陽(yáng)光灑在高原廣闊的原野。天空下，兩支龐大的軍團(tuán)相互靠近。武士們打著同樣的旗幟，穿著同樣的盔甲，說(shuō)著同樣的語(yǔ)言，有著彼此熟悉的面容。一方正在嘈雜興奮的迎接友軍，一方卻是沉默無(wú)言的等待對(duì)手。
國(guó)王儀仗下大旗揮動(dòng)，向?qū)γ媸疽饧铀佟?duì)面的中年指揮官克托科卻并不著急，甚至開(kāi)始減速，他的疑心在加重。修洛特有些困惑，他往更后方的中軍看去，卻發(fā)現(xiàn)有兩千武士已經(jīng)在慢慢移動(dòng)，顯然揮旗的真正示意對(duì)象是他們。
距離大旗只有兩三百米，中年指揮官再次看了國(guó)王大旗下一會(huì)，似乎終于確定了什么不妥。他忽然停下腳步，急切的對(duì)旁邊呼喊了幾句，然后身旁的旗手迅速揮動(dòng)要求支援的旗幟，樂(lè)手吹響尖銳示警的螺號(hào)，衛(wèi)隊(duì)簇?fù)碇笓]官開(kāi)始后退。
阿維特不再等待，他立刻揮手。旗幟揮舞，戰(zhàn)鼓敲響，一千美洲虎和三千武士便猛地?fù)湎虿贿h(yuǎn)的克托科，剩下的一萬(wàn)武士也分成兩隊(duì)，從兩翼隔開(kāi)對(duì)面的前軍和后軍。而中軍的兩千阿維特家族武士也很快左右分開(kāi)，一半死死隔開(kāi)剩下的兩千中軍，另一半從背后夾擊中年指揮官。
蓄勢(shì)如平湖，發(fā)動(dòng)如驚雷。不過(guò)片刻功夫，克托科就被五千武士團(tuán)團(tuán)包圍。修洛特和阿卡普指揮隨軍祭司和武士們大聲呼喊：“蒂索克國(guó)王遇襲，已被奧托米人殺死！尊貴的王弟已經(jīng)繼位，成為新的特拉托阿尼！”
“國(guó)王已死，王弟繼位！”駭人的呼喊聲響徹原野，阿維特高舉著代表王權(quán)的神杖，背著巨大的總指揮官旗幟，在夕陽(yáng)的金光中閃閃發(fā)亮。璀璨的光芒吸引了戰(zhàn)士們的眼球，對(duì)面的三軍武士一陣遲疑。他們左右觀望戰(zhàn)友的神色，悄悄低垂下手中的武器，停下了沖鋒支援的腳步，不知該如何是好。
只有被圍的克托科還在大聲呼喊，一邊指揮數(shù)百衛(wèi)隊(duì)?wèi)?yīng)敵，一邊命令不遠(yuǎn)處的中軍支援。中軍的武士們猶豫片刻，在中年指揮官的命令下就又準(zhǔn)備作戰(zhàn)。
武士長(zhǎng)伯塔德看了修洛特一眼，請(qǐng)求射擊的指令。一百五十人的長(zhǎng)弓衛(wèi)隊(duì)已經(jīng)運(yùn)動(dòng)到離克托科兩百多米的位置上。他們搭箭上弦，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞄準(zhǔn)克托科和指揮官衛(wèi)隊(duì)。
少年武士先是微微猶豫：一旦長(zhǎng)弓發(fā)箭，對(duì)面的指揮官和大批衛(wèi)隊(duì)必然死傷慘重。僅僅考慮了幾秒，他便做了決定。
只見(jiàn)少年武士眉頭一凝，眼神中帶上殺氣，就要揮手下令。
