初夏的陽光已經(jīng)有些熱烈，濕潤(rùn)的風(fēng)吹過哈爾托坎湖邊，似乎已經(jīng)能聞到盛夏雨季的氣息。
修洛特跟著父親，父親跟著祖父。大祭司站在最前方，一身正式的祭祀神裝。貴族和祭司們簇?fù)碓谥車�，鮮艷的羽毛連在一起，披金戴銀一片華光璀璨。大家都穿上最正式，最鮮艷，最沉重的服裝，在城邦南門外等待國(guó)王的大軍。
修洛特也被迫戴了一頂藍(lán)色羽毛的祭司長(zhǎng)冠，長(zhǎng)羽在頭上劃出優(yōu)雅的弧度，他憑空高了半米。
如果是戰(zhàn)士的羽冠，羽毛可以倒插著垂下在身后，以方便戰(zhàn)斗。好在這頂羽冠他是他特地挑的，比較樸素，沒有鑲嵌金銀或者寶石，重量還可以接受。四周的羽毛戳在臉上，癢癢的，他快步離開人群，來到邊上打了個(gè)噴嚏。
“這羽毛有什么用？戴著頭上就像一只鳥。”修洛特不滿的低聲抱怨。說起來，以前的歷史書上提過，印第安人一直不理解，為什么殖民者喜愛只有光澤的金銀，而不重視更加寶貴的羽毛。
“羽毛是神靈賜予的恩物，也是神靈喜愛的貢品。越是華麗修長(zhǎng)的羽毛，越是尊貴與神圣的象征�！卑⒖ㄆ招σ饕鞯挠謴倪吷厦俺鰜�。“據(jù)說死神修洛特爾的孿生兄弟，羽蛇神克察爾科亞特爾擁有世界上最美麗的羽毛，祂通過羽毛駕馭颶風(fēng)，帶動(dòng)龐大的蛇軀飛入東邊的水域，沉睡在太陽升起的地方。終有一天，祂會(huì)醒來，從東方的水域回歸，帶給世界以和平與繁榮�！�
“羽蛇神是一只會(huì)飛的羽毛蛇？”修洛特精神一震，好奇的問道。
“這是城邦祭司從特奧蒂瓦坎圣城的古代壁畫上得出的結(jié)論�！卑⒖ㄆ粘烈髁似痰溃骸暗谔刂Z奇蒂特蘭大神廟的壁畫上，羽蛇神有人身形象，高個(gè)、白皮膚、大胡子。祂被其他神靈們打敗并放逐，乘著蛇筏駛向神秘的東方特拉帕蘭，并許下歸來的諾言�！�
“神他娘的白膚大胡子�！毙蘼逄貙�(duì)這個(gè)神話表示強(qiáng)烈的不滿。未來的某天，西班牙殖民者埃爾南·科爾特斯，將利用這個(gè)神話，成功拉攏起第一批納瓦人帶路黨，建立起對(duì)特拉斯卡拉仆從軍的領(lǐng)導(dǎo)地位。
然后在羽蛇神許諾歸來的日子，假裝羽蛇神，被蒙特祖瑪二世以崇神的禮節(jié)引入帝國(guó)首都特諾奇蒂特蘭，誘騙俘獲蒙特祖瑪二世，然后在大神廟屠殺祭司和貴族，一舉摧毀了帝國(guó)統(tǒng)治中心，再故意留下無數(shù)沾滿天花病毒的衣服被毯，逃離而去。疾病摧毀了帝國(guó)核心的統(tǒng)治團(tuán)體，城邦聯(lián)盟被瓦解，群龍無首，紛亂的首都在第二次圍城中被征服者和特拉斯卡拉仆從軍攻陷，宣告阿茲特文明的滅亡。緊接著的是塔拉斯科，米茲特克人，薩波特克，瑪雅，直到整個(gè)中美洲。歸來的“羽蛇神”只帶來了死亡與毀滅。
“疾病，神話，仆從，騎兵，戰(zhàn)船�！毙蘼逄仃种割^，“殖民者征服新世界的五件利器。一件件來吧，先消滅潛在仆從，再進(jìn)行宗教改革。”
