是夜，北原莊一處還稍稍完整的土坯房中。
屋內(nèi)燭火通明，李元芳坐在一把破舊不堪的木椅上，而狄仁杰則緩緩的踱著步，只聽窗外雷聲滾滾，不時(shí)便有一道閃電劃過天際，將屋內(nèi)照的雪亮。
這時(shí)狄仁杰突然停住腳步，嘴里念叨著：“倉場(chǎng)！曬場(chǎng)……倉場(chǎng)！曬場(chǎng)！”
他的眼前不斷掠過一幅幅畫面，在一個(gè)漆黑的夜里，北原里倉場(chǎng)中燈火通明，無數(shù)的人影正在忙忙碌碌，將一麻袋一麻袋的糧食碼放在馬車上……狄仁杰嘴角微泯，低聲道：“希望是我猜對(duì)了……”
李元芳在一旁，聽到狄仁杰喃喃自語，忙起身道：“大人，您在說什么？”
狄仁杰猛地抬起頭，大聲吩咐道：“元芳，你馬上將曾泰他們都叫起來，我們現(xiàn)在就出發(fā)！去倉場(chǎng)！”
雨越下越大了，伴隨著一陣陣?yán)坐Q閃電，幾匹快馬在路上飛馳著，不一會(huì)兒的功夫就到了北原里倉場(chǎng)廢墟處。
此時(shí)一道巨大的閃電一閃而過，照亮了早已成殘?jiān)珨啾谝黄覡a的倉場(chǎng)，平添了幾分陰森恐怖。
此時(shí)的北原里倉場(chǎng)被大雨這么一澆，黑色的灰燼全都化作了一團(tuán)團(tuán)黑色的亂泥，讓人幾乎難以下腳，狄仁杰幾人則是小心翼翼的一腳深一腳淺的走在廢墟中……
跟在狄仁杰身后的曾泰一臉的茫然，有些疑惑的道：“恩師，我們來這里做什么？”
狄仁杰沒有回答，而是伸手抹了吧臉上的雨水，慢悠悠的向前走著，此時(shí)的北原里被燒成了一片平地，自然沒有了什么較大的遮擋物，很快，幾人就來到了一片極為空曠的平地上，狄仁杰跺了跺腳，腳下的土地極為堅(jiān)硬，好像被夯實(shí)過一樣。
狄仁杰長(zhǎng)長(zhǎng)的出了一口氣，轉(zhuǎn)頭對(duì)李元芳幾人吩咐道：“你們?cè)谒闹苷艺铱矗纯从惺裁串惓Ｖ帯！?br>
幾人雖然不知道狄仁杰這樣做的用意，但仍是不敢怠慢，四散開來仔細(xì)查找有什么異常之處。
“大人，您快過來看這里！”這時(shí)不遠(yuǎn)處舉著火把的李朗向狄仁杰揮手喊道。眾人見狀連忙奔了過去，狄仁杰從李朗手中接過火把，向地面照去，就見夯土地面上錯(cuò)綜復(fù)雜的布滿了車轍印。
李元芳輕聲道：“大人，是車轍印。”
狄仁杰點(diǎn)了點(diǎn)頭沒有說話，而是順著車轍的印記向前方走去，不一會(huì)兒便到了一處倉房的廢墟處，因?yàn)榇蠡鹗沟没覡a四散，將前方的車轍印都給深深的掩埋起來。
狄仁杰到是沒有失望的表情，而是轉(zhuǎn)頭吩咐道：
“元芳，你帶著李朗他們順著這個(gè)方向，向前查看，看看是否有車轍印！”
“是，大人。”李元芳抱拳答應(yīng)了一聲，便帶著張環(huán)李朗等人舉著火把向前慢慢的仔細(xì)尋去。
“恩師，難道這車轍印是……”曾泰也若有所思的看著狄仁杰道。
“不錯(cuò)，正是那些歹人運(yùn)糧所用的車輛留下來的。”狄仁杰撫著胡須笑道：“如果不是北原莊的那位老者提醒，本官都以為這倉場(chǎng)已經(jīng)沒有半點(diǎn)糧食了，只是一座空倉罷了。
可沒想竟然還有不少的糧食在庫中存放，而那老者也說了他們?cè)诖蠡鹬螅鴣韨}場(chǎng)尋過糧食，可根本就沒有一點(diǎn)糧食的殘留，這又怎么可能，大火就是燒的再大，也不可能把糧食都燒的一干二凈，沒有半點(diǎn)殘留，那就只有一種解釋，他們將糧食都給運(yùn)走了，而車轍就是運(yùn)糧時(shí)所留！”
“恩師，那我們就可以順著這車轍印找到那批糧食了。”曾泰眼前一亮，驚喜的說道。
“有這個(gè)可能，最次我們多了一條線索。”狄仁杰點(diǎn)頭道。
“大人……大人……”這時(shí)前方忽的傳來李元芳的呼喊聲，狄仁杰二人連忙向前走去，不一會(huì)兒便出了廢墟，來到李元芳幾人身前。
李元芳高舉著火把，指著地面說道：
“大人，您看，這里有好多的車轍印都是向東南方向而去！”
狄仁杰聞言忙低頭蹲下，在火光的照耀下只見地上確實(shí)有不少的車轍印子，將地面壓出一道道深深的溝壑，狄仁杰又用手比劃了一番，這才站起來道：