正在此時(shí)，一名高大強(qiáng)壯的青年美洲虎勇士突然發(fā)出猛虎般的咆哮，從后方的家族武士團(tuán)中沖出。他一把搶過(guò)戰(zhàn)友的重盾，舉起雙盾，再猛的沖入薄薄的衛(wèi)隊(duì)中，一個(gè)縱越跳起，如惡虎撲食，砸向克托科。
中年指揮官顯然已不復(fù)當(dāng)年的敏捷。他轉(zhuǎn)身欲退，腳步卻跟不上轉(zhuǎn)頭的動(dòng)作，還是被青年美洲虎的撲擊帶倒。隨后青年勇士一個(gè)盾擊，把克托科敲暈。然后勒住他的脖子，威懾周圍支援的衛(wèi)隊(duì)。失去指揮的衛(wèi)隊(duì)進(jìn)退失據(jù)，武士們便轉(zhuǎn)動(dòng)戰(zhàn)棍，熟練的用木側(cè)面把他們擊暈。
隨后，青年美洲虎戰(zhàn)士雙手驀然發(fā)力，一把將克托科的指揮旗折斷，接著自豪的虎吼吶喊。
六千援軍武士怔怔的看著緩緩落下的大旗，看著突然“叛變”的兩千戰(zhàn)友，還有大旗下被俘虜?shù)目送锌婆c衛(wèi)隊(duì)。他們的耳中是“國(guó)王已死，王弟繼位！”的呼喊。他們的視線里，阿維特的國(guó)王儀仗和寶石神杖在落日中璀璨萬(wàn)丈。最后，他們?cè)侪h(huán)顧了一圈包圍自己的兩倍多武士。
援軍的武士們終于放下了手中的武器。他們跪倒在地，向占據(jù)優(yōu)勢(shì)的同胞，向神裔王室的威權(quán)投降。事發(fā)突然，沒(méi)有明確的指令，后隊(duì)的民兵們一直不知所措。他們紛亂的旁觀著王室的紛爭(zhēng)，直到勝利者已經(jīng)出現(xiàn)，民兵頭領(lǐng)們才紛紛拜見(jiàn)，獻(xiàn)上糧草和忠誠(chéng)。
阿維特迅速派遣親信，掌握住投降的援兵，把所有的營(yíng)級(jí)“千夫長(zhǎng)”和軍團(tuán)級(jí)“萬(wàn)夫長(zhǎng)”收押起來(lái)。俘虜克托科和他的衛(wèi)隊(duì)則被除去盔甲和武器，交給最忠誠(chéng)的家族武士看管。
這場(chǎng)短促的襲擊只持續(xù)了不到一刻鐘。雙方的武士都互相克制，總共不過(guò)六十多名指揮官衛(wèi)隊(duì)?wèi)?zhàn)死，一百多名武士輕傷。
當(dāng)夕陽(yáng)完全落下天際，阿維特終于有了空閑。他召集親信們聚在一起，享用勝利后簡(jiǎn)單的行軍晚餐，每人還有兩杯低度的龍舌蘭酒。接著，他伸手召喚那名青年美洲虎勇士近前。那武士便取下獸盔，恭敬的跪下，向阿維特行禮。
修洛特認(rèn)真打量著，剛才斬將奪旗的猛士不過(guò)二十四五年紀(jì)。他短發(fā)寬額，粗眉大眼，鼻子上穿著象征勇猛的美洲虎骨環(huán)。骨環(huán)落在厚實(shí)的嘴唇上，帶著叢林的荒莽氣息。虎目開(kāi)合間，更帶著遮掩不住的兇悍殺意，如同一頭行走的猛獸。
阿維特笑著向修洛特和阿卡普介紹：“這是我家族最年輕的美洲虎勇士，二十四歲的斯特利。他曾經(jīng)以一己之力，俘虜過(guò)八個(gè)資深的特拉斯卡拉武士，從而晉升一級(jí)軍功貴族，是兇猛超過(guò)美洲虎的勇士！”
