晨曦初露，夜色未散。
山陽城門外，卻早已經排起了一列長龍，馬晉一行人此時也站在長龍之中，看著前面衣著襤褸挑著擔子扛著包袱的百姓們，馬晉不由得眉頭一皺，又轉身向身后看了看，依舊是衣衫襤褸的百姓們，整列長龍之中衣著光鮮的幾乎沒有，而且看這些百姓也不像是去城中買賣東西，都是一副心事重重，愁苦萬分的模樣。
“這位大叔，你這是去城中買東西嗎？”馬晉忍不住開口朝站在他前面的一名挑著擔子的中年漢子問道。
中年漢子轉過頭來，露出一張滿是滄桑的蠟黃臉龐，眼中露出一絲不耐煩，但見是一個衣著光鮮的公子哥，自然是不敢怠慢。
“我等這些山野荒民那有資格在城中販賣東西。”中年漢子搖了搖頭道:“今天是靜念禪院收租子的日子。”
“收租子？”馬晉不由得眉頭一揚打量了眼前的漢子一眼，衣衫雖然十分的破爛但也可以看出是一襲勁裝，不像是耕種的農夫，倒想是山中的獵戶，不由問道:
“大叔，你是獵戶吧，獵戶還要交租子嗎？”
漢子聞言苦澀的笑了一笑，澀聲道:“公子您不是本地人吧？”
“小可確不是本地人，乃涼州金城人士。”馬晉笑吟吟的回道。
“這就怪不得了。”中年漢子恍然，繼而苦笑道:
“公子，您有所不知，俺雖然是山中的獵戶，但只要在祁陽山中行獵就要給靜念禪院交稅，不然被禪院的人發現了少則挨一頓毒打扔出山中，重則就會累及一家老小的性命。”
“這靜念禪院倒是霸道的緊啊！”馬晉聞言神色登時一冷，低聲喃喃了一句。
“大叔，我記得朝廷已經將天下的漁獵之稅給免了，靜念禪院公然違抗朝廷政令私收稅賦，當地的官府就不管嗎。”馬晉抬頭問道。
“哼，他們這些高高在上的大老爺們怎么會管我們這些山野之人的死活！”中年漢子聽見馬晉詢問，不由呸了一口恨恨的說道:“天下烏鴉一般黑，他們不勾結靜念禪院欺負俺們這些老百姓，俺們就燒高香了！”
馬晉臉色頓時一滯，繼而有些訕訕起來，這不是當著和尚罵禿驢嗎？這些地方官員不爭氣，他臉上自然也無光，保不齊山陽的百姓們背地里怎么罵他呢。
“你們為什么不反抗？”馬晉不解的問道。
“怎么反抗，靜念禪院不算普通的僧侶，光僧兵就有上萬，我們這些普通老百姓怎么反抗的起？”中年漢子搖了搖頭，嘆了一口氣道:“再說他們要的也不多，每個月只要繳納二十斤臘肉就可以安枕無憂，能勉強活的下去，誰愿意丟掉性命做那等賠本的買賣？”
馬晉一時間漠然不語，百姓永遠是天底下最好的百姓，只要能活得下去，有一口飯吃就永遠不會有別的心思，可就是有些亂臣賊子不想讓他們活下去，把他們這么一丁點的卑微愿望都給毀滅了。
雖然他已經到這個世界三年多了，也做過許許多多的事情，但不過都是些井中月，水中花，虛妄的很。
別看現在的大周帝國一副欣欣向榮，繁華似錦的興盛之象，其實內部已經是腐朽不堪，就想一顆大樹雖然依舊綠意盎然，其實樹干早已經被蛀蟲們蛀空了，可能隨便一場雷雨就會轟然倒塌，現在的大周帝國也是一樣的，朝廷上層被他清理了一遍還算有些生機，可地方上就是一片死水，死氣沉沉半點波瀾也興不起來。
最主要的原因，就是地方官府和宗族世家勢力沆瀣一氣，狼狽為奸，對朝廷變著法的陽奉陰違，上有政策下有對策，以至于好好的德善之政，成了這些貪官污吏手中害民傷民的幫兇。
況且這幾年邊事頻頻，征戰不休，他將主要的精力都放在了這上面，根本沒有太大的精力去整肅超綱，澄清吏治。
而現在東域大局初定，大戰將息，自然可以將目光轉向國內，他現在有的是時間清理地方上的這些臭泥潭，死水潭……
想到這里，馬晉心里反而平靜下來，對中年漢子道：“看來靜念禪院在本地的勢力很大啊！”
“可不是嗎！”中年漢子的談興似乎也被勾了起來，喋喋不休的說道：“你是外鄉人，不知道俺們山陽的情況，俺們山陽近八成的田地都是靜念禪院的，整個山陽縣說是靜念禪院的也不為過!”
