dòng)石鎬，破開切面，接著小心的使用石鑿，剖出原石。隨后，這些大小不一的原石被送往后方，由軍事工匠進(jìn)行篩檢和粗加工。
軍匠們依據(jù)紋理把黑曜石原石切開，最常見的便是把原石做成圓柱形。然后，他們把黑色的石柱放在兩腿間，用精細(xì)的石鑿從石柱的邊緣施力。每一次順著側(cè)面的成功開鑿，都會(huì)像剃刀一樣從石柱邊緣刮出大小不同的石片。
隨后軍匠們通過不同的尺寸和鋒利度，對(duì)石片進(jìn)行歸類。石片呈現(xiàn)出雙面、單面或者片狀，大部分歸屬于戰(zhàn)棍銳片，一部分用作民用的切割工具。只有邊緣不夠鋒利或者邊緣磨損的石片，會(huì)被用作開鑿的部件，替換石工們快速損耗的采集工具。
而對(duì)于昂貴美麗的大型原石，軍匠們會(huì)特意挑出保留。這些大型原石會(huì)被送往都城的石匠工坊，通過精細(xì)的開鑿，研磨和雕刻，制成各種價(jià)格高昂的黑耀石器具。石匠首領(lǐng)洛薩諾的原料便是來源于此。
修洛特測(cè)試了一下黑曜石銳片的鋒利程度。他只是輕輕的劃動(dòng)銳片，便劃破了工坊懸掛的兔皮，破入死去的血肉中。
少年心中驚嘆。經(jīng)過了數(shù)千年的發(fā)展，從開鑿、使用到加工，中美洲的黑曜石技藝完全進(jìn)入了爐火純青的頂峰。黑曜石的工具已經(jīng)滿足了中美洲文明日常的生活所需，并契合著相對(duì)應(yīng)的戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)和武士層級(jí)。
早期的青銅工具并不能對(duì)廉價(jià)高產(chǎn)的黑曜石工具形成足夠的優(yōu)勢(shì)。從某種程度上來說，發(fā)達(dá)的黑曜石技藝抑制了中美洲冶金技術(shù)的發(fā)展，塔拉斯科人的青銅工具也不過剛剛起步。
修洛特觀摩片刻。他的目光先是看向石工們發(fā)達(dá)的上身肌肉，然后又停留在他們沉穩(wěn)的神情上。隨后，他叫來幾名石工，再次衡量了他們的紀(jì)律性，然后滿意的點(diǎn)頭。
“聯(lián)盟有多少石工？”少年期待的看著庫奧德。
庫奧德思索少許，謹(jǐn)慎的稟報(bào)。
“三座大型黑曜石礦場(chǎng)各有近千名礦工，十幾處小礦場(chǎng)則是數(shù)十到數(shù)百不等。”
隨后，工匠總監(jiān)猶豫著開口。
“但是殿下，石工與軍匠是維系聯(lián)盟武力的基礎(chǔ)。武士的黑曜石銳片消耗極為快速，一場(chǎng)戰(zhàn)斗可能要更換數(shù)次銳片。黑曜石開采的技藝需要漫長的時(shí)間習(xí)練，這些石工要為聯(lián)盟的十萬武士服務(wù)，根本不可能征調(diào)多少。”
聽到這里，修洛特微微一愣。他斟酌片刻，沉聲發(fā)問。
“如果減少都城石匠區(qū)大型石料的供應(yīng)，最多能抽調(diào)出多少石工？”
工匠總監(jiān)欲言又止，最后還是給出了數(shù)目。
“大概能組成一個(gè)八百人營。”
修洛特點(diǎn)點(diǎn)頭，略微遺憾的看了眼這些優(yōu)秀的兵源。了解了需要的信息后，少年沒有停留太久，徑直往都城而去。
當(dāng)太陽升到天空的正中，湖中都城便遙遙在望。一眼望去，白石的都城閃爍著華光，明麗的鮮紅耀眼奪目。那是紅色的火山巖，裝飾在宮殿和大神廟的頂端，象征著天神的威權(quán)。
修洛特再看向都城的東方。在連綿的山脈中，是高聳的波波卡特佩特火山。
少年回憶著沿途的見聞：金銀、鹽礦、黑曜石、火山灰農(nóng)田、火山巖，這一切都是火山活動(dòng)的產(chǎn)物。地質(zhì)運(yùn)動(dòng)決定地理環(huán)境，地理環(huán)境又深深的限定了本地文明，那最初的發(fā)展軌跡。