“從車轍上看，這車上應(yīng)該裝了很重的東西，走！我們?cè)谙蚯斑吙纯?”說著便率先順著車轍印向前而去。
走了約有小半個(gè)多時(shí)辰，前方越來越荒涼，已是到了荒蕪人跡的野地中，“大人！小心！”正在狄仁杰往前走著的時(shí)候，李元芳忽的向前一步拉住狄仁杰，狄仁杰一驚，忙向前看去。
前方赫然是一條極為寬闊的大河，火光照去，河面如鏡般連一絲漣漪也沒有，正靜靜地流淌著，而他的腳下離河面已經(jīng)不足一尺，若不是李元芳拉住他，他恐怕會(huì)一頭扎進(jìn)河里。
狄仁杰撫了撫有些驚魂不定的心口，才說道：“元芳，你們四處看看，有什么發(fā)現(xiàn)沒有……”
李元芳等人聞言，便向四周散了開來，而狄仁杰則盯著眼前的大河，有些沉吟不定，過了一會(huì)兒，李元芳等人便回轉(zhuǎn)過來，李元芳道：
“大人，除了在那邊一些樹上發(fā)現(xiàn)了些被割斷的繩子和一些模糊不清的車轍印，便在也沒什么了。”
“恩師，我那邊也是，除了一些草繩，什么也沒有了。”曾泰也出聲說道。
狄仁杰點(diǎn)了點(diǎn)頭，此時(shí)早已是深夜，但雨絲毫沒有停歇的意思，反而越下越大，待了片刻狄仁杰便道：
“走，回北原莊……”
……
翌日，下了一夜的雨漸漸的停了下來，只是依舊陰云密布，讓天色看起來有些暗淡。
土坯房中，狄仁杰正笑吟吟的看著一位老者狼吞虎咽的啃著大白面饅頭。老者一邊大口啃著饅頭，還一邊含混不清的對(duì)狄仁杰道：“老先生…你…噎呃……你怎么不吃啊？”
狄仁杰笑著擺了擺手道：
“老人家，你吃吧，我不餓！”
老者有些奇怪的看了狄仁杰一眼，小聲道：“這天下還有不餓的人？”
一旁站著的李元芳笑道：“老人家，你還是快吃吧，不用管我們。”
老者點(diǎn)了點(diǎn)頭，又將半個(gè)饅頭塞進(jìn)嘴里，很是辛苦的將饅頭送下喉嚨，喘了口氣，又捶了捶胸口道：“哎吆，可算是吃飽了，小老兒已經(jīng)都一個(gè)多月沒這么吃過了。”
狄仁杰笑瞇瞇的看著老者，溫聲道：
“老人家，要不要在吃些。”
老者聞言，連忙擺手道：
“不行了……不行了，吃不動(dòng)了，再吃可就要命嘍！”
這時(shí)候，老者忽的一拍腦袋對(duì)狄仁杰尷尬的笑道：
“你看我這腦子，老了都不靈光了，這光知道吃了，把正事都給忘了，老先生，您昨晚讓我問的，這段時(shí)間村里有沒有人發(fā)現(xiàn)什么異常的事。”
狄仁杰點(diǎn)頭道：“正是，老人家，可是發(fā)現(xiàn)了什么。”
老者道：“你還別說，還真有人見過！”
狄仁杰眼神一亮，忙道：
“是誰?”
老者見狄仁杰有些急切，連忙道：“是我們村的一個(gè)寡婦兒，就是昨天你們頭先見到的那個(gè)！”說著向屋外邊喊道。
“齊寡婦兒，你快進(jìn)來！”
很快，狄仁杰昨天見到的那個(gè)婦人帶著二狗兒，有些拘謹(jǐn)?shù)淖吡诉M(jìn)來。
狄仁杰忙起身笑道：
“來，大姐你們快過來坐下。”
齊寡婦兒有些怯生生的點(diǎn)了點(diǎn)頭，坐了下來，說道：
“老先生，張老爹剛才都給俺說了，這事啊，俺也是一個(gè)月前發(fā)現(xiàn)的，也就是倉場(chǎng)被燒的前一天，天快要黑的時(shí)候，俺帶著二狗在河邊洗衣服，就看見河上來了好多好多的大船，密密麻麻的足有好幾百艘，把河面都布滿了。
把俺和二狗嚇了一大跳，就趕忙躲到了河邊的大樹后頭，等那些個(gè)船行到近前時(shí)候，俺偷偷瞄了一眼，就看每只船上都站著十幾個(gè)魁梧漢子，還聽有人大喊：前面就是倉場(chǎng)了，都快點(diǎn)準(zhǔn)備。”
“而第二天，倉場(chǎng)就著火了，俺…俺也是怕攤上事，就沒敢跟人說！”齊寡婦小心翼翼的低著頭道。
狄仁杰點(diǎn)了點(diǎn)頭，又笑問道:“嗯，那大姐，后面你還發(fā)現(xiàn)了什么？”
齊寡婦接著道：“第二天，也是那個(gè)時(shí)候，天都有些黑了，俺在河上又看到了這些船，好像船上都裝著什么東西，走的很慢，
哦，對(duì)了！船上還蓋了好多的草墊子。”
狄仁杰深吸一口氣，問道：“你是說第二天，也就是起火的那天晚上？”
齊寡婦忙點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯嗯，就是那天晚上，到了夜里倉場(chǎng)就起了大火。”
