周喜平時是個臉皮厚的人，一遇到這事兒吧，真沒轍，云夜總是三言兩語就讓她破了功，她沒有應聲，避開他的視線，往酒樓外走去。

　　云夜望著她的背影笑了笑，又低下頭去看賬本。

　　清晨的靈河上空漂浮著冰冰涼涼的冷空氣，除了歡喜酒樓，其他酒樓還未開張，自家酒樓的燈光在這一副寧靜畫卷中顯得格外耀眼。

　　她沿著回廊向前方走去，走至酒樓的一個拐角處停下，雙手撐在欄上遠眺對岸的風景，對岸有三三兩兩的行人在走著，他們大多是趕早出來賣菜的婦人。

　　突然，她的眼珠子不轉了，定定地看著對岸一個蹲在地上玩耍的男童。

　　是放兒！

　　周喜大喜過望，提起長裙的裙擺，拼命跑離歡喜酒樓，經過頭頂上方的橋梁，徑直下到對面的低河岸上。

　　“放兒！放兒！”她將那個蹲在地上玩石子的男孩一把抱起，眼淚奪眶而出，打濕了他的衣衫。

　　他顯然是沒反應過來，待到周喜情緒穩定下來，才慢慢將他放下。

　　“放兒，真的是我的放兒，娘想死你了，我的放兒還活著！”周喜慢慢蹲下來，仔細凝著他的臉，他比從前高了許多，卻也靜了許多。

　　“放兒，你怎么不說話？”周放怯生生地看著她，半晌才開口問道：“你是我娘嗎？”

　　“嗯嗯嗯！”周喜的頭點得跟個撥浪鼓似的，周放聽到她的回答，笑了，卻笑得有些拘謹，不再是記憶中那個會放聲傻笑的調皮小子。

　　“放兒！不是讓你好生待著嗎？怎么又亂跑？！”

　　這時，一個熟悉又陌生的女人的聲音在不遠處響起，打破了這母子相認的溫馨一刻。

　　周喜循聲望去，是陳小梅！

　　她站了起來，笑盈盈地看向徐徐向他們走來的陳小梅，準備好好地跟她道個謝，這一年多來，多虧了她把放兒帶離了桃源村，并好好地活了下來。

　　“娘！”周放掙脫周喜的手，飛奔到她身邊，笑得格外開懷，嫂子將他一把抱起，哄了又哄。

　　這才是真實的放兒啊！

　　周喜望著眼前這一幕，心中十分失落。

　　陳小梅這才注意到了周喜，她站在原地確認了半天，才看清了她，臉上流露出一瞬間的警惕，隨后漸漸放松下來，自信大方地朝她走來。

　　她身著碧云金絲線紋針流云裳，梳著凌云髻，頭戴鑲東珠金釵，氣質華貴，依舊風采照人，看樣子，她并未讓放兒受苦。

　　“嫂子，好久不見。”周喜朝著她鞠了一躬，嫂子還是如從前一樣，笑容得體地將她扶了起來。

　　兩人沿著河岸走去，將村外的各自經歷交流了一番，嫂子稱自己當年帶著放兒離村后，誤打誤撞出了桃山，來到了瓜州，在那里結識了一個做香料生意的商人，二人日久生情，結為夫婦后，隨著他一同來到青州定居。

　　“嫂子對放兒的養育之恩，周喜無以為報。”說著說著，周喜又給她行了個禮，嫂子忙托住她的兩臂，不讓她屈身。

　　“放兒，跟娘親回家好不好？妹妹在家等著你呢！”周喜望向陳小梅身旁的周放，輕柔地喚道，本以為他會高興得手舞足蹈，樂顛顛地跟著她回去，結果卻是令她萬萬沒想到。