少年又陷入到著超出能力范圍的理想中，直到阿卡德拍了拍他的肩膀�！翱茨线��！�
修洛特看向南方，一只壯觀的大軍出現(xiàn)在視野盡頭，人潮鋪滿了天際，紅色的戰(zhàn)袍染透了云霞。那是胭脂蟲的顏色，屬于王城的染料貢品。足足一個(gè)月，修洛特終于看到了帝國(guó)的大軍。
蒂索克國(guó)王首先在首都三城開始動(dòng)員，十個(gè)�；だ窗饲塑妶F(tuán)，匯集成王室直屬集團(tuán)軍，其中一半是來自城邦的精銳團(tuán)，包含有足足兩千的美洲虎戰(zhàn)士和雄鷹戰(zhàn)士。這是任何一個(gè)城邦都無法對(duì)抗的大軍。
大軍宣示著新任國(guó)王的威儀，先向西行一周，威懾塔拉斯科和西方諸城，匯聚各邦聯(lián)軍。
特帕尼卡潘的軍隊(duì)首先加入，然后是托洛坎、拉齊科，先后五個(gè)八千人團(tuán)。然后大軍折轉(zhuǎn)東南十天，經(jīng)過庫奧納瓦克和瓦茨特佩克，又增加兩個(gè)八千人團(tuán)。
隊(duì)伍接著停留兩天，接見瓊塔爾人的領(lǐng)袖，順道威脅特拉斯卡拉人的南部邊疆，驚起一波內(nèi)逃的村民。最后大軍轉(zhuǎn)北，行軍一周，從富庶的薩爾科再拉出三個(gè)八千人團(tuán)。這些陸續(xù)加入的城邦各軍中，精銳團(tuán)的比例略低，約莫五分之二的樣子。
二十個(gè)軍團(tuán)的大軍，這時(shí)才浩浩湯湯，遮天蔽日，一路北來，到達(dá)和都城直線距離不過三天的古城特奧蒂瓦坎。
“時(shí)邁其邦，昊天其子之，實(shí)右序有周。薄言震之，莫不震疊。”看著逐漸行來，已經(jīng)充滿整個(gè)視野的壯觀軍隊(duì)，修洛特忍不住拽了句古文。
“你再說什么？”阿卡普好奇的問道。
“我再說看到大王的大軍，感到很震驚�！毙蘼逄乇葎澚艘粋�(gè)震驚的手勢(shì)。“大王似乎不急于討伐奧托米人，而主要是巡視各城，宣示威儀。”
“你說的很對(duì)�！卑⒖ㄆ招χ鴵Я藫蘼逄氐募绨�，“每一個(gè)城邦都是天神的后裔，自主的決定方圓數(shù)十里的事物。大王雖然是聯(lián)盟首領(lǐng)，卻并不能直接指揮各城邦的軍政，甚至不能完全控制都城的大貴族們。讓各城邦服從，便要依靠都城的軍力和君主的威望，還有我們城邦這樣的血脈關(guān)系�！�
“所以新王即位，第一件事就是要在各城邦心中建立威望。首先集結(jié)大軍，然后巡視各邦，同時(shí)會(huì)見朝貢，也順便威懾對(duì)手。討伐敵人并將其祭祀則是宣示威儀的最后一步�！�
“殺死一只火雞，來震懾一群猴子�！毙蘼逄叵氲揭粋�(gè)熟悉的成語。
“火雞，猴子？”阿卡普愣了愣，然后放聲大笑，“這個(gè)比喻好有意思�！�
隨后阿卡普壓低了聲音，往四周看了看，才低聲笑道：“如果把各城邦比作猴子，那占據(jù)首都的國(guó)王就是猴王。只有當(dāng)猴王足夠強(qiáng)大，才能夠指揮的動(dòng)附近的猴子�！�
“這么說來，如果猴子跑太遠(yuǎn)就變成了一只野猴，或者一群野猴，就要時(shí)不時(shí)的敲打一番，才能按時(shí)交出果子�！�
“對(duì)。不過奧托米人可不是同族的猴子，也不是愚蠢的火雞。他們是狡猾的土狗。一旦見勢(shì)不妙，就會(huì)把自己藏在洞里�！�
正說話間，大軍的先鋒就已經(jīng)撲面而來。整整四個(gè)精銳八千人團(tuán)從南方的大道行過，然后在哈爾托坎湖邊扎營(yíng)。三萬多各級(jí)武士簇集在一起，一眼望去，紅黑的尖帽和黃色的獸盔攢動(dòng)，黑曜石的戰(zhàn)棍反射出光的海洋。營(yíng)地人聲鼎沸，一張張渴望和自信的臉，被群體的力量所感染，正處于士氣的巔峰。數(shù)以千計(jì)的獨(dú)木舟載著糧食，一路從首都特斯科科湖區(qū)駛來，十年的庫存被啟出，保障著部隊(duì)的給養(yǎng)。
隨后，整整一個(gè)資深戰(zhàn)士軍團(tuán)，排著修洛特此生所見過最整齊的陣型，沉默著走近。全員皮甲，身背投矛，一千名美洲虎戰(zhàn)士，一千名雄鷹戰(zhàn)士，還有六千名四級(jí)武士。不需要言語，那種放松又時(shí)刻可以投入戰(zhàn)斗的姿態(tài)，就能證明這是帝國(guó)最核心的力量。
修洛特和阿卡普都閉嘴無聲起來。在絕對(duì)的力量面前，再無畏的語言都是軟弱無力的。修索克兩步跨來，把修洛特拉回隊(duì)伍，顯然國(guó)王不會(huì)離自己的王牌太遠(yuǎn)。修洛特注意到，修索克的身軀也肅穆的有些緊張。
在中美洲最強(qiáng)大的軍團(tuán)之后，特拉托阿尼蒂索克的御輿，在五百“斷發(fā)者”的護(hù)衛(wèi)下緩緩而來。這些酷似匈奴人的衛(wèi)士，剃去大部頭發(fā)，僅留顱頂一部與左右一撮。身穿綠色厚棉甲，背披網(wǎng)狀斗篷，斗篷上還插著背旗，畫有太陽神的抽象標(biāo)志。修洛特把他們簡(jiǎn)單理解成禁衛(wèi)軍，戰(zhàn)斗力看起來就很強(qiáng)。
很遺憾，美洲此時(shí)還沒有合適的駝獸，牛車、馬車、象車都指望不上。神的血脈蒂索克只能坐在數(shù)十人抬負(fù)的肩輿上，身穿白底紅紋的華袍，頭戴白色骷髏形制的頭盔，格外醒目，頭盔上同樣是綠色的長(zhǎng)羽。這個(gè)形象，取自古老神話中強(qiáng)大的惡靈。
在肩輿之后，插著一排羽毛的旗幟。旗幟高高飄揚(yáng)，同樣醒目異常，上面畫著各種象形文字。修洛特正費(fèi)力辨認(rèn)著上面的太陽，仙人掌，鷹，蛇，湖泊和巨人，就看到一個(gè)使者匆匆而來。
“至高無上的太陽神，戰(zhàn)神，守護(hù)神維齊洛波奇特利的后裔，湖中之城特諾奇蒂特蘭的掌控者，偉大榮耀的特拉托阿尼蒂索克，要和留著同樣血脈的親族，古老圣城特奧蒂瓦坎的管理者，大祭司修特爾會(huì)面。”