狄仁杰又問道：“你說那船走的都很慢，還蓋著些草墊子？”
齊寡婦又點(diǎn)了點(diǎn)頭。
狄仁杰沉吟片刻，才又向老者問道：“老人家，這河上平日里船多嗎？”
老者忙道：“這要看在什么時(shí)候了，春冬的時(shí)候船比較少，夏秋的時(shí)候船就多。”
狄仁杰有些好奇的道：“哦？這是為何？”
老者道：“老先生，您是不知道，這淝水中盛產(chǎn)一種魚，名叫‘知秋魚’，此魚異常的美味，甚得城里的老爺們喜愛，價(jià)值不菲，因此有不少的打漁人來次捕撈，但此魚只有在夏末秋初的時(shí)候才是最肥美，所以那和時(shí)候，這淝水之上可謂是船滿為患，是最最熱鬧的時(shí)候。”
狄仁杰點(diǎn)了點(diǎn)頭，又看向齊寡婦道:“大姐，你看到那些船駛向了那個(gè)方向。”
齊寡婦道:“是向縣城的方向！”
狄仁杰點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉吟道：“倉場(chǎng)起火的前一天晚上，有數(shù)百只大船向倉場(chǎng)方向而去，而第二天這些船又載著東西返了回來……這說明了什么呢？”
李元芳這時(shí)道：“您認(rèn)為此事與倉場(chǎng)著火有關(guān)聯(lián)？”
狄仁杰沉思了良久，才說道：“剛才齊大姐說到，這些快船返回時(shí)走的很慢，而且船上都蓋著草墊子，載滿了東西……”
李元芳點(diǎn)了點(diǎn)頭：“正是。”
這時(shí)狄仁杰忽的頓了頓，笑呵呵的對(duì)老者和齊寡婦三人道:“老人家，咱今天先談到這，你們先回去吧！”
老者見狀，很知趣的站起身來，躬了躬身道:“那小老兒就先告退了，老先生你們?nèi)羰怯惺裁词拢M管前來吩咐我等便是。”
說著便帶著齊寡婦走出門去，待將老者等人送走后，狄仁杰轉(zhuǎn)頭對(duì)狄春道:
“去拿地圖來！”
狄春聞言，趕忙走進(jìn)里屋從招文袋中掏出了一卷地圖，又走回外屋，將地圖鋪在了桌子上。
狄仁杰用手指點(diǎn)了點(diǎn)北原莊的位置，對(duì)李元芳等人道:“你們來看，走淝水經(jīng)過北原莊，第一站便是永清縣，水路差不多有一百來里，其間又沒有其他支流……”
這時(shí)曾泰忽的出言道:“恩師，這么多的船一起出動(dòng)，有沒有可能是漁船。”
狄仁杰笑呵呵的看著李元芳道:“元芳，你怎么看？”
李元芳聞言道:“大人，曾兄，我認(rèn)為這覺不可能是漁船，一是，朝廷早有明令，漁船入夜之后是不能出航的，二是，那齊大姐說是這些船都是大船，那自然就不可能是漁船了。”
狄仁杰點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“這就是了，既然這些大船不是漁船，那就有可能是商船或者貨船，如果這個(gè)假設(shè)成立，那這些船的目的地會(huì)是哪里呢？”
曾泰想了想道：“這些船是由北原莊向東行駛，那一定是前往永清縣去做買賣。”
狄仁杰點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“與我所想的一致，那么，第一個(gè)問題就出現(xiàn)了，一個(gè)小小的永清縣城，有什么買賣能用幾百條大船？”
曾泰一愣，道：“這，這，學(xué)生到?jīng)]有想？”
這時(shí)狄仁杰又指了指地圖道：“如果他們不是去永清做生意，那就是路過永清縣了，可是你們看地圖，這淝水到了永清縣后河面就驟然變小了，到袁山的時(shí)候已經(jīng)是不能行船了，而在此之間，除了永清縣城外，就再也沒有其他縣城了，只有幾個(gè)大點(diǎn)的鎮(zhèn)甸，這幾百艘大船要停靠在哪里呢？再有，商人們做買賣自然是為了牟利，他們帶著數(shù)百船的貨物到窮苦村子和鎮(zhèn)甸，要把貨賣給誰呢？”
李元芳點(diǎn)頭道：“大人說的不錯(cuò)，現(xiàn)在至少有一點(diǎn)可以肯定，這些船既不是漁船也不是商船，那這些船一定有什么貓膩。”
狄仁杰道：“那么第二個(gè)問題就產(chǎn)生了，他們的目的地究竟是哪里？”
曾泰深吸一口氣，緩緩搖了搖頭。