“你看，連守城門的兵丁都是和尚。”中年漢子指著前方的城門說道，讓馬晉一時間驚愕不已，趕忙順著他指著方向看去，就見在城門口兩側站著二十幾個身披鐵甲的兵丁，正好有一個軍士此時摘下頭盔，露出一顆油光瓦亮的大光頭，在陽光的照射下分外的顯眼。
而就在這時，一個軍官模樣的人走到光頭面前訓斥了幾句，光頭連忙帶上了頭盔，雙手合十行了一禮，讓馬晉不由得震驚不已，這山陽城到底是靜念禪院的，還是他的？
就在馬晉胡思亂想的時候，城門總算打開了，中年漢子不由松了一口氣，慌忙挑起擔子道：“總算是開了，要是今天再交不上租子，明天可就翻倍了。”說著就向城門口沖了過去……
……
二更天，山陽城中的一處客棧之中。
“陛下，大軍已經行至祁陽山十里之外，是否立刻封山？”李牧躬身道。
“不，暫緩吧！”馬晉想了想說道，他現在已經有了目標，自然不會再用什么笨辦法。
“諸位愛卿，你們說說看，這祁陽山中誰的嫌疑最大！”馬晉看著屋中的幾人緩聲說道。
“陛下，臣以為定是靜念禪院搞的鬼。”這時一個容貌英偉，器宇軒昂的中年男子走了出來進言道。
此人正是馬晉剛剛召喚出來的衛青，只聽他接著說道：
“今日臣在山陽城中轉了一圈，發現城中一半多的商鋪都有靜念禪院的標記，就連城中的黑色勢力也大都被靜念禪院所掌控，可見其勢力之大。”
“不止如此！”一名相貌平平的中年男子站出來說道:“據臣所查，整個靜念禪院有僧眾近十萬余，今天那位老鄉說靜念禪院有僧兵上萬絕不是什么空穴來風。”
“魏征大人所言不錯，據內衛查察，靜念禪院有武僧六萬之眾。”王承恩這時候也插了一句道。
王承恩的話讓屋內的人俱是臉色一變，武僧非比尋常僧眾，常年習武，戰力非同一般，就是最精銳的軍士一對一也不一定是武僧的對手，若是習得戰陣之法，妥妥的就是一支百戰精銳。
“六萬僧兵……”馬晉喃喃了一句，眼神越發陰冷起來，靜念禪院真是好大的膽子，竟然敢訓練如此多的僧兵，還堂而皇之的以僧兵控制縣城，真以為天高皇帝遠就可以為所欲為了？
“靜念禪院如此目無法紀，肆意妄為，雍州上下為何無一人上奏朝廷？”馬晉冷冷的問道。
“陛下，據內衛暗查，二年前雍州按察副使陳廷敬曾向朝廷上過一本奏章，所參就是靜念禪院違法亂紀，意圖不軌之事，只是不知為何朝廷沒有收到奏章。”王承恩連忙說道。
“陳廷敬可還在任上？”馬晉神色一動追問道。
“陛下，陳廷敬在上奏折不久，就因行為不檢被雍州巡撫胡德成所參，被內閣罷了官職，趕回了老家。”
“此事朕怎么不知道？”馬晉眉頭緊皺。
“陛下，當時遼國大舉寇邊，您將所有的注意力都放在了邊事上，這等小事內閣就未曾驚動您，是當時任閣老的淳于彥親簽的。”王承恩趕忙解釋道。
“淳于彥？”馬晉神色連閃點了點頭道：“朕知道了，你記住了，以后朝廷五品以上官員的任免都要朕過目。”
“老奴領旨！”王承恩趕忙答應道，他自然知道這是陛下不滿意了，一任按察副使雖然不是什么大官，但怎么也算的上州衙大吏，從三品的高官，不經過陛下同意，就給罷免了，怎么也說不過去。
“好了，既然你們都認為是靜念禪院在搞鬼，明日咱們就直接過去看看，這靜念禪院中都是些什么貨色！”馬晉當機立斷說道。
“臣等遵旨！”眾人忙高聲答應道。
…………