“斯特利，這次你戰(zhàn)斗出色，奪旗有功！等做完大事，回到都城，我便晉升你為二級(jí)世襲貴族！來(lái)，向在坐的幾位行禮敬酒。”
斯特利抬起頭，年輕的臉上滿是昂揚(yáng)勃發(fā)的自信。他驕矜的看了眾將一眼，隨后在阿維特的吩咐中點(diǎn)頭，微微躬身，盡力收斂身上的兇猛戰(zhàn)意。
他先是恭敬的向五級(jí)土狼祭司修洛特行禮敬酒。然后他頓了頓，直接跳過(guò)修洛特旁邊，衣著樸素的武士長(zhǎng)伯塔德。再次恭敬的，向已經(jīng)升為三級(jí)黑白祭司的阿卡普行禮敬酒。
正如五級(jí)土狼祭司代表著死神修洛特爾，三級(jí)黑白祭司也代表著奧托米人最崇敬的白晝與黑夜之神，奧梅特奧特爾。在不同的各部落神話中，諸神地位差距巨大。奧托米人最高貴的混沌祭司，在墨西加人這里，只能作為普通的三級(jí)黑白祭司。
修洛特注意到身旁的武士長(zhǎng)眼中閃過(guò)一絲怒氣，隨后快速恢復(fù)沉靜。他輕輕嘆了口氣，伸手拍了拍伯塔德的肩膀。等這次回去，肯定要晉升武士長(zhǎng)為一級(jí)軍功貴族。
伯塔德出生平民階層，雖然他極為勇猛善戰(zhàn)，還有不俗的指揮才能，卻蹉跎于軍旅。三十歲晉升為四級(jí)資深武士后，便數(shù)年難進(jìn)一步，死死卡在軍功貴族精銳戰(zhàn)團(tuán)的門檻旁。
同樣三十多歲，出生貴族的奧洛什則是成名已久的美洲虎戰(zhàn)士，一級(jí)軍功貴族，也是軍團(tuán)長(zhǎng)修索克手下老兵營(yíng)的“千夫長(zhǎng)”。
而眼前，出生王室家族的斯特利不過(guò)二十四歲，就已經(jīng)是資深的一級(jí)軍功貴族，更即將成為二級(jí)世襲貴族！
在修洛特看來(lái)，三人的武力其實(shí)相當(dāng)，算上弓箭，伯塔德還要更勝一籌。統(tǒng)帥能力上，年長(zhǎng)資深的伯塔德和奧洛什也明顯優(yōu)勢(shì)。但這個(gè)時(shí)代，乃至于下個(gè)時(shí)代，人的命運(yùn)都不能完全被自己掌握。家庭出生，就已然決定了上升的速度和晉升的天花板。
“除了教改，還要考慮軍改。至少要把平民武士到軍功貴族的上升通道打通。部隊(duì)的營(yíng)級(jí)指揮官，更需要有富有經(jīng)驗(yàn)的資深平民武士。”修洛特定下了決心。
眾人隨后齊齊舉杯共飲，在低度的龍舌蘭酒下享受暢快的微酣。這些酒是從援軍的后勤物資中發(fā)現(xiàn)的，不過(guò)四五度的樣子，對(duì)身體強(qiáng)壯的武士們而言就像白水一般。
兩杯很快喝完，用過(guò)簡(jiǎn)單的晚餐，阿維特命令眾將各歸營(yíng)地。武士們要恢復(fù)作戰(zhàn)狀態(tài)，準(zhǔn)備下一次戰(zhàn)斗。
篝火旁又只剩下了三人。火光明滅，三人對(duì)視片刻，隨即開(kāi)懷大笑。今天是成功捕獵的第一步，也是最至關(guān)重要的一步。
現(xiàn)在，他們手中已經(jīng)有了兩萬(wàn)二千武士，近兩萬(wàn)民兵，還有支援希洛特佩克大營(yíng)的軍令！